Sarajevo

Sarajevo liegt in einem schmalen Becken im Herzen des Balkans. Seine tiefliegenden Straßen und dichten Dächer werden auf drei Seiten von den Felsen und bewaldeten Hängen des Dinarischen Gebirges eingerahmt. Auf einer Höhe von 518 Metern über dem Meeresspiegel erstreckt sich die Stadt etwa fünf Kilometer von Ost nach West entlang des Flusses Miljacka. In ihrem Stadtgebiet leben rund 275.524 Einwohner, während der Großraum, der den Kanton Sarajevo, angrenzende Gemeinden und Teile der Republika Srpska umfasst, über 555.000 Einwohner zählt. Dieses Zusammenspiel von Geografie, Bevölkerung und Geschichte hat eine Metropole geformt, deren Charakter gleichermaßen im Summen moderner Straßen und der ruhigen Weite der umgebenden Gipfel liegt.

Ab dem 15. Jahrhundert, als die osmanischen Truppen ihre Grenzen nach Europa vordrangen, entwickelte sich Sarajevo zu einer regionalen Hochburg. Die Siedlung zog Händler, Handwerker und Verwalter an, die ein Marktviertel – die Baščaršija – gründeten, das bis heute das kulturelle Herz der Stadt bildet. Über Jahrhunderte hinweg hinterließ die Herrschaft der verschiedenen Imperien unauslöschliche Spuren: schlanke Minarette neben Kirchtürmen, hölzerne Brunnenkioske inmitten neugotischer Steinfassaden und ein Straßenbild, in dem gepflasterte Gassen an österreichisch-ungarischen Stadthäusern vorbei in osmanische Innenhöfe führen.

Im späten 19. Jahrhundert verfolgte Sarajevos Führung neben imperialen Ambitionen auch technologische Innovationen. 1885 eröffnete die Stadt die erste durchgehend elektrische Straßenbahn Europas – und die zweite weltweit –, die Randbezirke mit den Geschäften und Kaffeehäusern der Baščaršija verband. Anfangs noch von Pferden gezogen, wurde das Netz ein Jahrzehnt später elektrifiziert. Die Straßenbahnen verkehrten parallel zu den Hauptverkehrsstraßen in Ost-West-Richtung, während die Miljacka ihren zentralen Weg durch Markt und Ministerium führte.

Hundert Jahre zuvor war Sarajevo ebenfalls durch eine Tragödie in die moderne Geschichte eingegangen. Am 28. Juni 1914 erschoss der bosnisch-serbische Nationalist Gavrilo Princip Erzherzog Franz Ferdinand und dessen Frau in ihrer Wagenkolonne. Diese Kugel veranlasste Österreich-Ungarn, Serbien den Krieg zu erklären und den Ersten Weltkrieg auszulösen. In der Folgezeit fiel Bosnien und Herzegowina von der osmanischen in die habsburgische Herrschaft und wurde schließlich Teil des multikulturellen Königreichs Jugoslawien.

Zwischen den Weltkriegen erlebte Sarajevo den Aufstieg von Bildungs- und Kultureinrichtungen, die seinen späteren Ruf als Balkanhauptstadt der Bildung und Kunst vorwegnahmen. Das erste islamische Polytechnikum der Stadt, gegründet in der frühen osmanischen Zeit, wurde Teil der Universität Sarajevo – der ältesten Hochschule des ehemaligen Jugoslawiens. 1949, nach der Befreiung von der Achsenmächte-Besatzung, entstanden unter der Flagge der Sozialistischen Föderativen Republik Jugoslawien neue Verwaltungsgebäude, Forschungszentren und Fabriken, und die Bevölkerung der Stadt wuchs rasant.

Der Winter 1984 markierte einen weiteren Meilenstein. Sarajevo war Gastgeber der XIV. Olympischen Winterspiele und bescherte den fünf nahegelegenen Bergen – Treskavica (2.088 m), Bjelašnica (2.067 m), Jahorina (1.913 m), Trebević (1.627 m) und Igman (1.502 m) – Austragungsorte für Skifahren, Bobfahren und Skispringen. Diese sogenannten Olympischen Berge sind nach wie vor Touristenattraktionen; ihre Lifte und Pisten wurden in der Nachkriegszeit revitalisiert, und die 2018 rekonstruierte Trebević-Seilbahn befördert Besucher nun vom Talboden zu Aussichtspunkten mit Panoramablick.

Die Spiele von Sarajevo verkörperten einen Moment des Optimismus, der bald verflogen sein sollte. Von April 1992 bis Februar 1996 erduldete die Stadt eine Belagerung, die länger dauerte als die von Stalingrad oder Leningrad. Scharfschützenfeuer, Artilleriebeschuss und Mangel an Nahrungsmitteln prägten ihre Straßen, Brücken und das Leben ihrer Bürger. Doch selbst während dieser 1.425 Tage ging das kulturelle Leben in Kellern und provisorischen Theatern weiter, und die Baščaršija sorgte weiterhin für Kaffee und einen Anschein von Alltag.

Der Wiederaufbau nach dem Bosnienkrieg war eine Verbindung von Wiederherstellung und Innovation. 1997 wurde die Zentralbank von Bosnien und Herzegowina in Sarajevo eröffnet und 2002 nahm die Sarajevoer Börse den Handel auf. Die Branchen verlagerten sich: Ein einst großer Produktionsstandort aus der kommunistischen Ära schrumpfte, aber Unternehmen aus den Bereichen Telekommunikation (BH Telecom), Pharma (Bosnalijek), Energie (Energopetrol) und Brauerei (Sarajevska pivara) haben nach wie vor hier ihren Hauptsitz. Handelszahlen aus dem Jahr 2019 zeigen Exporte im Wert von rund 1,4 Milliarden Konvertiblen Mark – angeführt von Maschinen und chemischen Produkten –, während die Importe sich 4,9 Milliarden näherten, wobei der Großteil aus Kroatien und Deutschland kam. Der durchschnittliche Bruttomonatslohn lag Anfang 2023 bei 2.497 KM (ca. 1.269 €), die Nettolöhne bei fast 1.585 KM (805 €), was auf eine bescheidene, aber stetige Erholung hindeutet.

Auch kulturelle Institutionen haben wieder an Bedeutung gewonnen. 2011 bewarb sich Sarajevo um den Titel Kulturhauptstadt Europas 2014 und war Gastgeber des Europäischen Olympischen Jugendfestivals. 2019 wurde die Stadt von der UNESCO als „Kreative Stadt des Films“ ausgezeichnet – eine von nur achtzehn weltweit. Dies spiegelt eine Filmindustrie wider, die seit langem von lokalen Schulen, Festivals und dem filmischen Erbe der Olympischen Spiele 1984 gefördert wird.

Geografisch liegt Sarajevo nahe der Landesmitte, in der historischen Region Bosnien-Herzegowina. Das Tal, einst eine fruchtbare Aue, ist heute von weitläufigen Vororten und Industriegebieten geprägt. Vier städtische Gemeinden – Stari Grad (Altstadt), Centar, Novo Sarajevo und Novi Grad – erstrecken sich über rund 402 Quadratkilometer. Der größere Ballungsraum umfasst Ilidža, Hadžići, Vogošća und Ilijaš. Außerhalb der Föderation Bosnien und Herzegowina liegen mehrere Gemeinden der Republika Srpska, die zusammen Istočno Sarajevo bilden.

Das Klima ist ein Übergangsklima zwischen ozeanisch und feucht-kontinental. Die jährlichen Niederschläge fallen an etwa 75 Tagen gleichmäßig über das Jahr verteilt, während die Durchschnittstemperatur bei 10 °C liegt. Im Januar liegen die Tagestiefsttemperaturen bei etwa -0,5 °C; im Juli liegen die Höchsttemperaturen bei etwa 19,7 °C. Die Extremwerte reichten von -26,2 °C im Januar 1942 bis über 40 °C im August 1946 und 2008. Winterliche Inversionsschichten können Schadstoffe im Becken einschließen und so bei gefährdeten Bewohnern Atemwegsprobleme auslösen.

Der Fluss Miljacka ist nach wie vor die zentrale Verkehrsader der Stadt. Er entspringt in der Nähe des Berges Jahorina und fließt elf Kilometer durch Sarajevo, bevor er in die Bosna mündet. Flussaufwärts bietet die Quelle des Vrelo Miljacka schattige Teiche und Promenaden; westlich davon lockt der Vrelo Bosne bei Ilidža mit seinen klaren Quellen Wochenendausflügler an. Kleinere Nebenflüsse – darunter der Koševski Potok – speisen das Wasserstraßennetz, das einst Mühlen antrieb und später die städtische Versorgung sicherte.

Administrativ umfasst der Kanton Sarajevo vier Gemeinden, deren Gesamtbevölkerung laut Volkszählung von 2013 rund 413.593 betrug: Stari Grad (36.976), Centar (55.181), Novo Sarajevo (64.814) und Novi Grad (118.553). Die demografische Struktur der Stadt, die einst gleichmäßig unter Bosniaken, Serben, Kroaten und kleineren Gruppen aufgeteilt war, veränderte sich während und nach dem Krieg grundlegend. 1991 bezeichneten sich fast 30 Prozent der Einwohner als Serben; in der Nachkriegszeit sank dieser Anteil aufgrund von Vertreibung und Umsiedlung drastisch. Heute ist Sarajevos Identität nach wie vor in seiner Geschichte des Zusammenlebens verwurzelt – oft beschworen durch den Spitznamen „Jerusalem des Balkans“ –, auch wenn der gegenwärtige gesellschaftliche Druck eine Annäherung an die drei konstituierenden Nationen fördert.

Der Verkehr spiegelt sowohl Einschränkung als auch Erneuerung wider. Schmale Straßen schränken den Autoverkehr ein, erleichtern aber den Fußgänger- und Fahrradverkehr, insbesondere in der Altstadt. Zwei Autobahnen – die Titova Ulica und die Ost-West-Autobahn Zmaj od Bosne (E761) – führen den Durchgangsverkehr, während der Korridor Vc (die transeuropäische Strecke Budapest–Ploče) die Vorortringstraße kreuzt. Das seit 1885 in Betrieb befindliche Straßenbahnsystem umfasst heute sieben Linien; Oberleitungsbusse und Busse ergänzen das Angebot. In den letzten Jahren wurde die Flotte modernisiert: 25 Oberleitungsbusse BKM 433, 15 Straßenbahnen Stadler Tango (die erste kommt im Dezember 2023), zusätzliche Busse und Gleissanierungen bis September 2023. Der Hauptbahnhof aus dem Jahr 1882, der 1949 wiederaufgebaut wurde, verbindet Sarajevo westwärts mit Industriegebieten und über die elektrifizierte Strecke Sarajevo–Ploče mit der Adriaküste. Vorschläge für eine Metro in Sarajevo, die erstmals Anfang der 2010er Jahre geprüft wurden, sehen eine Stadtbahn unter der Miljacka vor, allerdings werden Finanzierung und Umweltprüfungen noch diskutiert.

Der internationale Flughafen Sarajevo liegt etwa acht Kilometer südwestlich des Stadtzentrums und wurde 1930 zunächst als Grasflugplatz im Vorort Butmir angelegt. 1969 wurde er auf die heutige Asphaltpiste und das Terminal verlegt. Internationale Flüge nach Frankfurt starteten 1970. Während des Krieges wurden Hilfseinsätze auf dem Rollfeld durchgeführt. Seit Dayton hat er seine kommerzielle Rolle zurückerobert und fertigte 2017 fast eine Million Passagiere ab – über 60 Prozent des nationalen Flughafenverkehrs. Zwischen 2012 und 2018 wurde das Terminal im Rahmen einer 25 Millionen Euro teuren Erweiterung um 7.000 m² vergrößert und mit dem Einkaufszentrum Sarajevo Airport Center verbunden.

Die Altstadt (Stari Grad) ist nach wie vor die Hauptattraktion der Stadt. An ihrer Ostseite pulsiert der Basar Baščaršija unter Arkaden aus der osmanischen Zeit, wo Kupferhandwerker, Holzarbeiter und Konditoren ihrem Handwerk nachgehen. In seiner Mitte steht der Sebilj, ein hölzerner Brunnen aus dem 18. Jahrhundert, der 1891 versetzt wurde und sowohl für sein fließendes Wasser als auch für die Tauben bekannt ist, die sich auf dem ihn umgebenden Platz versammeln. In der Nähe befindet sich die Herz-Jesu-Kathedrale – ab 1884 im neugotischen Stil vom Architekten Josip Vancaš erbaut –, die einen Platz prägt, dessen Steinfassade mit romanischen Türmchen und einer achteckigen Rosette geschmückt ist. Die Fresken im Inneren und der Marmoraltar erinnern an die Frömmigkeit des späten 19. Jahrhunderts.

Andere osmanische Relikte sind nur einen kurzen Spaziergang entfernt: Morića Han, die einzige noch existierende von drei Karawansereien, die zuletzt in den 1970er Jahren wiederaufgebaut wurde und noch immer ein Restaurant und Ausstellungsräume beherbergt; die Tašlihan-Ruinen, die unter dem Hotel Europe freigelegt und als Nationaldenkmal eingetragen wurden; und der Uhrturm neben der Gazi-Husrev-Beg-Moschee, wo ein auf dem Mond basierender Mechanismus noch immer die Zeit nach Sonnenuntergang statt nach Mitternacht anzeigt und alle paar Tage vom beauftragten Muvekit der Stadt neu kalibriert wird.

Einen Block weiter südlich zeugt die Vijećnica – das Rathaus von Sarajevo – von österreichisch-ungarischem Unternehmergeist. Entworfen im pseudo-maurischen Stil und 1894 fertiggestellt, diente es bis 1992 als National- und Universitätsbibliothek, bis seine 1,5 Millionen Bände durch Granatfeuer zerstört wurden. Von 1996 bis 2013 wurde es mit internationaler Unterstützung sorgfältig restauriert und als Veranstaltungsort für Ausstellungen, Konzerte und protokollarische Veranstaltungen wiedereröffnet. Nicht weit entfernt befindet sich das Offizierskasino (Dom Oružanih Snaga) von 1881 mit seinen prächtigen Empfangssälen, einst das soziale Zentrum der Stadt und heute Schauplatz kultureller Zusammenkünfte.

Jenseits der verwinkelten Gassen der Altstadt bieten Sarajevos Grünflächen Erholung. Der Veliki-Park, eingebettet zwischen mehreren zentralen Vierteln, beherbergt ein Denkmal für die Kinder von Sarajevo; Hastahana in Marijin Dvor lädt zu gemütlichen Nachmittagen inmitten österreichisch-ungarischer Architektur ein; und der Dariva-Weg entlang der Miljacka führt zur Ziegenbrücke – einer Brücke aus dem 16. Jahrhundert, die lokal als Kozija Ćuprija bekannt ist. Am 24. Dezember 2012 wurde ein Freundschaftspark aus Zink und Bronze eröffnet, um an die Beziehungen zu Baku zu erinnern.

Sicherheitsbedenken gründen eher auf historischen Hinterlassenschaften als auf der gegenwärtigen Gewalt. Einst war die Stadt am Trebević und anderswo von Minenfeldern umgeben; 2020 wurde Trebević für vollständig geräumt erklärt, obwohl einige Gefahrenzonen weiterhin durch Schilder gekennzeichnet sind. Besuchern wird empfohlen, auf asphaltierten Straßen zu bleiben und Randgebiete mit erhöhter Kriminalitätsrate wie Alipašino Polje und Teile von Novi Grad zu meiden. Taschendiebe, insbesondere in überfüllten Straßenbahnen und Bussen, stellen gelegentlich ein Risiko dar. Die Verkehrsunfallrate liegt über dem europäischen Durchschnitt, was die Notwendigkeit der Wachsamkeit beim Überqueren stark befahrener Straßen unterstreicht. Während der Winterinversionsperioden ist die Luftverschmutzung nachts am höchsten; Personen mit Atemwegserkrankungen sollten entsprechende Medikamente mitführen.

Der Respekt eines Besuchers für Sarajevos vielfältige religiöse und kulturelle Traditionen bereichert jeden Aufenthalt. Moscheen, orthodoxe und katholische Kirchen sowie eine restaurierte Synagoge stehen oft nur wenige Blocks entfernt und erinnern an eine Zeit, als die Gemeinden unter osmanischer, habsburgischer und jugoslawischer Herrschaft koexistierten. In konservativeren Vierteln wird von Frauen erwartet, dass sie beim Betreten von Moscheen Haare und Schultern bedecken; die meisten Touristenattraktionen bieten am Eingang Schals an. Einheimische nehmen oft an gemeinsamen Mahlzeiten teil, die die bosnische Gastfreundschaft widerspiegeln – Gerichte, die zwar kein Schweinefleisch, aber Wein enthalten. Ein dezentes Bewusstsein für soziale Empfindlichkeiten ist genauso wertvoll wie jede Empfehlung aus einem Reiseführer.

Sarajevos unverwechselbares Stadtbild entsteht aus den Schichten von Imperium und Ideologie, Zerstörung und Erneuerung. Hier läuten Straßenbahnglocken unter modernen Wohntürmen, und der Duft von geröstetem Čevapı zieht an der restaurierten Silhouette einer ausgebrannten Bibliothek vorbei. Die Berge drängen sich und bieten Hänge zum Skifahren und Wandern; Parks und Flussquellen locken mit kühlem Schatten. Hier, zwischen Ost und West, bleibt die Vergangenheit der Stadt lebendig, auch wenn ihre Menschen erneut auf eine ungewisse Zukunft hinarbeiten.