Ouzo – Spirituose mit Anisgeschmack

Der griechische Nationalschnaps Ouzo erinnert an die Meeresbrise und die geselligen Tavernen der Inseln. Dieser klare, nach Lakritz duftende Aperitif ist ein ebenso fester Bestandteil griechischer Essensrituale wie Olivenöl und Feta. Ouzos frisches Aroma von Anissamen, vermischt mit süßen Kräutern, umhüllt die Sinne wie ein Inselmorgen. Die Einheimischen schlürfen ihn aus schmalen Gläsern, oft am Meer, und rufen dabei „Opa!“. In der mediterranen Sonne wird Ouzo typischerweise gekühlt und mit einem Schuss Wasser gemischt, bis er milchig-weiß wird – eine Verwandlung, die als „Ouzo-Effekt“Das Getränk wird nicht wie Whisky in kleinen Schlucken getrunken, sondern langsam genossen, als Einladung zum Entspannen und zur Verbundenheit.

Die Wurzeln des Ouzo reichen bis ins 19. Jahrhundert zurück. Er begann als aromatisierte Variante des Tsipouro (Tresterbrand), als die Destillateure Anis hinzufügten, um Unreinheiten zu überdecken. Die ersten Destillerien, die sich ausschließlich dem Ouzo widmeten, entstanden um 1850. Legenden zufolge stammt sein Name von einer italienischen Redewendung „Uso Massalia“ (zur Verwendung in Marseille) auf Weinlieferungen gestempelt, wurde schließlich zu „Ouzo“ verunglimpft, was etwas von höchster Qualität bedeutet. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts perfektionierten Marken wie Plomari auf Lesbos ein Rezept aus Sternanis, Fenchel und geheimen Kräutern und kreierten so einen milden und doch starken Schnaps. Dank einer seit 2006 von der EU geschützten Bezeichnung dürfen ihn heute nur noch Griechenland (und Zypern) „Ouzo“ nennen.

Der Geschmack von Ouzo ist unverwechselbar: Lakritzsüße mit einem Hauch von Fenchel, Nelke und Zitrusschale, mit einem trockenen Abgang. Trotz seines Anisgeschmacks ist er nicht zu süßlich, da sich der zusätzliche Zucker während der Destillation auflöst. Traditionell wird Ouzo kristallklar eingeschenkt, doch seine wahre Magie entfaltet sich erst mit der Zugabe von Wasser oder Eis – das Getränk trübt sich ein und symbolisiert Reinheit und die Freisetzung flüchtiger aromatischer Öle. Dieser fast theatralische Effekt macht jeden Schluck zu einem Erlebnis.

Kulturell ist Ouzo in das griechische Gesellschaftsleben eingebunden. Er wird den ganzen Nachmittag und Abend über serviert und oft von kleinen Tellern mit mitten drin: Oliven, gegrillter Oktopus, Feta und gesalzene Taramasalata. Jeder Schluck Ouzo sollte von einem Bissen begleitet werden – der scharfe Anis durchdringt salzige Oliven und würzigen Fischrogen. Inselbewohner beginnen ihr Mittagessen oft mit Ouzo und verschieben schwerere Speisen auf später. Er gilt als Geisterheiler und soll je nach Jahreszeit wärmen oder abkühlen. Auf Mytilene (Lesbos), wo Ouzo König ist, feiern Familien die Destillationssaison mit Festen. Selbst in geschäftigen Städten wie Athen ist Ouzo in fast jeder Taverne ein beliebter Bestandteil.

Moderne Ouzo-Genießer schätzen ihn nicht nur pur, sondern auch in Cocktails. Ein Spritzer Zitrone und Minze machen ihn zu einem erfrischenden Sommergetränk. Puristen bestehen jedoch darauf, dass Ouzo nach griechischer Art pur oder mit etwas kaltem Wasser genossen wird. Das Ritual ist entscheidend: Riechen Sie zuerst am Glas und genießen Sie den süßen Anisduft; nippen Sie dann langsam daran und lassen Sie den Duft in Ihren Wangen wärmen. Getrunken wird er in kleinen Gläsern, sogenannten Kanada, wo eine Runde oft zu Gelächter, gemeinsamen Geschichten und vielleicht einem lebhaften „Sirtaki“-Tanz irgendwo in der Nähe führt.

Ouzo ist im Grunde mehr als ein alkoholisches Getränk: Er ist eine Einladung. Er lädt dazu ein, die Seele baumeln zu lassen, die Gesellschaft zu genießen und das Erbe der Ägäis zu kosten. Seine leuchtend weiße Farbe nach dem Mixen erinnert an schäumende Wellen. Ob in einer Taverne am Wasser oder zu Hause bei einem griechischen Salat – ein Glas Ouzo steht für gute Gesellschaft und traditionelle Gastfreundschaft. Die folgenden Abschnitte zeigen Ihnen, wie Sie Ouzo zu Hause zubereiten, die Zutaten erklären und Ihnen Tipps für den Genuss dieses legendären griechischen Aperitifs geben.