Süd-Tarawa

Süd-Tarawa, auf Gilbertesisch Tarawa Teinainano genannt, ist die dynamische Hauptstadt und der Kern der Republik Kiribati. Dieser besondere Ort – Heimat von fast der Hälfte der Bevölkerung Kiribatis – ist mehr als nur das Verwaltungszentrum, sondern auch der pulsierende Kern des Landes. Mit 63.439 Einwohnern im Jahr 2020 spiegelt Süd-Tarawa seine Bedeutung als geschäftige Metropolregion wider. Von Betio im Westen bis Bonriki und Tanaea im Nordosten erstreckt sich das Bevölkerungszentrum über eine Reihe kleiner Inseln, die alle über die Hauptstraße von Süd-Tarawa leicht erreichbar sind.

In Kiribati ist Süd-Tarawa das Zentrum von Regierung, Wirtschaft und Bildung. Neben dem State House, den Ministerien und mehreren ausländischen Botschaften in Bairiki beherbergt es den Hafen und das Oberste Gericht in Betio. Mit dem Campus der University of the South Pacific in Teaoraereke, dem House of Assembly in Ambo und wichtigen Bildungseinrichtungen wie dem Kiribati Teacher College und der King George V and Elaine Bernacchi School in Bikenibeu ist auch die Bildungslandschaft bemerkenswert. Während religiöse Vielfalt mit der römisch-katholischen Diözese in Teaoraereke, der Kiribati Uniting Church in Antebuka, der Nationalen Geistigen Versammlung der Bahá'í von Kiribati in Bikenibeu und der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage in Eita gefeiert wird, garantiert das Tungaru Central Hospital in Nawerewere die Versorgung mit medizinischer Versorgung.

Geografisch gesehen ist Süd-Tarawa eine bemerkenswerte Inselgruppe auf dem Tarawa-Lagunen-Atoll, eingebettet zwischen dem großen Pazifischen Ozean im Süden und der Tarawa-Lagune im Norden. Während der Ozean bis auf erstaunliche 4.000 Meter abfällt, erreicht die Lagune Tiefen von bis zu 25 Metern. Diese Inseln entstehen aus lagunenbedingten Sedimenten, einem Prozess, der von den wichtigsten östlichen Passatwinden geprägt wird. Doch anhaltende Westwinde, insbesondere während der El Niño-Southern Oscillations, können diese Bodenablagerungen wieder auflösen.

Dammwege verbinden die Inseln zu einer zusammenhängenden Landmasse an der Südseite der Tarawa-Lagune. Süd-Tarawa ist trotz der Entwicklung immer noch ein empfindliches Ökosystem; die meisten Abschnitte sind durchschnittlich nur 450 Meter breit und liegen weniger als drei Meter über dem Meeresspiegel. Dieses fragile Gleichgewicht unterstreicht die Schwierigkeiten, mit denen die Gesellschaft angesichts des steigenden Meeresspiegels und des Klimawandels konfrontiert ist.

Die Bevölkerungsstruktur Süd-Tarawas hat sich deutlich verändert. Bei der Volkszählung von 1978 lebten dort nur 17.921 Menschen, hauptsächlich in Betio, Bairiki und Bikenibeu. Seit der Unabhängigkeit Kiribatis im Jahr 1979 hat sich die Bevölkerung mehr als vervierfacht, wodurch Süd-Tarawa zu einem stark urbanisierten Gebiet geworden ist. Da auch Buota in Nord-Tarawa schnell wächst, erstreckt sich die Stadt heute von Tanaea im Nordosten bis Betio im Südwesten.

Süd-Tarawa ist Kiribatis Wirtschaftsmotor. Neben zahlreichen staatlichen Unternehmen und anderen Firmen beherbergt es den wichtigsten Flughafen und Hafen. Da in Betio Verarbeitungsanlagen Kopraöl für den Weltmarkt produzieren, ist die Wirtschaft hauptsächlich von der Kopraproduktion abhängig. Eine Fischverarbeitungsfabrik exportiert auch Thunfisch und unterstützt so die umliegenden Unternehmen. Die Importe überwiegen jedoch bei weitem die Exporte, und viele Haushalte sind auf staatliche Arbeitsplätze und Überweisungen von Familien im Ausland angewiesen.

Süd-Tarawa hat trotz seiner wirtschaftlichen Bedeutung große Probleme, insbesondere im Hinblick auf die Beschäftigung. Nur 34 % der Stadtbewohner über 15 Jahren waren 2010 einer Erwerbstätigkeit nachgegangen, sodass ein beträchtlicher Teil entweder arbeitslos oder in der Existenzsicherung tätig ist. Besonders akut ist dieses Problem unter jungen Menschen, die um eine Arbeitsstelle kämpfen. Um diese Probleme zu lösen, sind strategische Planung sowie Investitionen in Infrastruktur und Bildung erforderlich, um die junge Bevölkerung Süd-Tarawas optimal zu nutzen.