La Coruña

A Coruña, mit rund 246.000 Einwohnern die zweitgrößte Gemeinde Galiciens, liegt auf einem Vorgebirge am westlichen Rand des Golfo Ártabro an der spanischen Atlantikküste – einer Landform, deren schmale Landenge, einst nur ein Sandband, sich im Laufe der Jahrhunderte gebildet hat und die heutige Halbinsel der Stadt bildet.

In seiner heutigen Inkarnation ist A Coruña der wichtigste Industrie- und Finanzknotenpunkt Nordgaliciens. Seine Skyline, geprägt von der höchsten durchschnittlichen Gebäudehöhe des Landes, zeichnet sich durch eine maßvolle Silhouette vor dem stets wechselnden Wellengang des Atlantiks aus. Die Universidade da Coruña thront über diesem urbanen Tableau, ihre Campusse sind in das Stadtbild verwoben, während in den Hafenanlagen geschäftiges Treiben herrscht, bei dem Fisch, Rohöl und Massengüter umgeschlagen werden – Güter, die zusammen drei Viertel des regionalen Seeverkehrs ausmachen. Doch unter dieser modernen Fassade verbirgt sich ein Kontinuum menschlicher Besiedlung und Widerstandsfähigkeit, das von einem Castro aus dem 3. Jahrhundert v. Chr., dessen Überreste südlich des Stadtkerns liegen, über den Bau des Herkulesturms durch römische Ingenieure im 2. Jahrhundert n. Chr. bis hin zum trotzigen Widerstand der galicischen Stadtbewohner gegen Angreifer vom Meer im 16. Jahrhundert und der dramatischen Evakuierung durch britische Truppen im Jahr 1809 reicht.

Obwohl die Temperaturunterschiede zwischen Winter und Sommer selten neun Grad Celsius überschreiten, sind die jahreszeitlichen Rhythmen von A Coruña alles andere als langweilig. Das mediterran geprägte Klima, gemildert durch den mildernden Einfluss des Atlantiks, macht den Herbst mild und den Frühling erneuerungsfreudig; der Winter beginnt mit Regen und Wind, aber selten mit Frost; der letzte nennenswerte Schneefall schmückte das Stadtbild im Januar 1987. Der Sommer hingegen präsentiert sich in sonnigen Abschnitten, unterbrochen von gelegentlichem Nieselregen – die Temperaturen liegen von Juli bis September bei etwa 22 °C, Tage über 30 °C sind selten.

Der alte Stadtkern, die Cidade Vella, bewahrt die Überreste der mittelalterlichen Stadtmauer aus dem 14. Jahrhundert und die Steinbögen, die einst drei verschiedene Häfen umgürteten. In den engen Gassen stehen edle Herrenhäuser und kirchliche Bauwerke: die romanischen Kirchen Santiago und Santa María, der Klosterkomplex As Bárbaras und die Königliche Akademie Galiciens, deren Mission, die galizische Sprache und Kultur zu bewahren, den unvergänglichen Geist der Region widerspiegelt. In der Abenddämmerung können Besucher eine düstere Pilgerreise zum Garten von San Carlos unternehmen, wo die Alte Festung das Grab von Sir John Moore beherbergt – ein Zeugnis des Blutvergießens im Spanischen Halbinselkrieg und des tapferen Rückzugs der britischen Armee an diese Küste am 16. Januar 1809.

Der Herkulesturm dominiert die nördliche Skyline und ist bis heute ein Leuchtturm der Navigation und Symbol für die jahrhundertealte Geschichte A Coruñas. Seit der Antike ununterbrochen in Betrieb, erhebt sich seine zylindrische Form aus einer Rasenfläche und maritimem Buschland, gekrönt von einem 18-Loch-Golfplatz und dem sogenannten Maurenfriedhof – eine ironische Bezeichnung für ein Gebäude, das nie als Bestattungsstätte genutzt, sondern heute zum Museum Casa das Palabras umgebaut wurde, wo Worte an die vielschichtigen Geschichten der Stadt erinnern. Die Ernennung des Turms zum Weltkulturerbe durch die UNESCO unterstreicht die Verbindung von funktionaler Ingenieurskunst und mythischer Resonanz, die dieses Wahrzeichen ausmacht.

Im Laufe des 18. Jahrhunderts, als Schiffsarchitekten aus Ferrol die geschwungenen Konturen des Kriegsschiffrumpfs auf verglaste Balkone übertrugen, entstanden in A Coruñas Straßen immer mehr Galerías – lichtdurchflutete Vorhallen aus Holz und Glas, die die Fassaden unzähliger Häuser gliederten und Schutz vor den unerbittlichen Regenfällen des Atlantiks boten, gleichzeitig aber diffuses Licht hereinließen. Durch die Übernahme maritimer Designprinzipien für die Wohnarchitektur schuf die Stadt ein Stadtbild aus sonnendurchfluteten Korridoren, die sich über Pflaster und Gischt erhoben – eine stille Hommage an ihre untrennbare Verbindung mit dem Meer.

Der Paseo Marítimo, der sich fast neun Kilometer um die Landzunge erstreckt, verbindet städtisches und Freizeitleben: das Aquarium und das Sportstadion im Osten, den Herkulesturm im Westen und an Sommerabenden die Strände von Orzán und Riazor mit ihren breiten, hellen Sandstränden und Gezeitentümpeln. Im August, während des Festes zu Ehren von María Pita – benannt nach der Heldin aus dem 16. Jahrhundert, deren Tapferkeit einen englischen Angriff abwehrte – wird Riazor zur Bühne des Noroeste Pop Rock Festivals, einem Open-Air-Kongress musikalischer Darbietungen, bei dem schon Künstler von David Bisbal bis Status Quo auftraten.

Doch Freizeit in A Coruña beschränkt sich nicht nur auf Sonne und Gesang. Im Juni, in der Nacht des Heiligen Xoán (Johannis), lodern Freudenfeuer und Feuerwerke in den Morgengrauen, während Strandbesucher an verlassenen Sandbänken Reinigungs- und Erneuerungsrituale durchführen. Ebenso umfasst das kulturelle Programm der Stadt jedes Jahr im Juli den Mittelaltermarkt in der Altstadt, bei dem kostümierte Kunsthandwerker Handwerk und Kampf nachstellen, sowie eine Reihe von Museen: Das Museum der Schönen Künste bewahrt Werke auf, die die künstlerische Tradition Galiciens dokumentieren; das Castillo de San Antón gibt unter seinen Zinnen archäologische Funde preis; und das Netzwerk wissenschaftlicher Einrichtungen – vom Planetarium im Casa das Ciencias bis zu Arata Isozakis Skulptur DOMUS – positioniert A Coruña an der Spitze der öffentlichen Auseinandersetzung mit der Wissenschaft.

Die wirtschaftliche Dynamik, die einst auf Textilien und transatlantische Schifffahrt zurückzuführen war, hat sich auf Finanzen, Kommunikation, Fertigung und technische Dienstleistungen ausgeweitet. Die Hauptsitze großer Unternehmen drängen sich in neu errichteten Bürotürmen, während der Hafen weiterhin frischen Fisch ausspuckt, ein Grundnahrungsmittel, das die lokale Gastronomie stützt. Auch der Tourismus hat stark zugenommen: Kreuzfahrtschiffe legen saisonal an und spucken Passagiere aus, die den englischen Jakobsweg erkunden oder in den neueren Ausstellungshallen der Stadt verweilen möchten – dem PALEXCO mit einer Kapazität von 2.500 Teilnehmern und der EXPOCORUÑA, deren Galerien alles von Sónar bis hin zu Handelsmessen beherbergen.

Verkehrsadern durchziehen die Stadt: Die Autovía A-6 befördert Reisende aus dem Herzen Madrids, die AP-9 verbindet Ferrol mit der portugiesischen Grenze, und Regionalstraßen führen bis nach Carballo und Costa da Morte. Der Flughafen A Coruña in Alvedro, vier Kilometer nördlich des Stadtzentrums, bietet ganzjährig Flüge nach Lissabon und London sowie saisonale Verbindungen nach Paris und Amsterdam. Seit 2021 endet die Hochgeschwindigkeitsstrecke Madrid–Galicien am Bahnhof San Cristovo, wodurch die Fahrt nach Madrid auf unter vier Stunden verkürzt wird. Überlandbusse von ALSA, Monbus und FlixBus bedienen internationale Verbindungen nach Genf, Paris und München.

Die lokale Mobilität, einst geprägt durch die 1903 eingeweihten und später elektrifizierten Pferdebahnen, wurde 1962 von den Schienen abgelöst; Oberleitungsbusse folgten bis 1979; von 1995 bis 2011 gab es kurzzeitig wieder eine historische Straßenbahn; und heute verkehren rund 90 Busse auf 24 Linien unter der Schirmherrschaft der Compañía de Tranvías de La Coruña. Aufzüge und Rolltreppen erklimmen steile Hänge – am bemerkenswertesten ist der Panoramaaufzug zum San Pedro Park, wo Artilleriegeschütze und Gärten die Ria überblicken – und bekräftigen das Engagement der Stadt für Barrierefreiheit trotz ihrer topografischen Kontraste.

Im Spannungsfeld von altem Stein und modernem Stahl, von stürmischem Regen und schwindender Sonne offenbart sich A Coruña als Ort der Kontinuität und Metamorphose. Seine mit Castros bewachsenen Hügel erinnern an vorrömische Clans, deren Erbe im Geflecht der Galerías und den emporragenden Handelsturbinen versinkt; seine mittelalterlichen Straßen gehen in Strandpromenaden über, die von Familien und Festivalbesuchern belebt werden; sein alter Leuchtturm thront über einem Hafen, in dem sich Fischernetze mit Anlegestellen von Ozeandampfern verflechten. Das Wesen der Stadt liegt in dieser Spannung zwischen Pilgerfahrt und Alltag, zwischen der Erinnerung an Wikingerüberfälle und dem Rhythmus straßenbahnähnlicher Busse entlang der Avenida de la Marina.

Für Reisende, die weder erobern noch romantisieren, sondern mit maßvoller Neugier beobachten wollen, bietet A Coruña eine Geschichte, die Jahrtausende umspannt – eine Synthese aus topografischer Einzigartigkeit, architektonischer Innovation und bürgerlicher Beharrlichkeit. Auf jedem vergoldeten Balkon, in jedem Museumskorridor, an jedem windumtosten Strand erzählt die Stadt eine Geschichte, in der Geschichte und Moderne nicht als Gegner, sondern als aufeinanderfolgende Schichten in einem sich ständig weiterentwickelnden Palimpsest auf Granit und Glas aufeinandertreffen. Hier, auf dieser Halbinsel am Rande Europas, ist das Zusammentreffen von Land und Meer auch ein Zusammentreffen von Epochen, wobei jede Welle die Fragmente einer Vergangenheit zurückgibt, die im geduldigen Pulsieren von Stein und Flut A Coruñas fortbesteht.