Novi Sad

Novi Sad hat eine strategische Lage am südlichen Rand der Pannonischen Tiefebene und erstreckt sich über die Donau zwischen dem 1.252. und 1.262. Flusskilometer. Als Verwaltungssitz sowohl der Autonomen Provinz Vojvodina als auch des Bezirks Süd-Bačka versorgt es 260.438 Einwohner im Stadtgebiet (Volkszählung 2022) und ein weiteres Gemeindegebiet von 702,7 km² mit einer unmittelbaren Stadtfläche von 129,4 km² und einer bebauten Fläche von 106,2 km². Die Stadt wurde 1694 am Schnittpunkt der Bačka-Tiefebene (72–80 m über dem Meeresspiegel) und den Ausläufern von Syrmien (250–350 m) gegründet und beherrscht sowohl fruchtbare Ebenen als auch die ansteigenden Hänge von Fruška Gora.

Novi Sad entwickelte sich von Anfang an zu einem Zentrum des serbischen Kulturlebens – so sehr, dass es den Beinamen „Serbisches Athen“ erhielt. Über drei Jahrhunderte entwickelte es sich zu einem vielseitigen Zentrum der Bildung, Verwaltung und des Handels. Heute ist sie die zweitgrößte Stadt des Landes und Sitz eines der wichtigsten Industrie-, Finanz-, Wissenschafts- und Gesundheitsnetzwerke Serbiens. Ihr Status in der europäischen Gesellschaft wurde durch die Wahl zur Europäischen Jugendhauptstadt (2019), zur Europäischen Kulturhauptstadt (2022) und zur UNESCO-Kreativstadt (2023) bestätigt.

Das Zusammentreffen von Land und Wasser prägt den Charakter der Stadt maßgeblich. Der breite Donaukanal mündet in den Kleinen Batschka-Kanal, der wiederum ein Nebenfluss der riesigen Donau-Tisa-Donau-Wasserstraße ist. Am linken Ufer beherbergen die einst landwirtschaftlich geprägten Flachlandgebiete heute sowohl historische Viertel als auch moderne Stadtviertel. Auf der anderen Seite des Flusses thront die Festung Petrovaradin auf rötlichem Sandstein, deren Wälle auf die Batschka-Ebene blicken. Dieses Zusammenspiel von Ebene und Anhöhe hat Novi Sads Stadtwachstum, Stadtform und Verkehrsinfrastruktur geprägt.

Straßen-, Schienen- und Flusskorridore laufen hier zusammen. Die Nord-Süd-Autobahn E-75 verbindet Budapest und Belgrad, während Korridor X den Verkehr aus Mittel- und Nordeuropa zu den Adriahäfen leitet. Der Schiffsverkehr folgt dem ostwärts fließenden Lauf der Donau bis zum Schwarzen Meer unter Korridor VII. Eine inzwischen fertiggestellte Hochgeschwindigkeitsstrecke zwischen Belgrad und Novi Sad verspricht eine Verkürzung der Reisezeit auf unter eine halbe Stunde. Buslinien führen in die benachbarten Gemeinden – Bački Petrovac, Vrbas, Temerin, Žabalj, Titel, Inđija, Sremski Karlovci, Irig und Beočin –, während der öffentliche Nahverkehr 35 Stadt- und 37 Vorortlinien umfasst, die von JGSP Novi Sad verwaltet werden. Straßenbahnen verkehrten zwischen 1911 und 1959, und ihre Wiedereinführung wird seit langem diskutiert.

Klimatisch gesehen erstreckt sich Novi Sad über gemäßigte kontinentale Klimazonen. Winter und Herbst werden oft vom Košava, einem böigen Südostwind, unterbrochen, der innerhalb von drei bis sieben Tagen Schneeverwehungen aufwirbeln kann. Die durchschnittliche Jahrestemperatur liegt bei 10,9 °C, sinkt im Januar auf -1 °C und steigt im Juli auf 21,6 °C. An 122 Tagen fielen 578 mm Niederschlag. In den letzten Jahrzehnten kam es zu stärkeren Regenfällen und gelegentlichen Überschwemmungen – ein Symptom umfassenderer Klimaveränderungen, die die Kapazitäten der Infrastruktur übersteigen.

Das Bevölkerungswachstum der Nachkriegszeit war eher auf Migration als auf natürliches Wachstum zurückzuführen. Von 1961 bis 1971 wuchs die städtische Bevölkerung um rund 37 Prozent. Einwohner kamen aus der gesamten Vojvodina (56,2 Prozent), Bosnien und Herzegowina (15,3 Prozent) und Zentralserbien (11,7 Prozent). Die Volkszählung von 2002 verzeichnete 299.294 Einwohner im Stadtgebiet, davon 156.328 Erwachsene; das Durchschnittsalter betrug 39,8 Jahre (38,3 Jahre für Männer, 41,2 Jahre für Frauen). Die durchschnittliche Anzahl der Haushalte betrug 2,63 Personen. Ethnisch betrachtet stellen Serben drei Viertel der Bevölkerung, gefolgt von Ungarn, Jugoslawen, Slowaken, Kroaten und Montenegrinern; Kisac ist nach wie vor die einzige mehrheitlich slowakische Siedlung. Bis 2022 stieg die Zahl der Verwaltungseinwohner auf 408.076, davon 320.588 im zusammenhängenden Stadtgebiet, das Novi Sad, Petrovaradin und Sremska Kamenica umfasst.

Die wirtschaftliche Entwicklung spiegelte die allgemeine serbische Entwicklung wider. Die 1990er Jahre brachten Sanktionen und Hyperinflation mit sich, die traditionsreiche Industrien – Novkabel-Kabel, Pobeda-Metallwerke, Jugoalat-Werkzeuge, Albus und HINS-Chemikalien – in den Ruin trieben. Nur die Ölraffinerie und das angrenzende Wärmekraftwerk nahe Shanghai konnten überleben. Seit 2001 hat die Verlagerung hin zum Dienstleistungssektor eine rasche Erholung vorangetrieben. Private Unternehmen machen mittlerweile 95 Prozent der lokalen Wirtschaft aus, die von kleinen und mittleren Firmen dominiert wird. Eine Reihe von Banken – Vojvođanska, Erste, OTP, Raiffeisen, AIK und NLB Continental – bilden neben DDOR Novi Sad (dem zweitgrößten Versicherer des Landes) und dem Hauptsitz der serbischen Erdölindustrie das Rückgrat des Finanzsektors. Die Novi Sader Messe zieht weiterhin nationale und internationale Delegationen an.

Kulturelle Vitalität prägt die Stadt seit jeher. Unter der Herrschaft der Habsburger entstand im 18. und 19. Jahrhundert in Novi Sad das Serbische Nationaltheater (gegründet 1861) und die Matica srpska wurde 1864 von Pest hierher verlegt. Schriftsteller und Denker – Đuro Daničić, Đura Jakšić, Jovan Jovanović Zmaj, Svetozar Miletić, Laza Kostić und andere – haben hier ihre Spuren hinterlassen. Heute ist das Serbische Nationaltheater ebenso bekannt wie das Jugendtheater, das Novi Sad Theater und die umgebaute Synagoge; alle bieten Repertoire- und Tourneeproduktionen. Das ganze Jahr über gibt es Festivals: EXIT, Serbiens größtes sommerliches Musiktreffen auf den Petrovaradin-Bastionen; INFANT, das einzige alternative Theaterfestival in Serbien; Drachenspiele für Jugendliteratur; Theaterwettbewerb Sterijino Pozorje; Novi Sad Jazz Festival; Brasilien-Tage; und das Internationale Literaturfestival.

Die institutionelle Tiefe ist ebenso beeindruckend. Die Serbische Akademie der Wissenschaften und Künste und die Vojvodina-Akademie unterhalten hier Zweigstellen. Die Bibliothek Matica Srpska beherbergt rund drei Millionen Bände, während die Stadtbibliothek, das Historische Archiv und das Archiv der Vojvodina Aufzeichnungen bis zurück ins Jahr 1565 bewahren. Das Kulturzentrum von Novi Sad organisiert Ausstellungen und Veranstaltungen; Azbukum fördert die serbische Sprache und Kultur; und lokale Zweigstellen von Schriftsteller- und Künstlerverbänden pflegen den kreativen Dialog.

Das Sammeln und Ausstellen des lokalen Kulturerbes ist Aufgabe mehrerer Museen: dem Museum der Vojvodina (gegründet 1847 von Matica Srpska), dem Museum von Novi Sad in Petrovaradin, dem Tamburica-Museum (eröffnet im Dezember 2022) und dem Museum für zeitgenössische Kunst der Vojvodina. Zahlreiche Galerien sind vorhanden: die Matica Srpska-Galerie, die Rajko Mamuzić-Geschenksammlung bildender Künste und die Pavle Beljanski-Gedenksammlung, die eines der größten Ensembles serbischer Kunst des 20. Jahrhunderts beherbergt. Eine familienfreundliche Attraktion, der Dino Park, wurde am 23. April 2016 eröffnet und zeigt lebensgroße Dinosauriernachbildungen auf 1,7 Hektar.

Die architektonische Form spiegelt sowohl Zerstörung als auch Erneuerung wider. Wenige Gebäude stammen aus der Zeit vor dem 19. Jahrhundert, denn die ungarische Revolution von 1849 zerstörte die Altstadt. Der heutige Kern ist reich an österreichisch-ungarischen Fassaden, die an Wien und Budapest erinnern. Die Expansion in der sozialistischen Ära zwischen den 1950er und 1970er Jahren führte zu rechtwinkligen Boulevards – vor allem dem Bulevar Oslobođenja (1962–1964) – und mittelhohen Wohnblöcken, was eine Verdreifachung der Bevölkerung bei relativ geringer Verkehrsdichte ermöglichte.

Die ältesten Bezirke der Stadt – Stari Grad, Podbara und Rotkvarija – weichen Salajka und Grbavica am linken Ufer. Petrovaradin und Sremska Kamenica bewahren Überreste ehemaliger Dörfer. Die jugoslawische Nachkriegsplanung brachte Banatić, Sajmište, Adamovićevo naselje, Telep, Stara Detelinara und Liman I hervor, während in der sozialistischen Ära Limans II–IV, Satelit, Novo naselje und Nova Detelinara folgten. Randsiedlungen – Veternička rampa, Sajlovo, Veliki rit, Gornje livade – wuchsen, um Kriegsflüchtlinge unterzubringen, während neue Gemeinschaftswohnprojekte entlang der Jugovićeva-Straße entstehen und in Mišeluk auf ihre Entwicklung warten. Entlang der Srem-Küste erstrecken sich aufstrebende Stadtviertel – Ribnjak, Karagača, Sadovi, Bukovački plato, Alibegovac, Tatarsko brdo, Čardak und andere – durch Waldlichtungen und Flussufer.

Das akademische Leben pulsiert in einer Universitätsstadt mit über 40.000 Studierenden am grünen Donauufer. Die junge Bevölkerung pflegt Cafés, Bars und kreative Enklaven, die sich vom lebhafteren Rhythmus Belgrads oder Nišs abheben. Die lokale Sprache ist gemäßigt und wird von Besuchern aus Südserbien oft als entspannter empfunden. Mit breiten Alleen, flachem Gelände und üppigem Baumbestand eignet sich Novi Sad hervorragend zum Radfahren. Der Nationalpark Fruška Gora liegt nur zwanzig Kilometer hinter den östlichen Vororten und lädt mit seinen Klosteranlagen inmitten von Eichen- und Buchenwäldern zum Nachdenken ein.

Touristen loben häufig die Küche der Stadt – reich an geschichtetem Gebäck, herzhaften Eintöpfen und Süßwasserfisch –, ihre im Vergleich zu Westeuropa günstigen Preise und die herzliche Gastfreundschaft. Die Festung Petrovaradin gilt als Symbol für Kultur und Freizeit, insbesondere wenn die Bühnen von EXIT ihre Steinmauern jedes Jahr im Juli in ein Freiluft-Auditorium verwandeln. Auch die Landwirtschaftsmesse im Mai zieht Zehntausende Besucher zu Getreide-, Vieh- und Maschinenausstellungen an. Ein Passagierhafen unter der Varadin-Brücke verbindet Flusskreuzfahrten mit dem historischen Stadtkern.

Novi Sad blickt auf seine tausendjährige Geschichte zurück und versucht, den Erhalt des kulturellen Erbes mit den Anforderungen des modernen Stadtlebens in Einklang zu bringen. Seine vielschichtige Geschichte – vom osmanischen Grenzgebiet zur habsburgischen Metropole, von der sozialistischen Hauptstadt zum marktorientierten Aufschwung – hat eine Stadt mit maßvollem Ehrgeiz und widerstandsfähigem Charakter geformt. Ob von den Festungsmauern aus betrachtet oder entlang der baumgesäumten Alleen, Novi Sad erweist sich als lebendiges Zeugnis kultureller Beständigkeit, geografischer Vorteile und bürgerlicher Vitalität.

Betrachtet man Novi Sads Entwicklung, so fällt einem eine Stadt auf, die sich stets neu erfunden hat, ohne die Grundlagen ihrer Identität zu vernachlässigen. Von ihrer Entstehung als Kreuzungssiedlung bis zu ihrem heutigen Status als Regionalhauptstadt hat sie Migrationsströme, Handelsströme und kulturellen Austausch miteinander verwoben. Ihre Ebenen und Hügel, ihre Kanäle und Boulevards, ihre Theater und Labore tragen zu einem einzigartigen urbanen Gefüge bei – eines, das nicht von Übertreibungen, sondern von einem beständigen Engagement für Wissenschaft, Kreativität und Gemeinschaftsleben geprägt ist.