Portokalopita – Orangen-Blätterteigkuchen mit Sirup

Portokalopita ist ein sagenumwobenes griechisches Dessert, das auf zwei beliebten Zutaten basiert: Orangen und Filoteig. In diesem Kuchen werden Schichten aus trockenen, blättrigen Filoteigresten mit einem Teig aus Eiern, cremigem Joghurt und leuchtendem Orangensaft vermischt. Sobald der Kuchen goldbraun gebacken ist, wird er mit süßem Orangensirup übergossen. Das Ergebnis ist ein luxuriös sirupgetränkter Kuchen, der dennoch luftig und zart bleibt. Diese einfache und doch festliche Leckerei hat ihre Wurzeln in der sparsamen griechischen Hausmannskost. Der Legende nach entstand sie auf Kreta oder Peloponnes, als Hobbyköche überschüssigen getrockneten Filoteig mit reichlich Zitrusfrüchten kombinierten. Der Name des Kuchens bedeutet wörtlich „Orangenkuchen“ (vom griechischen portokáli für Orange und pita für Kuchen).

Am Gaumen singt Portokalopita nach Sonnenlicht. Jeder Bissen liefert einen Ausbruch von Zitrusschale und Süße, ausgeglichen durch die warme Würze von Zimt oder Nelken, die oft in den Sirup eingearbeitet sind. Anders als ein schwerer Vanillepudding oder ein fudgy Kuchen fühlt sich dieses Dessert leicht und fast ätherisch an, da der Kuchen im Wesentlichen ein getrockneter Teigbiskuit ist. Die vielen dünnen Schichten Filoteig werden weich und kissenartig, während sie den Sirup über Nacht aufsaugen. Idealerweise wird Portokalopita an einem Tag gebacken und einen Tag ruhen gelassen. Am nächsten Nachmittag ist der Sirup vollständig aufgesogen und der Kuchen hat eine unwiderstehliche Saftigkeit. Fragmente von Orangenschale schimmern durch und verleihen jedem Bissen ein frisches, blumiges Aroma. In Griechenland ist es üblich, Portokalopita leicht erwärmt oder bei Zimmertemperatur zu servieren, oft mit einer Kugel Vanilleeis oder einem Klecks griechischem Naturjoghurt. Dieser Kontrast aus kaltem Sahnebelag und warmem Zitruskuchen ist besonders köstlich.

Portokalopita schmeckt zwar deutlich nach Zitrusfrüchten, weist aber auch subtile Vanille- und Gewürznoten auf. In manchen Rezepten wird dem Teig für mehr Tiefe ein Spritzer Vanilleextrakt hinzugefügt. Für eine wärmende Note, die an herbstliche Desserts erinnert, werden manchmal Zimt oder gemahlene Nelken in den Sirup gestreut. Für ein besonders blumiges Aroma rühren Köche manchmal sogar einen Löffel Orangenblütenwasser in den Sirup. Die Konsistenz ist entscheidend: Obwohl der Kuchen in Sirup getränkt ist, sollte er nicht matschig sein. Stattdessen bleibt er leicht und elastisch, wobei jedes Filoteigblättchen durch sirupgetränkte Taschen getrennt ist. Eine gelungene Portokalopita fühlt sich im Mund „saftig“ an, ohne zu süßlich zu sein – der Sirup verleiht ihm Glanz, ohne ihn zu dicht zu machen.

Portokalopita ist ein echter Hingucker bei Feiern und an Feiertagen. Da man dafür gelagerten Filoteig und eingelegte Orangen (oder einfach ein paar Orangen) verwendet, kann man ihn das ganze Jahr über zubereiten, besonders beliebt ist er aber im Winter, wenn Zitrusfrüchte Saison haben. Im modernen Griechenland findet man ihn oft auf festlichen Brotaufstrichen neben Baklava und Galaktoboureko. Er ist aber auch ein wohltuender Kuchen aus der heimischen Küche, der nach dem Sonntagsessen oder bei Familientreffen gereicht wird. Das Rezept ist nicht zu verachten: Die genaue Anzahl der Filoteigblätter oder Orangen kann variieren, und Köche passen die Süße oft ihrem Geschmack an. Da man für Portokalopita wiederverwertete Filoteigreste verwendet, ist es ein perfektes „Aufbrauchprojekt“, bei dem jeder Koch einfallsreich sein kann.

Außer dem einfachen Mischen und Backen sind keine besonderen Techniken erforderlich. Der Teig wird einfach verquirlt und dann mit zerrissenem, trockenem Filoteig vermischt. Beim Backen geht der Kuchen wie ein leichter Biskuit auf. Nach dem Übergießen mit Sirup lässt man den Kuchen am besten ruhen. Diese Pause gibt jedem Filoteig und jedem Kuchenstück Zeit, sich zu entspannen und im Sirup aufzusaugen, wodurch ein gleichmäßig süßes und aromatisches Dessert entsteht. Zum Servieren wird der Kuchen oft in Rauten oder Quadrate geschnitten. Da der Kuchen sehr süß ist, fallen die Portionen meist klein aus, aber der Geschmack bleibt lange nach dem Verzehr erhalten.