Samoa

Samoa, offiziell der Unabhängige Staat Samoa, ist ein faszinierender polynesischer Inselstaat mit reicher Geschichte, Kultur und Naturschönheit. Aufgrund seiner geografischen Lage am Pazifischen Ozean hieß er bis 1997 Westsamoa. Neben zwei kleineren bewohnten Inseln, Manono und Apolima, besteht dieser Inselstaat aus zwei Hauptinseln: Savai'i und Upolu; sowie mehreren unbewohnten Inseln, insbesondere den Aleipata-Inseln – Nu'utele, Nu'ulua, Fanuatapu und Namua. Samoa liegt strategisch günstig im Pazifik, 64 km westlich von Amerikanisch-Samoa und in der Nähe anderer pazifischer Inseln wie Tonga, Fidschi, Wallis und Futuna. Es ist ein historischer und kultureller Knotenpunkt.

Das Zentrum Samoas ist die Hauptstadt Apia, wo sich moderne Regierung mit alter Kultur verbindet. Vor etwa 3.500 Jahren entdeckten und besiedelten die Lapita – bekannt für ihre Segelkünste – als Erste die Samoa-Inseln. Ihr Grundstein für die samoanische Sprache und kulturelle Identität – die Zeit und äußere Einflüsse überdauert haben – hilft uns, sie zu verstehen.

Mit elf Verwaltungseinheiten, jede mit eigener kultureller und verfassungsrechtlicher Grundlage, fungiert Samoa als einheitliche parlamentarische Demokratie. Samoas Weg in die Unabhängigkeit als souveränes Mitglied des Commonwealth of Nations zeugt von seiner Beharrlichkeit und Autonomie. Von 1899 bis 1915 war es eine deutsche Kolonie; danach stand es unter gemeinsamer britischer und neuseeländischer Kontrolle, bis es am 1. Januar 1962 seine Unabhängigkeit erlangte. Samoas Regierungs- und Gesellschaftssystem spiegelt dieses Erbe kolonialer Einflüsse wider, hat jedoch seinen eigenen kulturellen Charakter bewahrt.

Bekannt als Faʻa Sāmoa, prägt die traditionelle samoanische Lebensweise bis heute sowohl gesellschaftlich als auch politisch maßgeblich. Ihr kulturelles Gerüst, das über 3.000 Jahre hinweg geprägt wurde, legt Wert auf Familie, Respekt und Gemeinschaft. Faʻa Sāmoa hat trotz jahrzehntelangem europäischen Einfluss seine Bräuche, sozialen Institutionen und seine Sprache bewahrt. Kernstücke der samoanischen Identität sind kulturelle Bräuche wie die „Ava-Zeremonie“, ein ernstes Ritual zur Verleihung von Matai-Häuptlingstiteln, und die Herstellung der fein gesponnenen „Ie Toga“.

Die samoanische Mythologie ist reich an Göttern, Schöpfungsgeschichten und legendären Persönlichkeiten wie Tagaloa und Nafanua – der Kriegsgöttin. Neben dem Christentum, das von Missionaren übernommen und mitgebracht wurde, existieren diese Geschichten in der samoanischen Mythologie. Obwohl alte Glaubensvorstellungen und Bräuche, insbesondere in Bezug auf Faʻa Sāmoa, noch immer florieren, bezeichnen sich heute rund 98 % der Samoaner als Christen.

Die samoanische Gesellschaft ist für ihr gemeinschaftliches Leben bekannt; die traditionellen offenen Behausungen, die Fale, verkörpern diese Lebensweise am besten. Diese Gebäude ohne Wände bieten mithilfe von Kokospalmenblättern Abgeschiedenheit und Schutz vor der Umwelt. Die kraftvollen Tänze Sasa und Fa'ataupati zeigen den lebendigen kulturellen Ausdruck der Samoaner, während die sanften Bewegungen des samoanischen Shiva-Tanzes – der eine Geschichte erzählt – ihre Feiern und Gemeinschaftstreffen widerspiegeln, die sich um diese Tänze drehen, begleitet vom Klang gerollter Matten oder Holztrommeln.

Ein weiterer Beweis für das reiche kulturelle Erbe der Insel ist die Baukunst der Tufuga fai fale, traditioneller samoanischer Baumeister. Diese Baumeister trugen auch zur Schaffung des größeren Gefüges samoanischer Kulturkunst bei.