In Griechenland Bratkartoffeln sind viel mehr als einfache Pommes Frites: Sie sind eine nationale Obsession. Es handelt sich um dick geschnittene Kartoffeln, die in nativem Olivenöl extra frittiert und anschließend mit griechischem Berg-Oregano und Meersalz bestreut werden. Traditionell werden sie zu Hause in einer Bratpfanne oder Pfanne zubereitet (selten in einer Fritteuse), sodass jedes Stück in echtem Olivenöl getränkt wird, was ihnen eine rustikale, goldene Knusprigkeit und einen duftenden, fruchtigen Geschmack verleiht, mit dem Fast-Food-Pommes nicht mithalten können. Die Außenseiten werden angenehm knusprig, während die Innenseiten locker und weich bleiben. Viele Griechen erzählen Geschichten von Großmüttern, die gekonnt mit der Pfanne jonglieren und sie kippen, damit die Kartoffeln gleichmäßig in einem flachen Pool aus Olivenöl garen. Tatsächlich Bratkartoffeln sind so beliebt, dass die meisten Tavernen sie kostenlos zu anderen Gerichten servieren – die Gäste erwarten sie genauso wie Olivenöl oder Feta auf dem Tisch.
Dieses einfache Gericht weckt Erinnerungen an Abendessen und Mezedes-Platten. Sie werden oft mit Gerichten wie Omeletts, Souvlaki, oder gegrillter Fisch, und sind eine unverzichtbare Beilage zu jedem würzigen Eintopf, um den restlichen Saft aufzusaugen. Die Einheimischen bestreuen sie vielleicht mit Oregano und zerbröckeltem Feta, um ihnen ein wenig traditionelles Flair zu verleihen, oder pressen frische Zitrone darüber. Das Ergebnis ist ein wohltuendes, heimeliges Gericht, das die mediterrane Küche verkörpert. Obwohl sie frittiert werden, bestehen viele Griechen darauf, dass Olivenöl nicht „ungesund“ sei, und verweisen auf den herzgesunden Ruf der mediterranen Ernährung. In Maßen genossen sind diese Pommes ein gelegentlicher Genuss, der immer noch die Essenz der traditionellen Küche in sich trägt.
Die Technik ist der Schlüssel zur Perfektion Tiganite. Kartoffeln werden in ungleichmäßige, handgeformte Spalten oder Stifte von etwa 1 cm Dicke geschnitten – dicker als typische Pommes, damit das Innere weich bleibt. Die geschnittenen Kartoffeln werden in Wasser eingeweicht (ein Schritt, der oft mindestens 30 Minuten dauert), um die Stärke zu entfernen und sie besonders knusprig zu machen. Dann werden sie bei mäßiger Hitze frittiert: zuerst bei höherer Temperatur, um Farbe zu bekommen, dann bei niedrigerer Temperatur, damit sie durchgaren, ohne zu verbrennen. Der ganze Prozess wird nicht überstürzt; das Ziel ist eine tiefgoldene Farbe mit einer watteartigen Weichheit im Inneren. Wenn die heißen Pommes serviert werden, werden sie sofort mit Flockensalz und aromatischem Oregano (manchmal eine Mischung aus Salz und Oregano) gewürzt. Ihr Geschmack ist einfach, aber intensiv: die fruchtige Wärme des Olivenöls, die Süße der Kartoffel und das Aroma von Kräutern. Dieses Gericht ist so beliebt, dass ein amerikanischer Besucher einmal bemerkte, griechische Tavernen könnten genauso gut „Olivenöl- und Kartoffelhäuser“ heißen.