Kiew

Kiew, die Hauptstadt und bevölkerungsreichste Stadt der Ukraine, präsentiert sich als Metropole mit rund 2.952.301 Einwohnern (Stand: 1. Januar 2022). Sie erstreckt sich über den zentralen Norden des Landes und erstreckt sich über beide Ufer des Dnjepr. Sie ist heute die siebtgrößte Stadt Europas und ein Ort, an dem sich industrielle Dynamik, wissenschaftliche Forschung, Bildungsstärke und kulturelle Tiefe vereinen. Von der legendären Gründung durch Kyi – dessen Name der Stadt ihren eigenen vermachte – bis zu ihrer heutigen Rolle als Magnet für Binnenmigration und internationalen Tourismus schwankte Kiews Bedeutung mit den Gezeiten der Geschichte und erwachte immer wieder aus Epochen der Verwüstung zu neuer Blüte.

Lange vor seinem mittelalterlichen Höhepunkt als Hauptstadt der Kiewer Rus entwickelte sich Kiew bereits im 5. Jahrhundert zu einem Handelszentrum, gelegen an der großen Verbindungslinie zwischen Skandinavien und Konstantinopel. Seine frühen slawischen Bewohner zollten den Chasaren Tribut, bis Mitte des 9. Jahrhunderts warägerische Abenteurer – in späteren Chroniken als Wikinger bezeichnet – die Stadt einnahmen und sie zum Mittelpunkt ihres entstehenden ostslawischen Staatswesens machten. Unter warägerischer Herrschaft entstanden eine Steinkirche und eine befestigte Palisade, die die Hauptstadt des ersten slawischen Staates bildeten. Doch dieser Aufschwung wurde durch den Mongolenangriff von 1240 zerstört. Kiew lag in Trümmern und sein Einfluss schwand jahrhundertelang.

In den folgenden Jahrhunderten wechselte Kiew zwischen den Herrschaftsgebieten Litauens, Polens und Russlands, wobei jede Macht der Stadt ihre eigene Verwaltungs- und Kirchenordnung aufprägte. Im 16. Jahrhundert erlangte sie als orthodoxes Zentrum der Gelehrsamkeit Berühmtheit; im 19. Jahrhundert entwickelte sie sich im Zeitalter der mechanisierten Produktion des Russischen Reiches zu einem Industrie- und Handelszentrum. Das pulsierende Treiben der Handwerksbetriebe und das Klirren der Schmieden hallten neben der besinnlichen Stille der Klosterbibliotheken wider und versinnbildlichten den doppelten Charakter, der Kiews Wachstum prägen sollte: die Verbindung materieller und spiritueller Arbeit.

Die Erschütterungen des 20. Jahrhunderts machten Kiew zu einer weiteren schweren Bewährungsprobe. Als die Ukrainische Volksrepublik 1918 ihre Unabhängigkeit von der zerfallenden Russischen Republik erlangte, übernahm die Stadt den Status einer Landeshauptstadt. Nach den ukrainisch-sowjetischen und polnisch-sowjetischen Konflikten wurde Kiew 1921 in die Ukrainische Sozialistische Sowjetrepublik eingegliedert und erhielt 1934 offiziell den Status als Hauptstadt der SSR. Der Zweite Weltkrieg richtete schwere Zerstörungen an Gebäuden und Bevölkerung an; doch in den Nachkriegsjahrzehnten erfolgte ein rascher Wiederaufbau, der Kiew wieder zum drittgrößten städtischen Zentrum der Sowjetunion machte.

Mit dem Zerfall der Sowjetunion 1991 wurde Kiew aufgrund seiner ukrainischen Souveränität erneut zum Zentrum eines unabhängigen Staates. In den darauffolgenden Jahrzehnten erlebte die Stadt einen starken Zustrom ethnisch ukrainischer Migranten aus dem ganzen Land, was ihre Rolle als demografischer und wirtschaftlicher Mittelpunkt des Landes stärkte. Als Kiew von einer Planwirtschaft – in der die Rüstungsproduktion dominiert hatte – zu einer Marktwirtschaft überging, schrumpfte seine industrielle Basis. Doch aufstrebende Sektoren im Dienstleistungs- und Finanzwesen förderten steigende Löhne, lockten Investitionen an und finanzierten umfangreiche Wohnungsbau- und Infrastrukturprojekte. Politisch zeigte sich die Kiewer Wählerschaft stets prowestlich und bevorzugte Parteien, die sich für eine engere Integration mit der Europäischen Union einsetzten.

Das moderne Kiew verbindet Spuren seiner Vergangenheit mit der Dynamik der Gegenwart. Rund siebzig Prozent der zwischen 1907 und 1914 errichteten Gebäude sind noch erhalten, ihre blassen Gelb-, Blau- und Grautöne heben sich vom glatten Glas und Stahl der neueren Bauten ab. Als die Hauptstadt der Ukrainischen SSR von Charkiw nach Kiew verlegt wurde, planten die staatlichen Planer, der Stadt einen großstädtischen Glanz zu verleihen. Obwohl grandiose Pläne – ob für kolossale Lenin- oder Stalin-Denkmäler – letztlich aufgrund finanzieller Engpässe und der hügeligen Topografie der Stadt auf Eis gelegt wurden, führte der Umzug zum Bau neuer öffentlicher Gebäude, insbesondere rund um den Chreschtschatyk und den Maidan Nesaleschnosti, die Hauptverkehrsstraße und der Hauptplatz der Stadt.

Seit der ukrainischen Unabhängigkeit haben sich im Zentrum Wohnkomplexe im westlichen Stil, mondäne Nachtlokale und gehobene Hotels angesiedelt. Die Liberalisierung der Visabestimmungen im Jahr 2005 führte zu einem stetigen Anstieg ausländischer Besucher: Die jährlichen Hotelübernachtungen erreichten 2009 1,6 Millionen, davon rund 16 Prozent aus dem Ausland. Dieser Aufschwung beschleunigte sich nach der UEFA Euro 2012 weiter, als Kiew einen Rekord von 1,8 Millionen ausländischen Touristen anzog, unterstützt von fast 2,5 Millionen einheimischen Besuchern. Im Jahr 2018 lag die durchschnittliche Hotelauslastung von Mai bis September zwischen 45 und 50 Prozent, Hostels und Drei-Sterne-Hotels waren oft zu 90 Prozent ausgelastet.

Kiews architektonisches Erbe zählt zu seinen größten Attraktionen: Die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende Sophienkathedrale und das Kiewer Höhlenkloster verkörpern die Rolle der Stadt als Wiege der Christianisierung der Rus und als Bastion ostorthodoxer Bildung. Sie ziehen seit langem Pilger und Historiker gleichermaßen an, auch wenn ihr Status im September 2023 in Gefahr war, als das UNESCO-Welterbekomitee die Stätten aufgrund von Kriegsgefahren als „gefährdet“ einstufte. Weitere ehrwürdige Wahrzeichen sind der Mariinski-Palast aus dem 18. Jahrhundert, das rekonstruierte Goldene Tor, die Michaelskathedrale, die Andreaskirche, die Wladimirkathedrale und die Kyrill-Kirche. Als Ankerpunkt der Nachkriegszeit präsentiert das Nationalmuseum der Geschichte der Ukraine im Zweiten Weltkrieg die hoch aufragende Titanstatue „Mutter Ukraine“, während das nahe gelegene Grabmal des unbekannten Soldaten und das Haus mit Chimären ein modernes heroisches und künstlerisches Empfinden vermitteln.

Überall in der Stadt finden sich Denkmäler, die von ihren Gründungsmythen und historischen Persönlichkeiten erzählen: Bohdan Chmelnyzkyj überblickt zu Pferd das Gelände der Hagia Sophia; Wladimir der Große blickt vom Wolodymyr-Hügel über den Dnjepr; die Geschwister Kyi, Shchek, Choryw und Lybid stehen Wache am Flussufer und auf dem Majdan Nesaleschnosti thronen der Erzengel Michael und die Schutzgöttin Berehynia auf imposanten Säulen. Das kulturelle Leben Kiews geht über Stein und Metall hinaus und umfasst eine eindrucksvolle Anzahl von Theatern – darunter das Kiewer Opernhaus, das Nationale Akademische Dramatheater Iwan Franko und das Nationale Akademische Theater Lesja Ukrainka – sowie Konzertsäle, Filmstudios, Zirkusse und über vierzig Museen. Das Nationale Kunstmuseum, das Museum für westliche und orientalische Kunst, das Pinchuk-Kunstzentrum, das Tschernobyl-Museum und die Dowschenko-Filmstudios veranschaulichen das vielseitige künstlerische und historische Engagement der Stadt.

Der grüne Charakter der Stadt untermauert ihren Ruf als eine der grünsten Hauptstädte Europas. Zwei botanische Gärten und zahlreiche Parks – der Siegespark in der Nähe des Bahnhofs Darnyzja, der Mariinski-Park neben dem Palast und die Parklandschaft rund um das Kriegsmuseum – sind von Promenaden durchzogen, deren Kastanienwälder selbst im Hochsommer Schatten spenden. Unter den Kiewer Inseln sticht der Hydropark (Venetsiiskyi) mit seinen Stränden, Fahrgeschäften, Bootsfahrten und seinem Nachtleben hervor, die alle mit der U-Bahn oder dem Auto erreichbar sind. Ruhigere Rückzugsorte bieten die Inseln Truchanow, Muromez und Dolobezkyj. Im Winter laden die Ufer des Dnjepr zum Eisfischen und Schlittschuhlaufen ein; im Sommer strömen die Bürger zum Schwimmen in die warmen Flussläufe.

Märkte sind ein weiterer wesentlicher Bestandteil des städtischen Lebens. Der Bessarabskyi-Markt im Stadtzentrum und Dutzende regionaler Rynoks wimmeln von Händlern, die landwirtschaftliche Produkte, Fleisch, Fisch, Milchprodukte, Kaviar, Blumen, Werkzeuge und Kleidung anbieten. Jeder Markt hat seinen eigenen Charakter – manche sind auf Autos spezialisiert, andere auf Haustiere oder Textilien – und jeder zeichnet sich durch einen lebendigen gemeinschaftlichen Rhythmus aus. Darüber hinaus bietet das Freilichtmuseum für Volksarchitektur und Volksleben der Ukraine am südlichen Stadtrand Kiews auf einer Fläche von 1,5 Quadratkilometern eine Nachbildung traditioneller ländlicher Behausungen und bietet so eine greifbare Verbindung zu regionalen Volkstraditionen.

Zur Freizeitgestaltung bietet Kiew Billardhallen, Go-Kart-Bahnen, Paintball-Arenen, Bowlingbahnen und sogar Schießstände. Der hundertjährige Kiewer Zoo erstreckt sich über 40 Hektar und beherbergt rund 2.600 Tiere aus 328 Arten. Er dient sowohl als wissenschaftliche als auch als Freizeiteinrichtung. Darüber hinaus zeugen musikalische und literarische Hommagen an die Stadt – Lieder wie „How Not to Love You, Kyiv of Mine?“ und „Kyiv Waltz“ sowie Oleksandr Bilashs Operette „Legend of Kyiv“ – von ihrer anhaltenden emotionalen Resonanz.

Die Verkehrsinfrastruktur bildet die Grundlage des städtischen Gefüges. Die Kiewer Metro, bestehend aus drei 66,1 Kilometer langen Linien und 51 Stationen – einige davon architektonische Glanzstücke – befördert täglich rund 1,422 Millionen Fahrgäste und deckt damit 38 Prozent der öffentlichen Verkehrsmittel ab. Das historische Straßenbahnnetz, einst eines der ersten elektrischen Systeme Europas, erstreckt sich heute über fast 140 Kilometer auf 21 Strecken, wird jedoch zunehmend von Bussen und Oberleitungsbussen abgelöst. Die Kiewer Standseilbahn, die seit 1905 die Oberstadt mit Podil verbindet, überwindet mit zwei Stationen die Steigung des Wladimirkügels. Der gesamte öffentliche Nahverkehr – mit Ausnahme bestimmter Minibusse – wird von Kyivpastrans, dem öffentlichen Unternehmen der Stadt, zu einem Einheitstarif betrieben. In der Metro wurde ein digitales Ticketsystem eingeführt, dessen Ausweitung auf andere Verkehrsmittel geplant ist.

Acht Brücken überspannen den Dnjepr und verbinden die verzweigten Stadtabschnitte. Europäische Routen laufen in Kiew als nationalem Knotenpunkt zusammen. Straßenverhältnisse und Staus stellen zwar eine Herausforderung dar, doch der laufende Bau von höhenfreien Kreuzungen und einer geplanten Ringstraße verspricht künftige Entlastung. Zu den Flugverbindungen zählen der internationale Flughafen Boryspil, etwa 30 Kilometer östlich, der kleinere Flughafen Zhuliany im Süden sowie die Frachtflughäfen Hostomel und Antonov. Das Eisenbahnnetz – mit dem Fernbahnhof Kiew-Pasazhyrskyi im Zentrum und sechs Frachtterminals – ist nach wie vor wichtig, aber überlastet. Dies erfordert Ausbaumaßnahmen am Knotenpunkt Darnytsia und den Bau einer kombinierten Eisenbahn-Straßenbrücke über den Dnjepr. Die 2011 in Betrieb genommene Stadtbahn bietet regelmäßige Rundverbindungen mit Umstieg auf U-Bahn und Straßenbahn, während die S-Bahnen mit Elektrychka-Zügen trotz eingeschränkter Pünktlichkeit und Kapazität regionale Verbindungen gewährleisten.

Inmitten dieses dynamischen Stadtgefüges verkörpern fünf Stadtteilerlebnisse die Vielfalt Kiews. Im Stadtzentrum pulsiert auf dem Maidan Nezalezhnosti – Ort entscheidender Versammlungen zwischen 2004 und 2013 – das politische und gesellschaftliche Gedächtnis. An Wochenenden verwandelt sich die Chreschtschatyk-Straße in eine Fußgängerpromenade: Ihr großer Boulevard ist verkehrsfrei und wird von Künstlern und Familien belebt. Der Andreassteig, die kopfsteingepflasterte Verkehrsader, die die Oberstadt und Podil verbindet, lockt mit der Andreaskirche an ihrer Spitze und einer Reihe von Ständen, Galerien und Restaurants, die sich ein authentisches Flair bewahrt haben. Unterhalb von Podil offenbart sich sein Erbe als Kaufmannsviertel durch ein Netz von Straßen aus dem 19. Jahrhundert, belebt von angesagten Restaurants und Gentrifizierung, und doch ist er durch die Abfahrt der Standseilbahn zum Poshtova Ploshcha immer noch verankert. Und schließlich bietet Arsenalna eine Reihe von Speisemöglichkeiten auf einem geschichtsträchtigen Platz, der selbst an die höhenmäßig tiefste U-Bahn-Station der Welt angrenzt – eine treffende Metapher für die vielschichtige historische Tiefe Kiews.

In Zeiten des Wohlstands, der Zerstörung und des Wiederaufbaus ist Kiew ein Zeugnis von Widerstandsfähigkeit und Neuerfindung geblieben. Seine Lage am Fluss, seine geschichtsträchtige Architektur, seine kulturellen Institutionen und seine moderne Dynamik vereinen sich in einer Metropole, die ihre Vergangenheit ehrt und gleichzeitig ihre sich entwickelnde Rolle auf der europäischen Bühne wahrnimmt. In Kiew begegnet man nicht nur einer Hauptstadt, sondern einer lebendigen Chronik des beständigen Geistes Osteuropas.