Jekaterinburg

Jekaterinburg, am Ufer des Flusses Iset am östlichen Rand des Uralgebirges gelegen, ist Russlands viertgrößte Stadt und Verwaltungszentrum der Oblast Swerdlowsk sowie des Föderationskreises Ural. Mit einer Fläche von 1.111 Quadratkilometern und 1.544.376 Einwohnern (laut Volkszählung von 2021) genießt die Stadt eine strategische Lage zwischen Europa und Sibirien. Die 1723 gegründete und von 1924 bis 1991 kurzzeitig in Swerdlowsk umbenannte Stadt ist sowohl ein Industriestandort als auch ein kulturelles Zentrum. Ihre Skyline ist heute von modernen Wolkenkratzern geprägt, und ihre Straßen sind von markanter konstruktivistischer Architektur geprägt.

Jekaterinburg wurde am 18. November 1723 durch ein Dekret von Kaiser Peter dem Großen gegründet und nach seiner Gemahlin, Kaiserin Katharina I., benannt. Von Anfang an diente die Stadt als Bergbauhauptstadt des Russischen Reiches, nutzte die reichen Erze des Urals und war ein wichtiges Bindeglied auf der 1781 von Katharina der Großen eröffneten Sibirischen Route. Diese Durchgangsstraße machte die Stadt zu einem Tor für Reisende und Waren in die weite Wildnis Sibiriens. Im späten 19. Jahrhundert entwickelte sich Jekaterinburg zu einem Zentrum gesellschaftlicher und politischer Unruhen, zu einem Schauplatz revolutionärer Bewegungen, die den Lauf der russischen Geschichte prägen sollten. Nach der bolschewistischen Revolution wurde die Stadt zu Ehren von Jakow Swerdlow in Swerdlowsk umbenannt, um ihre neue Rolle als Verwaltungs- und Industriezentrum unter dem Sowjetregime widerzuspiegeln. Mit dem Zerfall der Sowjetunion erhielt die Stadt am 23. September 1991 ihren historischen Namen zurück.

Jekaterinburg liegt am nordöstlichen Rand Europas und erstreckt sich über bewaldete Hügel, die in die sanften Hänge des Urals übergehen. Der Fluss Iset durchschneidet das Stadtgefüge und fließt von den Bergen in den Tobol. Innerhalb des Stadtgebiets liegen zwei Seen, Schuwakisch und Schartasch. Nahegelegene Stauseen und Teiche dienen der Erholung und der Wasserwirtschaft. Das feuchte Kontinentalklima der Stadt führt zu stark ausgeprägten Jahreszeiten. Die Wintertemperaturen können bei arktischen Einbrüchen auf -40 °C fallen und bei plötzlichem Tauwetter über den Gefrierpunkt steigen. Im Sommer können die Temperaturen von leichtem Frost auf über 35 °C schwanken, wenn warme Luftmassen aus Zentralasien vordringen. Diese dramatischen Schwankungen unterstreichen die Lage der Stadt am Schnittpunkt gegensätzlicher Luftströmungen.

Jekaterinburgs expandierende Wirtschaft wurde vom Bevölkerungswachstum begleitet. Zwischen 2010 und 2021 wuchs die Bevölkerung um fast 15 Prozent, was sowohl auf Binnenmigration als auch auf natürliches Wachstum zurückzuführen ist. Über die offiziellen Grenzen hinaus erstreckt sich die Stadt zu einem städtischen Ballungsraum mit rund 2,2 Millionen Einwohnern. Dieses Wachstum geht mit einem Bauboom einher, der mehr als zwanzig Wolkenkratzer hervorbrachte, darunter den Iset-Turm, mit 209 Metern das höchste Bauwerk im Ural.

Jekaterinburg belegt nach der Wirtschaftsleistung den dritten Platz unter den russischen Städten, nur Moskau und Sankt Petersburg übertreffen sie. Der globale City-600-Index von McKinsey zählt die Stadt zu den wirtschaftsstärksten Städten der Welt und erwirtschaftet 60 Prozent des globalen Bruttoinlandsprodukts. Mit einem Bruttoinlandsprodukt von 898 Milliarden Rubel im Jahr 2015 und einem Bruttoinlandsprodukt der Metropole von über 50 Milliarden internationalen Dollar hat die Stadt ihre Position als Finanz- und Industriezentrum gefestigt.

Die wirtschaftlichen Grundlagen der Stadt beruhen auf Schwerindustrie, Hüttenwerken und Rüstungsunternehmen, die bis in die sowjetische Blütezeit zurückreichen. Vor 1991 basierte Swerdlowsks Wirtschaft zu 90 Prozent auf dem verarbeitenden Gewerbe, drei Viertel davon auf der Rüstungsproduktion. Seit den Marktreformen der 1990er Jahre hat die industrielle Diversifizierung zugenommen und Investitionen in Technologie, Logistik und Unternehmensdienstleistungen angezogen. Die Hauptquartiere des Zentralen Militärbezirks und der Ural-Zweigstelle der Russischen Akademie der Wissenschaften unterstreichen Jekaterinburgs Doppelrolle als strategisches und intellektuelles Zentrum.

Der Tourismus hat das Profil der Stadt erheblich geprägt. Im Global Destination Cities Index 2015 zählte Jekaterinburg zu den fünf beliebtesten Reisezielen Russlands und verzeichnete im selben Jahr 2,1 Millionen Besucher. Der Wandel vom Geschäfts- zum Urlaubstourismus ist deutlich erkennbar: Während Geschäftsreisende einst 80 Prozent der Ankünfte ausmachten, waren es 2015 nur noch 67 Prozent. Besucher kommen, um Stätten zu erkunden, die mit dem letzten russischen Zaren in Verbindung stehen, die Bazhov-Überlieferungen der Uraler Geologie und Folklore zu erforschen und an Veranstaltungen teilzunehmen, die von den Gipfeltreffen der Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit 2008/09 bis zur internationalen Ausstellung Innoprom reichen. Als Austragungsort der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2018™ präsentierte Jekaterinburg neben historischen Sehenswürdigkeiten auch sein modernes Stadion.

Ein umfassendes Verkehrsnetz ermöglicht Handel und Tourismus. Sechs Bundesstraßen und sieben wichtige Eisenbahnlinien laufen hier zusammen, was Jekaterinburg nach Moskau und Sankt Petersburg zum drittgrößten Verkehrsknotenpunkt Russlands macht. Der Knotenpunkt Jekaterinburg ist Teil der Transsibirischen Eisenbahn und verbindet den europäischen Westen mit dem pazifischen Osten. Der internationale Flughafen Koltsovo fertigt jährlich über fünf Millionen Passagiere ab, während ein weiterer Flugplatz in Aramil Regionalflüge abwickelt. Innerhalb der Stadt befördert eine eingleisige U-Bahn mit neun Stationen jährlich fast fünfzig Millionen Fahrgäste, neben Straßenbahn-, Obus- und Buslinien, die einst Hunderte Millionen Fahrgäste jährlich beförderten. Eine wachsende Ringstraße und ein Netz mehrstöckiger Umsteigemöglichkeiten bekämpfen die chronische Verkehrsüberlastung, die durch das schnelle Wachstum der Autobesitzer entsteht, die mittlerweile bei etwa 410 Fahrzeugen pro 1.000 Einwohner liegen.

Jekaterinburgs Kulturlandschaft ist vielfältig und abwechslungsreich. Rund fünfzig Bibliotheken, darunter die Allgemeine Wissenschaftliche Bibliothek des Oblast Swerdlowsk und die Zentrale Stadtbibliothek A.I. Herzen, fördern wissenschaftliche Aktivitäten. Über fünfzig Museen beherbergen Sammlungen, die von den Newjansker Ikonen des Newjansker Ikonenmuseums bis zur Shigir-Sammlung reichen, der ältesten Holzskulptur der Welt, die auf ein Alter von etwa 11.500 Jahren datiert wird. Das Jekaterinburger Museum der Schönen Künste beherbergt bedeutende Gemälde russischer Malerei, und der Kasli-Gusseisenpavillon, ein UNESCO-geschütztes Meisterwerk aus dem Jahr 1900, befindet sich in seiner Sammlung.

Das Theaterleben floriert in Spielstätten wie dem Akademischen Theater für Musikalische Komödie, dem Dramatheater, dem Jugendtheater und einem renommierten Puppentheater. Das Jekaterinburger Opern- und Balletttheater wurde 2020 viermal mit der Goldenen Maske ausgezeichnet, darunter für die beste Opernaufführung. Das filmische Erbe der Stadt reicht vom ersten Kino 1909 bis zum 1943 gegründeten Swerdlowsker Filmstudio, dessen Produktionen ein landesweites Publikum erreichten. Mehr als zwanzig Kinos zeigen mittlerweile nationale und internationale Filme.

Auch Musik pulsiert durch die Straßen der Stadt. Rockbands wie Chaif, Agata Kristi und Nautilus Pompilius entstanden hier und trugen zur Ural-Rock-Bewegung bei. Das Uraler Staatliche Konservatorium brachte Operngrößen wie Boris Schtokolow und Vera Bajewa hervor, und das Uraler Philharmonische Orchester unter Dmitri Liss tritt international auf. Zirkuskunst blüht im Staatszirkus W. I. Filatow, der 2012 zum russischen Zirkus des Jahres gewählt wurde.

Jekaterinburg ist sowohl für öffentliche Kunst als auch für Architektur bekannt. Die Zahl der konstruktivistischen Wahrzeichen beträgt über 140, vom Weißen Turm Uralmasch bis zum Verlagshaus „Uralskij Rabotschi“. Dank der Straßenkunst wird die Stadt auch als „russische Hauptstadt der Straßenkunst“ bezeichnet. Die historischen Bauwerke reichen von neoklassizistischen Anwesen des Architekten Michael Malachow, der von 1815 bis 1842 tätig war, bis hin zu barocken und eklektischen Bauten wie dem Opernhaus und dem Bahnhof aus dem frühen 20. Jahrhundert. In den 1930er- bis 1950er-Jahren prägte der Neoklassizismus der Sowjetära die öffentlichen Gebäude, während die Wohnblöcke aus der Chruschtschow-Ära die rationalistischen Lehren der 1960er- bis 1980er-Jahre widerspiegeln. Im Zuge der Marktreformen der 1990er-Jahre kam es zu Restaurierungen und dem sogenannten „Fassadenphänomen“, bei dem historische Fassaden erhalten und durch moderne Ergänzungen ergänzt werden. Die Jahrtausendwende brachte Hightech-Türme, Geschäftszentren und Luxuskomplexe mit sich, die im von Jean Pistre entworfenen Central Business District und dem Iset Tower ihren Höhepunkt fanden.

Im Kulturviertel wurde 2015 das Boris-Jelzin-Präsidentenzentrum eröffnet, das 2017 vom Europarat als bestes Museum Europas ausgezeichnet wurde. Die Uraler Gesellschaft der Naturfreunde gründete einen Zoo, der heute über 1.000 Tiere aus 350 Arten beherbergt. Seit 2011 führt die Fußgängerroute „Rote Linie“ Besucher auf einer selbstgeführten Tour durch 34 historische Sehenswürdigkeiten im Herzen der Stadt und verbindet Paläste, Kathedralen und öffentliche Plätze.

Jekaterinburgs Geschichte ist geprägt vom ständigen Wandel an der Schnittstelle von Kontinenten und Epochen. Seine Entstehung als Bergbau-Außenposten, seine Entwicklung zum imperialen und sowjetischen Industriezentrum und sein Aufstieg zu einer modernen Finanz-, Kunst- und Architekturmetropole unterstreichen seine anhaltende Bedeutung. Von der Zeit Katharinas der Großen bis ins digitale Zeitalter hat die Stadt Rohstoffgewinnung und kreativen Ausdruck, strategische Bedeutung und kulturelle Innovation in Einklang gebracht. In ihren Straßen und ihrer Skyline spürt man nicht nur die Last der Geschichte, sondern auch den rastlosen Ehrgeiz einer Stadt, die ständig nach Osten und Westen, in die Vergangenheit und in die Zukunft blickt.