Pisa

Pisa hat rund 90.000 Einwohner und eine Stadtbevölkerung von fast 200.000 Einwohnern. Die Stadt erstreckt sich über rund 185 Quadratkilometer in der Toskana, Mittelitalien. Sie liegt am Fluss Arno, kurz bevor dieser ins Ligurische Meer mündet, und ist die Hauptstadt der Provinz Pisa. Weltweit bekannt für seinen schiefen Kirchturm, beherbergt Pisa über zwanzig historische Kirchen, zahlreiche mittelalterliche Paläste und ein bleibendes Erbe als eine der ehemaligen Seerepubliken Italiens.

Pisas mittelalterlicher Aufstieg begann, als die strategisch günstige Flussmündung den Seehandel über das Mittelmeer erleichterte. Der durch den Seehandel angehäufte Reichtum ermöglichte den Bau prunkvoller kirchlicher und öffentlicher Gebäude. Im 11. Jahrhundert markierte der Grundstein des Doms – seine Weihe datiert auf das Jahr 1063 – den Beginn dessen, was später der Komplex der Piazza del Duomo werden sollte. Dieser Platz, der im 20. Jahrhundert Piazza dei Miracoli genannt wurde, vereint vier geweihte Bauwerke: das Baptisterium, den Dom selbst, den Schiefen Turm und den monumentalen Friedhof Campo Santo. Ein angeschlossenes Hospital und einige Paläste vervollständigen dieses Ensemble, das von der jahrhundertealten Opera della Primaziale Pisana instand gehalten wird, die den Bau seit dem Bau des Doms betreut.

Parallel zu diesen geistlichen Werken entwickelte Pisa seine intellektuellen Institutionen. Die Universität von Pisa geht auf das 12. Jahrhundert zurück und wurde bald durch Napoleons Gründung der Scuola Normale Superiore di Pisa im Jahr 1810 und später durch die Sant'Anna-Schule erweitert. Diese Akademien zogen kontinuierlich Gelehrte an und verliehen der Stadt eine intellektuelle Atmosphäre, die den Touristenansturm kompensierte.

Klimatisch liegt Pisa in einer Übergangszone zwischen feucht-subtropischen und mediterranen Klimazonen. Die Winter sind kühl bis mild; die Sommer werden von anhaltender Hitze geprägt, die durch gelegentliche Gewitter gemildert wird. Herbstliche Regenfälle überwiegen, Schneefälle sind selten. Die Temperaturextreme reichten von glühenden 39,5 °C am 22. August 2011 bis zu eisigen -13,8 °C am 12. Januar 1985.

Jenseits der Piazza del Duomo entfaltet sich das Stadtbild mit einer Fülle religiöser und städtischer Wahrzeichen. Auf der Piazza dei Cavalieri, dem ehemaligen Ritterplatz, präsentiert der Palazzo della Carovana eine Fassade von Giorgio Vasari. In der Nähe befindet sich die Kirche Santo Stefano dei Cavalieri – ebenfalls ein Entwurf Vasaris – mit einem dreiteiligen Kirchenschiff aus dem 17. Jahrhundert und beherbergt Schiffsbeutestücke und Kunstwerke von Donatello, Vasari, Jacopo Ligozzi, Alessandro Fei und Pontormo. Die 1133 geweihte St. Sixtus-Kirche gilt als eines der schönsten frühromanischen Bauwerke. Ihr schlichtes Inneres diente als Sitz des Ältestenrats von Pisa und wichtiger notarieller Verfahren.

Südlich davon befindet sich die Kirche San Francesco, möglicherweise ein Werk von Giovanni di Simone. Sie wurde nach 1276 erbaut und 1343 um zusätzliche Kapellen erweitert. Sie zeichnet sich durch einen Kreuzgang aus dem 15. Jahrhundert sowie Werke von Jacopo da Empoli, Taddeo Gaddi und Santi di Tito aus. Sie beherbergt das düstere Grab von Ugolino della Gherardesca und seinen Söhnen. Etwas westlich liegt San Frediano, fertiggestellt 1061, mit basilikalem Grundriss und einem Kruzifix aus dem 12. Jahrhundert. Überreste der Renaissance-Restaurierung tragen die Handschrift von Ventura Salimbeni, Domenico Passignano, Aurelio Lomi und Rutilio Manetti. San Nicola, 1097 gegründet und ein Jahrhundert später erweitert – möglicherweise nach einem Entwurf von Giovanni Pisano –, besticht durch einen achteckigen Glockenturm und Gemälde, darunter Francesco Trainis Madonna mit Kind. Die Holzskulpturen von Giovanni und Nino Pisano sowie die Verkündigung von Francesco di Valdambrino sind nach wie vor beeindruckende Meisterwerke.

Entlang des Flussufers ziert Santa Maria della Spina, eine kleine gotische Marmorkapelle, die Lupo di Francesco um 1230 zugeschrieben wird, den Lungarno. Weiter flussabwärts befindet sich in San Paolo a Ripa d'Arno eine romanische Kapelle mit einer ungewöhnlichen pyramidenförmigen Spitze, während in San Pietro in Vinculis, auch San Pierino genannt, die Krypta aus dem 11. Jahrhundert und ein kosmatisches Mosaikboden erhalten sind.

Das mittelalterliche Viertel Borgo Stretto mit seinen Arkadengängen und dem Lungarno am Flussufer beherbergt San Michele in Borgo, eine gotisch-romanische Kirche aus dem Jahr 990, und zwei weniger bekannte Türme, die sich unauffällig an den gegenüberliegenden Enden des Stadtkerns erheben. Der Medici-Palast, einst im Besitz der Familie Appiano vor Lorenzo de' Medicis Aufenthalt, zeugt von der Politik und den Privilegien der Renaissance. Der der Universität angeschlossene Orto Botanico di Pisa gilt als Europas ältester akademischer botanischer Garten.

Auf städtischer Ebene war der Palazzo Reale – 1559 von Baccio Bandinelli für Cosimo I. de' Medici erbaut – Schauplatz von Galileis ersten teleskopischen Offenbarungen an den Großherzog. Heute ist er ein Museum und befindet sich in derselben Gegend wie frühere Paläste. Der Palazzo Gambacorti aus dem 14. Jahrhundert beherbergt städtische Ämter, bewahrt aber Fresken, die an Pisas Seesiege erinnern. Der Palazzo Agostini aus dem 15. Jahrhundert, dessen Mauern aus der Zeit vor 1155 stammen, beherbergt das Caffè dell'Ussero, ein 1775 gegründetes Kaffeehaus, das einst Patrioten und Intellektuelle zusammenbrachte. An der Rückwand der Kirche Sant'Antonio findet sich eine moderne Note: Keith Harings Wandgemälde „Tuttomondo“, sein letztes öffentliches Werk, das im Juni 1989 entstand.

Pisas Museumsnetz geht über kirchliche Kunst hinaus. Das Museo dell'Opera del Duomo bewahrt Originalskulpturen von Pisano und den islamischen Greif von Pisa auf. Angrenzend zeigt das Museo delle Sinopie die Unterzeichnungen der Fresken des Campo Santo, während das Museo Nazionale di San Matteo Skulpturen und Gemälde aus dem 12. bis 15. Jahrhundert von Martini, den Pisani, Masaccio und anderen präsentiert. Das Museo Nazionale di Palazzo Reale stellt Schätze der Familie Medici aus – Waffen, Porträts und Statuen. Wissenschaftsbegeisterte treffen sich im Museo Nazionale degli Strumenti per il Calcolo, um pneumatische Maschinen und einen Kompass zu bewundern, der vermutlich Galileo gehörte. Außerhalb der Stadt beherbergt das Naturhistorische Museum in der Certosa di Calci eine der größten Walskelettsammlungen Europas. Der Palazzo Blu, der sich durch seine kobaltblaue Fassade am Lungarno auszeichnet, bietet wechselnde Ausstellungen und ein kulturelles Programm. Seit Juni 2019 zeigt das archäologische Gebiet Cantiere delle Navi di Pisa innerhalb der Medici-Arsenale aus dem 16. Jahrhundert über dreißig antike Schiffe, die ab dem 5. Jahrhundert v. Chr. ausgegraben wurden, darunter die bemerkenswert gut erhaltene Barca C (Alkedo).

Moderne Verkehrsinfrastruktur gewährleistet gute Erreichbarkeit. Der internationale Flughafen Pisa „Galileo Galilei“ im Stadtteil San Giusto verbindet über sechzig internationale und elf nationale Ziele. Seit März 2017 verbindet der fahrerlose Personentransporter Pisamover den Flughafen in fünf Minuten mit dem Bahnhof Pisa Centrale. Die lokalen Busse gingen im November 2021 vom Consorzio Pisano Trasporti in die Autolinee Toscane über und bedienen Stadt-, Vorort- und Überlandlinien. Bahnreisende können in Pisa Centrale für Fahrten nach Rom, Florenz, Genua, Turin, Neapel, Livorno und Grosseto einsteigen oder in Pisa San Rossore für Fahrten nach Lucca und Viareggio. Ein ehemaliger Flughafenabzweig, der Bahnhof Pisa Aeroporto, wurde im Dezember 2013 geschlossen, um Platz für den Bau des Pisamover zu schaffen. Zu den Autobahnverbindungen gehören die A11 von Florenz und der Korridor A12, der Genua mit Rosignano verbindet und Ausfahrten nach Pisa Nord und Pisa Centro–Flughafen bietet.

Ein Spaziergang vom Campo dei Miracoli zum Bahnhof dauert etwa dreißig Minuten und führt durch eine Fußgängerzone mit Geschäften und Trattorien. Das überschaubare Centro Storico lädt zu einer Erkundung zu Fuß ein und offenbart diskrete Plätze und volkstümliche Fassaden, die dem Massenaufsehen entgehen.

Studenten verleihen Pisa Vitalität. Sechzigtausend Studierende studieren an der Universität von Pisa, obwohl die Stadt neunzigtausend Einwohner zählt; der Großraum wächst auf zweihunderttausend. Nach den Führungen bei Tageslicht weichen die Hörsäle Improvisationsaufführungen, Straßenspektakeln und nächtlichen Versammlungen entlang des Lungarno und der Hauptverkehrsadern.

Ein Veranstaltungskalender unterstreicht die lokale Identität. Am 16. Juni taucht die Luminara von San Ranieri die Ufer des Arno in zehntausend Kerzen, deren Schein sich auf der Ponte di Mezzo spiegelt, bevor es mit einem Feuerwerk endet. Am letzten Sonntag im Juni erwacht das Gioco del Ponte zu neuem Leben: Zwei Teams, Tramontana und Mezzogiorno, ziehen in historischen Kostümen durch die Stadt, bevor sie mit einem schweren Karren um die Vorherrschaft über die Hauptbrücke der Stadt kämpfen. Eine Prozession am 25. März markiert das traditionelle pisanische Neujahr mit zeremoniellem Pomp. Im September vereint das seit 2001 stattfindende Internationale Festival für Kirchenmusik „Anima Mundi“ zwei Wochen lang liturgische Repertoires an Veranstaltungsorten in der ganzen Stadt.

Außerhalb der Stadtgrenzen bieten die Thermalbäder von Casciana Terme und San Giuliano Terme erholsame Bäder. Die Quellen von Casciana, seit langem für Herz-Kreislauf- und Verdauungstherapien geschätzt, unterstützen heute die moderne Rehabilitation. Die Ost- und Westbäder von San Giuliano, deren magnesium- und sulfathaltiges Wasser 40 °C bzw. 38 °C warm ist, entspringen am Fuße des Monte San Giuliano und bieten mineralreiches Eintauchen für Wohlbefinden.

Pisa ist mehr als nur ein einzelnes Monument. Die vielschichtige Geschichte der Stadt aus Kunst, Wissenschaft und maritimem Erbe vereint sich in Straßen und Plätzen voller menschlicher Geschichten. Die sanfte Verbindung zwischen Vergangenheit und Gegenwart lädt zum Nachdenken über Kontinuität ein – eine Einladung, die man am besten durch geduldige Beobachtung und nicht durch flüchtiges Überfliegen wahrnimmt.