Cascais

Cascais, eine Gemeinde mit 214.158 Einwohnern und einer Fläche von 97,40 Quadratkilometern an der portugiesischen Riviera, liegt dort, wo die westliche Mündung des Tejo auf den Atlantik trifft. Vierzig Kilometer westlich von Lissabon gelegen, genießt sie eine strategische Küstenlage zwischen den Sintra-Bergen und dem offenen Meer. Diese Stadt, die zu den wohlhabendsten Portugals und der Iberischen Halbinsel zählt, hat sich von einem ruhigen Fischerhafen zu einem erstklassigen Badeort und kulturellen Zentrum entwickelt, das sowohl saisonale Besucher als auch eine ganzjährige internationale Gemeinschaft anzieht. Ihr Ruf beruht auf einer Mischung aus historischer Bedeutung, natürlicher Schönheit und modernen Annehmlichkeiten, die zusammen ein Reiseziel von anhaltender Anziehungskraft ausmachen.

Die moderne Geschichte von Cascais als begehrtem Rückzugsort begann in den 1870er Jahren, als König Ludwig I. von Portugal dort seine Septemberresidenz errichtete. Seine Wahl veranlasste den portugiesischen Adel, ihm zu folgen, Sommervillen zu errichten und eine geschlossene aristokratische Enklave zu schaffen. In den folgenden Jahrzehnten zog die Stadt ausländische Könige an – darunter den Herzog von Windsor, den späteren König Edward VIII. von Großbritannien, König Juan Carlos I. von Spanien und König Umberto II. von Italien – sowie Exilanten wie den kubanischen Präsidenten Fulgencio Batista. Die Anwesenheit dieser angesehenen Einwohner festigte Cascais' Status als aristokratischer Zufluchtsort. Das örtliche Casino in Estoril lieferte die Inspiration für Ian Flemings ersten James-Bond-Roman „Casino Royale“ und verhalf der Region so zu einem weiteren internationalen kulturellen Ansehen.

Neben den königlichen Verbindungen umfasst Cascais vier Gemeinden: Alcabideche, Carcavelos e Parede, Cascais e Estoril und São Domingos de Rana. Diese Verwaltungsgliederung spiegelt die Vielfalt städtischer und ländlicher Gebiete wider, vom historischen Stadtkern mit seinen Kopfsteinpflasterstraßen und Burgruinen bis hin zu den ruhigeren Wohngebieten im Landesinneren. Die Gemeinde belegt den neunten Platz unter den portugiesischen Gemeinden hinsichtlich der Bevölkerungsdichte und den sechsten Platz hinsichtlich des Anteils der offiziell Beschäftigten. Dies spricht für ihre anhaltende wirtschaftliche Vitalität und Attraktivität als Wohn- und Arbeitsort.

Die Küste von Cascais erstreckt sich über etwa zwanzig Kilometer und umfasst siebzehn Strände, jeder mit seinem eigenen Charakter und seiner eigenen Beliebtheit. Das ruhigere Wasser im Osten zieht Sonnenanbeter an Orte wie Praia da Conceição und Praia da Rainha, wo das Abendlicht die Vorgebirge der alten Zitadelle weich erscheinen lässt. Im Westen sind Praia do Guincho und Praia de Carcavelos für ihre Surfspots bekannt, die von der Dünung des Atlantiks und einer stetigen Brise vom Land angetrieben werden. Neben Praia do Guincho liegt die Cresmina-Düne, ein sich ständig verändernder, von anhaltenden Winden geformter Grat, der das dynamische Zusammenspiel von Sand, Meer und Himmel veranschaulicht. Weiter entlang der Küste bilden dramatische Klippen die felsige Bucht Boca do Inferno, wo sturmgetriebene Wellen gegen die Formationen donnern und die einst als Schauplatz von Aleister Crowleys berühmtem, schelmischen vorgetäuschten Tod im Jahr 1930 diente.

Das Klima in Cascais ist mediterran geprägt, mit warmen, trockenen Sommern und kühlen, feuchten Wintern. Die durch das Meer gemilderten Temperaturen fallen selten unter 5 °C oder übersteigen 30 °C. Der städtische Wärmeinseleffekt im Stadtzentrum sorgt für milde Winter und angenehm temperierte Tage fast das ganze Jahr über. Diese klimatische Beständigkeit macht die Region zu jeder Jahreszeit zu einem attraktiven Reiseziel für Outdoor-Aktivitäten.

Die Anreise von Lissabon aus ist über die Autobahn A5 oder die malerische Küstenstraße unkompliziert. Eine Alternative dazu sind die häufig verkehrenden S-Bahnen vom Bahnhof Cais do Sodré, die die Strecke in etwa 40 Minuten zurücklegen und für die Hin- und Rückfahrt im Juni 2018 fünf Euro kosteten. Fahrkartenautomaten an den Bahnhöfen geben Karten für 50 Cent aus, die bis zu ihrem aufgedruckten Ablaufdatum gültig sind. Taxis und ein städtisches Busnetz ergänzen diese Hauptverbindungen. Die Linie 27 umrundet die Stadt und bedient sowohl Einwohner als auch Besucher für zwei Euro pro Fahrt. Für längere Strecken steht unter dem Einkaufszentrum gegenüber dem Bahnhof ein weitläufiger Überlandbusbahnhof zur Verfügung. Die Fahrtzeit zum Flughafen Humberto Delgado Lissabon beträgt je nach Verkehr 30 Minuten bis eine Stunde und 15 Minuten, während der städtische Flugplatz Cascais in Tires Kleinflugzeuge und Linienflüge von Sevenair zu Zielen wie Bragança, Portimão, Vila Real und Viseu abfertigt.

In Cascais selbst lädt die Altstadt zu Erkundungen zu Fuß ein. Ein Netz aus engen, gepflasterten Gassen führt hinter dem Yachthafen hinauf zu Wohnvierteln, in denen sich historische Architektur mit subtropischem Grün vermischt. Für diejenigen, die lieber auf zwei Rädern unterwegs sind, führt ein eigener Radweg entlang der Küste von der Avenida Rei Humberto II de Itália zum Praia do Guincho, eine Strecke von etwa zehn Kilometern. Nordwestwinde können den Rückweg anstrengend machen, sorgen aber bei schönem Wetter für eine schnelle Fahrt. Das städtische Fahrradverleihsystem BiCas bietet kostenlose Leihfahrräder gegen Vorlage eines Ausweises und eines Nachweises der Unterkunft an. Die lokale Nachfrage und gelegentliche mechanische Probleme können die Verfügbarkeit jedoch einschränken. Private Verleihstellen und nationale Anbieter bieten in der Nähe des Bahnhofs Cascais auch farbenfrohe Leihfahrräder an.

Zur kulturellen Infrastruktur der Stadt gehört der Palácio de Conde de Castro Guimarães, ein romantisches Herrenhaus aus dem frühen 20. Jahrhundert, das eine umfangreiche Sammlung von über 25.000 Bänden und seltenen Manuskripten beherbergt, darunter das illustrierte Buch von Duarte Galvão aus dem 15. Jahrhundert. Das Museu do Mar Rei D. Carlos dokumentiert das maritime Erbe von Cascais und seine frühere Nutzung als Fischereihafen, während das Leuchtturmmuseum von Santa Marta auf dem Gelände einer alten Festung untergebracht ist und die funktionierende Anlage der Küstenbeleuchtung bewahrt. Das Casa das Histórias Paula Rego, ein eindrucksvolles modernes Museum in einer angrenzenden Parklandschaft, ist dem Werk der in Portugal geborenen Künstlerin Paula Rego und ihres Mannes gewidmet und präsentiert wechselnde Ausstellungen. Das Rathausgebäude selbst beherbergt ein kompaktes Stadtmuseum, das die Entwicklung der Stadt von der Festung zum Ferienort ohne Eintrittsgebühr veranschaulicht.

Das Sportleben in Cascais ist vielfältig und lebendig. Der 1999 fertiggestellte Yachthafen mit 650 Liegeplätzen war bereits Austragungsort hochkarätiger Veranstaltungen wie der ISAF-Segelweltmeisterschaft 2007 für Jollen und Rennyachten. Regelmäßige Tennis- und Motorradwettbewerbe sorgen für zusätzliche Spannung, und viele Jahre lang war der nahegelegene Estoril Circuit Austragungsort des FIA Formel 1 Portugal Grand Prix. Das angrenzende Estoril Casino zählt zu den größten Spielstätten Europas, und das nahegelegene Hotel Palácio war Schauplatz des James-Bond-Films „Im Geheimdienst Ihrer Majestät“. Wassersportler besuchen die Bucht häufig wegen der Segelschule, des Wasserskiverleihs und des Kitesurfens, während an den Stränden von Guincho, Grande und Ribeira d'Ilhas Surf- und Windsurfwettbewerbe ausgetragen werden. An Land spielt der Fußballverein Estoril Praia im Estádio António Coimbra da Mota in der höchsten portugiesischen Liga, und die Region unterstützt eine aufstrebende Frauenmannschaft in derselben Liga.

Golfer finden eine dichte Ansammlung von Plätzen, die von führenden Architekten entworfen wurden. Der Belas Country Club, der Belas Clube de Campo und der Lisbon Sports Club liegen im Norden und bieten jeweils 18 Löcher mit einer Länge von über 5.000 Metern sowie Einrichtungen, die von Akademien bis zu Restaurants reichen. Das Penha Longa Golf Resort auf der Sintra-Seite bietet sowohl einen Atlantikplatz als auch einen 9-Loch-Platz auf Klostergelände. Die Golfplätze Quinta da Marinha und Oitavos, beide eingebettet zwischen maritimen Pinien- und Dünensystemen, vervollständigen das lokale Portfolio; Ersterer bietet mehrere Restaurants, Tennisplätze und Pools, während Letzterer 18 anspruchsvolle Löcher entlang der Atlantikküste bietet. Buggys, Schläger und Unterricht sind überall verfügbar und gewährleisten Golfern aller Spielstärken trotz des milden Klimas den Zugang.

Der Pferdesport ist weit verbreitet. Reitschulen und Reitzentren wie das Estoril Coast Riding Centre, das Quinta da Marinha Riding Centre und das Manuel Possolo Equestrian Centre bieten Reitunterricht und Ausritte durch die angrenzenden Wälder an. Jedes Frühjahr findet im Manuel Possolo Hippodrom die Global Champions Tour statt, ein Fünf-Sterne-Springturnier, das Profi- und Amateurreiter zu Wettbewerben und geselligen Anlässen zusammenbringt.

Das kulturelle Interesse reicht noch weiter zurück bis zu den Grutas de Alapraia und Grutos do Poço Velho, prähistorischen Höhlensystemen, die im späten 19. Jahrhundert entdeckt wurden und aus der Jungsteinzeit stammen. Artefakte und Skelettreste geben Einblicke in frühe Siedlungsmuster an der Küste der Estremadura, und ausgewählte Stücke sind in den Sammlungen des örtlichen Museums ausgestellt. Obwohl Höhlenführungen nicht regelmäßig stattfinden, sind die Stätten selbst weiterhin von wissenschaftlichem Interesse und werden gelegentlich für geführte Erkundungen genutzt.

Die kulinarischen Bräuche in Cascais drehen sich um Meeresfrüchte. Kabeljaugerichte – Bacalhau – gibt es in über einhundert traditionellen Zubereitungsarten, während gegrillter Wolfsbarsch und Tintenfisch zu den Grundnahrungsmitteln in einfachen, familiengeführten Tascas gehören. Besuchern wird empfohlen, in den Wohnvierteln oder entlang der Küste östlich des Stadtzentrums nach beliebten lokalen Restaurants zu suchen, da diese die bekannteren internationalen Ketten in Qualität und Preis-Leistungs-Verhältnis oft übertreffen. Fleischspezialitäten wie Spanferkel aus Negrais und Schweinefleisch nach Mercês-Art ergänzen das maritime Angebot. Süßwaren aus Eigelb, darunter die Travesseiros von Sintra, Queijadas de Sintra, Fofos de Belas, Areias de Cascais und Trouxas de Malveira, bilden den passenden Abschluss einer Mahlzeit und passen hervorragend zu lokalem Portwein oder den leichten Weinen der Region aus Carcavelos und Colares. Andernorts sind Vinho Verde und die etablierten roten Appellationen des Douro, Dão und Alentejo weiterhin als Beilage zu Meeresfrüchten und Fleisch erhältlich.

Im Jahr 2017, als die Besucherzahlen alle Rekorde übertrafen – 2016 wurden rund 1,2 Millionen Hotelübernachtungen registriert – führte die Gemeinde eine moderate Kurtaxe ein, um öffentliche Dienstleistungen und Naturschutzbemühungen zu unterstützen. Diese Maßnahme spiegelt die Anerkennung der doppelten Identität von Cascais als Wohnort und internationales Reiseziel wider. Ob man mit dem Auto über die A5, mit dem Zug aus Lissabon, mit dem Flugzeug vom örtlichen Flugplatz oder mit der Yacht in den modernen Yachthafen anreist, Cascais bietet eine Mischung aus königlichem Erbe, lebendiger Sportkultur, vielfältiger Natur und einem geselligen und zugleich kultivierten Ambiente.

Die anhaltende Stärke von Cascais liegt in seiner Fähigkeit, Tradition und Innovation zu vereinen. Es ist nach wie vor ein Labor für Küstenresortleben, wo neolithische Höhlen und Paläste im Bourbon-Stil neben zeitgenössischen Kunsträumen und luxuriösen Yachthäfen koexistieren. Durch den sorgfältigen Umgang mit seinen natürlichen und baulichen Werten bewahrt die Stadt eine Authentizität, die weiterhin anspruchsvolle Besucher anzieht und gleichzeitig ihren Bewohnern eine hohe Lebensqualität bietet. In jeder engen Gasse und an jedem Sandstrand lädt Cascais dazu ein, sich nicht von der Welt zurückzuziehen, sondern sich mit ihr auseinanderzusetzen – in einer Umgebung, die von Jahrhunderten menschlicher Arbeit und Naturwundern geprägt ist.