Kasan

Kasan liegt am Zusammenfluss von Wolga und Kasanka. Seine Silhouette zeichnet den Verlauf zweier Wasserstraßen nach, die sein Schicksal geprägt haben. Die Stadt erstreckt sich über 425,3 Quadratkilometer und beherbergt mehr als 1,3 Millionen Einwohner. Im Großraum der Stadt sind es fast zwei Millionen. Als fünftgrößte Stadt der Russischen Föderation und bevölkerungsreichste Stadt an der Wolga ist Kasan sowohl administrativ als auch symbolisch ein wichtiger Bestandteil des Wolga-Föderationskreises.

Seit mehr als einem Jahrtausend sind in dieser Siedlung Geschichte und Kultur eng miteinander verbunden. Sie diente als Hauptstadt des tatarisch-mongolischen Khanats Kasan, bevor sie 1552 den Truppen Iwans IV. unterlag, ihre Mauern zerstört und ihre Bevölkerung in das expandierende Zarenreich Russland eingegliedert wurde. Mitte des 18. Jahrhunderts kam es unter dem Banner von Pugatschows Aufstand (1773–1775) zu neuer Verwüstung, doch bald darauf ordnete Katharina II. den Wiederaufbau an. In den folgenden Jahrhunderten entwickelte sich die Stadt zu einem zentralen industriellen, kulturellen und religiösen Zentrum. 1920 ernannten die neu gegründeten Sowjetbehörden Kasan zur Hauptstadt der Tatarischen Autonomen Sozialistischen Sowjetrepublik. Nach dem Zerfall der Sowjetunion 1991 behielt Kasan seinen Status als Hauptstadt der Republik Tatarstan.

Heute steht Kasan an der Schnittstelle mehrerer Identitäten. Die Stadt wird für ihre harmonische Verschmelzung tatarischen und russischen Erbes gefeiert, wo Minarette und Zwiebeltürme die Skyline prägen und die Sprache zwischen Tatarisch und Russisch changiert. Der Kreml – mit seinen Palästen, Moscheen und Kathedralen – gehört zum UNESCO-Weltkulturerbe und zählte 2023 rund 4,5 Millionen Besucher; im selben Jahr zog die Stadt insgesamt fast 4 Millionen Touristen an. In den Augen des russischen Patentamts darf sich Kasan zur „dritten Hauptstadt Russlands“ bezeichnen, eine Auszeichnung, die ihr im April 2009 verliehen wurde. In diesem Jahr wurde sie zudem zur „Sporthauptstadt“ des Landes gekürt, ein Titel, der durch die Ausrichtung der Sommer-Universiade 2013, die Teilnahme als Austragungsort der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2018™ und jüngst der BRICS-Spiele vom 12. bis 23. Juni 2024 mit 27 Sportdisziplinen noch verstärkt wurde.

Verwaltungstechnisch trägt Kasan den Status einer „Stadt von republikanischer Bedeutung“, was ihr die gleiche Autorität wie einem Regionalbezirk verleiht. Auf kommunaler Ebene bildet sie den städtischen Okrug Kasan. Dieser Status unterstreicht ihre Rolle als wichtiger Industrie- und Finanzplatz innerhalb der Wolga-Wirtschaftsregion. Im Jahr 2011 erreichte Kasans Bruttoinlandsprodukt 380 Milliarden Rubel, und ihre Bankenhauptstadt war landesweit die drittgrößte. Die Metropole beherbergt vielfältige Industriezweige – Maschinenbau, Chemie- und Petrochemieproduktion, Leichtindustrie und Lebensmittelverarbeitung – sowie einen der größten Wissenschaftsparks Osteuropas, ein Sinnbild für den aufstrebenden IT-Sektor. Bereits 1999 platzierte Mercers Worldwide Quality of Living Survey Kasan weltweit auf Platz 186 – ein Indikator für die stetige Verbesserung der städtischen Dienstleistungen.

Das Verkehrsnetz erstreckt sich über die gesamte Stadt und bietet vielfältige Möglichkeiten. Busse, die 1925 eingeführt wurden, befördern nach wie vor fast drei Viertel der täglichen Fahrgäste. 2017 gab es 62 Linien mit einer Gesamtlänge von rund 1.980 Kilometern, die von rund 840 Fahrzeugen bedient wurden. Die Fahrzeuge wurden per Satellitennavigation verfolgt und waren für Fahrgäste online in Echtzeit sichtbar. Nach einer Flottenerneuerung im Jahr 2007 wurden die Lackierungen vereinheitlicht – 1.444 rote Busse, die Hälfte davon importierte Modelle –, während die Fahrpreise im Januar 2024 bei 42 Rubel in bar und 38 Rubel bei elektronischer Zahlung lagen.

Straßenbahnen verkehren seit dem 20. November 1899 auf den Straßen von Kasan, was sie zu einem der ältesten Straßenbahnsysteme Russlands macht. Acht aktive Linien, darunter eine historische Ausflugsstrecke, die den Bahnhof mit dem Flusshafen verbindet, befördern täglich rund 87 Straßenbahnen. Im Zuge einer Modernisierung um die Jahrhundertwende wurden innerstädtische Gleise entfernt, um die Verkehrsüberlastung zu verringern. Von 2009 bis 2020 wurden wichtige Verkehrsadern neu verlegt und neue Abschnitte hinzugefügt. Diese Arbeiten ermöglichten die Eröffnung der Ringlinie 5/5a, die einen beschleunigten Service entlang des Großen Kasaner Rings bietet. An Bord werden Durchsagen auf Russisch, Tatarisch und Englisch angeboten, die bis zu 90 Sekunden dauern können. Die Tarifstruktur entspricht der des Busnetzes.

Auch das am 27. November 1948 eröffnete Obusnetz hat sich weiterentwickelt. Zwei Depots warten über zweihundert grüne Fahrzeuge auf zehn Strecken mit einer Gesamtlänge von fast 360 Kilometern. Die Kasaner Flugzeugbaugesellschaft führte zu Beginn des Jahrhunderts umfassende Überholungsarbeiten an älteren Modellen durch. Wie andere öffentliche Verkehrsmittel verfügen auch Obusse über satellitengestützte automatische Steuerung und das gleiche Tarifsystem: 42 Rubel bar, 38 Rubel elektronisch.

Unter den Straßen der Stadt befördert die eingleisige U-Bahn seit dem 27. August 2005 Fahrgäste. Ihre elf Stationen verlaufen von Norden nach Südosten und überqueren den Fluss Kazanka in einem einzigen Tunnel. Ab Februar 2024 laufen Pläne für eine zweite Linie, die Kapazitäten erhöhen und das Angebot erweitern soll.

Die Bahnverbindungen erstrecken sich von Kasan nach Moskau, Uljanowsk, Joschkar-Ola und Jekaterinburg. Der wichtigste Knotenpunkt, Kasan-Passaschirskaja, wurde 1894 eröffnet. Das Hauptgebäude und die Nebenanlagen aus dem Jahr 1896 bewältigen 36 Intercity-Verbindungen und befördern jährlich über acht Millionen Passagiere. Nördlich davon befindet sich der Nebenbahnhof Kasan-2. Neunzehn Bahnsteige und vierundzwanzig weitere Haltestellen dienen dem Vorort- und Pendlerverkehr.

Neben dem motorisierten Transport bietet das am 1. Juli 2013 eingeführte Veli'k-Fahrradverleihsystem sieben Selbstbedienungsstationen und 100 Fahrräder. Die Abonnements reichen von Tages- bis Monatsabonnements, und die Nutzung erreicht in Spitzenzeiten über 15.000 Fahrten pro Saison. Die ersten eigenen Fahrradspuren wurden 2015 eröffnet, ein weiterer Ausbau ist geplant.

Der Flussverkehr findet über den Kasaner Flusshafen statt, der aufgrund seines Kanalnetzes als „Hafen der fünf Meere“ bekannt ist. Anfang der 1960er Jahre wurde der wichtigste Flussbahnhof gebaut, der 2005 renoviert wurde. Im Sommer bedienen Überland- und Pendlerschiffe – darunter auch Hochgeschwindigkeitsschiffe – Ziele wie Kamski Ustje, Swijaschsk und Sadowaja und befördern täglich bis zu 6.000 Passagiere. Im Winter verbinden Luftkissenboote die Stadt mit Werchni Uslon.

Verkehrsadern verbinden Kasan über die E 22 mit Moskau und Ufa, über die R 239 mit Orenburg sowie über die R 241 und R 242 mit Uljanowsk und Igra. Die R 175 und der im Bau befindliche Korridor „Nordeuropa – Westchina“ verlaufen am Stadtrand. Fünf Brücken überspannen die Kasanka innerhalb der Stadtgrenzen, eine weitere führt zum gegenüberliegenden Wolgaufer. Von zwei Terminals – dem zentralen und dem südlichen – verkehren Fernbusse, die Kasan mit Bezirken in Tatarstan und den angrenzenden Regionen verbinden.

Der internationale Flughafen Kasan liegt etwa 26 Kilometer vom Zentrum entfernt. Als Drehkreuz für UVT Aero und Kazan Air Enterprise bedient er elf Fluggesellschaften und ist mit der Stadt über die Buslinie 97 und die S-Bahn verbunden. Der nahegelegene Flugplatz Borisoglebskoje beherbergt die Kazan Aircraft Production Association, die Teil des Produktionsbezirks Aviastroitelny ist. Dort produzierten die Fabriken des 16. und 22. Werks Triebwerke und Flugzeuge – von Varianten der Tupolew 204 bis hin zu strategischen und taktischen Bombern. Die angrenzenden Arbeiterunterkünfte bilden ein eigenständiges Stadtviertel.

Die Volkszählungszahlen dokumentieren den demografischen Aufstieg Kasans. Von 1.094.378 Einwohnern bei der sowjetischen Zählung 1989 auf 1.105.289 zwei Jahrzehnte zuvor, dann auf 1.143.535 bis 2010 und schließlich auf 1.308.660 bei der Volkszählung 2021 verzeichnet die Gemeinde ein stetiges Wachstum. Klimatisch gesehen fällt sie in das feuchte Kontinentalklima (Köppen Dfb): Die Winter liefern im Januar durchschnittliche Temperaturen von –10,4 °C (13,3 °F), kälter als in Moskau, während die Juli-Höchsttemperaturen durchschnittlich 20,2 °C (68,4 °F) betragen. Die Hitzewelle auf der Nordhalbkugel 2010 ließ die Thermometer kurzzeitig auf 39 °C (102 °F) steigen und markierte damit Rekordwerte.

Die Lebensqualität genießt im nationalen Vergleich einen hohen Stellenwert. Kasan konkurriert mit Moskau und Sankt Petersburg um Spitzenstandards, die durch ein solides öffentliches Dienstleistungsangebot, Bildungseinrichtungen und ein kulturelles Angebot untermauert werden. Die Stadt verfügt über die Kasaner Föderale Universität – eine der ältesten Russlands – sowie die Staatliche Technische Universität Kasan, die Staatliche Technische Universität Kasan und die Energa-Universität. Ergänzend dazu gibt es spezialisierte Institute wie das Kasaner Finanzinstitut und zahlreiche weiterführende Schulen, die zu den besten Russlands zählen. Eine hohe Zahl ausländischer Studierender unterstreicht den kosmopolitischen Charakter der Stadt.

Religiöse Architektur unterstreicht die spirituelle Vielfalt. Im Kremlviertel befinden sich sowohl die wiederaufgebaute Kul-Scharif-Moschee (fertiggestellt 2005) als auch die Mariä-Verkündigungs-Kathedrale aus dem 16. Jahrhundert. Außerhalb der Festungsmauern stehen eine Synagoge und eine moderne katholische Kirche – Zeugnisse der anhaltenden Toleranz zwischen islamischen und christlichen Gemeinden.

Im Kreml thront der Spasskaja-Turm über der Uliza Kreml. Sein weißes Zifferblatt begrüßt Besucher täglich von 8:00 bis 22:00 Uhr. Von Süden kommend, können Fußgänger an der bescheidenen St.-Nikolaus-Ratny-Kirche verweilen, bevor sie das Naturhistorische Museum erreichen. Es ist von Dienstag bis Sonntag von 10:00 bis 18:00 Uhr geöffnet. Seine Galerien mit Fossilien und Mineralien erzählen von Tatarstans geologischer Vergangenheit. Die lotusförmige Kuppel der Kul-Scharif-Moschee beherbergt einen Gebetsraum mit Malachitsäulen und Inschriften der 99 Namen Gottes. Im Untergeschoss befindet sich ein Museum, das das regionale Erbe des Islams dokumentiert.

Die Eremitage in Kasan ist von Mittwoch bis Sonntag geöffnet und präsentiert wechselnde Ausstellungen, die für Sankt Petersburg zu komplex sind. Das nahe gelegene Museum „Dukh Voina“ (Kriegergeist) zeichnet die Entwicklung der Waffen und der Kriegskultur in Russland nach. Die Nationalgalerie Hazine präsentiert von Dienstag bis Samstag tatarische und russische Kunst, während die Allerheiligenkirche und die Palastkirche – die nur VIP-Gästen in Staatslimousinen zugänglich sind – dem anspruchsvollen Besucher kirchliche Feinheiten bieten.

Der 58 Meter hohe Sujumbike-Turm überragt die Kremlmauern und ist ein Sinnbild für Legenden und Sagen. Benannt nach der Regentin Prinzessin Söyembikä aus dem 16. Jahrhundert, neigt er sich seit seiner Stabilisierung im 20. Jahrhundert nicht mehr. Obwohl sein Inneres verschlossen bleibt, können seine Ebenen vom Innenhof aus bewundert werden.

Hinter der Festung erwartet Sie eine Vielzahl von Museen. Das Schwarzbrennermuseum in der Baumana-Straße widmet sich volkstümlichen Ritualen der Destillation, inklusive Verkostungen und Nachstellungen. Das Nationalmuseum der Republik Tatarstan zeichnet die lokale Geschichte von der Wolga-Bolgar-Besiedlung bis zur Sowjetzeit nach, während das Sowjetische Lifestyle-Museum eine lebendige Collage aus Artefakten und persönlichen Erzählungen bietet. Moderne Kunst findet in der Galerie Slawa Saizew ein Zuhause, und Luftfahrtbegeisterte können vor dem Deutsch-Russischen Institut für Neue Technologien eine erhaltene Tupolew Tu-144 „Concordski“ bewundern.

Im September 2023 wurden zwei Observatorien der Kasaner Föderalen Universität in die Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen. Das in den 1830er Jahren gegründete Städtische Astronomische Observatorium erinnert an die Gründung der Astronomiefakultät der Universität im Jahr 1810. Das 1901 fertiggestellte Engelhardt-Observatorium in der Vorstadt ist mit einem angrenzenden Planetarium verbunden und präsentiert die Sternenforschung in immersiven Shows.

Festivals und kulturelle Veranstaltungen prägen den Kasaner Jahreskalender. Internationale Opern- und Ballettaufführungen locken Liebhaber in die Theater Tatarstans. Musikfestivals und Konzerte renommierter Künstler füllen die Sommerabende. Jedes Jahr im Juni läutet das Sabantuy-Festival tatarische landwirtschaftliche Traditionen mit Pferderennen, Ringkämpfen und Festen ein. 2013 beförderten Doppeldeckerbusse des Unternehmens City Sightseeing Besucher mit mehrsprachigen Audioguides durch die Innenstadt. Obwohl diese Busse 2019 ihren Betrieb eingestellt haben, bleibt die Bauman-Straße eine Fußgängerzone, die den Kreml mit dem Tukay-Platz verbindet. Boutiquen, Cafés und Skulpturen laden zum Verweilen ein.

Kasan ist eine Stadt der Kontinuität und des Wandels – hier laufen Flüsse unter spitzen Türmen zusammen, hier hallt das Echo der Straßenbahnlinien durch Jahrhunderte, und hier verflechten sich Kulturen mit maßvoller Anmut. In dieser Stadt bleiben die Strömungen der Geschichte sichtbar und doch stets in Bewegung. Sie lädt den aufmerksamen Reisenden zum Verweilen und Nachdenken über die Schichten menschlichen Schaffens ein, die ihr Stadtbild geprägt haben.