Banja Ždrelo

Das Heilbad Ždrelo erstreckt sich auf einem schmalen Landstreifen am Eingang zur Gornjačka-Schlucht im serbischen Bezirk Braničevo, etwa 120 Kilometer östlich von Belgrad und weniger als zehn Kilometer von der Stadt Petrovac na Mlavi entfernt. Benannt nach der mittelalterlichen Festung, deren Fundamente noch heute die umliegenden Hügel durchbrechen, liegt das Heilbad auf einer Höhe zwischen 160 und 240 Metern über dem Meeresspiegel und lockt Besucher mit seinem konstant 40 °C warmen Mineralwasser, seinen vielschichtigen historischen Überresten und der beeindruckenden Präsenz des Homolje-Gebirges an.

Das früheste Kapitel der Geschichte von Żdrelo spielt sich im späten 13. Jahrhundert ab, als die Festung den bulgarischen Magnaten Drman und Kudelin als Stützpunkt diente. Von Wällen, die heute nur noch als Ruinen von Steinreihen an Orten wie Jezevac, Jerena-Turm, Uzengija und Dasu Mik sichtbar sind, starteten sie Angriffe auf benachbarte Reiche, darunter das Königreich Ungarn und das serbische Reich unter König Dragutin von Syrmien. 1285 endete eine Invasion unter der Führung von Vladislav IV. Arpad mit einer Niederlage in der Gornjačka-Schlucht. Aufzeichnungen beschreiben den Zusammenbruch seiner Truppen an den Hängen der Schlucht, wo sich die Geländekenntnis der Verteidiger als entscheidend erwies.

Nach Wladislaws Abwehr versuchte Dragutin, die exponierte Lage der Magnaten auszunutzen, doch sein eigener Feldzug verfehlte sein Ziel. Erst nach einem Bündnis mit seinem Bruder Milutin sicherte Dragutin den Sieg. Ihre vereinten Armeen eroberten Braničevo und die Festung Ždrelo und zwangen Drman und Kudelin, die Festung aufzugeben. Von diesem Moment an geriet der Ort in Vergessenheit, sein strategischer Wert wurde durch die Verschiebung politischer Grenzen und die Entstehung neuer Machtzentren in den Schatten gestellt.

Jahrhunderte vergingen, bis die Überreste der Festung als greifbares Bindeglied zu den mittelalterlichen Wirren der Region wieder Beachtung fanden. Das verstreute Mauerwerk auf den bewaldeten Hügeln zählt heute zu den eindrucksvollsten historischen Denkmälern Zentralserbiens. Besucher, die die zerstörten Türme in Jezevac betrachten oder den niedrigen Wällen in Uzengija folgen, begegnen einer Landschaft, die einst von Belagerungsmaschinen und Wachfeuern geprägt war.

Unter demselben Gelände birgt der Boden eine neuere Entdeckung. Vor etwa zwanzig Jahren stießen Bohrer bei der Suche nach Kohle – einer seit langem im Petrovac na Mlavi-Becken geförderten Ressource – auf eine Dampfwolke, die aus einem Bohrloch in 180 Metern Tiefe aufstieg. Die Quelle lieferte 80 °C heißes Wasser, das beim Austritt in die Luft zischte. Bis es die Oberflächenbecken erreichte, kühlte sich die Flüssigkeit auf konstante 40 °C ab; ihre Wärme blieb unabhängig von Jahreszeit und Wetter unverändert.

Der stechende Geruch des Wassers, der oft mit faulen Eiern verglichen wurde, weckte sofort Neugier. Laboranalysen führten diesen Geruch auf eine hohe Schwefelkonzentration zurück und bestätigten die Einstufung des Wassers als oligomineralisches Sulfid-Homöotherm mit bakteriologisch reiner Zusammensetzung. Medizinische Untersuchungen bestätigten therapeutische Eigenschaften, die sich für rheumatische Beschwerden, Hauterkrankungen und die Rehabilitation nach Verletzungen eignen.

Die Ingenieurarbeiten folgten rasch. Ein geothermisches Quellbecken wurde errichtet, um das Wasser in ein 38 °C warmes Innenbecken zu leiten, das durch eine transparente Röhre mit einem Außenkomplex verbunden ist. Dort befindet sich ein größeres Becken mit 34 °C warmem Wasser, das mit Hydromassagedüsen, Sprinklern und weiteren Annehmlichkeiten im Whirlpool-Stil ausgestattet ist. Die Anlage bietet neben medizinischen Bädern auch Wasserrutschen und familienfreundliche Attraktionen und bietet neben Spa-Behandlungen eine Aquapark-Atmosphäre.

Obwohl der Freizeitaspekt zu längeren Aufenthalten anregt – viele Gäste übersteigen die empfohlenen zwanzig Minuten – steht das therapeutische Ziel im Vordergrund. Besucher spüren nach jedem Besuch eine Linderung von Gelenksteifheit und Muskelverspannungen, was sowohl auf die chemische Zusammensetzung des Wassers als auch auf die positive psychische Wirkung der schlossähnlichen Architektur und des umhüllenden Panoramas des Ortes zurückzuführen ist.

Die Natur rund um den Kurort Ždrelo erstreckt sich über eine Abfolge von Bergrücken und Tälern, die vom Homolje-Gebirge geformt wurden. Diese niedrigen Gipfel erstrecken sich vom Fluss Pek im Norden bis zur Mlava im Süden. Veliki Vukan (825 m) und Mali Vukan (752 m) flankieren den Kurort auf gegenüberliegenden Seiten und sind über markierte Wege mit mäßiger Steigung erreichbar. Höhere Erhebungen wie Pojana Tresnita (880 m) und Stubej (940 m) bieten Panoramablicke über die Gornjačka-Schlucht und die dahinterliegende hügelige Landschaft.

Die Wanderrouten reichen von ausgetretenen Waldwegen bis hin zu anspruchsvolleren Klettersteigen und sind für jedes Erfahrungsniveau geeignet. An klaren Tagen offenbart der Gipfel des Stubej eine Reihe bewaldeter Hänge, landwirtschaftlich genutzter Terrassen und den silbernen Faden der Mlava, die sich zur Donau schlängelt. Derselbe Fluss trägt zur Artenvielfalt der Region bei und erhält Uferwälder und Sümpfe, in denen Reiher, Eisvögel und gelegentlich Otter zu sehen sind.

Das kulturelle Erbe ist eng mit der Landschaft verwoben. In der Nähe des Kurortes liegen die mittelalterlichen Klöster Gornjak und Vitovnica, beide im 14. Jahrhundert gegründet. Das Kloster Gornjak, das dem serbischen Fürsten Lazar zugeschrieben wird, liegt in einer felsigen Enklave tief in einer Seitenschlucht und bewahrt Fresken aus der Palaiologenzeit. Vitovnica, bekannt für seine Klosterschule, beherbergt illuminierte Handschriften und holzgeschnitzte Ikonostasen aus dem Spätmittelalter.

Etwas weiter entfernt liegen die Kirchen von Reškovica, Mariä Verkündigung geweiht, und Mitropolija. Beide Kirchen weisen regionale Unterschiede in byzantinisch beeinflusster Architektur auf. Ihre bemalten Innenräume und erhaltenen liturgischen Gegenstände unterstreichen das spirituelle Gefüge, das sich über Jahrhunderte des lokalen Lebens erstreckte. Pilger und Kunsthistoriker gleichermaßen bemerken die unverwechselbaren Volksmotive, die auf ein Zusammenspiel zwischen orthodoxer Tradition und ländlichem Handwerk hinweisen.

Im Dorf Ždrelo selbst, das laut Volkszählung von 2011 618 Einwohner zählt, wird Landwirtschaft betrieben. Maulbeerbäume markieren traditionelle Seidenraupenzuchtstätten. Zwei bemerkenswerte Bäume – die sogenannten „Records of Mulberries“ in der Nähe der Quelle und der Kirche – erinnern an vergangene Lebensweisen. Ihre weiten Kronen und knorrigen Stämme bieten schattige Rastplätze für Besucher der archäologischen Stätten oder Pendler zum Spa.

Kletterbegeisterte haben in der Gornjačka-Schlucht ein neues Terrain entdeckt. Kalksteinfelsen bieten Routen mit unterschiedlichem Schwierigkeitsgrad. Von lokalen Bergsteigervereinen installierte Bolzen und Anker erleichtern den Aufstieg mit herrlichen Ausblicken über das Mlava-Tal. In der Region finden seit einigen Jahren Sportkletterwettbewerbe statt, die Teilnehmer aus ganz Serbien und den Nachbarstaaten anziehen.

Das Zusammenspiel von Geschichte, Geologie und menschlichem Schaffen macht den Kurort Ždrelo zu einem einzigartigen Beispiel im serbischen Kurortnetzwerk. Im Gegensatz zu Orten mit jahrtausendealter Kurtradition begann die Nutzung Ždrelos erst im frühen 21. Jahrhundert, hat sich jedoch rasch weiterentwickelt und verbindet moderne Infrastruktur mit Denkmalschutz. Die Gegenüberstellung dampfender Thermalbecken mit den skelettartigen Umrissen einer Festung aus dem 13. Jahrhundert verkörpert den Dialog zwischen Vergangenheit und Gegenwart.

Tourismusstrategien betonen dieses vielschichtige Erlebnis. Die Pakete beinhalten Führungen durch die Festungsruinen, Klosterbesuche und Outdoor-Aktivitäten – Wandern, Klettern oder Flussfahrten – neben den Behandlungsplänen. Die Unterkünfte reichen von familiengeführten Pensionen bis hin zu einem bescheidenen Hotelanbau, alles eingerahmt von der Silhouette der Homolje-Berge.

Die Erreichbarkeit ist weiterhin problemlos: Regionalstraßen verbinden das Heilbad Ždrelo mit Petrovac na Mlavi und weiter mit größeren Städten. Von Belgrad und Požarevac aus verkehren täglich Busse. Privatfahrzeuge können das Heilbad über eine kurvenreiche Strecke durch die Gornjačka-Schlucht erreichen und so einen ersten Blick auf die markanten Kalksteinwände werfen, die sich oberhalb verengen.

Agrotourismus ergänzt das Spa-Erlebnis. Umliegende Bauernhöfe laden Gäste ein, lokale Produkte – Käse, Honig und eingelegtes Obst – zu probieren, die das Zusammenspiel feuchter Flusstäler und Kalksteinhänge widerspiegeln. Saisonale Feste präsentieren traditionelle Musik und Tänze und schaffen so eine gemeinschaftliche Atmosphäre, die einen Kontrast zur ruhigeren, erholsamen Atmosphäre des Spas bildet.

Die chemischen und hydrogeologischen Eigenschaften der geothermischen Quelle haben ein wissenschaftliches Interesse geweckt. Laufende Studien untersuchen Schwankungen der Mineralzusammensetzung, Wärmeflussraten und mögliche Anwendungen in der Gewächshausbeheizung. Forscher der geologischen Fakultät der Universität Belgrad haben vorläufige Berichte veröffentlicht, in denen sie die Nutzung überschüssiger Wärme zur Energieerzeugung im kleinen Maßstab vorschlagen, obwohl derzeit kein kommerzielles System in Betrieb ist.

Schutzmaßnahmen schützen sowohl das natürliche als auch das architektonische Erbe. Die Festungsruinen werden derzeit stabilisiert, um einen weiteren Einsturz wichtiger Teile zu verhindern. Die Erweiterung des Kurortes erfolgt unter Einhaltung von Umweltvorschriften, um die Auswirkungen auf das Grundwasser und die angrenzenden Wälder so gering wie möglich zu halten. Die Kulturbehörden überwachen die Instandhaltung der Klosteranlagen und arbeiten mit der Geistlichkeit zusammen, um liturgische Praktiken und die Restaurierung von Kunstwerken zu gewährleisten.

Besucherberichte unterstreichen die menschliche Dimension des Ortes. Briefe beschreiben Morgen im Dampfbad, Nachmittage beim Nachzeichnen unebener Steinmauern und Abende auf schattigen Terrassen beim Verkosten von Brandy aus lokalen Pflaumen. Die Balance zwischen körperlicher Erholung und kontemplativer Erkundung taucht immer wieder als Motiv in Reisetagebüchern und Blogbeiträgen auf und deutet darauf hin, dass Ždrelos Anziehungskraft über seine vermarktete Rolle als therapeutisches Reiseziel hinausgeht.

Während sich Gesundheitstourismusmodelle hin zu ganzheitlichem Wohlbefinden entwickeln, bietet die Kombination aus Spa-Behandlungen, historischem Eintauchen und Erholung in der Natur im Spa Ždrelo eine Vorlage für eine integrierte regionale Entwicklung. Durch die Einbindung geothermischer Entdeckungen in die lokale Identität veranschaulicht der Standort, wie eine einzelne Bohrung kulturelle Resonanz und wirtschaftliches Potenzial freisetzen kann.

In seiner heutigen Form steht das Spa Ždrelo an der Schnittstelle von Entdeckung und Tradition. Sein Thermalwasser entspringt tiefen Kräften der Erde, deren Eigenschaften erst kürzlich erkannt wurden. Die Überreste der Festung zeugen von menschlichen Konflikten vor über sieben Jahrhunderten. Dahinter erhebt sich das Homolje-Gebirge, und darunter fließt der Fluss Mlava, der ökologische Gemeinschaften aus der Zeit vor schriftlichen Aufzeichnungen bewahrt. In dieser Landschaft finden Besucher einen doppelten Zufluchtsort: warme Mineralbäder und stille Steinruinen, die zum Nachdenken über die Zusammenhänge zwischen Natur, Geschichte und Gesundheit einladen.