Τα Βαρώσια είναι η περιφραγμένη νότια συνοικία της Αμμοχώστου (Γαζιμάγουσα) στην Κύπρο, γνωστή εδώ και καιρό ως ηλιόλουστο παραθαλάσσιο θέρετρο και τώρα σύμβολο της διαίρεσης του νησιού. Με έκταση περίπου 6,2 τετραγωνικά χιλιόμετρα, ήταν κάποτε μια ακμάζουσα περιοχή με πολυώροφα ξενοδοχεία και πολυτελείς ανέσεις που πλαισιώνουν τις απέραντες χρυσές παραλίες. Το 1974, εν μέσω της κυπριακής κρίσης, περίπου 15.000 Ελληνοκύπριοι κάτοικοι εγκατέλειψαν την περιοχή καθώς οι τουρκικές δυνάμεις προέλαυναν και τα Βαρώσια αποκλείστηκαν από τον στρατό. Για σχεδόν πέντε δεκαετίες, παρέμεινε μια «κάψουλα του χρόνου» - άδεια ξενοδοχεία, ξαπλώστρες και προσωπικά αντικείμενα που έμειναν στη μέση της χρήσης. Τον Οκτώβριο του 2020, οι τουρκοκυπριακές αρχές άνοιξαν αμφιλεγόμενα μια μικρή παραθαλάσσια ζώνη (περίπου 3,5 τετραγωνικά χιλιόμετρα) στους επισκέπτες. Παρακάτω παρατίθενται βασικά στοιχεία για την τοποθεσία, την ιστορία και την κατάσταση των Βαρωσίων.
Βαρώσια (Ελληνικά: Βάρος, Τουρκικά: Μαράς ή Κλειστά Maras) βρίσκεται ακριβώς δίπλα στην ιστορική παλιά πόλη και το λιμάνι της Αμμοχώστου. Μέχρι το 1974 ήταν η σύγχρονη παραθεριστική περιοχή της Αμμοχώστου, που συχνά παρομοιάζεται με τη Γαλλική ή Ιταλική Ριβιέρα λόγω των κομψών πολυώροφων κτιρίων και των παραλιών της. Το 1974, μετά την στρατιωτική επέμβαση της Τουρκίας, ολόκληρος ο πληθυσμός των Βαρωσίων διατάχθηκε να εκκενωθεί. Οι κάτοικοι άφησαν τις ελπίδες για μια σύντομη απουσία, αλλά η πόλη χαρακτηρίστηκε αντ' αυτού στρατιωτική ζώνη. Για δεκαετίες, τα Βαρώσια παρέμεναν παγωμένα - ένα ξένο τοπίο με ηλιοκαμένα διαμερίσματα και σιωπηλές λεωφόρους όπου αντικείμενα από τη δεκαετία του 1970 παρέμεναν ανέγγιχτα. Μόνο τουρκικά στρατεύματα και περιστασιακά ειρηνευτικές δυνάμεις του ΟΗΕ έμπαιναν στους δρόμους της.
Ακόμα και στον 21ο αιώνα, το καθεστώς των Βαρωσίων είναι μοναδικό. Σε αντίθεση με το μεγαλύτερο μέρος της Βόρειας Κύπρου, δεν επανακατοικήθηκε ούτε ανοικοδομήθηκε μετά το 1974. Το νομικό τους καθεστώς εξακολουθεί να διέπεται από ψηφίσματα του ΟΗΕ. Το Ψήφισμα 550 (1984) χαρακτηρίζει οποιαδήποτε διευθέτηση «απαράδεκτη» και απαιτεί τη μεταφορά της στη διοίκηση του ΟΗΕ. Η περιφραγμένη ζώνη αποτελεί ισχυρό σύμβολο της ανεπίλυτης σύγκρουσης: οι περιουσίες εξακολουθούν να ανήκουν νομικά στους αρχικούς Ελληνοκύπριους ιδιοκτήτες τους, οι οποίοι διατηρούν αξιώσεις και ελπίδες επιστροφής.
Τη δεκαετία του 1960 και στις αρχές της δεκαετίας του 1970, τα Βαρώσια αποτελούσαν την επιτομή της τουριστικής άνθησης της Κύπρου. Η ανεξάρτητη Κύπρος επένδυσε σημαντικά σε θέρετρα και μέχρι το 1970 ο τουρισμός αντιπροσώπευε 57% του ΑΕΠ του νησιούΤα χιλιόμετρα παραλιών και οι σύγχρονες υποδομές των Βαρωσίων τούς χάρισαν το παρατσούκλι «Λας Βέγκας της Μεσογείου». Αμέτρητοι επισκέπτες από την Ευρώπη και πέρα από αυτήν συνέρρεαν εδώ για ηλιοφάνεια και νυχτερινή ζωή. Μέχρι το 1974, τα Βαρώσια στέγαζαν περισσότερα από 100 ξενοδοχεία -συμπεριλαμβανομένων μεγάλων ονομάτων όπως το Palm Beach, το King George, το Grecian και το Florida- και τα πολυτελή συγκροτήματα διαμερισμάτων και οι βίλες τους βρίσκονταν στην αιχμή του μεσογειακού μοντερνισμού της δεκαετίας του 1960.
Τα Βαρώσια ήταν επίσης διάσημα για την διασημότητα της πελατείας τους. Διεθνείς αστέρες του κινηματογράφου περνούσαν τα καλοκαίρια τους στις ακτές τους: η Ελίζαμπεθ Τέιλορ και ο Ρίτσαρντ Μπάρτον έκαναν διακοπές εδώ, η Μπριζίτ Μπαρντό έκανε ηλιοθεραπεία στην παραλία της Γλώσσας και ο νεαρός Πολ Νιούμαν έζησε στα Βαρώσια κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων. Η πόλη έσφυζε από κομψά καφέ, νυχτερινά κέντρα και μπουτίκ. Οι ντόπιοι Ελληνοκύπριοι κάτοικοι απολάμβαναν σχετική ευημερία: πολλοί είχαν επιχειρήσεις που εξυπηρετούσαν τουρίστες, ενώ οι μισθοί τους συχνά αντανακλούσαν την επιτυχία του προορισμού. Ανέκδοτα από την περίοδο αυτή θυμίζουν πολύβουες μέρες δίπλα στην πισίνα και νύχτες χορού κάτω από νέον φώτα.
Τα στοιχεία για τον τουρισμό από το 1973 καταδεικνύουν την ακμή των Βαρωσίων: δεκάδες χιλιάδες επισκέπτες ετησίως, φέρνοντας ένα σημαντικό μερίδιο της τότε ακμάζουσας κυπριακής οικονομίας. Αυτή η ακμή έληξε απότομα με την κρίση του 1974, παγώνοντας τη χρυσή εποχή των Βαρωσίων στη μνήμη και στην παρακμή.
Το πραξικόπημα της ελληνικής στρατιωτικής χούντας στις 15 Ιουλίου 1974 και η επακόλουθη επέμβαση της Τουρκίας στις 20 Ιουλίου διέλυσαν το όνειρο των Βαρωσίων. Μέσα σε λίγες μέρες, η ελληνοκυπριακή κοινότητα των Βαρωσίων κατέφυγε νότια, πολλοί από τους οποίους είχαν μόνο διαβατήρια και είδη πρώτης ανάγκης. Οι βρετανικές βάσεις στη κοντινή Δεκέλεια βοήθησαν ακόμη και στην εκκένωση με ελικόπτερο. Οι τουρκικές δυνάμεις στη συνέχεια ανέλαβαν τον έλεγχο της Αμμοχώστου. Τα Βαρώσια κηρύχθηκαν κλειστή στρατιωτική ζώνη κατά τη διάρκεια της νύχτας. Φράχτες με συρματόπλεγμα και προειδοποιητικές πινακίδες ανεγέρθηκαν. Μια γραμμή ειρηνευτικών δυνάμεων του ΟΗΕ πήρε θέσεις κατά μήκος αυτού που έγινε η Πράσινη Γραμμή κατάπαυσης του πυρός, αλλά τα Βαρώσια βρίσκονταν βόρεια, εκτός εμβέλειας.
Οι τουρκικές αεροπορικές επιδρομές στον ορίζοντα των Βαρωσίων προκάλεσαν σοβαρές ζημιές. Τον Αύγουστο του 1974, το ξενοδοχείο Salaminia Tower και αρκετοί άλλοι πολυώροφοι βομβαρδίστηκαν, με αποτέλεσμα να καταρρεύσουν οι επάνω όροφοι και να καταστραφούν οι ανελκυστήρες. Επλήγησαν επίσης συνηθισμένα οικιστικά συγκροτήματα και καταστήματα. Αμέσως μετά, ο τουρκικός στρατός προέβη σε ολοκληρωτικές λεηλασίες: έπιπλα, συσκευές, ακόμη και χάλκινα καλώδια, αφαιρέθηκαν από τα κτίρια. Οι μαρτυρίες αυτόπτων μαρτύρων κάνουν λόγο για τιμαλφή κρυμμένα σε τοίχους, αυτοκίνητα εγκαταλελειμμένα στη μέση της διαδρομής και κουζίνες που έμειναν με κατσαρόλες ακόμα στις σόμπες.
Μέχρι τα τέλη του 1974, πάνω από 39.000 Ελληνοκύπριοι είχαν εκτοπιστεί από ολόκληρη την περιοχή της Αμμοχώστου. Η κάποτε ζωντανή περιοχή παρέμεινε σιωπηλή. Τον Νοέμβριο του 1984, το ψήφισμα 550 του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ απαιτούσε ρητά την παράδοση των Βαρωσίων στον έλεγχο του ΟΗΕ για επανεγκατάσταση από τους αρχικούς κατοίκους τους. Ένα επόμενο ψήφισμα το 1992 επιβεβαίωσε αυτή τη στάση, αλλά η Τουρκία και οι τουρκοκυπριακές αρχές δεν συμμορφώθηκαν ποτέ. Η νομική διαμάχη πάγωσε τη μοίρα των Βαρωσίων για μια ακόμη γενιά.
For nearly five decades, Varosha remained untouched by its former residents or any civilian, virtually a time capsule of 1974. With no maintenance, buildings decayed under the Mediterranean elements. Salt spray rusted metal balconies; earthquakes caused undetected structural damage. Over the years nature marched in: cacti, oleanders, and even fig trees sprouted through sidewalks and lobbies. One long-time observer noted that “prickly pear bushes have overrun the entire six square kilometres” and “trees [grew] through living rooms”. In 2014, BBC reporters filmed loggerhead turtles nesting undisturbed on the Varosha beach.
Μέσα στους φράχτες, ο χρόνος πραγματικά σταμάτησε. Τα μανεκέν βιτρίνας ξεθώριασαν στις βιτρίνες, πολύ μετά το κλείσιμο των καταστημάτων. Μια αντιπροσωπεία αυτοκινήτων της δεκαετίας του 1970 εξακολουθούσε να διατηρεί μοντέλα με απλήρωτα τιμολόγια στο παρμπρίζ. Φαντασματικά ίχνη της πολιτικής ζωής έγιναν τουριστική παράδοση: μενού εστιατορίων κρέμονταν πίσω από τζάμια, ράφια καταστημάτων γεμάτα με είδη δεκαετιών και ένα μοναχικό σχολικό θρανίο αφημένο σε μια άδεια τάξη. Αυτή η σουρεαλιστική σκηνή προσέλκυσε «σκοτεινό τουρισμό», με τουριστικά σκάφη από τα νότια θέρετρα να περικυκλώνουν την ακτογραμμή με φραγμούς και περιστασιακούς παραβάτες να αψηφούν το συρματόπλεγμα για να ρίξουν μια ματιά. Ωστόσο, οποιαδήποτε προσγείωση ή εξερεύνηση πέρα από τον κεντρικό δρόμο παραμένει επίσημα απαγορευμένη.
Δεκαετίες στρατιωτικού ελέγχου είχαν επίσης ψυχολογικό αντίκτυπο. Γενιές προσφύγων από τα Βαρώσια μεγάλωσαν χωρίς να έχουν πατήσει ποτέ το πόδι τους στην πόλη τους. Οργάνωσαν συλλόγους, διοργάνωσαν συγκεντρώσεις μνήμης και κράτησαν ζωντανή τη μνήμη μέσα από ιστορίες και τέχνη. Για αυτούς, τα Βαρώσια έγιναν η απόλυτη ανεκπλήρωτη υπόσχεση της «επιστροφής».
Το διεθνές δίκαιο εδώ και καιρό χαρακτηρίζει τα Βαρώσια ως ειδική περίπτωση. Το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ δήλωσε το καθεστώς των Βαρωσίων σε διαδοχικά ψηφίσματα: 550 (1984) και 789 (1992) που απαγορεύουν οποιαδήποτε αλλαγή στο καθεστώς τους και ζητούν τη διοίκηση του ΟΗΕ και την τελική επιστροφή στους κατοίκους του 1974. Σύμφωνα με την κυπριακή κυβέρνηση και μεγάλο μέρος της διεθνούς κοινότητας, οι Ελληνοκύπριοι είναι οι νόμιμοι ιδιοκτήτες των περιουσιών των Βαρωσίων. Το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων έχει διατάξει την Τουρκία να καταβάλει αποζημιώσεις σε υποθέσεις που έχουν κινηθεί από εκτοπισμένους κατοίκους των Βαρωσίων (π.χ. υποθέσεις Λόρδου και Λοϊζίδου) για παραβίαση των δικαιωμάτων ιδιοκτησίας.
Η τουρκοκυπριακή διοίκηση αντιτείνει ότι μεγάλο μέρος των Βαρωσίων ήταν γη «εβκάφ» (ισλαμικό θρησκευτικό κληροδότημα) πριν από το 1974 και έχει αρχίσει να διορίζει τους δικούς της διαχειριστές. Το 2022 ανακοίνωσε ένα σχέδιο για τη χρήση των εσόδων από τη γη των Βαρωσίων προς όφελος της κοινότητας, μια κίνηση που απορρίφθηκε από την Κύπρο και την ΕΕ ως παράνομη. Αξίζει να σημειωθεί ότι όταν η Βόρεια Κύπρος ζήτησε την έναρξη ενταξιακών συνομιλιών με τον ΟΗΕ, τα Βαρώσια αναφέρονταν συχνά ως προϋπόθεση για οποιαδήποτε διευθέτηση. Οι Ελληνοκύπριοι επιμένουν ότι τα Βαρώσια είναι μη διαπραγματεύσιμη περιοχή.
Εν ολίγοις, τα Βαρώσια παραμένουν ένα νομικό σημείο ανάφλεξης. Οποιαδήποτε εξέλιξη εκεί θεωρείται ευρέως ως παραβίαση των εντολών του ΟΗΕ. Η θέση της ΕΕ είναι σαφής: η Τουρκία πρέπει να σεβαστεί τα προηγούμενα ψηφίσματα. Προς το παρόν, τα σπίτια, τα ξενοδοχεία και τα καταστήματα βρίσκονται σε νομικό κενό, τεχνικά ιδιωτική περιουσία στην εξορία.
Στις 8 Οκτωβρίου 2020, ο Τούρκος Πρόεδρος Ερντογάν και ο Τουρκοκύπριος ηγέτης Ερσίν Τατάρ ανακοίνωσαν τη μερική επαναλειτουργία των Βαρωσίων για τους επισκέπτες, επιλέγοντας την 37η επέτειο της αυτοανακηρυγμένης «ΤΔΒΚ» για συμβολικό αντίκτυπο. Περίπου 3,5 km² παραλιακής περιοχής και παρακείμενων δρόμων (περίπου το 3-5% της παλιάς πόλης) χαρακτηρίστηκαν ανοιχτά για τους πολίτες για πρώτη φορά μετά από 46 χρόνια. Η ζώνη, συμπεριλαμβανομένης της κεντρικής λεωφόρου Κένεντι (JFK) και της περιοχής του ξενοδοχείου Argo, καθαρίστηκε από τα συντρίμμια και τοποθετήθηκε περίφραξη ασφαλείας, επιτρέποντας σε τουριστικές επιχειρήσεις όπως καφετέριες και θαλάσσια σπορ να λειτουργούν δίπλα στα ερείπια.
Η ανακοίνωση προκάλεσε άμεση διεθνή κατακραυγή. Το Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ και ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ επέκριναν την κίνηση ως παράνομη, επαναλαμβάνοντας ότι το καθεστώς των Βαρωσίων πρέπει να ακολουθεί τα ισχύοντα ψηφίσματα. Η ΕΕ, οι ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και άλλες κυβερνήσεις την καταδίκασαν ως πρόκληση. Στην Κύπρο, οι Ελληνοκύπριοι -συμπεριλαμβανομένων των πρώην κατοίκων των Βαρωσίων- εξέφρασαν θυμό και θλίψη. Είχαν ελπίσει ότι οποιοδήποτε άνοιγμα θα ήταν διμερές υπό την επίβλεψη του ΟΗΕ, όχι μονομερώς επιβαλλόμενο. Εν τω μεταξύ, Τουρκοκύπριοι αξιωματούχοι υπερασπίστηκαν την απόφαση ως αποκατάσταση δικαιωμάτων και ενίσχυση της οικονομίας του βορρά.
Από το 2020, ακολούθησαν μέτριες επεκτάσεις. Μέχρι τα τέλη του 2021 και μέχρι το 2023, επιπλέον δρόμοι και οικοδομικά τετράγωνα (συνολικά περίπου 3,5-4 km²) καθαρίστηκαν για τουρκοκυπριακούς σχεδιασμούς. Ξεκίνησε μικρής κλίμακας ανακαίνιση κτιρίων και εγκατάσταση δικτύων κοινής ωφέλειας στην ανοιχτή περιοχή. Ένα σχέδιο της τουρκοκυπριακής κυβέρνησης που παρουσιάστηκε το 2022 προέβλεπε την κατασκευή νέων ξενοδοχείων για τουρισμό όλο το χρόνο. Ωστόσο, ο πυρήνας των Βαρωσίων - τα περισσότερα ξενοδοχεία και οικοδομικά τετράγωνα - παραμένει σφραγισμένος. Η περιφραγμένη περίμετρος παραμένει σταθερή και οι πρώην Βαρωσιανοί δεν μπορούν ακόμη να φτάσουν στα οικογενειακά τους σπίτια.
Ο αριθμός των επισκεπτών ήταν περιορισμένος. Τους μήνες μετά το άνοιγμα, μόνο μερικές χιλιάδες άνθρωποι (κυρίως Τουρκοκύπριοι και τουρίστες από την Τουρκία) επισκέφθηκαν τα Βαρώσια. Αδέσποτοι Ελληνοκύπριοι ταξίδευαν περιοδικά σε συνοριακά σημεία ελέγχου για να κοιτάξουν απέναντι ή να αφήσουν λουλούδια στο συρματόπλεγμα.
Για τους ταξιδιώτες που ενδιαφέρονται για τα Βαρώσια το 2026, ακολουθούν οι πιο πρόσφατες πρακτικές πληροφορίες:
Ανάμεσα στα πολλά κλειστά κτίρια, μερικά ξεχωρίζουν ως ορόσημα των Βαρωσίων. Από την πλευρά των επισκεπτών, αυτά περιλαμβάνουν:
Για το καθένα, φανταστείτε την προηγούμενη λειτουργία του: μεγάλα λόμπι, πισίνες, μονάδες κλιματισμού — όλα πλέον παγωμένα στο χρόνο. Όταν κάνετε μια βόλτα με έναν οδηγό, μπορεί να μάθετε σε ποιες οικογένειες ανήκαν ή να δείτε παλιές πινακίδες με τα ονόματά τους.
Οι συγκρίσεις βοηθούν στην κατανόηση της θέσης των Βαρωσίων στην ιστορία. Όπως και το Πριπιάτ του Τσερνομπίλ, το κενό των Βαρωσίων οφείλεται στην ανθρώπινη δράση και όχι στην καταστροφή. Σε αντίθεση με το Πριπιάτ, η παρακμή των Βαρωσίων είναι βαθμιαίος (χωρίς ακτινοβολία) και η πόλη είναι πολύ παλαιότερη αρχιτεκτονικά. Και οι δύο προσελκύουν «αστικούς εξερευνητές», αλλά το Τσερνόμπιλ είναι απαγορευμένο διεθνώς, ενώ ένα μέρος των Βαρωσίων διαφημίζεται πλέον για τουρισμό.
Τα Βαρώσια παραμένουν μοναδικά: μια μεγάλη, σύγχρονη αστική περιοχή που έγινε φάντασμα από τον πόλεμο. Είναι μια από τις λίγες ευρωπαϊκές πόλεις μετά το 1945 που παρέμειναν κλειστές για δεκαετίες. Όπως σημειώνει ο ειδικός στον τουρισμό Justin Corfield, οι σκηνές «αστικής παρακμής» των Βαρωσίων συγκρίνονται με την μετα-αποκαλυπτική μυθοπλασία, αλλά σε αντίθεση με αυτές, τα Βαρώσια βρίσκονται σε μια γεωπολιτικά ευαίσθητη ζώνη ασφαλείας.
Η ανθρώπινη πλευρά της ιστορίας των Βαρωσίων αφηγούνται όσοι την έζησαν. Πολλοί Ελληνοκύπριοι μιας ορισμένης ηλικίας μιλούν με τρυφερότητα για τα Βαρώσια ως «τον τόπο των παιδικών μου χρόνων». Οι μαρτυρίες τους (που έχουν συλλεχθεί σε ντοκιμαντέρ και βιβλία) θυμίζουν καλοκαιρινές παραλίες με τις οικογένειές τους, σχολεία που φοιτούσαν και βραδινές εξόδους στη ντισκοτέκ. Μια πρώην κάτοικος περιγράφει ότι επέστρεψε χρόνια αργότερα και βρήκε το παλιό της σπίτι σε ερείπια, με ρούχα και παιχνίδια σκορπισμένα στο πάτωμα.
Μερικοί Τουρκοκύπριοι, που μεγάλωσαν δίπλα στην περιφραγμένη περιοχή, θυμούνται να βλέπουν τα Βαρώσια στον απέναντι λόφο σαν έναν μυστηριώδη «τάφο» μιας άλλης κοινότητας. Μια δημοφιλής ιστορία: οι μπάλες ποδοσφαίρου των παιδιών που κλωτσούσαν πάνω από τον φράχτη δεν επιστρέφονταν ποτέ, ενισχύοντας τη μονιμότητα του αόρατου φράγματος. Μάλιστα, έχουν δημοσιευτεί δεκαετίες συγκινητικών ανεκδότων: ο Ελληνοκύπριος μυθιστοριογράφος Κώστας Μόντης έγραψε ποιήματα για την απώλεια των Βαρωσίων, ενώ Τουρκοκύπριοι καλλιτέχνες τα έχουν παρουσιάσει ως σύμβολο διχασμού.
Έργα προφορικής ιστορίας, όπως το ντοκιμαντέρ της Βάσιας Μαρκίδη του 2017 Τα Βαρώσια είναι Εμείς, συγκεντρώνουν δεκάδες συνεντεύξεις. Αυτές οι προσωπικές αφηγήσεις αποκαλύπτουν τη διπλή ταυτότητα των Βαρωσίων: αγαπημένο σπίτι για τους Έλληνες και σύμβολο απώλειας και για τις δύο κοινότητες. Η συναίνεση μεταξύ των αφηγητών είναι η ίδια: τα Βαρώσια άδειασαν πολύ γρήγορα και όλες οι πλευρές εξακολουθούν να φέρουν το συναισθηματικό βάρος όσων άφησαν πίσω τους.
Τα Βαρώσια έχουν εμπνεύσει πληθώρα δημοσιογραφικής κάλυψης. Σημαντικά ντοκιμαντέρ (π.χ. Πέρα από το Χάσμα: Η Πόλη-Φάντασμα των Βαρωσίων [2014]) combine archival footage with interviews. The BBC, Al Jazeera, and CNN have produced TV features on Varosha’s history and reopening. On YouTube, numerous travel vloggers have filmed guided walks in the reopened zone (often labeled “Turkey’s forbidden beach”).
Στον έντυπο τύπο, δημοσιογράφοι από Ο Guardian, Νιου Τζέρσεϊ Τάιμς, και National Geographic έχουν γράψει εκτενή άρθρα. Οι New York Times το χαρακτήρισαν «ένα παράξενο λείψανο του Ψυχρού Πολέμου» (Σεπτέμβριος 2020). Βιβλία ιστορικών όπως ο Justin Corfield (Ιστορικό Λεξικό της Κύπρου) περιλαμβάνουν ενότητες για τη νομική ιστορία των Βαρωσίων. Η μυθοπλασία αξιοποιεί επίσης το μυστήριο των Βαρωσίων: μυθιστορήματα όπως το 2020 Ο Κόμης της Νινευή από τη Zeina Rifai υφαίνουν χαρακτήρες στους δρόμους της.
Βασική προβολή: Ντοκυμαντέρ Η πισίνα Βαρωσίων (2011) του Burak Pak είναι μια από τις πρώτες ταινίες για την άσχημη κατάσταση της πόλης. Πρόσφατες αναφορές στο YouTube (π.χ. BBC Εστίαση στα Βαρώσια, 2020) προσφέρουν τρέχουσες οπτικές περιηγήσεις.
Το τι επιφυλάσσει το μέλλον των Βαρωσίων παραμένει υπό έντονη συζήτηση. Βασικά σενάρια περιλαμβάνουν: τη συνέχιση του τρέχοντος status quo υπό την τουρκοκυπριακή ανάπτυξη (με την κατασκευή περισσότερων τουριστικών ξενοδοχείων)· τη μεταβίβαση της κυριαρχίας σε μια μελλοντική ελληνοτουρκική ομοσπονδιακή λύση στην Κύπρο (επιστροφή ακινήτων στους αρχικούς ιδιοκτήτες)· ή τον χαρακτηρισμό των Βαρωσίων ως προστατευόμενης από την UNESCO «ζώνης πολιτιστικής κληρονομιάς» για τη διατήρησή τους χωρίς την επιστροφή τους ως κατοικημένης περιοχής.
Η ανοικοδόμηση θα απαιτούσε τεράστιες επενδύσεις. Οι εκτιμήσεις Κυπρίων αξιωματούχων κάνουν λόγο για δισεκατομμύρια ευρώ για την αποκατάσταση των υποδομών και την απομάκρυνση των κινδύνων. Οι περιβαλλοντικές μελέτες δείχνουν ότι πολλά κτίρια είναι δομικά μη αναστρέψιμα, γεγονός που συνεπάγεται την κατεδάφιση ορισμένων οικοδομικών τετραγώνων. Ταυτόχρονα, οι διαπραγματεύσεις για την επανένωση έχουν επανειλημμένα θέσει τα Βαρώσια ως κορυφαίο διαπραγματευτικό θέμα.
Τα τελευταία χρόνια, η ΕΕ έχει ζητήσει από κάθε ανάπτυξη να σέβεται τα ανθρώπινα δικαιώματα και τις προηγούμενες συμφωνίες. Κάποιοι οραματίζονται μια κοινή διοίκηση ή ένα καταπιστευματικό ταμείο για την αποζημίωση των ιδιοκτητών. Τα Βαρώσια θα μπορούσαν ακόμη και να γίνουν σύμβολο συμφιλίωσης: το 2008, ένας Τουρκοκύπριος αρχιτέκτονας και ένας Ελληνοκύπριος σχεδιαστής ηγήθηκαν από κοινού ενός έργου «Famagusta Ecocity» για να οραματιστούν μια βιώσιμη αναβίωση.
Ο χρόνος και η πολιτική θα αποφασίσουν. Προς το παρόν, τα Βαρώσια έχουν μεγαλύτερη σημασία από την φαινομενική τους φήμη: αποτελούν ένα ζωντανό μάθημα για το κόστος της σύγκρουσης.
Τι είναι τα Βαρώσια;
Τα Βαρώσια είναι η εγκαταλελειμμένη παραθεριστική περιοχή της Αμμοχώστου (Γαζιμάουσα) στην Κύπρο, κάποτε μια πολυτελής παραθαλάσσια γειτονιά. Εκκενώθηκε και περιφράχθηκε το 1974 μετά την τουρκική εισβολή.
Γιατί εγκαταλείφθηκε το Βαρώσι;
Το 1974, ένα πραξικόπημα που υποστηρίχθηκε από την Ελλάδα ώθησε την Τουρκία να στείλει στρατεύματα στην Κύπρο. Οι Ελληνοκύπριοι κάτοικοι των Βαρωσίων εγκατέλειψαν την περιοχή για να φύγουν από την προέλαση του στρατού και ο τουρκικός στρατός στη συνέχεια σφράγισε την περιοχή ως στρατιωτική ζώνη. Παρέμεινε κλειστή μέχρι τα τελευταία χρόνια.
Μπορούν οι επισκέπτες να πάνε στα Βαρώσια τώρα;
Ναι, αλλά μόνο εν μέρει. Από τον Οκτώβριο του 2020, μια μικρή ζώνη (η παραλία και οι κοντινοί δρόμοι) έχει ανοιχτεί στους τουρίστες από τις αρχές της Βόρειας Κύπρου. Η είσοδος είναι δωρεάν, αλλά πρέπει να διασχίσετε μέσω ενός σημείου ελέγχου της Βόρειας Κύπρου με διαβατήριο. Το μεγαλύτερο μέρος των Βαρωσίων παραμένει απαγορευμένο πίσω από φράχτες.
Επηρεάζουν τα ψηφίσματα του ΟΗΕ τα Βαρώσια;
Απολύτως. Τα ψηφίσματα 550 (1984) και 789 (1992) του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ δήλωσαν ότι τα Βαρώσια μπορούν να επιστραφούν μόνο στους αρχικούς κατοίκους τους και διέταξαν τη μεταφορά της περιοχής στη διοίκηση του ΟΗΕ. Αυτά παραμένουν η νομική βάση που επικαλείται η Κυπριακή Δημοκρατία και πολλά άλλα κράτη.
Πότε άνοιξαν ξανά τα Βαρώσια για το κοινό;
Μέρος των Βαρωσίων άνοιξε ξανά τον Οκτώβριο του 2020 (37η επέτειος της ανακήρυξης του τουρκοκυπριακού κράτους). Αυτή η πρώτη φάση επέτρεψε στους επισκέπτες να επισκεφθούν τις παραθαλάσσιες περιοχές. Επιπλέον δρόμοι καθαρίστηκαν την περίοδο 2021-2026, αλλά δεν έχει πραγματοποιηθεί πλήρης επαναλειτουργία.
Είναι ασφαλές να επισκεφτώ τα Βαρώσια;
Ναι, γενικά είναι ασφαλές — ο μόνος κίνδυνος είναι τα ερειπωμένα κτίρια. Ο στρατός και η αστυνομία περιπολούν την ανοιχτή περιοχή. Οι επισκέπτες θα πρέπει να παραμένουν σε καθορισμένα μονοπάτια και να αποφεύγουν την είσοδο σε ερείπια. Συνιστάται η τήρηση απλών προφυλάξεων (αντηλιακή προστασία, ανθεκτικά παπούτσια).
Ποιο είναι το μέλλον των Βαρωσίων;
Το μέλλον είναι αβέβαιο. Τα πιθανά αποτελέσματα κυμαίνονται από τη συνεχιζόμενη τουρκοκυπριακή ανάπτυξη (πιθανώς ως θέρετρο) έως μια τελική επιστροφή στο πλαίσιο μιας συμφωνίας του ΟΗΕ/διζωνικής. Πολλοί αναμένουν ότι οποιαδήποτε λύση θα συνδέεται με μια ευρύτερη διευθέτηση του Κυπριακού. Ορισμένοι ειδικοί έχουν προτείνει ακόμη και να γίνουν τα Βαρώσια Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO για να διατηρηθεί η μοναδική ιστορία τους.
Πού μπορώ να μάθω περισσότερα;
Για λεπτομερές ιστορικό και ενημερώσεις, ανατρέξτε σε αξιόπιστες πηγές όπως τα μεγάλα ειδησεογραφικά πρακτορεία (Ειδήσεις AP, Κηδεμόνας, BBC) και ακαδημαϊκά έργα για την Κύπρο. Η επίσκεψη σε μουσεία στην Αμμόχωστο και αρχεία του ΟΗΕ μπορεί να σας προσφέρει περαιτέρω πληροφορίες. Ελέγχετε πάντα τις πιο πρόσφατες ταξιδιωτικές οδηγίες πριν προγραμματίσετε μια επίσκεψη.
