Crans-Montana

Crans-Montana liegt auf einer Höhe von etwa 1.500 Metern über dem Meeresspiegel auf einem sonnenverwöhnten Plateau oberhalb der Stadt Sierre im französischsprachigen Kanton Wallis in der Schweiz. Es umfasst eine Fläche von 59,66 km² und beherbergte im Dezember 2020 eine Einwohnerzahl von 10.218. Es entstand am 1. Januar 2017 aus der Verwaltungsunion der ehemaligen Gemeinden Chermignon, Mollens, Montana und Randogne und wurde schon lange zuvor von der Geschichte der einzelnen Weiler geprägt. Heute ist es sowohl eine vereinigte Gemeinde innerhalb des Bezirks Sierre als auch ein geschichtsträchtiger Alpenort, der für seine Wintersporttradition und sein breites Angebot an ganzjährigen Freizeitaktivitäten bekannt ist.

Seit den ersten urkundlichen Erwähnungen im Hochmittelalter – Chermignon erscheint 1228 unter den Namen Chermenon und Chirminon, Mollens taucht um 1250 als Molaen (später 1286 als Moleing) auf, Montana wird 1243 erstmals in die schriftliche Geschichte aufgenommen und Randogne wird 1224 als Randonni erwähnt – entwickelte sich jede der vier Gemeinden unabhängig: Chermignon und Montana erlangten 1905 mit der Abspaltung von der Nachbargemeinde Lens ihre kommunale Autonomie, und Mollens gab seinen früheren deutschen Namen Molei zugunsten seiner romanischen Identität auf. Doch dauerte es bis zum Beginn des Jahres 2017, bis diese historischen Einheiten formell zur heutigen Gemeinde Crans-Montana zusammengeschlossen wurden, wodurch ein einheitlicher bürgerlicher Rahmen für Verwaltung und Gemeinschaftsleben entstand.

Doch die Bezeichnung „Crans-Montana“ erinnert nicht nur an die Gemeindeverwaltung, sondern auch an die Fusion der beiden Ferienorte Crans und Montana zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Ursprünglich waren beide Orte Teil mehrerer Gerichtsbarkeiten – darunter Chermignon, Icogne und Randogne – und wurden zu einem integrierten Skigebiet, das heute sechs Gemeinden umfasst. Von den steilen Hängen des Plaine-Morte-Gletschers – gekrönt von der Pointe de la Plaine Morte auf 2.927 Metern, an dessen südlichem Rand ein wahres Paradies für Sommerskifahrer liegt – bis zu den 140 Kilometern sorgfältig gepflegter Pisten, die sich durch mit Nadelbäumen bewachsene Täler, zerklüftete Rinnen und sonnenbeschienene Mulden schlängeln, hat Crans-Montana in den Annalen des alpinen Sports schon lange einen hohen Stellenwert: 1987 war die Stadt Austragungsort der FIS Alpinen Skiweltmeisterschaften, beherbergte aufeinanderfolgende Etappen des Weltcup-Zirkels – vor allem der Speed-Disziplinen der Damen – und erlangte erneut große Anerkennung als Austragungsort der Junioren-Weltmeisterschaften 2011 und unzähliger Europacup-Wettbewerbe.

Obwohl sich die Hauptgeschichte des Resorts auf Schnee abspielt, erstreckt sich die Bandbreite seiner Attraktionen über das ganze Jahr hinweg: Jedes Jahr im September findet das Omega European Masters der Europa-Tour auf den grünen Fairways statt, die von Größen wie Seve Ballesteros und Jack Nicklaus im ehrwürdigen Golf-Club Crans-sur-Sierre entworfen wurden, dessen Quartett an Plätzen – darunter ein Neun-Loch-Platz – zu den renommiertesten des Kontinents zählt; während der Wintermonate erfüllt das Caprices Festival die Berghänge mit der Lebendigkeit von Pop-Rock-Auftritten, während das Winter Mountain Pop Rock Festival den Ruf des Resorts als kultureller Knotenpunkt hoch über dem Rhônetal weiter festigt.

Radsportbegeisterte führen ihre Herkunft auf die geschichtsträchtige Rolle der Region im professionellen Straßenradsport zurück. Crans-Montana diente nicht weniger als sieben Mal als Zielort für Etappenfinale der Tour de Suisse und seit 2013 acht Mal für die Tour de Romandie. 1984 war Crans-Montana sogar Austragungsort der zwanzigsten Etappe der Tour de France, die Laurent Fignon sowohl als Etappensieg als auch als Schritt in Richtung Gesamttriumph bezeichnete. Auf der Straße von Sierre nach Crans-Montana hallte einst bei den Bergeuropameisterschaften der späten 1960er Jahre das Dröhnen der Motoren wider, und 2008 war der Ferienort Gastgeber der Berglauf-Weltmeisterschaften und erweiterte damit sein sportliches Erbe über die Grenzen von Schnee und Fairway hinaus.

Geografisch ist Crans-Montana durch eine Vielfalt menschlicher Siedlungen gekennzeichnet – geschätzte Weiler, die sich an die Hänge und Täler klammern – darunter Champzabé, Chermignon d'en Bas und d'en Haut, Crans-sur-Sierre und Ollon in Chermignon; Aminona, Conzor, Cordona, Laques und Saint-Maurice-de-Laques in Mollens; Champzabé (wieder), Corin, Diogne und Montana-Vermala in Montana; und Bluche, Darnona, Loc, Montana-Station und das gemeinsame Montana-Vermala in Randogne – jede davon verleiht dem Gemeindebild eine unverwechselbare topografische und kulturelle Struktur.

Klimatisch entspricht die Region der Köppen-Klassifikation für warme, sommerlich feuchte Kontinentalklimata (Dfb). Ihre 101 Regen- oder Schneetage im Jahr (Durchschnitt 1981–2010) und 692 mm Niederschlag spiegeln ein Muster relativ gleichmäßiger Verteilung über die Jahreszeiten wider. Crans-Montana liegt im Regenschatten der höchsten Alpengipfel und profitiert daher von geringeren jährlichen Niederschlagsmengen als die Täler jenseits seiner Barriere. Dadurch sind die Schneedecke im Winter zuverlässiger und der Himmel im Sommer klarer.

Der Zugang zu dieser hochgelegenen Enklave wird durch die ehrwürdige Standseilbahn Sierre–Montana–Crans erleichtert, deren zweiteilige Konfiguration – die durch die Renovierung im Jahr 1997, die die Zwischenstation in Saint-Maurice-de-Laques miteinander verband, nahtlos wurde – 4.191 Meter überspannt und einen Höhenunterschied von 927 Metern überwindet und damit zu den längsten Standseilbahnen Europas zählt; ihre Talstation am Bahnhof Sierre/Siders bietet nahtlose Verbindungen per InterRegio zum Flughafen Genf und nach Brig, während gewundene Zufahrtsstraßen von der Autobahn A9 in einem 13 Kilometer langen Anstieg die Weinberge und Alpenwiesen hinaufführen, bei dem 1.000 Höhenmeter überwunden werden und der von Sierre aus in etwa 20 Minuten oder von Sion aus in 35 Minuten zu erreichen ist, ergänzt durch Busverbindungen von Sion aus.

In den beiden Zentren Crans-sur-Sierre und Montana zeugen enge, von Hotelfassaden, Wohnblöcken, Cafés und Verwaltungsgebäuden gesäumte Straßen von der stetigen Verwandlung vom idyllischen Weiler zum mondänen Ferienort. Grüne Teiche und gepflegte öffentliche Plätze säumen die Außenbezirke und bieten Momente der Ruhe inmitten des geschäftigen Saisonverkehrs, der im Winter von Skifahrern und im Sommer von Golfern bevölkert wird.

Die physischen Konturen der Hochgebirgsterrasse – etwa 3.000 Meter über dem Wildstrubel gelegen, vom Plaine-Morte-Gletscher durchzogen und von Gipfeln wie dem Weisshorn, Mittaghorn, Rohrbachstein und Wetzsteinhorn begrenzt – zeichnen eine Sprachgrenze zwischen der französisch- und der deutschsprachigen Schweiz und markieren die Kantonsgrenze zu Bern. Vom Aussichtspunkt unterhalb von Bella Lui (2.548 Meter) bietet sich an klaren Tagen ein Blick auf die Walliser Alpen – von der Mischabelgruppe im Osten bis zum Matterhorn und sogar dem Mont Blanc im Westen –, während in niedrigeren Lagen der kristallklare Lac de Tseuzier auf 1.777 Metern sichtbar ist, der in ein ausgedehntes Netz aus Wander- und Mountainbikewegen mit einer Gesamtlänge von etwa 135 Kilometern eingebunden ist.

Die Anfänge des Resorts als gesundheitsorientierter Rückzugsort reichen bis ins Jahr 1892 zurück, als die Herren Antille und Zufferey aus Sierre das Hôtel du Parc eröffneten, und bis ins Jahr 1897, als Dr. Théodore Stephani auf dem Plateau ein Sanatorium gründete – was 1899 in der Eröffnung des Beauregard Sanatoriums inmitten von Seen und Fichtenwäldern gipfelte – und 1936 Albert Marquet dazu inspirierte, die Winterlandschaft in einem Gemälde wiederzugeben. In den folgenden Jahrzehnten entwickelte sich dieser Luftkurort zu einem der bedeutendsten Alpenziele der Schweiz und erlangte einen Ruf, der auf seiner unberührten Naturkulisse, seinen gepflegten Annehmlichkeiten und seiner Fähigkeit beruht, anspruchsvolle sportliche Anstrengungen mit kultivierter Freizeitgestaltung zu verbinden.

Neben seinen Sport- und Freizeitangeboten beherbergt Crans-Montana die Les Roches International School of Hotel Management, eine Institution von weltweitem Ruf, die die zentrale Rolle des Resorts bei der Ausbildung nachfolgender Generationen von Fachkräften im Gastgewerbe unterstreicht. In kirchlicher Hinsicht ist die Bevölkerung traditionell römisch-katholisch, während die Communauté Beit Yossef de Crans-Montana et du Canton de Valais seit 2024 auch die erste organisierte jüdische Gemeinde des Kantons pflegt und so das kulturelle und spirituelle Mosaik der Region bereichert.

Zu den anspruchsvolleren Sommerunternehmungen zählt der Bergkanalweg Bisse du Ro – eine dreistündige Passage von Bella Lui über La Tsan, entlang des Flusses Erntse nach Plans Mayens entlang eines erhöhten Wasserkanals – dessen Ausgesetztheit nur für Schwindelfreie interessant ist. Die meisten Erkundungen werden jedoch durch den Zugang mit Gondeln und Seilbahnen abgemildert – darunter der Crans-Cry d'Er-Lift von 1950, einer der ersten, der das Bell/Wallmannsberger-System einsetzte – und ermöglichen den Aufstieg zu alpinen Wiesen, Felsformationen und Gletscherrändern ohne übermäßige Anstrengung.

Die wichtigsten Aktivitätsrhythmen werden von der Saison bestimmt: Die Zeit von Dezember bis März lädt Skifahrer dazu ein, die 160 Kilometer präparierten Pisten zu nutzen, ergänzt durch die einzigartige Aussicht, auf einer der grössten Natureisbahnen der Schweiz Schlittschuh zu laufen; die Zwischenzeit von Juni bis September enthüllt grüne Fairways, lockt Golfer zum Omega European Masters und enthüllt Wanderwege für Wanderer und Radfahrer in einem Panorama aus Seen, Wäldern und Felskämmen; das ganze Jahr über finden kulturelle Veranstaltungen statt – das Caprices Festival im Winter, die Rückkehr der globalen Golfelite im Sommer und im Jahr 2025 die UCI Mountainbike-Weltmeisterschaften – und bestätigen Crans-Montanas Status als vielseitiges alpines Amphitheater.

Crans-Montana verkörpert somit die Verbindung von historischer Tiefe und zeitgenössischem Unternehmergeist: eine Gemeinde, die aus mittelalterlichen Weilern geformt wurde, ein Resort, das von Kurorten im Sanatoriumsstil geprägt ist, ein Schmelztiegel des Sports, der bereits Weltmeisterschaften auf Schnee, Asphalt und Trails ausgetragen hat, und eine lebendige Gemeinschaft, deren Weiler, Weiler in Weilern, Verkehrsadern und akademischen Institutionen auf einem Hochplateau zusammenwachsen, das von Gletschern und Gipfeln mit Panoramablick eingerahmt wird, wo jede Jahreszeit den Reiz ihres facettenreichen Charmes aufs Neue entfaltet.