Από ανεμοδαρμένες ακτές μέχρι πανύψηλες κορυφές, από υπερσύγχρονους τερματικούς σταθμούς μέχρι ρουστίκ αεροδιαδρόμους, αυτά τα οκτώ αεροδρόμια διευρύνουν τα όρια της αεροπορίας και της περιπέτειας. Κάθε «ακραίο» αεροδρόμιο αφηγείται μια ιστορία γεωγραφίας, μηχανικής και ανθρώπινης τόλμης. Αποτελούν σημεία εισόδου σε άγρια τοπία ή σε κατορθώματα κατασκευών, προσκαλώντας τον ταξιδιώτη να ξεκινήσει το ταξίδι με ενθουσιασμό που χτυπάει δυνατά.
Τράι Μορ, Εξωτερικές Εβρίδες – Στην ανεμοδαρμένη δυτική ακτή της Σκωτίας βρίσκεται το Traigh Mhòr («μεγάλη παραλία»), ένας πλατύς αμμώδης κόλπος που λειτουργεί και ως οι τρεις διάδρομοι προσγείωσης/απογείωσης του αεροδρομίου Barra. Είναι αξιοσημείωτο ότι οι προγραμματισμένες εμπορικές πτήσεις προσγειώνονται εδώ στην άμμο – το το μόνο αεροδρόμιο στον κόσμο πού συμβαίνει αυτό. Όταν η παλίρροια κοπάσει, τα Loganair DHC‑6 Twin Otters προσγειώνονται και τροχοδρομούν σε συμπιεσμένη άμμο (η ακτογραμμή συχνά δεν διακρίνεται από το τέλος του διαδρόμου). Οι επιβάτες ανοίγουν τις πόρτες του αεροπλάνου και πατούν στην άμμο της παραλίας, με τα κύματα του Ατλαντικού να ακούγονται στο βάθος. Ένας πιλότος της Loganair με μακρά εμπειρία αστειεύεται ότι οι πρώτες προσεγγίσεις έμοιαζαν «σαν έναν εντελώς διαφορετικό κόσμο» - δεν υπάρχουν φώτα διαδρόμου, μόνο ασβεστωμένοι ξύλινοι στύλοι που σηματοδοτούν τις 25/07, 29/11 και 33/15 στην άμμο. Τις ημέρες με άμπωτη, οι επισκέπτες μπορεί ακόμη και να μαζεύουν κυδώνια στην περιφέρεια του διαδρόμου καθώς προσγειώνονται τα αεροπλάνα.
Οι διάδρομοι προσγείωσης/απογείωσης στην Barra υπάρχουν μόνο κατά την άμπωτη. Η πλημμύρα βυθίζει κάθε άκρο του διαδρόμου - ακόμη και το κέντρο του Traigh Mhòr μπορεί να πλημμυρίσει κατά την εαρινή παλίρροια. Οι πτήσεις προγραμματίζονται αυστηρά με βάση τους παλιρροιακούς χάρτες. Κατά τη διάρκεια της πλημμύρας, η παραλία είναι κλειστή για αεροσκάφη, κολυμβητές και πικνίκ. (Ένας πίνακας χρονομέτρησης παλίρροιας στον τερματικό σταθμό είναι συνηθισμένο θέαμα.) Από το 2024, η Highlands & Islands Airports Ltd. (HIAL) και ο τοπικός έλεγχος συντονίζονται στενά με τα παλιρροιακά δεδομένα για τον σχεδιασμό πτήσεων. Πρακτικές πληροφορίες: Ελέγξτε τους πίνακες παλίρροιας στους ιστότοπους HIAL ή VisitOuterHebrides πριν επισκεφθείτε την Barra. Οι πτήσεις μπορούν να ακυρωθούν εάν η θάλασσα είναι ταραγμένη ή εάν παρατηρηθούν παλίρροιες υψηλότερες από το συνηθισμένο.
Το αεροδρόμιο Barra άνοιξε το 1936 ως χλοοτάπητας προσγείωσης-απογείωσης. Αργότερα μεταφέρθηκε στην παραλία το 1973 για να επισημοποιηθούν οι παλιρροϊκοί διάδρομοι. Η απομακρυσμένη θέση του χώρου και η χαμηλή κίνηση οδήγησαν τους κατασκευαστές να προτιμήσουν τη φυσική παραλία από τις ακριβές κατασκευές. Με την πάροδο του χρόνου, προστέθηκαν ελάχιστες εγκαταστάσεις: ένα μικρό κτίριο τερματικού σταθμού, ένας ανεμούριος και ένας κλασικός ξύλινος πύργος ελέγχου. Το HIAL ανέφερε σχετικά 11.800 επιβάτες το 2022 (από περίπου 8.500 πριν από την πανδημία, ένας μέτριος αριθμός σε σχέση με οποιοδήποτε αεροδρόμιο). Οι διάδρομοι προσγείωσης-απογείωσης παραμένουν χωματόδρομοι εκτός από τις στενές λωρίδες τροχοδρόμων. Δύο χώροι στάθμευσης με οργωμένα οχήματα και ένα μικροσκοπικό καφέ λειτουργούν το καλοκαίρι. Το 2024, η HIAL ανακοίνωσε μια ανακαίνιση ύψους 1,5 εκατομμυρίου λιρών για την αναβάθμιση των κτιρίων και των υποδομών του αεροδρομίου. Παρά τον εκσυγχρονισμό, το αεροδρόμιο διατηρεί την ιστορική του γοητεία: ένα κατάστημα με σουβενίρ γεμάτο με μοντέλα υδροπλάνων και φθαρμένες ταξιδιωτικές αφίσες θυμίζει δεκαετίες προσγειώσεων σε παραλίες.
Μόνο μία αεροπορική εταιρεία εξυπηρετεί την Barra: η Loganair (με franchise με την Flybe) χρησιμοποιώντας το εξαθέσιο DHC‑6 Twin Otter – ένα ανθεκτικό STOL turboprop ιδανικό για μικρά, απροετοίμαστα πεδία. (Δεν υπάρχουν πιστοποιημένα τζετ ή μεγαλύτερα αεροσκάφη για την παραλία.) Συνήθως υπάρχουν δύο πτήσεις μετ' επιστροφής την ημέρα προς τη Γλασκώβη, εφόσον το επιτρέπει ο καιρός. Τα δρομολόγια αλλάζουν ανάλογα με την εποχή (περισσότερες καλοκαιρινές πτήσεις τσάρτερ, λιγότερες χειμερινές πτήσεις) και αυστηρά ανάλογα με την παλίρροια. Τα μπαρ στον διάδρομο διασχίζουν την παραλία κατά την παλίρροια. Το προσωπικό και οι πινακίδες ανακοινώσεων συμβουλεύουν τους ντόπιους και τους τουρίστες να μένουν μακριά από τους διαδρόμους προσγείωσης-απογείωσης εκτός από τις ώρες των πτήσεων. Καθώς το αεροδρόμιο δεν διαθέτει έλεγχο ασφαλείας, οι αφίξεις και οι αναχωρήσεις είναι γρήγορες και ανεπίσημες. Για παράδειγμα, το 2023, ένας ταξιδιώτης του Business Insider σημείωσε ότι ολόκληρος ο τερματικός σταθμός ήταν άδειος και κλειδωμένος μέχρι να φτάσει ένας υπάλληλος για να τον ξεκλειδώσει μόλις 40 λεπτά πριν από την αναχώρηση. Η τυπική συμβουλή: άφιξη. για 40–60 λεπτά πριν από την πτήση σας, όχι ο συνηθισμένος πολύωρος χρόνος που απαιτείται για τα μεγάλα αεροδρόμια.
Αεροσκάφη & Επιδόσεις: Η δυνατότητα προσγείωσης σε κοντινό πεδίο του Twin Otter είναι απαραίτητη εδώ. Μεταφέρει μόνο περίπου 15 επιβάτες ανά πτήση στις διαδρομές Barra. Τις ημέρες με αέρα, ο πιλότος μπορεί να χρησιμοποιήσει μόνο έναν διάδρομο (όποιο είναι πιο προστατευμένο από την ξηρά). Δεν πραγματοποιούνται νυχτερινές ή προσγειώσεις με όργανα - η Barra είναι αυστηρά ημερήσια/VFR. (Οι κανόνες της CAA επιτρέπουν στην πραγματικότητα νυχτερινές επιχειρήσεις έκτακτης ανάγκης: τα επίγεια οχήματα μπορούν να τοποθετήσουν φακούς και λωρίδες έκτακτης ανάγκης εάν είναι απολύτως απαραίτητο, αλλά αυτό έχει συμβεί μόνο λίγες φορές.)
Επειδή υπάρχει κυριολεκτικά χωρίς ασφαλτοστρωμένο διάδρομο – μόνο άμμος – η εκπαίδευση των πιλότων είναι αυστηρή. Οι νέοι πιλότοι πρέπει να εξασκηθούν με τέσσερις εξεταστές και έμπειρους εκπαιδευτές πριν πετάξουν με το Barra. Το DHC‑6 επιλέγεται για τους δύο κινητήρες του (για ασφάλεια σε περίπτωση πρόσκρουσης πουλιών ή βλάβης του κινητήρα) και το στιβαρό σύστημα προσγείωσης. Οι επιβάτες ακούν μια σειρά από συναγερμούς και προσεκτικές λίστες ελέγχου. Ο πιλότος χαιρετά τους ανέμους ήσυχα πάνω από την παραλία μόλις ευθυγραμμιστούν. Πολλοί πιλότοι παρομοιάζουν την προσέγγιση με την προσγείωση σε έναν ωκεανό - κάποιος αναφέρει ότι αισθάνεται το πιτσίλισμα αφρού της θάλασσας στους τροχούς. Ακόμα και οι πτήσεις ρουτίνας μπορεί να είναι περιπετειώδεις: Σε μια ξαφνική χαλαζόπτωση ή ξαφνική χειμερινή ομίχλη, ο πιλότος πρέπει να έχει προκαθορισμένα σημεία στροφής στον ουρανό, καθώς ο διάδρομος εξαφανίζεται σε δευτερόλεπτα όταν έρχεται η παλίρροια ή τα σύννεφα καταιγίδας κατεβαίνουν.
Η επίσκεψη στο αεροδρόμιο Barra αποτελεί μέρος του ταξιδιού όσο και το ίδιο το νησί. Οι λάτρεις των αεροπλάνων και οι φωτογράφοι οριοθετούν σημεία κατά μήκος των αμμόλοφων ή των κοντινών πετρών για να παρακολουθήσουν τις προσγειώσεις. Το αεροδρόμιο διαθέτει ένα μικροσκοπικό καφέ και ένα κατάστρωμα παρατήρησης. Πέρα από τις πτήσεις, το Barra προσφέρει άγρια ζωή και πολιτισμό: οι φώκιες συχνά κοιμούνται σε παρακείμενους βράχους, και στο χωριό ακούγονται γαελικά. Συμβουλή για τους επισκέπτες: Συνιστάται η ενοικίαση αυτοκινήτου ή η ξενάγησηΗ πλησιέστερη πόλη (Castlebay) απέχει 8 μίλια και τα δημόσια λεωφορεία δεν είναι συχνά.
Τελουράιντ, Κολοράντο (Υψόμετρο 9.070 πόδια) – Σκαρφαλωμένο σε ένα ψηλό οροπέδιο στα Βραχώδη Όρη, το αεροδρόμιο Telluride προσφέρει μια έντονη αντίθεση με τα αεροδρόμια των πεδινών. πάνω από 9.000 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, είναι το υψηλότερο εμπορικό αεροδρόμιο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο μοναδικός διάδρομος προσγείωσης-απογείωσης μήκους 7.111 ποδιών (09/27) βρίσκεται στην κορυφή ενός οροπεδίου με απότομες πτώσεις 1.000 ποδιών και στα δύο άκρα, και γύρω κορυφές που υψώνονται πάνω από 13.000 πόδια. Το τοπίο είναι μαγευτικό, αλλά η προσέγγιση και η αναχώρηση είναι απαιτητικές. Οι περισσότερες πτήσεις προσγειώνονται μόνο ανατολικά (Διάδρομος 9) και αναχωρούν δυτικά (Διάδρομος 27), λόγω των επικρατούντων ανέμων και του εδάφους. Με καλό καιρό βλέπετε πευκοδάση και την κοιλάδα του ποταμού Σαν Μιγκέλ πολύ πιο κάτω. Με κακό καιρό, οποιοδήποτε λάθος στο τελικό στάδιο είναι ασυγχώρητο.
Ο διάδρομος του Telluride είναι στενός (πλάτος 100 πόδια) και έχει μήκος 9.069,7 πόδια. Ακόμα και στα 7.111 πόδια, το υψόμετρο πυκνότητας (αραιός αέρας σε υψόμετρο) μειώνει σημαντικά την απόδοση των αεροσκαφών. Σε μια ζεστή καλοκαιρινή μέρα, το υψόμετρο πυκνότητας μπορεί εύκολα να ξεπεράσει τα 12.000 πόδια. Οι πιλότοι πρέπει να υπολογίζουν προσεκτικά τις αποστάσεις απογείωσης και προσγείωσης. Το Εγχειρίδιο Λειτουργίας Πιλότων του αεροδρομίου απαιτεί 22 ίντσες πτερυγίων κατά την προσέγγιση και εξαιρετικά επίπεδη ολίσθηση. Ένα εγχειρίδιο ορεινής πτήσης θα ήταν ελλιπές χωρίς το Telluride. Οι πλευρικοί άνεμοι αποτελούν μια συνεχή πρόκληση: τα ανοδικά και τα καθοδικά ρεύματα συχνά επηρεάζουν αρνητικά την τελική προσέγγιση. Ένας εκπαιδευτής σημειώνει ότι τα ρεύματα ανέμου που εκρήγνυνται από τις γύρω κορυφές μπορούν να δημιουργήσουν δίνες («στροφεία») που στροβιλίζονται πίσω από το αεροσκάφος. Τα συνηθισμένα προστατευτικά στήριξης συρρικνώνονται σε αυτό το υψόμετρο, επομένως ακόμη και μια ελαφριά ριπή μπορεί να ρίξει ξαφνικά το αεροπλάνο.
Υπάρχουν χωρίς προσγειώσεις ακριβείας με όργανα στο Telluride. Όλες οι προσεγγίσεις είναι οπτικές ή μη ακριβείς. Οι πιλότοι συνήθως πετούν μια κυκλική προσέγγιση προσγείωσης στο φως της ημέρας: πετούν πάνω από μια κοντινή θερμή πηγή ή έναν κολπίσκο αυτοκινητόδρομου, στη συνέχεια κατεβαίνουν και ευθυγραμμίζονται με τον διάδρομο 9 από τα βορειοανατολικά. Οι μόνες δημοσιευμένες προσεγγίσεις με όργανα είναι η RNAV (GPS) προς τον διάδρομο 9 (δύο ελαφρώς διαφορετικές διαδικασίες RNAV/GPS και μια προσέγγιση LOC, καμία από τις οποίες δεν προσφέρει ίχνος καθόδου σε επίπεδο ILS). Μόλις δεσμευτούν για την προσγείωση στον διάδρομο 9, οι επαναλήψεις είναι γενικά μη πρακτικές - το ψηλό έδαφος από πίσω εμποδίζει τη ματαίωση. Μετά την προσγείωση, τα αεροπλάνα τροχοδρομούν. Οι απογειώσεις γίνονται από τον διάδρομο 27 (προς τα δυτικά) για να μεγιστοποιηθεί η απομάκρυνση της πτώσης και να αποφευχθεί η χαμηλή πτήση πάνω από την πόλη.
Στα 9.070 πόδια, το Telluride αποτελεί μελέτη περίπτωσης στο υψόμετρο πυκνότητας(Το υψόμετρο πυκνότητας είναι το «υψόμετρο» που «αισθάνεται» το αεροσκάφος, προσαρμοσμένο για θερμοκρασία και πίεση.) Με απλά λόγια, καθώς το υψόμετρο και η θερμότητα αυξάνονται, ο αέρας αραιώνει - οι κινητήρες παράγουν λιγότερη ώθηση, οι έλικες «τσιμπούν» λιγότερο αέρα και τα φτερά παράγουν λιγότερη άνωση. Όταν η Boldmethod μοντελοποίησε το Telluride με τη ζέστη του Ιουλίου, το υψόμετρο πυκνότητας έφτασε πάνω από τα 12.000 πόδια. Στην πραγματικότητα, ένα αεροσκάφος συμπεριφέρεται σαν να απογειώνεται από ένα αεροδρόμιο 12.000 ποδιών - που σημαίνει βραδύτερη επιτάχυνση και πολύ μεγαλύτερη κύλιση στο έδαφος. Οι πιλότοι συχνά περιορίζουν τα φορτία επιβατών και καυσίμων τις ζεστές ημέρες. Ο διάδρομος 09 είναι κατηφορικός κατά περίπου 1,4° (μια μικρή πτώση 30 ποδιών από το ένα άκρο στο άλλο) για να βοηθήσει στην προσγείωση. ο διάδρομος 27 είναι ανηφορικός, προσθέτοντας περίπου 27 πόδια κλίσης πάνω από τα 7.111 πόδια. Παρά ταύτα, το 2009 ο διάδρομος του Telluride επεκτάθηκε κατά 41 πόδια και ισοπεδώθηκε ελαφρώς για να βελτιωθεί η ασφάλεια, με ειδικά κρεβάτια Συστήματος Συγκράτησης Μηχανικών Υλικών (EMAS) εγκατεστημένα σε κάθε άκρο.
Λόγω του απαιτητικού περιβάλλοντος, το Τελουράιντ απαιτεί ειδικές προφυλάξεις. Η Υπηρεσία Αεροναυτικής του Κολοράντο απαγορεύει τις νυχτερινές πτήσεις: το αεροδρόμιο είναι κλειστό από τις 21:00 έως τις 06:00 το καλοκαίρι (07:00–18:00 το χειμώνα). Τα ενημερωτικά δελτία της FAA προειδοποιούν ρητά «Μην επιχειρείτε νυχτερινές λειτουργίες – ΕΞΑΙΡΕΤΙΚΑ ΕΠΙΚΙΝΔΥΝΟΟι πιλότοι πρέπει επίσης να υπακούουν σε αυστηρά όρια ανέμου (αν οι αντίθετοι άνεμοι πάνω από ~30 κόμβους ή οι ισχυρές ριπές ανέμου σημαίνουν απαγόρευση προσγείωσης) και φέρουν μαζί τους εξοπλισμό επιβίωσης σε περίπτωση προσγείωσης εκτός πεδίου. Η αρχή του αεροδρομίου περιλαμβάνει ακόμη και μια λίστα ελέγχου για πτήσεις στο βουνό που συμβουλεύει για επανάληψη μόνο εάν είναι απολύτως απαραίτητο, καθώς η στροφή στην τελική ευθεία σπάνια καθαρίζει το έδαφος. Κατά συνέπεια, όλες οι προγραμματισμένες πτήσεις πραγματοποιούνται μόνο με την ημέρα (περίπου 6:00–18:00) και κάθε πτήση διατηρεί επιπλέον καύσιμα για να τα κρατήσει πάνω από την οροσειρά εάν η προσέγγιση δεν είναι τέλεια.
Η πτήση προς το Τελουράιντ προσφέρει μια γραφική εμπειρία: στην τελική πτήση αντικρίζετε την πόλη του Τελουράιντ 3.000 πόδια χαμηλότερα, με τους όρμους Σαν Χουάν τριγύρω. Οι πράκτορες ενοικίασης αυτοκινήτων διαφημίζουν «την καλύτερη προσέγγιση στον κόσμο» και πράγματι η θέα είναι εντυπωσιακή. Αλλά οι επιβάτες θα πρέπει να φορέσουν στρώσεις ρούχων – ακόμη και τα καλοκαιρινά βράδια μπορεί να είναι πολύ κρύα. Σε αντίθεση με την Μπάρα, ο τερματικός σταθμός του Τελουράιντ είναι μοντέρνος και ανοιχτός, και η πόλη (7 μίλια από το αεροδρόμιο) διαθέτει ταξί και λεωφορεία που χρονομετρούνται με πτήσεις. Βασικές συμβουλές: αν δεν είστε πιλότος, προσπαθήστε να κάνετε κράτηση μόνο για ημερήσιες πτήσεις. Μην υποτιμάτε την επίδραση του ορεινού καιρού στον χρόνο (το αεροδρόμιο μπορεί να δει ξαφνικές καθυστερήσεις στις χειμερινές καταιγίδες).
Ελέγξτε το Lap Kok, το νησί Λαντάου – Το σημερινό αεροδρόμιο του Χονγκ Κονγκ αποτελεί μια σύγχρονη αντιπαράθεση μηχανικής και ανοιχτής θάλασσας. Χτισμένο σχεδόν σε 4 τετραγωνικά χιλιόμετρα Από ανακτημένη γη, το Chek Lap Kok άνοιξε το 1998 για να αντικαταστήσει το επικίνδυνα περιορισμένο αεροδρόμιο Kai Tak. Δύο παράλληλοι διάδρομοι προσγείωσης-απογείωσης, μήκους 3.800 μέτρων ο καθένας, εκτείνονται τώρα σε αυτό που κάποτε ήταν η θάλασσα. Το συγκρότημα του τερματικού σταθμού είναι τεράστιο: ένας αρχιτέκτονας έγραψε ότι η «κυματοειδής» οροφή του Piano θυμίζει πλάτη δράκου και στέκεται στιβαρή απέναντι στους τυφώνες της Νότιας Σινικής Θάλασσας.
Το νησί του αεροδρομίου σκαλίστηκε από χαμηλούς λόφους στο Λαντάου και μια τεράστια χωματερή. Αυτή η λύση "καλαμιού παπουτσιών" επέτρεπε άφθονο επίπεδο χώρο σε μια πολύ ορεινή περιοχή. Η κατασκευή απαιτούσε μηχανικά επιτεύγματα: οι μηχανικοί εγκατέστησαν χιλιάδες σωληνοειδείς κολώνες για να στηρίξουν τον μαλακό θαλάσσιο πηλό, στη συνέχεια περιοδικά τους ανύψωναν και τους στηρίζουν καθώς το αεροδρόμιο βυθιζόταν αργά υπό το βάρος του. Πράγματι, το 1994 το νησί βυθίστηκε σχεδόν μισό μέτρο σε ένα χρόνο. Μέχρι το 2008 ο ρυθμός είχε επιβραδυνθεί σε περίπου 7 cm/έτος. Οι αξιωματούχοι τελικά υπολόγισαν ότι η καθίζηση θα πλησίαζε την ισορροπία εντός 15-20 ετών. Για να αντιμετωπιστούν αυτές οι μετατοπίσεις, οι κολώνες του τερματικού σταθμού κατασκευάστηκαν ώστε να είναι "ρυθμιζόμενες" - οι εργάτες μπορούν να σύρουν χαλύβδινες στεφάνες σε χώρους πάνω από τα θεμέλια για να επαναπροσδιορίσουν τα δάπεδα καθώς το έδαφος κατακάθεται. Αξιοσημείωτο είναι ότι μέχρι το 2007 το έδαφος είχε σταθεροποιηθεί αρκετά ώστε να προστεθεί ένας δεύτερος παράλληλος διάδρομος προσγείωσης 4.000 μέτρων, επιτρέποντας 24ωρη λειτουργία.
Το Χονγκ Κονγκ αντιμετωπίζει μουσώνες και τυφώνες, επομένως το Chek Lap Kok σχεδιάστηκε ανάλογα. Τα πλευρικά τοιχώματα του τερματικού σταθμού περιλαμβάνουν πάνελ αποσύνδεσης για την εξισορρόπηση της πίεσης κατά τη διάρκεια καταιγίδων, και οι διάδρομοι προσγείωσης είναι κατασκευασμένοι με βαθιούς αγωγούς για γρήγορη αποστράγγιση. Παρ 'όλα αυτά, οι άνεμοι παραμένουν ένας παράγοντας: σε ασυνήθιστα δυνατές ημέρες, ακόμη και ένα Airbus A380 μπορεί να προσγειωθεί με έντονη γωνία καβουριού. Οι πιλότοι παραμένουν επίσης σε εγρήγορση για αναταράξεις «δίνης αφυδάτωσης» από κοντινά βουνά (ένα φαινόμενο γνωστό ως δρόμος δίνης von Kármán). Όταν ο τυφώνας Mangkhut χτύπησε το 2018, το Χονγκ Κονγκ έκλεισε εντελώς το αεροδρόμιο καθώς οι ριπές ανέμου ξεπέρασαν τα ασφαλή όρια.
Για μια πιο συγκεκριμένη εικόνα, σκεφτείτε το προηγούμενο αεροδρόμιο Kai Tak στο Kowloon. Μέχρι το 1998, οι διάδρομοι προσγείωσης-απογείωσης του Χονγκ Κονγκ εκτεινόντουσαν ανατολικά προς την πόλη. Η προσγείωση εκεί περιλάμβανε την περίφημη «προσέγγιση σκακιέρας»: οι πιλότοι πετούσαν πάνω από έναν βαμμένο στόχο σκακιέρας στην κορυφή ενός λόφου και στη συνέχεια έκαναν μια απότομη δεξιά στροφή 47° στα περίπου 43 πόδια AGL για να ευθυγραμμιστούν με τον διάδρομο 13. Αυτός ο επικίνδυνος ελιγμός απαιτούσε ένα πλήρως ορατό τμήμα ακόμη και σε πυκνή κυκλοφορία. Άφησε πολλούς επιβάτες άφωνους. Μετά το κλείσιμο του Kai Tak, οι ευθείες προσεγγίσεις του Chek Lap Kok ήταν μια ευπρόσδεκτη αλλαγή. (Σήμερα, οι επιβάτες μπορεί να θυμούνται ακόμα την κληρονομιά του Kai Tak με μια δόση δέους ή ανακούφισης - κατατάχθηκε μεταξύ των πιο τρομακτικών προσεγγίσεων στην ιστορία της αεροπορίας.)
Κόλπος της Οσάκα – Το Κανσάι είναι για τα αεροδρόμια ό,τι ένα θεματικό πάρκο για τους δρόμους: χτισμένο εξ ολοκλήρου σε ένα τεχνητό νησί. Όταν άνοιξε το 1994, ο τερματικός σταθμός μήκους 1,7 χλμ. (σχεδιασμένος από τον Ρέντσο Πιάνο) και ο διάδρομος προσγείωσης-απογείωσης μήκους 3,5 χλμ. ήταν κατορθώματα φουτουρισμού. Αλλά η φύση αντεπιτέθηκε. Η γεμάτη άμμος κάτω από το νησί του Κανσάι συμπιέστηκε γρήγορα. Το 1995, ο σεισμός Hanshin συγκλόνισε κοντά στο Κόμπε, δοκιμάζοντας την ανθεκτικότητα της κατασκευής – οι σχεδιαστές του Κανσάι είχαν εφαρμόσει συρόμενες αρθρώσεις και ο τερματικός σταθμός επέζησε ως επί το πλείστον άθικτος. Τυφώνες πλήττουν επίσης το Κανσάι. Τον Σεπτέμβριο του 1998 το αεροδρόμιο άντεξε σε ανέμους 60 m/s.
Ακόμα πιο διάσημο, το Κανσάι βυθίστηκε μετά το άνοιγμα. Τα πήλινα θεμέλια του νησιού καθίζησαν έως και 50 εκ. τον πρώτο χρόνοΟι μηχανικοί είχαν προβλέψει καθίζηση: ο τερματικός σταθμός ανυψώθηκε πάνω σε 9.000 σωληνοειδείς κολώνες που μπορούν να επιμηκυνθούν με χαλύβδινες δοκούς. Μέχρι το 2007, καθώς η καθίζηση επιβραδύνθηκε σε ~7 cm/έτος, κατασκευάστηκε ένας δεύτερος διάδρομος 4.000 μέτρων και το Κανσάι άρχισε να προσφέρει 24ωρη εξυπηρέτηση. (Η κατασκευή του δεύτερου διαδρόμου χρησιμοποίησε περίπου 36 εκατομμύρια κυβικά μέτρα γεμίσματος, που ισοδυναμεί με περίπου 600 θόλους άμμου του Τόκιο.) Σήμερα, το αεροδρόμιο έχει ως επί το πλείστον σταθεροποιηθεί. Η κύρια ευπάθειά του είναι το κύμα καταιγίδας: ο τυφώνας Τζέμπι (Σεπτέμβριος 2018) υπερέβη τα θαλάσσια τείχη και πλημμύρισε τους τροχόδρομους, καθηλώνοντας τις επιχειρήσεις για μέρες. Ένα δεξαμενόπλοιο μάλιστα χτύπησε στη μοναδική γέφυρα, απομονώνοντας το αεροδρόμιο από την ξηρά. Έκτοτε, το Κανσάι αναβάθμισε την αντιπλημμυρική του άμυνα και κατασκεύασε μια δεύτερη γέφυρα πρόσβασης για να αποτρέψει την απομόνωση.
Ενάντια στους συχνούς τυφώνες της Ιαπωνίας, οι κατασκευές του Κανσάι κατασκευάστηκαν στιβαρά. Οι τερματικοί σταθμοί διαθέτουν γυαλί ανθεκτικό στις κρούσεις και ανεμοθώρακες για την αποφυγή συσσώρευσης πίεσης. Μετά τον Τζέμπι, ένα τεράστιο έργο βυθοκόρησης βάθυνε το υψομετρικό προφίλ του νησιού. Ωστόσο, το ίδιο το γεγονός ότι περιβάλλεται από νερό σημαίνει ότι το Κανσάι εξακολουθεί να εκδίδει ειδοποιήσεις για καταιγίδες πιο συχνά από τα αεροδρόμια της ενδοχώρας. Οι πτήσεις συνήθως εκτρέπονται όταν οι άνεμοι υπερβαίνουν τους ~50-60 κόμβους. Κάθε λίγα χρόνια, όταν πλησιάζει ένας ισχυρός τυφώνας, οι μηχανικοί προστατεύουν τους διαδρόμους με σακούλες άμμου και αναπτύσσουν κινητά φράγματα.
Περιοχή Σολουκχούμπου, Νεπάλ (Υψόμετρο 2.845 μ.) – Για τους ορειβάτες, η Λούκλα είναι ταυτόχρονα εμβληματική και διαβόητη. Εξυπηρετεί την περιοχή του Έβερεστ από το 1964 (μετονομάστηκε το 2008 από τον Σερ Έντμουντ Χίλαρι και τον Τένζινγκ Νόργκεϊ), και διαθέτει «ίσως τον πιο τρομακτικό διάδρομο απογείωσης στον κόσμο». Η μοναδική ασφαλτόδρομη λωρίδα έχει μήκος μόλις 527 μέτρα και έχει κλίση. επάνω στο 11,7% από το βόρειο άκρο προς το νότο. Το κατώφλι του διαδρόμου 06 (βόρειο άκρο) βρίσκεται στα 9.334 πόδια. Ο διάδρομος 24 (νότιο άκρο) στα 9.334−18μ = περίπου 9.270 πόδια. Στο ένα άκρο υπάρχει μια απότομη κατακόρυφη πτώση από την πλαγιά του λόφου. Στο άλλο, υψώνεται μια πλαγιά βουνού ύψους 600 ποδιών. Οποιαδήποτε ματαιωμένη προσγείωση ή υπέρβαση ύψους θα μπορούσε να αποβεί μοιραία.
Όλα τα αεροσκάφη που επιχειρούν εδώ πρέπει να είναι τύπου STOL – συνήθως 6θέσια Twin Otters (DHC-6) ή Pilatus PC‑6 Porter turboprop. Επιτρέπονται μόνο ειδικά πιστοποιημένοι Νεπαλέζοι πιλότοι και μόνο υπό οπτικές συνθήκες. Η συνήθης διαδικασία είναι: προσέγγιση του πυθμένα της κοιλάδας από τα δυτικά, είσοδος από τα δυτικά, κύκλος γύρω από το βραχώδες ακρωτήριο και στη συνέχεια ευθυγράμμιση για τον Διάδρομο 06 (προσγείωση σε ανηφόρα). Δεν υπάρχει περιθώριο σφάλματος ή επανάληψης. Όπως το έθεσε ένας πιλότος, «δεσμεύεσαι στον διάδρομο και ελπίζεις να είναι ελεύθερος». Λόγω της κλίσης, η ζώνη προσγείωσης είναι ουσιαστικά 30% μεγαλύτερη από τα 527 μέτρα, αλλά εξακολουθεί να είναι εξαιρετικά στενή. Υπάρχουν χωρίς προσεγγίσεις με όργανα οποιουδήποτε είδους· οι πτήσεις πραγματοποιούνται μόνο με φως ημέρας και καλή ορατότητα (περίπου 6:30–15:30 τοπική ώρα). Το απόγευμα, τα σύννεφα ή ο άνεμος συχνά κλείνουν το αεροδρόμιο μέχρι το μεσημέρι.
Η κλίση του διαδρόμου καθορίζει την κυκλοφορία: όλες οι προσγειώσεις χρησιμοποιούν τον αυτοκινητόδρομο 06 (κατηφόρα προς βορρά) και όλες οι αναχωρήσεις χρησιμοποιούν τον αυτοκινητόδρομο 24 (άνοδο προς βορρά). Μια κύλιση προσγείωσης μόλις 450 μέτρων είναι τυπική. Ενώ είναι αρκετά σύντομη, επωφελείται από την κατηφόρα, επιτρέποντας στο αεροπλάνο να αναπτύξει αντίστροφη ώθηση σε λίγα δευτερόλεπτα. Εάν οι πιλότοι δεν μπορούν να επιτύχουν σταθερή προσγείωση περίπου στο μισό του διαδρόμου, δεν επιχειρείται επιστροφή (αδύνατο πίσω σας) και εκτελούν μια γρήγορη στάση. Οι αναχωρήσεις γίνονται σε ανηφόρα, απαιτώντας απότομες αναβάσεις (πάνω από 450 πόδια/ΝΜ) από μόλις 477 μέτρα διαδρόμου. Κατά συνέπεια, μόνο αεροπλάνα με καλή ισχύ απογειώνονται με ασφάλεια. Το 2010, ο διάδρομος προσγείωσης του Lukla ανακατασκευάστηκε για να βελτιωθεί η τριβή, αλλά η έλλειψη κινητήρων περιορίζει τις λειτουργίες: τα τζετ ή ακόμα και τα μεγαλύτερα στροβιλοκινητήρα δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτό το αεροδρόμιο.
Η Λούκλα βρίσκεται στη ζώνη εύκρατου κλίματος των Ιμαλαΐων. Οι βροχές των μουσώνων (Ιούνιος-Σεπτέμβριος) γενικά την ακινητοποιούν. Οι ασφαλέστεροι μήνες είναι ο Μάρτιος-Μάιος και τα τέλη Σεπτεμβρίου-Νοέμβριος, όταν ο ουρανός είναι πιο καθαρός. Ακόμα και τότε, οι ορεινοί άνεμοι και τα ξαφνικά σύννεφα μπορούν να οδηγήσουν σε ακυρώσεις πτήσεων. Τα ορυζώνες γιακ γύρω από τον αεροδιάδρομο χρησιμεύουν ως περιοχές έκτακτης ανάγκης υπέρβασης ορατότητας - αλλά επειδή το έδαφος ανεβαίνει απότομα γύρω από το αεροδρόμιο, μια χαμένη προσέγγιση είναι ουσιαστικά μια καταστροφή. Τα αρχεία δείχνουν ότι οι συντριβές εδώ σχεδόν πάντα σχετίζονται με καιρικές συνθήκες ή ελλείψεις στην απόδοση των αεροσκαφών. Για παράδειγμα, οι πιλότοι εκπαιδεύονται: Ποτέ μην απογειώνεστε αν είστε βαριά και ποτέ μην επιχειρείτε προσγείωση αν έχετε οποιαδήποτε αμφιβολία.
Γιβραλτάρ (Βρετανικό Υπερπόντιο Έδαφος) – Λίγα πράγματα φωνάζουν «μοναδικά» όπως ένας διάδρομος που κυριολεκτικά τέμνει τον κεντρικό αυτοκινητόδρομο. Ο διάδρομος απογείωσης μήκους 1.762 μέτρων του Γιβραλτάρ (27/09) βρίσκεται στον στενό ισθμό που εφάπτεται του Βράχου του Γιβραλτάρ. Η Λεωφόρος Ουίνστον Τσώρτσιλ, ο κύριος δρόμος βορρά-νότου της περιοχής, διέσχιζε τον διάδρομο στο ίδιο επίπεδο. Τα οχήματα σταματούσαν πίσω από αναδιπλούμενες πύλες κάθε φορά που προσγειωνόταν ή απογειωνόταν ένα αεροπλάνο. (Μια σήραγγα κάτω από τον διάδρομο απογείωσης άνοιξε το 2023 για την οδική κυκλοφορία, αλλά η δημόσια διάβαση ήταν ένα εμβληματικό στοιχείο.)
Καθώς ένα αεροπλάνο πλησιάζει από τον νότο, τα φανάρια και τα προστατευτικά κιγκλιδώματα καταρρέουν, αφήνοντας τα αυτοκίνητα να περιμένουν λίγα μέτρα από το αεροσκάφος που προσγειώνεται. Η σκηνή είναι σουρεαλιστική: κατοικίδια σε αυτοκίνητα κοιτάζουν με περιέργεια τα γιγάντια τζετ από πάνω, πεζοί τραβούν φωτογραφίες από τα πεζοδρόμια. Αυτή η διάταξη χρονολογείται από τη δεκαετία του 1930, όταν ο χώρος ήταν περιορισμένος. Σήμερα, η διάβαση παραμένει λειτουργική για οχήματα έκτακτης ανάγκης και τοπική κυκλοφορία πεζών. Για τους ταξιδιώτες, είναι μια αγαπημένη ιδιορρυθμία: πρέπει κανείς να «σταματάει και να δίνει προτεραιότητα» σε όλα τα αεροσκάφη, κυριολεκτικά.
Ο επιβλητικός Βράχος του Γιβραλτάρ (ύψος 426 μ.) υψώνεται πάνω από την ανατολική πλευρά του αεροδρομίου και δημιουργεί διαβόητες ανεμοστρόβιλους. Ακόμα και σε ήρεμο καιρό, ο αέρας γύρω από τον Βράχο μπορεί να σχηματίσει επικίνδυνους ανεμοστρόβιλους και μικροεκρήξεις. Οι πιλότοι συχνά αναφέρουν ισχυρά ανοδικά ρεύματα ή διατμητικούς ανέμους ακριβώς πάνω από τον διάδρομο. Ισχυροί πλευρικοί άνεμοι από τη δύση είναι συνηθισμένοι τον χειμώνα, αναγκάζοντας πολλές πτήσεις να εκτρέπονται πίσω στη Μάλαγα ή σε άλλα αεροδρόμια τις ημέρες με θυελλώδεις ανέμους. Η British Airways και η EasyJet, οι κύριοι αερομεταφορείς του Γιβραλτάρ, ακυρώνουν τακτικά πτήσεις εάν οι άνεμοι προβλέπονται πάνω από ~20-25 κόμβους από ορισμένες κατευθύνσεις. Ένα περιστατικό του 2019 είχε ως γνωστόν ένα τζετ χτυπηθεί τόσο δυνατά που όλοι οι κινητήρες επέστρεψαν στο ρελαντί στην τελική πτήση - ο καπετάνιος ματαίωσε την πτήση στα 200 πόδια και εκτράπηκε. Έτσι, το Γιβραλτάρ προσγειώνεται σε πολλές κορυφαίες λίστες με τα «ακραία αεροδρόμια» - όχι για την κλίση ή το μήκος του διαδρόμου, αλλά για τις αναταράξεις του Βράχου και τη διάβαση του δρόμου.
Επιπλέον, το Γιβραλτάρ βρίσκεται δίπλα στον ισπανικό εναέριο χώρο. Όλες οι πτήσεις πρέπει να ανέβουν γρήγορα σε ασφαλές υψόμετρο για να αποφύγουν την υπέρβαση της Ισπανίας, και οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας συντονίζονται με τον ισπανικό έλεγχο εναέριας κυκλοφορίας. Στην πράξη, οι εισερχόμενες πτήσεις λαμβάνουν άδεια απότομης ανόδου αμέσως μετά την αναχώρηση. Αυτή η ένταση στον εναέριο χώρο σημαίνει ότι οι εισερχόμενες αεροπορικές εταιρείες συχνά αντιμετωπίζουν το Γιβραλτάρ ως ειδική περίπτωση (μερικές μάλιστα πετούν πάνω από την Ισπανία σε μεγάλο υψόμετρο και στη συνέχεια κατεβαίνουν απότομα από την πλευρά του Γιβραλτάρ). Για τους επιβάτες, αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει απευθείας υπηρεσία προς την Ίμπιζα ή τη Μάλαγα - οι πτήσεις συνδέονται μόνο με το Ηνωμένο Βασίλειο ή το Λονδίνο.
Κουρσεβέλ, Γαλλία (Υψόμετρο 2.788 πόδια) – Φωλιασμένο στις Γαλλικές Άλπεις, το ορεινό καταφύγιο του Κουρσεβέλ είναι ουσιαστικά μια πίστα σκι στην οποία μπορείτε να προσγειωθείτε. Είναι γνωστό για την ακραία κλίση του διαδρόμου του: μια εκπληκτική 18,5% ανηφορική κλίση (κλίση 1:5) στον μόνο διάδρομο προσγείωσης των 537 μέτρων. Ο διάδρομος προσγείωσης εκτείνεται κατά μήκος της πλαγιάς του βουνού – τα αεροσκάφη προσγείωσης πετούν ανηφορικά μέσα στο βουνό, αντί να υπερκαλύπτουν μια απότομη πλαγιά. Αυτό το απότομο προφίλ βοηθά στην επιβράδυνση του αεροπλάνου κατά την προσγείωση, αλλά επιβάλλει την απόλυτη πολιτική απαγόρευσης της παράκαμψης (η στροφή θα σήμαινε ότι θα πέταγε πάνω σε ένα βουνό).
Μια κλίση 18,5% σημαίνει ότι το ένα άκρο του διαδρόμου είναι 100 μέτρα υψηλότερο από το άλλο σε όλο το μήκος των 537 μέτρων. Οι πιλότοι πρέπει να πληρούν το όριο του διαδρόμου σχεδόν τέλεια, διαφορετικά κινδυνεύουν να γλιστρήσουν από το οδόστρωμα. Τα αεροσκάφη προσγειώνονται προς τα κάτω από την ανηφόρα από το μεσαίο τμήμα και στη συνέχεια φρενάρουν κατά μήκος του υπόλοιπου τμήματος καθόδου. Αντίθετα, οι απογειώσεις χρησιμοποιούν μόνο το κάτω άκρο, επομένως τα αεροπλάνα ξεκινούν την άνοδό τους στραμμένα προς την ανηφόρα και εκμεταλλευόμενα πλήρως τη βαρύτητα (και τα ρεύματα αέρα του βουνού) για άνωση. Αυτή η ασυμμετρία επιβάλλει οπτικός μόνο λειτουργίες: δεν υπάρχουν διαδικασίες με όργανα ή φώτα διαδρόμου και οι πτήσεις πραγματοποιούνται μόνο σε ήρεμο καιρό κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Όλες οι αφίξεις στην Κουρσεβέλ απαιτούν μια απότομη οπτική προσέγγιση μέσα από αλπικό έδαφος. Οι πιλότοι ελικοπτέρων συχνά την περιγράφουν ως «προσγείωση με την πλάτη». Οι πιλότοι σταθερών πτερύγων χρησιμοποιούν ειδικά εκπαιδευμένες τεχνικές: συνήθως πετούν κάτω από την κοιλάδα, στρίβουν απότομα στην τελική ευθεία σε πολύ χαμηλό υψόμετρο (συχνά κάτω από 300 πόδια πάνω από το έδαφος) και στη συνέχεια ακολουθούν τον ανοδικό διάδρομο. Επειδή ο διάδρομος δεν έχει επίπεδο τμήμα στα άκρα, οι αυστηροί υπολογισμοί βάρους και απόδοσης είναι υποχρεωτικοί. Η Γαλλική Γενική Διεύθυνση Πολιτικής Αεροπορίας (DGAC) επιβάλλει αυτούς τους κανόνες: επιτρέπονται μόνο ορισμένες εταιρείες ναύλωσης με έμπειρα πληρώματα. Από το 2015, Η Κουρσεβέλ έχει εγκρίνει μόνο μία αεροπορική εταιρεία – Alpine Airlines – κατόπιν ειδικής έγκρισης. Οι απλοί ιδιωτικοί πιλότοι πρέπει να λάβουν προηγούμενη άδεια και συχνά προσλαμβάνουν κυβερνήτες με εμπειρία σε ορεινά.
Τα τυπικά αεροπλάνα στο Courchevel είναι μικρά, υψηλής απόδοσης, μονά ή διπλά στροβιλοκινητήρια (π.χ. Pilatus PC-12, Cessna Caravan) με εξαιρετική ικανότητα προσγείωσης σε κοντινό πεδίο. Τα τζετ απαγορεύονται. Ακόμα και τα στροβιλοκινητήρια πρέπει να εξασφαλίζουν πλήρη πτερύγια, μικρή απόσταση απογείωσης και συχνά μειωμένα φορτία καυσίμων. Το χειμώνα, οι πτήσεις είναι πιο πολυσύχναστες λόγω του τουρισμού σκι, αλλά οι χιονοστιβάδες και το χιόνι μπορούν στην πραγματικότητα να κλείσουν τον διάδρομο για πτήσεις κατά καιρούς. Κατά τη διάρκεια της εκτός εποχής (από τα τέλη της άνοιξης έως το φθινόπωρο), ο διάδρομος χρησιμοποιείται μερικές φορές από ανεμόπτερα και ελικόπτερα για ψυχαγωγικές ορεινές πτήσεις.
Γκίσμπορν, Βόρειο Νησί – Στην ανατολική ακτή του Βόρειου Νησιού της Νέας Ζηλανδίας βρίσκεται ένας άλλος ασυνήθιστος διάδρομος: ένας που διασχίζεται από σιδηροδρομική γραμμή. Ο μοναδικός σφραγισμένος διάδρομος του αεροδρομίου Gisborne (14/32, μήκους 1.310 μ.) τέμνεται από τη σιδηροδρομική γραμμή Palmerston North–Gisborne σε σχεδόν ορθή γωνία. Με άλλα λόγια, όταν διέρχεται ένα τρένο, ο διάδρομος ουσιαστικά μπλοκάρεται – και όταν ένα αεροπλάνο προσγειώνεται ή απογειώνεται, το τρένο πρέπει να περιμένει.
Αυτή η διάταξη είναι ένα λείψανο της ιστορίας: όταν κατασκευάστηκαν τόσο το αεροδρόμιο όσο και η σιδηροδρομική γραμμή στα μέσα του 20ού αιώνα, το έδαφος δεν άφηνε καμία εναλλακτική λύση. Σήμερα, τα πρωτόκολλα ασφαλείας διαχειρίζονται τη διασταύρωση. Μια πύλη ισόπεδης διάβασης και σήματα ελέγχουν τη σιδηροδρομική γραμμή. Οι ελεγκτές ή οι φύλακες διασφαλίζουν ότι δεν θα εισέλθουν τρένα στη διάβαση εάν κινείται αεροσκάφος. Ευτυχώς, οι πτήσεις στο Gisborne είναι σπάνιες - λίγες καθημερινά - και τα περισσότερα τρένα είναι τοπικά λεωφορεία. Είναι περισσότερο ένα αξιοσημείωτο τώρα, αλλά εξακολουθεί να λειτουργεί. Οι επισκέπτες συχνά χρονίζουν τα ταξίδια τους για να παρακολουθήσουν ένα μικρό προαστιακό τρένο να δίνει τη θέση του σε μια προσγείωση με ελικοστροβιλοκινητήρα.
Δεν έχουν αναφερθεί ατυχήματα σε αυτήν τη διάβαση, χάρη στα πλεονάζοντα μέτρα ασφαλείας. Οι πιλότοι λαμβάνουν ειδοποίηση στον Κατάλογο Αεροδρομίων/Εγκαταστάσεων: «Η ισόπεδη σιδηροδρομική διάβαση πρέπει να είναι απαλλαγμένη από κυκλοφορία για όλες τις κινήσεις αεροσκαφών.» Η τοπική υπηρεσία εναέριας κυκλοφορίας επικοινωνεί με τον υπεύθυνο των σιδηροδρόμων για κάθε άδεια. Στην πράξη, σπάνια υπάρχει κάποια σύγκρουση: τα τρένα είναι σπάνια και τα αεροδρόμια συχνά καθυστερούν τις αφίξεις για λίγα λεπτά μέχρι να περάσει ένα τρένο.
Αεροδρόμιο (Κωδικός) | Τοποθεσία | Ανύψωση | Διάδρομος (Μήκος × Πλάτος) | Μοναδικό χαρακτηριστικό | Εμπορικές Επιχειρήσεις | Νυχτερινές Επιχειρήσεις |
Μπάρα, Σκωτία (BRR/EGPR) | Εξωτερικές Εβρίδες (Ηνωμένο Βασίλειο) | Επίπεδο θάλασσας (~ 3 πόδια) | 3 διάδρομοι προσγείωσης/απογείωσης στην παραλία (άμμος, τριαξονικός) | Παλιρροιακός διάδρομος παραλίας | Ναι (Λόγκανερ) | Όχι (μόνο κατά τη διάρκεια της ημέρας· επείγουσες καταστάσεις) |
Τελουράιντ, ΗΠΑ (KTEX) | Κολοράντο, ΗΠΑ | 9.070 πόδια | 09/27: 7.111 × 100 πόδια (άσφαλτος) | Κορυφή Mesa με πτώσεις από 1.000 πόδια | Ναι (περιφερειακό) | Όχι (κλειστά 9 μ.μ.–6 π.μ.) |
Χονγκ Κονγκ (HKG) | Νησί Λαντάου, Κίνα | ~Επίπεδο θάλασσας | 07R/25L: 3.800μ. 07L/25R: 3.445μ | Αεροδρόμιο σε ανακτημένο νησί | Ναι (κύριος κόμβος) | Ναί |
Κανσάι, Ιαπωνία (KIX) | Κόλπος της Οσάκα, Ιαπωνία | ~17 πόδια | 06L/24R: 3.500μ; 06R/24L: 4.000μ | Βύθιση τεχνητού νησιού | Ναί | Ναι (24 ώρες μετά το 2007) |
Λούκλα, Νεπάλ (VNLK) | Ιμαλάια, Νεπάλ | 9.334 πόδια | 06/24: 527 × 18 μ. (άσφαλτος) | Απότομη μονόδρομη πλαγιά | Ναι (στροβιλοκινητήρες) | Όχι (μόνο ημερήσια πτήση εξ αποστάσεως) |
Γιβραλτάρ (GIB) | Γιβραλτάρ (Ηνωμένο Βασίλειο) | 13 πόδια | 09/27: 1.762 × 45 μ. (άσφαλτος) | Ο διάδρομος διασχίζει τον δρόμο. Βραχώδεις άνεμοι | Ναι (easyJet/BA) | Ναί |
Κουρσεβέλ, Γαλλία | Άλπεις, Γαλλία | 6.588 πόδια | 04/22: 537 × 20 μ. (άσφαλτος) | 18,5% ανηφορική κλίση | Ναι (μόνο ναυλωμένες πτήσεις) | Όχι (μόνο VFR) |
Γκίσμπορν, Νέα Ζηλανδία (GIS) | Βόρειο Νησί, Νέα Ζηλανδία | 5 πόδια | 14/32: 1.310 × 30 μ. (άσφαλτος) | Διάδρομος διάβασης σιδηροδρόμων | Ναι (περιφερειακό) | Ναί |
(Πηγές δεδομένων: επίσημα AIP και έγγραφα αεροδρομίων για υψόμετρα και διαστάσεις· τοπικοί φορείς εκμετάλλευσης για μοναδικά χαρακτηριστικά.)
Τι κάνει αυτούς τους διαδρόμους να λειτουργούν (και τι τους κάνει τόσο απαιτητικούς); Επαναλαμβάνονται αρκετές αρχές της αεροπορίας:
Η εξερεύνηση αυτών των αεροδρομίων είναι εφικτή για τον προετοιμασμένο ταξιδιώτη. Ακολουθούν πρακτικές συμβουλές για τον προγραμματισμό επισκέψεων:
Κράτηση Πτήσης:
Καλύτερες ώρες για επίσκεψη:
Φωτογραφία & Περιηγήσεις:
Ε: Είναι όντως το αεροδρόμιο Barra ο μόνος διάδρομος προσγείωσης/απογείωσης σε παραλία στον κόσμο;
ΕΝΑ: Ναι. Το Traigh Mhòr της Barra είναι μοναδικό ως εμπορικός διάδρομος προσγείωσης-απογείωσης στην παραλία. Οι προγραμματισμένες πτήσεις προσγειώνονται στους αμμώδεις διαδρόμους του (το πρώτο τέτοιο αεροδρόμιο άνοιξε το 1936). Κανένα άλλο δημόσιο αεροδρόμιο δεν χρησιμοποιεί τακτικά παραλία.
Ε: Τι συμβαίνει όταν έρχεται η παλίρροια στη Μπάρα;
ΕΝΑ: Κατά την παλίρροια, και οι τρεις διάδρομοι προσγείωσης/απογείωσης του Barra είναι βυθισμένοι και άχρηστοι. Το προσωπικό των αεροδρομίων καθαρίζει τον διάδρομο προσγείωσης/απογείωσης κατά τα χρονικά διαστήματα άμπωτης. Οι ώρες πτήσης συνδέονται με τους πίνακες παλίρροιας, επομένως εάν η παλίρροια έρθει νωρίς, ο διάδρομος προσγείωσης/απογείωσης πλημμυρίζει μέχρι τον επόμενο κύκλο.
Ε: Γιατί θεωρείται επικίνδυνο το αεροδρόμιο του Τελουράιντ;
ΕΝΑ: Το πολύ μεγάλο υψόμετρο (9.070 πόδια) σημαίνει αραιό αέρα και κακή απόδοση των αεροσκαφών. Βρίσκεται σε μια οροσειρά με απότομες πτώσεις, επομένως υπάρχει μικρό περιθώριο λάθους. Οι πιλότοι πρέπει να προσγειώνονται κατηφορικά (Rwy 9) και να χρησιμοποιούν τον ανηφορικό Rwy 27 για την απογείωση. Το υψόμετρο πυκνότητας υπερβαίνει τακτικά τα 12.000 πόδια τις ζεστές ημέρες, απαιτώντας τεχνικές μικρού πεδίου. Όλοι αυτοί οι παράγοντες το καθιστούν εξαιρετικά δύσκολο.
Ε: Μπορούν τα τζετ να προσγειωθούν στο αεροδρόμιο Telluride;
ΕΝΑ: Δεν υπάρχουν μεγάλα τζετ αεροσκαφών αεροπορικών εταιρειών. Το Τελουράιντ εξυπηρετείται από ελικοστροβιλοκινητήρες και ένα ειδικό τζετ μικρών αποστάσεων (το Dornier 328JET στις πτήσεις της United προς Ντένβερ). Ωστόσο, εταιρικά τζετ επισκέπτονται περιστασιακά για δοκιμές ή ιδιωτική χρήση. Κατασκευαστές όπως η Gulfstream και η Bombardier έχουν πραγματοποιήσει δοκιμαστικές πτήσεις σε μεγάλο υψόμετρο στο Τελουράιντ, επομένως μικρά επιχειρηματικά τζετ... κουτί γη όταν οι συνθήκες είναι ιδανικές.
Ε: Γιατί το αεροδρόμιο Λούκλα συχνά συγκαταλέγεται στα πιο επικίνδυνα στον κόσμο;
ΕΝΑ: Επειδή ο διάδρομός του είναι απίστευτα κοντός (527 μ.) με απότομη ανηφορική κλίση (11,7%), σε μια κορυφογραμμή βουνού. Το ένα άκρο βρίσκεται πάνω από έναν απόκρημνο γκρεμό, το άλλο κάτω από υψηλό έδαφος. Μόνο μικρά αεροπλάνα STOL πετούν εδώ, και ακόμη και τότε μόνο με καλό καιρό. Δεν υπάρχει πτήση IFR ή νυχτερινή πτήση. Οποιαδήποτε λανθασμένη εκτίμηση σημαίνει κατάβαση σε πλαγιά βουνού ή κάτω από τον γκρεμό. Η δύσκολη προσέγγιση και η περιορισμένη περιστροφή το καθιστούν πολύ επικίνδυνο.
Ε: Πόσο διαρκεί η πτήση από Γλασκώβη προς Μπάρα;
ΕΝΑ: Περίπου 55–60 λεπτά. Η Loganair εκτελεί δύο καθημερινές πτήσεις (συνήθως πρωί και απόγευμα) μεταξύ Γλασκώβης (Σκωτία) και Μπάρα. Η ακριβής ώρα ποικίλλει ελαφρώς ανάλογα με τους αντίθετους ανέμους, αλλά προγραμματίστε περίπου μία ώρα για κάθε διαδρομή.
Ε: Ποιο είναι το υψόμετρο του Περιφερειακού Αεροδρομίου Telluride;
ΕΝΑ: Το Τελουράιντ κάθεται στο 9.070 πόδια πάνω από την επιφάνεια της θάλασσαςΓια λόγους σαφήνειας, τα γύρω βουνά του Σαν Χουάν υψώνονται άλλα 5.000-6.000 πόδια πάνω από το αεροδρόμιο, καθιστώντας το περιβάλλον πολύ ψηλό και κλειστό.
Ε: Είναι το αεροδρόμιο της Κορνουάλης σε καταβόθρα; (Δεν καλύπτεται άμεσα παραπάνω, αλλά οι ταξιδιώτες συχνά συγχέουν τα χερσαία λιμάνια.)
ΕΝΑ: Μπορεί να εννοείς Αεροδρόμιο Κανσάι (KIX) στην Ιαπωνία, η οποία είναι χτισμένη σε ένα τεχνητό νησί που βυθίζεται (καθιζάνει) από την κατασκευή του. Οι μηχανικοί εξηγούν αυτήν την καθίζηση. Ο ίδιος ο διάδρομος παραμένει πολύ ασφαλής παρά το βυθιζόμενο έδαφος.
Αυτοί οι οκτώ διάδρομοι προσγείωσης-απογείωσης απεικονίζουν τα άκρα της αεροπορίας. Ο καθένας προκύπτει από ένα μείγμα γεωγραφίας, ιστορίας και ανθρώπινης εφευρετικότητας. Αεροδρόμια σε παραλίες και βουνά μας υπενθυμίζουν ότι ο πολιτισμός θα φέρει αεροπορικές υπηρεσίες ακόμη και στο πιο εχθρικό έδαφος. Τα σχέδιά τους εξελίσσονται επίσης: για παράδειγμα, οι διάδρομοι προσγείωσης-απογείωσης στην παραλία Barra αποτελούν πλέον μέρος ενός προγράμματος εκσυγχρονισμού ύψους 1,5 εκατομμυρίου λιρών, και το Kansai έχει προσθέσει αντιπλημμυρικά συστήματα που έχουν αντλήσει έμπνευση από παλαιότερες καταιγίδες.
Κοιτώντας μπροστά, το κλίμα και η τεχνολογία θα θέσουν νέες προκλήσεις και λύσεις. Η άνοδος της στάθμης των θαλασσών ή τα ακραία καιρικά φαινόμενα θα μπορούσαν να επιβάλουν αλλαγές στα χρονοδιαγράμματα στις παλιρροιακές και παράκτιες ζώνες. Οι εξελίξεις στην αεροπορία (eVTOL, αεροσκάφη STOL) μπορεί να κάνουν ορισμένα από αυτά τα πεδία ασφαλέστερα ή πιο προσβάσιμα, αλλά το θεμελιώδες δέος θα παραμείνει. Για τον περιπετειώδη ταξιδιώτη ή τον μελετητή, η κατανόηση αυτών των αεροδρομίων προσφέρει πλούσιες ανταμοιβές: ιστορίες περιφερειακού πολιτισμού (γαελικές προειδοποιήσεις στο Barra), ορόσημα της μηχανικής (ο τερματικός σταθμός του Renzo Piano αναδύεται από τη θάλασσα) και την ακατέργαστη εμπειρία των αεροπλάνων που χορεύουν με τη φύση.
