Taupo

Taupō, gelegentlich auch Taupo geschrieben, ist eine faszinierende Stadt in der Mitte der neuseeländischen Nordinsel. Eingebettet an der Nordostküste des Lake Taupō, dem größten Süßwassersee des Landes, ist die Stadt ein Ort der Naturschönheit und des aktiven Lebens. Ursprünglich 1953 als Borough gegründet, hat sich Taupō zum zweitgrößten Stadtgebiet der Region Waikato und zum größten Ballungsraum des Taupō Districts nach Hamilton entwickelt. Mit rund 26.500 Einwohnern (Stand: Juni 2023) spiegelt die Stadt ihre stetige Entwicklung und Attraktivität als Touristen- und Wohngebiet wider.

Die Nähe zum Lake Taupō ist strategisch günstig gelegen und bietet zahlreiche Freizeitmöglichkeiten im Freien, die Touristen aus aller Welt anziehen. Von Schwimmen und Wassersport über Wandern und Angeln bis hin zum Skifahren ist Taupō ein Paradies für Abenteuerlustige. Sehenswürdigkeiten wie das Wairakei-Kraftwerk, die beeindruckenden Huka-Wasserfälle und der bekannte Tongariro-Nationalpark in der Umgebung machen die Stadt zu einem absoluten Muss.

Die Geschichte von Taupō ist ebenso reichhaltig wie die Natur, die es umgibt. Das Wachstum der Stadt begann 1868 mit dem Bau einer bewaffneten Polizeigarnison, um die Kommunikationswege in der Mitte der Nordinsel zu verbessern. Die Thermalbäder rund um Taupō zogen Ende der 1870er und Anfang der 1880er Jahre Touristen an, was zum Bau von Hotels führte, um der steigenden Gästezahl gerecht zu werden. Die in den 1890er Jahren in den Lake Taupō eingeführten Regenbogenforellen festigten den Ruf der Stadt als erstklassiges Angelrevier.

Angetrieben von wichtigen Ereignissen wie dem Bau des Wairakei-Geothermiekraftwerks, dem Ausbau der Holzwirtschaft und der landwirtschaftlichen Entwicklung beschleunigte sich das Wachstum der Stadt Mitte des 20. Jahrhunderts. Aufgrund der schnellen Urbanisierung und des Wirtschaftswachstums stieg die Einwohnerzahl von Taupō von bescheidenen 1.658 im Jahr 1951 auf 2.849 im Jahr 1956 und 5.251 im Jahr 1961.

Geologisch gesehen liegt Taupō in einem Gebiet vulkanischer und geothermischer Aktivität; der majestätische Mount Tauhara liegt nur sechs Kilometer östlich. Der Waikato River, der vom Lake Taupō kommt, fließt durch die Stadt und über die beeindruckenden Huka Falls und trennt so die nördlichen Vororte auf natürliche Weise vom zentralen Geschäftsviertel. In der Region gibt es zahlreiche geothermische Phänomene, darunter heiße Quellen voller extremophiler Mikroorganismen, die in der intensiven Hitze überleben.

Zwanzig Kilometer westlich des Sees liegt die kleine, aber wachsende Satellitenstadt Kinloch mit weiteren Attraktionen, darunter einem vom berühmten Jack Nicklaus angelegten Golfplatz. In den Sommermonaten, wenn viele Gäste den Panoramablick über den See und die Vulkane des Tongariro-Nationalparks im Süden genießen, ist Taupō ein beliebtes Touristenziel. Von Fallschirmspringen und Jetbootfahren bis hin zu Parasailing und Bungee-Jumping bietet die Stadt ein breites Angebot an touristischen Aktivitäten, die jedem Besucher ein unvergessliches Erlebnis garantieren.

Neben seiner natürlichen Schönheit ist Taupō auch für den Erhalt der angrenzenden Kiefernplantagenwälder – darunter des großen Kaingaroa-Waldes – von entscheidender Bedeutung. Ein großes Sägewerk am Centennial Drive, etwa drei Kilometer nordöstlich der Stadt, unterstützt die damit verbundene Holzwirtschaft. Sieben Geothermiekraftwerke umgeben die Stadt, darunter das historische Wairakei-Kraftwerk, was ihre Bedeutung für die Energielandschaft Neuseelands unterstreicht.

Eine der ungewöhnlichen Attraktionen von Taupō ist das McDonald's-Restaurant, an dessen Gebäude ein ausgemustertes Douglas DC-3-Flugzeug befestigt ist. Dieses ungewöhnliche Fast-Food-Restaurant bietet seinen Gästen die Möglichkeit, ihre Gerichte im Inneren des Jets zu genießen, was dem kulinarischen Erlebnis eine besondere Note verleiht.