Kotlovina gehört zu den Gerichten, die sofort ein geselliges Beisammensein ankündigen. In den Städten und Dörfern Nordwestkroatiens, insbesondere um Zagreb und die kleine historische Stadt Samobor, prägen weite Metallpfannen über offenem Feuer Jahrmärkte, Gemeindefeste und ungezwungene Wochenendtreffen. In diesem Kontext ist Kotlovina Kochgefäß und Gericht zugleich: eine flache, leicht vertiefte Pfanne über dem Feuer, gefüllt mit Schweinekoteletts, Würstchen und Gemüse, die in Wein und Paprikasaft sanft köcheln.
Samobor, westlich von Zagreb, ist bekannt für seine reichhaltige zentralkroatische Küche, und die lokale Variante der Kotlovina ist für ihre üppige Portion berühmt. Verschiedene Schweinefleischstücke werden zusammen mit Wurstringen, reichlich Zwiebeln und Wurzelgemüse, Paprika und Kartoffeln in einer Brühe aus Fleischsaft und Weißwein langsam geschmort. Regionale Food-Autoren beschreiben die Samoborska Kotlovina als ein herzhaftes Eintopfgericht, das bei Familienfesten und Veranstaltungen im Freien serviert wird – ein geselliger Treffpunkt, bei dem der Topf stundenlang auf dem Herd steht und sich die Gäste immer wieder Nachschlag holen.
Bei traditionellen Grillgerichten im Freien beginnt das Garen mit einem kräftigen Anbraten. Schweinenackensteaks und -koteletts werden im heißen Zentrum der Pfanne im Fett angebraten und dann an den Rand gelegt, um warm zu bleiben. Zwiebeln, Knoblauch, Paprika und manchmal Karotten und Tomaten kommen in das ausgelassene Fett, gefolgt von Wein, Paprikapulver und Brühe oder Wasser. Kartoffeln garen in dieser Basis, bis sie weich sind und die Aromen von geräucherter Wurst, Schweinefett und süßem Paprikapulver aufnehmen. Das Fleisch kommt erst gegen Ende wieder in die Mitte, damit es saftig bleibt, während das Gemüse zu einer dickflüssigen, rostbraunen Sauce einkocht.
Diese Version für die heimische Küche respektiert die ursprüngliche Struktur und passt sie an eine breite Pfanne auf dem Herd oder einen schweren Schmortopf an. Das Rezept basiert auf Schweinenacken oder -schulter, Schweinekoteletts und geräucherter Wurst, was den in regionalen Rezepten beschriebenen Kombinationen entspricht. Zwiebeln werden reichlich verwendet, begleitet von Paprika, Karotten, Kartoffeln und einer moderaten Menge Tomaten, die dem Gericht Fülle verleihen, anstatt es säuerlich zu machen. Süßes Paprikapulver bildet die Basis der Würzmischung, eine Prise scharfes Paprikapulver sorgt für Schärfe und Lorbeerblätter für mehr Tiefe.
Was diese Variante besonders für Hobbyköche geeignet macht, ist die gelungene Balance zwischen Authentizität und Praktikabilität. Die Zubereitungsmethode behält die schichtweise Zubereitung einer Kotlovina im Freien bei – das Fleisch scharf anbraten, eine Basis aus Gemüse und Wein zubereiten und anschließend alles zusammen köcheln lassen –, doch die Zeiten, Mengen und Topfgrößen sind auf einen Herd in der Küche und sechs Portionen abgestimmt. Die Aromen bleiben kräftig: rauchige Wurst, zartes Schweinefleisch, süße Zwiebeln und Kartoffeln mit einem Hauch von Wein und Paprika.
Kotlovina passt hervorragend in die kälteren Monate, wenn langsam geschmortes Fleisch und Gemüse besonders willkommen sind. Einheimische genießen es aber auch gerne auf Frühlings- und Sommerfesten. Geschmacklich liegt es irgendwo zwischen Eintopf und Braten: Die Fleischscheiben bleiben fest und zerfallen nicht in der Soße, während das Gemüse eine lockere, löffelbare Basis bildet. Es harmoniert wunderbar mit kräftigem Brot, einfachen Salaten und einem Glas Weißwein oder leichtem Rotwein aus der Region. Reste lassen sich gut aufwärmen, und der Geschmack intensiviert sich nach einer Nacht im Kühlschrank sogar noch. Daher ist Kotlovina eine gute Wahl, um Familie oder Gäste über mehrere Mahlzeiten zu bewirten.
Für alle, die sich für die zentralkroatische Küche jenseits der Küste interessieren, bietet Samobor kotlovina einen direkten Einblick in die lokalen Gewohnheiten: Kochen am offenen Feuer, geselliges Beisammensein und die flexible Verwendung von Schweinefleisch und Gemüse, je nachdem, was gerade verfügbar ist. Dieses strukturierte Rezept verleiht dieser Tradition eine verlässliche Form und ist für die heimische Küche geeignet, ohne dabei den Charakter zu verlieren, der das Gericht in seiner Region so beliebt gemacht hat.