Ohrid

Ohrid, eine Stadt mit 38.818 Einwohnern zum Zeitpunkt der Volkszählung 2021, liegt am Ostufer des Ohridsees im Südwesten Nordmazedoniens. Auf einer Höhe von 695 Metern über dem Meeresspiegel gelegen und von bis zu 2.800 Meter hohen Bergen eingerahmt, erstreckt sie sich entlang des nordöstlichen Ufers des Sees. Südwestlich von Skopje und westlich von Resen und Bitola gelegen, ist Ohrid das Verwaltungszentrum der gleichnamigen Gemeinde und die größte städtische Siedlung am Ufer des Ohridsees.

Ohrid liegt dort, wo das kristallklare Wasser eines drei Millionen Jahre alten Sees auf schroffe Hänge trifft. Seine topografische Lage hat sowohl das Klima als auch die menschliche Besiedlung geprägt. Die Stadt erlebt ein sommerlich warmes mediterranes Klima (Köppen-Klima Csb), das aufgrund seiner Höhenlage an eine ozeanische Variante (Cfb) grenzt. Die Sommer sind warm, aber gemäßigt. Die Durchschnittstemperaturen im wärmsten Monat liegen kaum über 22 °C, und die Niederschlagsmenge bleibt in jedem Sommermonat unter 40 Millimetern. Die Winter bringen durchschnittliche Tiefsttemperaturen um –1,5 °C, wobei die Durchschnittstemperatur im Januar bei 2,5 °C liegt und die absoluten historischen Extremwerte zwischen –17,8 °C und 38,5 °C liegen. Der November ist mit durchschnittlich etwas über 90 Millimetern Niederschlag der niederschlagsreichste Monat, während von Juni bis August jeweils rund 30 Millimeter Niederschlag verzeichnet werden. Diese gemäßigten Bedingungen, gepaart mit dem stabilisierenden Einfluss des Sees, begünstigen eine reiche Artenvielfalt und haben die Fischerei seit langem als früheste Wirtschaftstätigkeit in der Region unterstützt.

Archäologische Funde belegen, dass menschliche Siedlungen in und um Ohrid bis in die prähistorische Zeit zurückreichen. Damit zählt Ohrid zu den ältesten durchgehend bewohnten Orten Europas. Die erste schriftliche Erwähnung der Stadt findet sich in einem griechischen Text aus dem Jahr 353 v. Chr. unter dem Namen Lychnidos, „Stadt des Lichts“. Die Umwandlung in den heutigen Namen Ohrid – vermutlich abgeleitet von der slawischen Phrase vo hridi, „im Felsen“ – erfolgte bis 879 n. Chr., als die Siedlung auf eine kleine Enklave am Fuße eines steilen Vorgebirges beschränkt war. Zwischen dem 7. und 19. Jahrhundert dehnten aufeinanderfolgende Bauphasen die Stadt über diesen Felsvorsprung hinaus aus und hinterließen ein geschichtetes Stadtgefüge, dessen Schichten noch heute die Konturen der Altstadt prägen.

Während der byzantinischen Ära erlangte Ohrid sowohl als kirchlicher Sitz als auch als Zentrum der Gelehrsamkeit Bedeutung. Die Heiligen Clemens und Naum gründeten Ende des 9. Jahrhunderts die slawische Universität an dem Ort, der heute als Plaošnik bekannt ist, und machten die Stadt damit zur Wiege der slawischen Schrift. Hier wurde unter der Schirmherrschaft des bulgarischen Herrschers Boris I. erstmals das kyrillische Alphabet entwickelt, eine Schrift, die sich in ganz Osteuropa verbreiten und die literarische Kultur Bulgariens, Serbiens, Montenegros, Russlands und darüber hinaus prägen sollte. Im frühen 11. Jahrhundert wurde die Festung auf dem Hügel zur Hochburg des Königreichs von Zar Samuel, und Ohrid erlangte kurzzeitig den Status der Hauptstadt des Ersten Bulgarischen Reiches. Obwohl das politische Zentrum später abwanderte, florierten die religiösen und intellektuellen Institutionen der Stadt weiterhin und zogen jahrhundertelang Pilger, Geistliche und Handwerker an.

Ohrids landseitige Befestigungsanlagen, deren früheste Fundamente aus dem 5. Jahrhundert v. Chr. stammen und deren erhaltene Mauern größtenteils Rekonstruktionen aus dem 10. Jahrhundert widerspiegeln, umgeben noch heute die Altstadt. Vier Haupttore durchbrachen einst diese Wälle: das Untere Tor, das heute über die Car-Samoil-Straße erreichbar ist; das Obere Tor, das historisch durch einen Säulenportikus mit einem antiken Theater verbunden war; das Vordere Tor nahe der Kirche St. Maria Čelnica; und das lange verschollene Wassertor, das einen direkten Zugang vom See ermöglichte. Die Samuel-Festung, die die Verteidigungsmauern krönt, wurde auf früheren Befestigungsanlagen errichtet und bietet einen Panoramablick über die Stadt, die kobaltblauen Weiten des Sees und die umliegenden Gipfel.

Religiöse Architektur dominiert den historischen Stadtkern von Ohrid. Mehr als drei Dutzend Kirchen und Klöster zeugen vom byzantinischen und osmanischen Erbe der Stadt. Darunter befindet sich die Sophienkirche, die Kathedrale des Ohrider Erzbistums. Ihre Ursprünge im 9. Jahrhundert wurden zwar zwischen 1035 und 1056 wiederaufgebaut, doch spätere Anbauten – insbesondere die Fassade mit offenen Galerien (1317) und ein aus einem Minarett umgebauter Seitenvorbau – sind in die heutige Struktur integriert. Im Inneren illustrieren zahlreiche Fresken aus dem 11. Jahrhundert Erzählungen aus dem Alten Testament, Engelshierarchien und eine Prozession von Märtyrern und Patriarchen. Ganz in der Nähe befindet sich die 1295 erbaute und bemalte Kirche der Heiligen Maria Perivleptos, ein Beispiel für den spätbyzantinischen Stil. Seine Fresken – diskret signiert von den jungen Meistern Michael und Eutychius – zeigen die Aufmerksamkeit der Protorenaissance auf Körpervolumen und emotionalen Ausdruck, am eindrucksvollsten in Szenen wie der Beweinung Christi und dem Tod der Jungfrau.

Der Hang wird außerdem durch die Kirche des Heiligen Johannes von Kaneo unterbrochen, ein Bauwerk aus dem 14. Jahrhundert, das auf einem Felsvorsprung über dem See thront. Erkennbar an seiner Kuppel im armenischen Stil – deren Dachlinie einen charakteristischen Zickzack bildet – war es einst mit umfangreichen Fresken verziert, von denen heute nur noch Fragmente erhalten sind. Unter seinen Mauern zieht ein beliebter Badeplatz Badegäste an das Kiesufer. Auf Plaošnik erinnert die rekonstruierte Kirche der Heiligen Clemens und Pantaleon an den Standort der ersten slawischen Universität; ihre Mischung aus originalen mittelalterlichen Elementen und moderner Restaurierung unterstreicht die anhaltende Verehrung des Erbes des Heiligen Clemens. Daneben veranschaulichen die Ruinen einer frühchristlichen Basilika aus dem 5. Jahrhundert einen fortschrittlichen vierblättrigen Bauplan und enthüllen Ohrids langjährige Verbindungen zu frühen Zentren der Christenheit.

Neben diesen bedeutenden Monumenten veranschaulicht eine Reihe kleinerer Kirchen – von den Zwillings-Quarantänekapellen St. Nikolaus Bolnički und St. Maria Bolnička (14. Jahrhundert) bis zur Höhlenkirche St. Erasmus an der Straße nach Struga – die kontinuierliche Entwicklung religiöser Stätten. Ihre Fresken, Ikonostasen und gelegentlichen Umbauten aus der osmanischen Zeit zeugen von den Veränderungen in Patronat, Stil und Ritualen im Laufe der Jahrhunderte. Nicht alle sind intakt erhalten: Manche stehen ohne Dach, andere weisen nur noch Fundamente oder Mosaike auf. Dennoch trägt jede einzelne Kirche dazu bei, dass die Stadt 1979 zum UNESCO-Weltkulturerbe (Kultur) und 1980 zum UNESCO-Weltkulturerbe (Natur) ernannt wurde – eine von nur vierzig Stätten, die weltweit für beide Dimensionen anerkannt wurden.

Zu Ohrids baulicher Umgebung gehört auch ein alter Basar, ein bescheidenes Handelsviertel, das sich entlang einer einzigen Durchgangsstraße entwickelte – der St.-Kliment-von-Ohrid-Straße. Diese schmale Gasse, gesäumt von Steinläden, Cafés und Werkstätten, weitet sich an einem Ende zu einem Marktplatz, in dessen Mittelpunkt eine tausend Jahre alte Platane und ein geformter Brunnen stehen. An ihrem südlichen Ende steht die basilikaförmige Ali-Pascha-Moschee aus der osmanischen Zeit des 15. Jahrhunderts. Ihre schlichten Kuppeln und das restaurierte Minarett zeugen von erneuten Investitionen der türkischen Regierung. Ganz in der Nähe befindet sich das Zeynel-Pascha-Tekje, ein Sufi-Kloster aus dem 16. Jahrhundert. Nach einer Renovierung im Jahr 2012 sind sein ornamentales Mausoleum und sein Minarett erhalten geblieben und zeugen so vom vielfältigen religiösen Erbe der Stadt.

Die traditionelle Wohnarchitektur im christlichen Viertel entwickelte sich unter osmanischen Beschränkungen, die Neubauten außerhalb der Mauern untersagten. Begrenzte Grundstücke führten zu engen Straßen, tunnelartigen Gassen und überhängenden Obergeschossen, während das steile Gelände und die starke Sonneneinstrahlung weiß getünchte Fassaden und kompakte Innenhöfe begünstigten. Beispiele dieses Stils sind die Familienhäuser Robevci und Uranija, große Villen aus dem 19. Jahrhundert, die heute zu Museen umfunktioniert wurden. Die zahlreichen Eingänge und geschlossenen Galerien des letzteren veranschaulichen adaptive Lösungen für Platzmangel, während das erstere einen Panoramablick auf den See und kunstvoll geschnitzte Holzinnenräume bietet. Dazwischen finden sich vereinzelt kleinere Behausungen – wie das bescheidene Kanevce-Haus in der Nähe der St. Sofia – Überbleibsel des häuslichen Alltagslebens vergangener Generationen.

Die Fischerei bleibt eine lebendige Verbindung zwischen Ohrids Gegenwart und seiner tiefsten Vergangenheit. Die im See heimischen Forellen- und Sardinenarten ernährten illyrische Stämme, mittelalterliche Städter und moderne Dörfer wie Trpejca und Peštani, deren einzige Lebensgrundlage die Fischerei war. Auch das Handwerk trug den Stempel der Ohrider Schule: Lederarbeiter, Goldschmiede, Holzschnitzer, Sattler und Pelzhändler transportierten ihre Waren über den Balkan. Bis ins späte 19. Jahrhundert konkurrierte die Stadt mit Kastoria in Westmazedonien als Zentrum der Pelzverarbeitung. Baumeister und Ikonenmaler aus Ohrid reisten weit und verbreiteten architektonische und künstlerische Techniken weit über die Grenzen des Sees hinaus.

In den Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg verdrängte der Tourismus die traditionellen Industrien als wichtigster Wirtschaftsmotor Ohrids. Das Mosaik aus Kirchen, Befestigungsanlagen und weiß getünchten Häusern der Altstadt, eingebettet in Berge und Wasser, zieht sowohl einheimische als auch internationale Reisende an, zunächst aus dem benachbarten Bulgarien und Serbien, später aus den Niederlanden, Russland, China und Israel. Im Sommer strömen Charterflüge und Ausflugsbusse in die Stadt und füllen Hotels, Cafés und Bars, während Verkehrsstaus und Smog von Autoabgasen und Holzöfen zum gewohnten Anblick werden. Entlang der Seepromenade entfaltet sich ein pulsierendes Nachtleben, und Kulturfestivals, Konzerte und Vergnügungsparks beleben die Saison.

Die Verkehrsinfrastruktur spiegelt sowohl die regionale Rolle der Stadt als auch ihre geografischen Beschränkungen wider. Die Hauptverkehrsstraße, Bulevar Turistička, verbindet die Umgehungsstraße Železnička mit dem historischen Zentrum und den östlichen Seebädern. Die 2011 renovierte Umgehungsstraße selbst ist stark befahren und führt zwischen Struga und Bitola. Ohrid ist direkt über die Europastraße E852 mit Tirana verbunden und bietet weitere Verbindungen nach Bitola und Skopje über die E65. Eine Schmalspurbahn nach Gostivar war bis 1966 in Betrieb; der Bau der 167 Kilometer langen Strecke dauerte während des Krieges über siebzehn Stunden. Vorschläge für eine neue Strecke als Teil des paneuropäischen Korridors VIII werden derzeit geprüft. Der moderne Busbahnhof an der Straße nach Bitola bietet tägliche Verbindungen in den gesamten Balkanraum und darüber hinaus nach Istanbul und Westeuropa. Der acht Kilometer nordwestlich des Zentrums gelegene Flughafen Ohrid wickelt hauptsächlich Sommercharterflüge ab.

Das Freizeitangebot reicht von Stadtcafés bis hin zu Naturstränden. Der Strand von Gradiste, der mit Musik und geselligem Beisammensein ein junges Publikum anzieht, bildet einen Kontrast zu den ruhigeren, familienfreundlichen Küstenabschnitten. Labino, eine kleine Kieselbucht mit kristallklarem Wasser, und Ljubaništa, ein langer Sandstrand, der für seine abendlichen Sonnenuntergänge berühmt ist, veranschaulichen die abwechslungsreiche Küstenlandschaft des Sees. Etwas weiter entfernt liegt die Kieselbucht unterhalb des Hotels Gorica, eingebettet zwischen Felsvorsprüngen, und bietet außerhalb der Saison Ruhe. Die Präsidentenvilla Ohrid – Ort der Unterzeichnung des Balkan-Friedensabkommens – liegt eingebettet in angrenzende Wälder.

Durch Jahrtausende menschlicher Bemühungen hat Ohrid eine bemerkenswerte Kontinuität der Besiedlung, der Wissenschaft und der Religion bewahrt. Seine vielschichtige Architektur – von prähistorischen Fundamenten über mittelalterliche Festungen und byzantinische Basiliken bis hin zu osmanischen Moscheen – bildet ein Palimpsest kulturellen Austauschs. Der See, der einst die ersten Fischer beherbergte, ist heute die Grundlage für Tourismus und Denkmalpflege, während sein Klima und seine Topografie das tägliche Leben bis heute prägen. Ohrid, von der UNESCO aufgrund seiner doppelten kulturellen und natürlichen Bedeutung ausgezeichnet, bleibt ein Zeugnis des anhaltenden Dialogs zwischen Mensch und Ort, ein lebendiges enzyklopädisches Zeugnis der Balkangeschichte vor der Kulisse eines der ältesten Seen Europas.