Tauranga

Tauranga, eine dynamische Küstenstadt in der Bay of Plenty Region, ist die fünftgrößte Stadt Neuseelands. Mit über 161.800 Einwohnern (Stand: Juni 2023) macht sie etwa 3 % der Landesbevölkerung in städtischen Gebieten aus. Die geschichtsträchtige und kulturell reiche Stadt wurde im späten 13. Jahrhundert erstmals von den Māori besiedelt und im frühen 19. Jahrhundert von Europäern kolonisiert. Seit ihrer offiziellen Stadtwerdung im Jahr 1963 hat sie sich im Laufe der Zeit weiterentwickelt.

Tauranga, im Nordwesten der Bay of Plenty gelegen, erstreckt sich über 141,91 Quadratkilometer. Es umfasst viele Orte, jeder mit besonderen Qualitäten und Reizen. Von Bethlehem am südlichen Rand über Greerton im Süden bis hin zu Matua mit Blick auf den Hafen ist Taurangas Stadtbild vielfältig und weitläufig. Besonders hervorzuheben ist Mount Maunganui, nördlich der Kernstadt gelegen und dem Bay of Plenty zugewandt. Neben Otūmoetai, Tauranga City, Tauranga South und Welcome Bay trägt Papamoa, der größte Vorort, zum pulsierenden Stadtbild bei.

Für Wirtschaft, Außenhandel, Kultur, Mode und Gartenbau ist Tauranga ein zentraler Knotenpunkt in Neuseeland. Gemessen an der Bruttoexportmenge ist der Hafen von Tauranga – bekannt für seine Effizienz – der größte des Landes. Mit einem Bevölkerungswachstum von 11 % zwischen den Volkszählungen 2006 und 2013 und einem weiteren Anstieg um 19 % bis 2018 verzeichnete die Stadt ein rasantes Wachstum. Tauranga ist mittlerweile Neuseelands fünftgrößte Stadt und hat Dunedin und die Stadtbezirke Napier-Hastings im Wachstum übertroffen.

Die Lage der Stadt rund um einen großen Hafen, geschützt von der Insel Matakana und dem erloschenen Vulkan Mauao (Mount Maunganui), bietet atemberaubende Ausblicke auf die Natur. Obwohl das Gebiet an einer Verwerfungslinie liegt und sporadische seismische Aktivitäten aufweist, ist die Landschaft mit ruhenden Vulkanen wie Mauao und White Island übersät. Nach der Trewartha-Klimaklassifikation ist Taurangas Klima ozeanisch oder maritim gemäßigt mit subtropischen Elementen.

Von Mount Maunganui bis Papamoa wächst Taurangas Bevölkerung im Sommer rasant, da Urlauber die weißen Surfstrände entlang der Küste stürmen. Mit seinen Naturschönheiten wie Stränden, Küstenlandschaften und üppigen, buschbewachsenen Bergen mit Wasserfällen und Seen ist die Stadt ein beliebtes Reiseziel.

Zu Taurangas kulturellen Attraktionen zählt die im Oktober 2007 eröffnete Tauranga Art Gallery, die lokale, nationale und internationale Ausstellungen beherbergt. Mit originalgetreuen Gebäuden und Nachbauten, in denen Kunst- und Souvenirläden untergebracht sind, lässt das „Historic Village on 17th“ historisches Ambiente wieder aufleben. Das Baycourt Community and Arts Centre im zentralen Geschäftsviertel bietet vielfältige Möglichkeiten für darstellende Künste und Theater.

Der Gyrate Flying Club und das Classic Flyers Museum bieten Flugbegeisterten ungewöhnliche Erlebnisse, darunter auch aktuelles Tragschrauberfliegen. Tauranga verfügt über mehrere Parks; der Memorial Park gehört zu den größten. Andere Parks bieten zahlreiche Freizeitmöglichkeiten im Freien: Yatton Park, Kulim Park, Fergusson Park und die große Tauranga Domain. Der Te Puna Quarry Park, ein ehemaliger Steinbruch, der in einen Gemeinschaftspark umgewandelt wurde, ist ein Juwel der Region.

Für Outdoor-Sportarten wie Golf, Wandern, Mountainbiken und Wildwasser-Rafting sind die gemäßigten Temperaturen Taurangas ideal. Die Küste der Bay of Plenty bietet mit ihren goldenen Sandstränden ideale Bedingungen für Wassersport wie Schwimmen, Surfen, Angeln, Tauchen, Kajakfahren und Kitesurfen. Auf gut geplanten Bootsausflügen können Besucher auch Delfine beobachten.

Zu den wohlhabenderen Vierteln zählen der Strandvorort Papamoa und der umliegende Mount Maunganui, die das ganze Jahr über Schwimmer, Surfer, Kajakfahrer und Kitesurfer anziehen. Taurangas vorgelagerte Inseln und Riffe bieten eine große Vielfalt an Meereslebewesen und machen die Stadt zu einem beliebten Ziel für Taucher und andere Wassersportbegeisterte. Die Wassertemperatur beträgt im Winter 12 Grad Celsius, im Sommer zwischen 22 und 24 Grad Celsius. Zwei von der Stadt betriebene Ausbildungsstätten für professionelle Tauchlehrer bieten Kurse nach den Tauchführersystemen NAUI, PADI und SSI an.