Acapulco

Acapulco de Juárez liegt am Rande des Pazifiks im mexikanischen Bundesstaat Guerrero. Seine 1.879 Quadratkilometer große Fläche umschließt eine halbkreisförmige Bucht, die seit dem 16. Jahrhundert Seefahrer und Reisende anzieht. Die Hafenstadt mit ihren rund 779.566 Einwohnern – von denen 658.609 im Stadtgebiet wohnen – liegt 380 Kilometer südlich der Hauptstadt Mexiko-Stadt. Einst Endstation der Manila-Galeonenroute, ist ihr tiefer Ankerplatz auch heute noch ein Zwischenstopp für Schiffe und Kreuzfahrtschiffe, die die Gewässer zwischen Panama und San Francisco befahren. In den letzten Jahrzehnten hat der Glanz der Stadt jedoch aufgrund der Sicherheitsrisiken an Attraktivität verloren, auch wenn sie sich ihren Ruf als Mexikos bedeutendster Badeort und Hort geschichtsträchtiger Architektur, kultureller Rituale und Naturschauspiele bewahrt hat.

Von der Bezeichnung „Acapolco“ in Nahuatl – die unterschiedlich als „wo das Schilf zerstört wurde“ oder „beim großen Schilf“ interpretiert wird – bis zum angehängten „de Juárez“ aus dem Jahr 1885 zu Ehren von Präsident Benito Juárez verkörpert der Name der Stadt Schichten indigener, kolonialer und nationaler Geschichte. 40 Prozent des Stadtgebiets sind gebirgig, weitere 40 Prozent sind hügeliges Gelände und der Rest ist Küstenebene. Die Höhe reicht vom Meeresspiegel bis zu 1.699 Metern auf Gipfeln wie dem Alto Camarón. Der Fluss Papagayo und sein Netz aus Arroyos durchqueren die Gemeinde und speisen zwei kleine Lagunen – Tres Palos und Coyuca –, während in abgelegenen Schluchten Thermalquellen sprudeln. Das Küstenklima fällt in die Kategorie der tropischen Regen- und Trockenklimazonen. Es ist geprägt von einer ausgeprägten Regenzeit und wird durch konstante Meeresoberflächentemperaturen gemildert, die das ganze Jahr über nur zwischen 28 °C und 30 °C schwanken. Diese Bedingungen begünstigen ein üppiges Mosaik der Vegetation: Kiefern behalten in höheren Lagen ihre Nadeln, Laubbäume verlieren in den Trockenmonaten ihr Laub, und Mangrovensäume säumen die Lagunen und beherbergen eine vielfältige Vogel- und Meeresfauna.

Der plötzliche Ruin ereignete sich am 25. Oktober 2023, als Hurrikan Otis, ein Sturm der Kategorie 5, einen beispiellosen Schlag versetzte, Straßen überflutete, Palmen umstürzte und sowohl in traditionellen Barrios als auch in modernen Siedlungen Gebäudeschäden verursachte. Doch die Widerstandsfähigkeit der Stadt – die an ihre Wiederbelebung nach kolonialen Piratenangriffen und einem Erdbeben im 18. Jahrhundert, das ihre Festung zerstörte, erinnert – besteht fort und wird durch Wiederaufbauinitiativen unterstützt, die Denkmalschutz mit modernen Standards verbinden.

Acapulcos Strandviertel verteilen sich in drei aufeinanderfolgenden Zonen. Im Norden liegt der „traditionelle“ Sektor mit dem Parque Papagayo, dem Zócalo und den kompakten Stränden von Caleta und Caletilla. Diese Gebiete erlangten Mitte des 20. Jahrhunderts Berühmtheit, als Hollywoodstars und Industriemagnaten ihren Ruf als exotischer Rückzugsort begründeten. In diesem Viertel stehen ältere Hotels – wie das ehemalige Los Flamingos, einst im Besitz von Johnny Weissmuller und John Wayne – neben der Felsplattform La Quebrada, von der aus professionelle Taucher aus 40 Metern Höhe in nur wenige Meter breites, himmelblaues Wasser springen. In der Abenddämmerung rufen diese Taucher die Jungfrau von Guadalupe an, bevor sie komplexe Saltos vollführen, die im rituellen „Ozean des Feuers“ gipfeln, bei dem benzinbeleuchtete Wellen einen Flammenring bilden, der den Abstieg leitet.

Entlang der Bucht erstreckt sich die „Zona Dorada“, die Goldene Zone, über den Hauptabschnitt der Costera Miguel Alemán. Ihre Hauptverkehrsstraße ist gesäumt von internationalen Hotelketten, Wohnhochhäusern und einer dichten Ansammlung von Restaurants und Bars. Dieses Viertel ist das moderne Zentrum des Tourismus und wird vom nahegelegenen Flughafen und vier internationalen Fluggesellschaften belebt. Hinter dieser Fassade aus Neon und Marmor floriert der lokale Handel: Straßenhändler bieten leckere Souvenirs an, Collectivos – staatlich subventionierte Sammeltaxis – fahren auf festgelegten Routen für 13 Pesos pro Fahrgast, und das moderne Schnellbahnsystem Acabús führt auf fünf Linien durch die Metropole. Die Prepaid-Stationen beschleunigen den Einstieg in ein 36,2 Kilometer langes Netz.

Weiter südlich liegt die Diamante-Enklave, ein Beispiel für die jüngsten Investitionen. Ihre Skyline ist geprägt von Luxusresorts, geschlossenen Wohnanlagen, privaten Spas und einem von Robert Trent Jones entworfenen Golfplatz. Hier kurven Limousinenkolonnen und Golfwagen über breite Boulevards, und der Kontrast zwischen traditionellen Händlern und wohlhabenden Besuchern ist besonders ausgeprägt. Immobilien dienen hier oft als Zweitwohnsitz für die Oberschicht von Mexiko-Stadt und beherbergen gelegentlich auch internationale Prominente, die von den Panoramablicken und der ungezwungenen Abgeschiedenheit angezogen werden.

Trotz seiner anhaltenden Anziehungskraft wurde Acapulcos Entwicklung seit 2014 von Gewaltausbrüchen überschattet. Diese gipfelten in einer Mordrate von 103 pro 100.000 Einwohner im Jahr 2016 und machten die Stadt zu einer der gefährlichsten der Welt. Die örtliche Polizei geriet im September 2018 unter militärische Beobachtung, als der Verdacht einer Infiltration durch Kartelle zu einem Abrüstungsbefehl führte, und die US-Behörden rieten ihren Staatsangehörigen seitdem, auf Reisen zu verzichten. Der Rückgang des ausländischen Tourismus hat zu einer Neuorientierung der Kundschaft geführt: Während einst Europäer und Nordamerikaner einen großen Anteil der Strandbesucher stellten, dominieren heute inländische Reisende und stützen so einen Handel, der dennoch zu 73 Prozent dienstleistungsorientiert ist, vor allem in den Bereichen Gastgewerbe und Hafenbetrieb. In der verarbeitenden Industrie – Zement-, Milch-, Eis- und Energieproduktion – und im Bergbau sind zusammen weniger als 20 Prozent der Arbeitnehmer beschäftigt, während die Landwirtschaft – von Tomaten bis Melonen – den Rest beansprucht.

Außerhalb des Buchtbogens erstreckt sich die Küste Acapulcos in einer Reihe von Stränden: La Angosta liegt unterhalb der Klippen von La Quebrada; Condesa und Tamarindo dienen als Rückzugsorte in der Stadt; und weiter entfernt bieten Pie de la Cuesta, Playa Revolcadero und Barra Vieja relative Abgeschiedenheit. An jedem Strandabschnitt gibt es Möglichkeiten für Wassersport – Tauchen, Hochseefischen, Reiten und Bootsausflüge –, während wandernde Riffformationen und gesunkene Schiffe Taucher zur Insel Roqueta mit ihrer Unterwasserstatue der Jungfrau von Guadalupe locken. Im Hinterland bieten die Mangrovenwälder von Coyuca und Tres Palos Bootstouren und dienen als Nistplätze für Meeresschildkröten, deren Schutz heute koordinierte Naturschutzmaßnahmen umfasst.

Das kulturelle Erbe der Stadt spiegelt sich in ihren kolonialen und modernen Wahrzeichen wider. Das Fort von San Diego, das 1616 errichtet und nach dem Erdbeben von 1776 wiederaufgebaut wurde, beherbergt das Museo Histórico de Acapulco, das die lokale Geschichte von der präkolumbischen Epoche bis zur Unabhängigkeit darstellt. In der Nähe befindet sich die barocke Kathedrale Nuestra Señora de la Soledad mit ihren azurblauen Zwiebeltürmen und byzantinischen Türmen, die einst als Filmkulisse diente. Künstlerische Einflüsse finden sich auch im Dolores Olmedo House, wo Diego Riveras letzte Wandmalereien – Fliesenmosaike mit aztekischen Gottheiten – die Außenwände schmücken, während die Casa de la Máscara eine Sammlung ritueller Masken aus aller Welt beherbergt, von Jaguar-Figuren der Huichol bis hin zu afro-indianischen Ahnengesichtern.

Festivals prägen den Kalender und unterstreichen Acapulcos Rolle als Zentrum des transpazifischen Austauschs. Das Festival Internacional de la Nao erinnert an den Handel zwischen Manila und Acapulco im 16. Jahrhundert und bietet mit Unterstützung asiatischer Botschaften Veranstaltungen mit Filmvorführungen, Theateraufführungen und kulinarischen Vorführungen. Das französische Festival feiert jährlich die französisch-mexikanischen Kulturbeziehungen durch Mode und Haute Cuisine. Lokale Bräuche, vom Karneval bis zum Fest San Isidro Labrador am 15. Mai, verbinden Frömmigkeit mit volkstümlichem Feiern. Der Nao de China-Markt jeden November präsentiert Vieh und Kunsthandwerk, während saisonale Regatten und die Winter-Corrida Fiesta Brava auf der Plaza de Toros die Traditionen des Reitens und Stierkampfs pflegen.

Sportbegeisterte kommen beim Tennisturnier Mexican Open, das seit 1993 in der Arena GNP Seguros ausgetragen wird, auf ihre Kosten. Es zieht Top-Profis an und schüttet auf der ATP-Tour ein Preisgeld von 1,2 Millionen US-Dollar aus. Golfer finden Plätze in Pierre Marqués, Tres Vidas und im Mayan Palace, die von Größen wie Robert von Hagge und Pedro Guericia entworfen wurden und deren Fairways von Meeresblicken gesäumt sind. Familienfreizeitzentren wie El Rollo Acapulco und Parque Papagayo bieten Kindern Wellenbecken, Rutschen und Nachbauten spanischer Galeonen. Das zwanglose Nachtleben entlang der Costera Road bietet Poolbars mit Techno- und Alternative-Rock-Sets, unterbrochen von Bungee-Jump-Plattformen.

Acapulcos Gastronomie spiegelt die Vielfalt der Küste und die Traditionen im Landesinneren wider: Die wöchentlichen Pozole-Rituale am Donnerstag bieten rote, grüne oder weiße Maissuppe, begleitet von Tacos, Tamales und regionalen Darbietungen; der festliche Relleno – ein mit Obst und Gemüse gespickter Schweinebraten – wird neben Bolillo-Brot an festlichen Tischen serviert; und Mariscos am Straßenrand bereiten Ceviches und Tacos al Pastor für die Gäste am Strand zu. Nachtschwärmer gönnen sich Cocktails in Lokalen wie Baby 'O und Palladium, deren Terrassen die Bucht von Santa Lucía überblicken, und DJs aus Mexiko-Stadt und der ganzen Welt pflegen Acapulcos Ruf als nächtliches Reiseziel.

Während der Spring-Break-Zeit war Acapulco ein Magnet für amerikanische Jugendliche, die nach einem alkoholfreien Ort für 18-Jährige suchten. Regierungswarnungen und Gewaltausbrüche der Kartelle im Jahr 2009 dämpften diesen Markt jedoch. Während die Spring-Break-Besucherzahlen einst über 100.000 lagen, gingen sie Anfang der 2010er Jahre zurück, und Warnungen der Universitäten führten dazu, dass viele Reisende umgeleitet wurden. Dennoch stützt der Inlandstourismus, insbesondere in der Weihnachtszeit – wenn die Zahl der Ankünfte auf fast eine halbe Million ansteigt und Hunderte Millionen Pesos einbringt – weiterhin die Wirtschaft der Stadt. Zweitwohnungsbesitzer, hauptsächlich Mexikaner, unterhalten über 25.000 Eigentumswohnungen und sorgen so in bestimmten Vierteln für eine ganzjährige Belegung.

Trotz ihrer Herausforderungen – urbane Armut, die sich in Elendsvierteln an den Hängen manifestiert, Straßenhändler, die die Strände überfüllen, und die anhaltende Plage des Meeresmülls – hat die Stadt im Umweltmanagement teilweise Erfolge erzielt. Regelmäßige Reinigungsaktionen bergen Dutzende Tonnen Müll aus der Bucht von Acapulco und der benachbarten Bucht von Zihuatanejo, und mehrere Strände wurden für ihre Wasserqualität und Müllreduzierung mit der Internationalen Blauen Flagge ausgezeichnet. Die lokalen Behörden überwachen laufende Programme zur Eindämmung der Entsorgung von Flaschen und Reifen in Gewässer und Straßen und versuchen, das Ökosystem der Bucht zu schützen, auch wenn sie mit infrastrukturellen und sozialen Herausforderungen zu kämpfen haben.

Acapulcos Geschichte lässt sich nicht mit einer einzigen Beschreibung beschreiben. Sie ist weder ein Relikt des Glanzes des goldenen Zeitalters noch eine von Gewalt heimgesuchte Metropole; sie ist ein lebendiger Zusammenfluss von Landschaften und Geschichten, wo koloniale Bastionen moderne Hochhäuser überragen und die Rituale des Klippenspringens neben dem geschäftigen Treiben des städtischen Verkehrs ungebrochen fortbestehen. Ihre Ausdehnung vom Meeresspiegel bis zu den Berggipfeln, von traditionellen Cantinas bis zu Luxusresorts, erinnert an eine Stadt, die von Passatwinden und dem Wechsel des Schicksals geprägt wurde. Obwohl die letzten Jahre ihre Widerstandsfähigkeit auf die Probe gestellt haben, bleibt Acapulco als Hafen und Zufluchtsort zugleich bestehen – ein Ort, an dem die Beständigkeit des Pazifiks auf die ständige Anpassung der Stadt trifft.