Το Κάστρο του Δράκουλα είναι ανοιχτό για θαρραλέους επισκέπτες

Κρυμμένο στο κέντρο της Τρανσυλβανίας της Ρουμανίας, το διαβόητο Κάστρο του Δράκουλα έχει αφήσει όσους είναι αρκετά θαρραλέοι να μπουν στα σκιερά περάσματα του. Βαθιά ριζωμένο σε μια ιστορία τόσο σκοτεινή όσο οι ιστορίες που ενέπνευσε, αυτή η μυστηριώδης οχύρωση προσκαλεί τους επισκέπτες να ανακαλύψουν τα μυστικά της και να αγκαλιάσουν την τρομερή γοητεία του παρελθόντος της.

Μετά από σχεδόν επτά δεκαετίες, δύο περιπετειώδεις ψυχές τραβήχτηκαν από την υπόσχεση μιας νύχτας πλούσιας σε γοτθικό ρομαντισμό και συγκλονιστικές συγκινήσεις και ένιωσαν για πρώτη φορά την απαίσια αγκαλιά του κάστρου. Το δικό τους ήταν ένα βραβείο που κέρδισαν αφού θριάμβευσαν πάνω από τους εκπληκτικούς 80.000 υποψηφίους για την ευκαιρία να περάσουν μια νύχτα σε αυτή τη διάσημη κατοικία από έναν παγκόσμιο διαγωνισμό που διοργανώθηκε από την Airbnb.

Το Κάστρο Bran, όπως είναι επίσημα γνωστό, εκπέμπει σχεδόν αλλόκοτη έλξη σκαρφαλωμένο σε έναν γκρεμό 200 μέτρων με θέα στην ύπαιθρο της Τρανσυλβανίας. Δημοφιλής τουριστικός προορισμός από το 1897, αυτή η βίλα του 11ου αιώνα οφείλει τη φήμη της στον Ιρλανδό συγγραφέα Μπραμ Στόκερ, του οποίου το γοτθικό μυθιστόρημα τρόμου «Δράκουλας» ξεψύχησε τη φαντασία του κόσμου.

Στις σελίδες του βιβλίου του Στόκερ, ο νεαρός Λονδρέζος δικηγόρος Τζόναθαν Χάρκερ ταξιδεύει στη μακρινή έρημο της Τρανσυλβανίας για να ολοκληρώσει μια συμφωνία ακινήτων με τον αινιγματικό Κόμη Δράκουλα. Ο Κόμης αποδεικνύεται ότι είναι ένας αρχαίος βρικόλακας, ένα πλάσμα της νύχτας που διψούσε για το αίμα νεαρών γυναικών καθώς η ιστορία εξελίσσεται. Κατά ειρωνικό τρόπο, ο Στόκερ δεν πάτησε ποτέ το πόδι του στη Ρουμανία, ωστόσο η φρικτή απεικόνιση του Κάστρου Μπραν επιβεβαίωσε την εξέχουσα θέση του στη λαϊκή κουλτούρα ως γενέτειρα του πιο γνωστού βρικόλακα.

Φτάνοντας στο Κάστρο Μπραν στις 31 Οκτωβρίου, οι νικητές του διαγωνισμού ταίριαξαν με την πορεία του νεαρού Χάρκερ στο βιβλίο και τους γνώρισαν οι απόγονοι του Μπραμ Στόκερ προσωπικά. Έφαγαν κάτω από το φως των κεριών καθώς έπεφτε η νύχτα, μετά τους οδήγησαν στους χώρους ύπνου τους, ένα φόρο τιμής στους βαμπιρικούς δεσμούς του κάστρου με δύο φέρετρα με επένδυση από βελούδο.

Με στόχο να δημιουργήσει μια αυθεντικά τρομερή εμπειρία που ξεπερνούσε τις απλές αποκριάτικες συγκινήσεις, ο Dacre Stoker, ένας αυτοαποκαλούμενος ειδικός στα βαμπίρ και καταγόμενος από τον Bram Stoker, επέβλεψε την εκδήλωση.

Περισσότεροι από 500.000 άνθρωποι επισκέπτονται το Κάστρο Μπραν κάθε χρόνο αναζητώντας τα περάσματα που μοιάζουν με λαβύρινθο και τους σκοτεινούς θαλάμους του. Η έμπειρη ξεναγός Anemona Todor προσελκύει τους επισκέπτες με κρυπτικές ανακοινώσεις που αποκαλύπτουν τα 57 δωμάτια του κάστρου, ενώ μένει ήσυχος για τον αριθμό των βαμπίρ.

Ξεκινώντας το 1212, το κάστρο ήταν προπύργιο για αρκετές αριστοκρατικές οικογένειες. Αναφέρεται ότι φυλάκισε τον ανελέητο Βλαντ Τέπες, έναν πρίγκιπα που φημίζεται για το γούστο του στο στήσιμο των εχθρών του και πηγή έμπνευσης για τον Δράκουλα του Στόκερ, τον δέκατο πέμπτο αιώνα Αργότερα, η βασίλισσα Μαρία της Ρουμανίας ήρθε να απολαύσει το κάστρο ως εξοχικό. Καταλήφθηκε από την κομμουνιστική κυβέρνηση μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, τελικά επεστράφη στον εγγονό της βασίλισσας το 2006. Ευδοκιμεί σήμερα ως ιδιόκτητο μουσείο προσελκύοντας τουρίστες από παντού.

Ο διευθυντής μάρκετινγκ του κάστρου, Alexander Prisca, παραδέχεται τη δυσκολία διατήρησης της λεπτής ισορροπίας μεταξύ πραγματικότητας και φαντασίας. Λέει ότι το κάστρο πρέπει να τηρήσει την υπόσχεσή του για μυστήριο και ρομαντισμό εξίσου, παρέχοντας μια μαγεμένη αλλά ανησυχητική εμπειρία. Το Κάστρο Μπραν είναι απόδειξη της συνεχιζόμενης δύναμης της αφήγησης και της έλξης του αγνώστου με τη γοτθική ατμόσφαιρά του, την πλούσια ιστορία και τη συνεχή σχέση του με τον θρύλο του Δράκουλα.