Kragujevac

Kragujevac ist ein bedeutender Ort im Herzen Serbiens. Die Stadt hat 171.186 Einwohner (Volkszählung 2022), die auf einer Fläche von 835 Quadratkilometern im Bezirk Šumadija leben. Die Stadt liegt etwa 130 Kilometer südlich von Belgrad auf 44° 22′ N und 20° 56′ O, zwischen 173 und 220 Metern über dem Meeresspiegel am Ufer des Flusses Lepenica. Sie dient seit langem als administratives und kulturelles Zentrum Zentralserbiens. Ihre Lage in einem Tal, das von den Gebirgsketten Rudnik, Crni Vrh und Gledić eingerahmt wird, macht sie sowohl geschützt als auch gut erreichbar, da der sanfte Lauf der Lepenica mit dem dahinterliegenden, größeren Tal der Velika Morava verbunden ist. Von seinen Ursprüngen als erste Hauptstadt des modernen Serbiens bis zu seinem heutigen Status als überregionales Zentrum der Industrie, Bildung und Erinnerung verkörpert Kragujevac eine Geschichte des Wandels, die von Geographie, Geschichte und menschlichem Streben geprägt ist.

Die Stadt erlangte ihre erste Berühmtheit im Jahr 1818, als Fürst Miloš Obrenović am rechten Ufer der Lepenica eine „Alte Kirche“ gründete. Siebzehn Jahre später wurde in genau diesem Gebäude 1835 die Sretenje-Verfassung verkündet – die erste Verfassung auf dem Balkan – und machte Kragujevac zur Wiege des entstehenden serbischen Staates. Im Laufe des 19. Jahrhunderts wuchs die Siedlung um eine Ansammlung fürstlicher Gebäude herum, darunter das Amidžin Konak von 1819, das einzige noch erhaltene Gebäude, in dem Obrenovićs Hofpersonal untergebracht war, und das 1859 errichtete Alte Parlament, in dem bis 1878 Versammlungen stattfanden, um über Angelegenheiten von großer Bedeutung für das serbische Volk zu entscheiden. Bald darauf folgte die Kathedrale, das erste byzantinisch-romanische Gotteshaus im befreiten Serbien, und festigte die Rolle der Stadt als Mittelpunkt des spirituellen und politischen Lebens weiter.

Die Industrialisierung veränderte Kragujevac nach der Gründung der Fabrik Zastava Oružje, der ersten Munitionsfabrik der Stadt und Vorläufer der größeren Zastava-Gruppe. Bis zum frühen 20. Jahrhundert hatte dieses einzigartige Unternehmen ein Netzwerk von Waffen-, LKW- und Automobilherstellern hervorgebracht, darunter das erste Autowerk auf dem Balkan. In den Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg erwarb sich Kragujevac den Ruf des größten Industriegiganten der Region. Seine Fabriken belebten den lokalen Handel und zogen Wellen von Binnenmigration nach sich. Unternehmen wie „21. Oktobar“ lieferten Teile für Zastava-Automobile, während Firmen wie Filip Kljajić Ketten herstellten und Crvena Zvezda eine Nahrungsmittelverarbeitungsindustrie aufrechterhielt. Bauunternehmen wie Kazimir Veljković und Ratko Mitrović prägten das Stadtbild, während Textilhersteller wie DIORK den nationalen Markt belieferten. Doch die politischen und wirtschaftlichen Turbulenzen des Konflikts von 1999 und der darauffolgende Regierungswechsel lösten einen Privatisierungsprozess aus, der viele dieser einst florierenden Unternehmen zerbrach und nur eine Handvoll intakt ließ, was zu einer Neuerfindung im neuen Jahrhundert führte.

Der Bau der Eisenbahnstrecke Lapovo–Kragujevac im späten 19. Jahrhundert (1887) beschleunigte die Expansion der Stadt und verband sie per Bahn mit dem etwa 30 Kilometer entfernten wichtigsten Knotenpunkt Lapovo sowie mit weiteren internationalen Fernverkehrsnetzen. Auch der Straßenverkehr verbesserte sich mit dem Ausbau der Autobahn E-75 Belgrad–Niš und der Staatsstraße IB durch Batočina, die später zwischen Kragujevac und Botunje zu einer zweispurigen Straße ausgebaut wurde. Dank ihrer Lage an der Kreuzung von Routen aus Belgrad, Niš, Kraljevo, Jagodina und Gornji Milanovac ist die Stadt sowohl per Straße als auch per Bahn hervorragend erreichbar. Der öffentliche Nahverkehr besteht aus 24 permanenten Buslinien der Firmen Lasta und Vulović-Transport, ergänzt durch Vorortlinien und eine saisonale Verbindung zum Šumarice-See.

Die Topografie prägt seit jeher den Alltag in Kragujevac. Das hügelige, sanft hügelige Gelände der Šumadija umgibt die Stadt mit bewaldeten Hängen, die von einem Netz kleinerer Flüsse statt einem einzigen großen Wasserlauf durchzogen sind. Um die geringen Niederschläge und die geringen Flussläufe zu ergänzen, wurden künstliche Stauseen wie die Seen Grošničko, Gružansko und Dulensko sowie ein See in Šumarice angelegt. Die markanteste natürliche Erhebung ist der Berg Rudnik, dessen 1.132 Meter hoher Gipfel einen weiten Blick über die Region bietet. Unterhalb der Gipfel rahmen sorgfältig bewirtschaftete Wälder und Felder die urbanisierte Aue der Lepenica ein und schaffen so ein unverwechselbares Zusammenspiel von natürlichen und vom Menschen geschaffenen Landschaften.

Kragujevac hat ein gemäßigtes Kontinentalklima. Bei einer durchschnittlichen Jahrestemperatur von 11,5 °C erlebt die Stadt kalte Winter – im Januar liegen die Durchschnittstemperaturen bei etwa –5 °C – und warme Sommer mit durchschnittlichen Juli-Höchsttemperaturen von 27 °C. Der Juni ist mit etwa 83 mm Niederschlag tendenziell der feuchteste Monat, während der Februar mit etwa 32 mm der trockenste bleibt. Die jährliche Niederschlagsmenge beträgt insgesamt etwa 550 mm und ist ungleichmäßig über die Monate verteilt. Schnee fällt an etwa 30 bis 35 Tagen im Jahr, und Nebel bedeckt das Land fast 20 Mal; Hagel ist selten. Die durchschnittliche Sonnenscheindauer beträgt 5,5 Stunden pro Tag, mit einem Höchstwert von 8,8 im Juni und nur 2,1 Stunden im Dezember. Die vorherrschenden Winde wechseln in den meisten Jahreszeiten von Südwest und Nordwest zu einem kräftigen Südostwind („Košava“) zwischen Januar und März und prägen die Winterkälte der Stadt.

Demografisch gesehen ist Kragujevac die viertgrößte Stadt Serbiens mit 146.315 Einwohnern im Stadtkern und 171.186 im weiteren Verwaltungsgebiet. Sie ist ein überregionaler Knotenpunkt für Gemeinden wie Čačak, Kraljevo, Jagodina, Paraćin, Gornji Milanovac, Aranđelovac, Trstenik und Kruševac. Obwohl die große Zuwanderungswelle des 20. Jahrhunderts hauptsächlich auf die Beschäftigung in der Industrie zurückzuführen war, wird der gegenwärtige Zustrom von jungen Menschen getragen, die an der Universität Kragujevac studieren, die elf Fakultäten umfasst, die über die Stadt und ihre Satellitenstädte verteilt sind. Die Bevölkerung ist nach wie vor überwiegend serbisch; sie spricht den ekavischen Dialekt und verwendet zum Schreiben sowohl kyrillische als auch lateinische Schrift. Dennoch sind auch Mitglieder verschiedener nationaler Gemeinschaften willkommen, die das städtische Leben mit kultureller Nuance bereichern.

Die Universität Kragujevac, eine der führenden Hochschulen der Region, prägt das intellektuelle Klima der Stadt. Sie zieht Studierende aller Fachrichtungen an, von Jura und Philologie bis hin zu Ingenieurwissenschaften und Naturwissenschaften. Sie bereichert den gesellschaftlichen Diskurs, unterstützt Forschungsvorhaben und sorgt durch ihre Gesellschaften und Veranstaltungen für kulturelle Impulse. Ihre Präsenz fördert eine junge Bevölkerung und kurbelt die lokale Wirtschaft an, indem sie Gastronomie, Einzelhandel und persönliche Dienstleistungen fördert, um den stetig wachsenden Nachwuchs an Wissenschaftlern zu bedienen.

Denkmäler und Museen in ganz Kragujevac bewahren die vielschichtige Vergangenheit der Stadt. Das Alte Gießereimuseum ist in der ehemaligen Waffengießerei von 1882 untergebracht, dem ältesten Überrest einer Militärfabrik und Standort von Serbiens erster Militärhandwerksschule. Im Inneren veranschaulichen Waffen, Maschinen, Archivdokumente und eine Kunstsammlung die industrielle Entwicklung vom 19. bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts. Im Stadtzentrum gehören der Amidžin Konak, der Knez Mihailov Konak und die Alte Versammlungshalle zum Netzwerk der Nationalmuseen, die Archäologie, Ethnographie, Geschichte und Kunst präsentieren. Die Vuk-Karadžić-Nationalbibliothek (gegründet 1866) und die Abrašević-Kultur- und Kunstgesellschaft (1904) pflegen literarische, musikalische und gesellschaftliche Traditionen, die bis ins 19. Jahrhundert zurückreichen.

Das schwerwiegendste Kapitel in der Geschichte Kragujevacs ereignete sich jedoch am 21. Oktober 1941. Als Vergeltung für einen Partisanenangriff richteten Wehrmachtstruppen an einem einzigen Tag 2.778 serbische Männer und Jungen hin. Der Schauplatz des Massakers bei Šumarice, acht Kilometer östlich der Stadt, wurde in den 342 Hektar großen Kragujevacer Oktobergedenkpark umgewandelt und 1979 zum unbeweglichen Kulturdenkmal von außerordentlicher nationaler Bedeutung erklärt. Die Denkmäler innerhalb des Parks – das Denkmal für die erschossenen Studenten und Professoren, das Denkmal für Schmerz und Trotz, das Denkmal „Hundert für Einen“ und andere – stehen zwischen uralten Eichen. Ein sieben Kilometer langer Ring verbindet die Massengräber, und das 1976 eröffnete Gedenkmuseum „21. Oktober“ verwendet strenge, fensterlose Architektur und symbolische Kuben, um das Ausmaß der Tragödie zu verdeutlichen. Diese Stätten sowie das Denkmal für die Gefallenen der Šumadija im Stadtzentrum von Antun Augustinčić (1932) unterstreichen Kragujevacs Engagement, Zeugnis abzulegen.

Auf der kulturellen Bühne beherbergt Kragujevac einige der ältesten Institutionen der darstellenden Künste Serbiens. Das Fürstlich Serbische Theater, 1835 als erstes Theater des Landes gegründet, präsentiert bis heute Produktionen in einem einstöckigen Gebäude mit einer pyramidenförmigen Kuppel. In der Nähe finden die Festivals JoakimFest und JoakimInterFest statt, die Werke lokaler Dramatiker und Kammerensembles würdigen, während der Internationale Salon der Antikriegskarikatur und das Internationale Festival der Kammerchöre Teilnehmer aus ganz Europa anziehen. Literatur- und Jugendkulturvereine – Abrašević, Svetozar Marković und Zastava – fördern die Kreativität von Laien, und das Jugendzentrum und der Literaturclub Katarina Bogdanović fördern neue Künste.

Das religiöse Erbe erstreckt sich über die Stadtgrenzen hinaus bis in die umliegende Region. Klöster wie Drača, Divostin und Grnčarica spiegeln Jahrhunderte spirituellen Lebens wider. Das Kloster Drača, neun Kilometer nördlich in der Nähe von Gornji Milanovac, beherbergt die St.-Nikolaus-Kirche aus dem Jahr 1734. Divostin, 1974 nach der Zerstörung durch die Osmanen wiederaufgebaut, und Grnčarica, im Mittelalter gegründet und im 16. Jahrhundert unter dem Patriarchat von Peć restauriert, zeugen beide von Widerstandskraft in schwierigen Zeiten.

Städtische Parks und Grünflächen bieten Bürgern und Besuchern gleichermaßen Möglichkeiten zur Freizeitgestaltung. Der „Große Park“, der 1898 angelegt und zu seinem 110. Geburtstag aufwendig renoviert wurde, bietet über zehn Hektar alte Bäume, revitalisierte Wege und das Denkmal „Verwundeter Soldat“, das als Auftakt zur Gedenkstätte Šumarice dient. Der Ökopark Ilina Voda, eine Anlage am rechten Ufer der Lepenica, bietet kleine Seen, einen bescheidenen Zoo und eine drei Meter hohe Osterei-Skulptur – eine der größten in Europa. Der Park des Bubanj-Sees, gleich außerhalb des Stadtzentrums an der E-75, bietet Uferpromenaden und ein Gartenrestaurant. Botanische Wunderwerke finden sich im Botanischen Garten Kragujevac, wo Arten aus Asien, Europa und dem Balkan neben erklärenden Schildern gedeihen.

Das Sportleben in Kragujevac floriert an Orten wie der Jezero-Sporthalle, in der unter dem Namen Radnički Basketball-, Handball- und Volleyball-Erstligen ausgetragen werden, und dem Čika-Dača-Stadion, das bei Fußballspielen des FK Radnički 1923 über 23.000 Zuschauern Platz bietet. Diese modernen Arenen ergänzen die sportliche Tradition der Stadt und laden sowohl zu Wettkämpfen als auch zu gesellschaftlichen Zusammenkünften ein.

Die aquatische Biodiversität wird im Kragujevac Aquarium, Serbiens erstem öffentlichen Süßwasseraquarium, präsentiert. Es beherbergt über 400 Arten aus Balkanflüssen und fernen tropischen Gewässern, betreibt eine Brutstätte für gefährdete Tiere und ein Forschungslabor für Hydrobiologie und Ökosystemschutz. Es ist der Fakultät für Naturwissenschaften zugeordnet und verbindet akademische Forschung mit öffentlicher Bildung.

Kragujevacs vielfältiges Angebot umfasst Marktplätze und Stadtarchitektur. Die Markthalle von 1928–29, die als eine der ersten überdachten Märkte Europas gilt, vereint Elemente des Akademismus und der Sezession, während das in der sozialistischen Ära errichtete Rathaus mit seinen markanten Linien und seiner strengen Ästhetik einen Kontrast zu älteren Bauten bildet. Zusammen bilden sie eine Ebene im urbanen Palimpsest, in dem aufeinanderfolgende politische und kulturelle Einflüsse unauslöschliche Spuren hinterlassen haben.

Am Ende seiner tausendjährigen Geschichte präsentiert sich Kragujevac als eine Stadt, die von Erneuerung geprägt ist. Von ihrem Status als erste Hauptstadt des modernen Serbiens über ihren industriellen Höhepunkt bis hin zu den Narben der Kriegsgräuel hat sie immer wieder neue Identitäten geschaffen. Wälder, Flüsse und Berge prägen den Stadtkern, in dem Fabrikschlote mit turmhohen Kirchen, Hörsäle mit feierlichen Denkmälern harmonieren. Seine Bürger – Studenten, Handwerker, Arbeiter und Wissenschaftler – bewahren Traditionen, auch wenn sie sich dem Wandel stellen. In Kragujevac prägt das Zusammenspiel von Erinnerung und Fortschritt nicht nur einen Ort auf der Landkarte, sondern auch einen Ort nationalen Charakters, an dem historisches Erbe und Zukunftswünsche in wohlüberlegter Harmonie zusammentreffen.