Taipeh

Taipeh liegt in einer tiefliegenden Senke, geformt von Flüssen und uralten Gewässern. Die kompakte Stadtform verbirgt menschliches Wirken und natürliche Konturen. Der Tamsui-Fluss, gebildet durch den sanften Zusammenfluss der Keelung- und Xindian-Wasserstraßen, bildet seinen westlichen Rand. Im Norden erinnern die ruhenden Gipfel von Qixing und Datun an vulkanische Kräfte, deren sanfte Hänge vom Grün des Yangmingshan-Nationalparks umhüllt sind. Über 272 Quadratkilometer erstreckt sich Taipeh von den Songshan-Bergen im Südosten bis zum sumpfigen Rand des Datun-Teichs. Innerhalb seiner Stadtgrenzen leben rund 2,5 Millionen Menschen, im Großraum Taipeh sind es fast sieben Millionen.

Die ersten Umgestaltungen des Ortes gehen auf das Jahr 1884 zurück, als die Qing-Behörden hier einen Provinzsitz errichteten, angezogen von der gut zu verteidigenden Lage des Beckens und den fruchtbaren Lehmböden. Innerhalb eines Jahrzehnts kamen Verwaltungsgebäude und Beamte hinzu; 1895 setzte die japanische Herrschaft ein modernes Netz aus breiten Alleen und Gebäuden im westlichen Stil durch. Zu dieser Zeit verblasste ein Großteil der traditionellen Architektur, Spuren davon blieben jedoch im alten Nordtor und einigen Tempelanlagen erhalten. Die Kolonialzeit hinterließ Taipeh einen beständigen institutionellen Kern – die National Taiwan University, den Präsidentenpalast, den Hauptbahnhof – alles entlang gerader, großzügiger Boulevards.

Nach 1945 machte die Regierung der Republik China Taipeh zu ihrer provisorischen Hauptstadt, und Flüchtlingswellen veränderten die Stadtviertel. Reihenweise zweckmäßige Wohnhäuser entstanden auf ehemaligen Reisfeldern und prägten jahrzehntelang das Stadtbild. Diese Betonblöcke – funktional und schmucklos – sind noch heute mit späteren Bauten durchsetzt: Alleen, Boutique-Cafés und Wohntürme, die parallel zu Taiwans wirtschaftlichem Wachstum entstanden. 1967 wurde Taipeh von einer Provinzstadt zur Kommune erhoben – ein politischer Status, der seine moderne Entwicklung untermauerte.

Taipehs Landschaft prägt mehr als nur die Geschichte. Im Sommer zieht feuchte Luft vom Meer in das Becken, wo Stürme ohne Vorwarnung losbrechen können. Im Winter ziehen kühle, oft nebelverhangene Nordostströmungen. Die Temperaturen können bis auf 10 °C sinken, fallen aber selten darunter; Höchsttemperaturen von 39,7 °C und Tiefsttemperaturen um den Gefrierpunkt werden nur bei extremen Wetterbedingungen gemessen. Auf Berggipfeln kann es vereinzelt Schnee geben; in der Stadt bestimmen Nebelschwaden über den Gehwegen die Jahreszeit.

Innerhalb dieser Grenzen entwickelte sich Taipehs Wirtschaft vom Leichtindustriesektor zu einem vielfältigen Mix aus Technologie, Finanzen, Biotechnologie und kreativen Dienstleistungen. Sie ist der Ankerpunkt von Taiwans Hightech-Korridor, in dem globale Unternehmen und lokale Start-ups koexistieren. Im Sonderbezirk Xinyi – Sitz internationaler Banken, Versicherungskonzerne und fünf Fortune-500-Zentralen – sowie in den Technologieparks Neihu und Nankang erheben sich Firmentürme. Eine Generation von Investitionen, unterstützt durch ausländisches Direktkapital in den 1960er Jahren, verhalf Taiwan zum Gläubigerstatus; in den 2010er Jahren erreichte die allgemeine Beschäftigung nahezu die Kapazitätsgrenze, und die Inflation blieb niedrig. Internationale Bewertungen stufen Taipeh in Bezug auf Wirtschaftsfreundlichkeit und Technologiekapazität als eines der führenden asiatischen Zentren ein, eine Position, die durch rund dreißig lokale Milliardäre und ein Netzwerk von Tausenden registrierten ausländischen Unternehmen untermauert wird.

Kulturelle Institutionen prägen eine weitere Facette der Stadt. Am Freiheitsplatz dienen das Nationaltheater und die Konzerthalle als Bühne für Orchester und Opern. In der Nähe thront die Chiang Kai-shek-Gedächtnishalle zwischen gepflegten Rasenflächen, deren weiße Fassade an die konfliktreiche Vergangenheit der Insel erinnert. Im Bezirk Zhongzheng befindet sich das Nationale Taiwan-Museum – 1908 als erstes der Insel gegründet – in einem Park, der einst von Kolonialgleisen gezeichnet war. Unweit davon beherbergt das Nationale Palastmuseum eine der weltweit größten Sammlungen früher chinesischer Kunst; seine Bestände wurden nach Bürgerkriegen vom Pekinger Museum abgetrennt. Auf der anderen Straßenseite präsentiert das Shung Ye Museum der Formosan Aborigines Kunst und Artefakte der Ureinwohner Taiwans, eingerahmt von digitalen Displays.

Neuere Kunst findet im Taipei Fine Arts Museum und im Museum of Contemporary Art in einem umgebauten Rathaus ihren Platz. Beide Institutionen zeichnen die Entwicklung der lokalen Kreativität seit Mitte des 20. Jahrhunderts nach und sind bequem mit der U-Bahn zu erreichen. In Xinyi erhebt sich der Taipei 101 auf 509 Meter Höhe. Sein Schwingungstilger ist so konstruiert, dass er Erdbeben und Taifunböen abfedert. Einst das höchste Gebäude der Welt, bildet es den Mittelpunkt eines Mehrzweckkomplexes, dessen Einkaufspassage und Aussichtsplattformen jährlich Millionen von Besuchern anziehen.

Das tägliche Leben entfaltet sich auf vielfältige Weise: Händler auf Nachtmärkten unter Neondächern, Einkäufer, die durch unterirdische Einkaufszentren in der Nähe des Hauptbahnhofs schlendern, Familien, die Gondeln über Teeplantagen im Bezirk Wenshan steuern. Ximending ist ein pulsierendes Zentrum der Jugendkultur, wo historische Kinos neben Modeboutiquen stehen. Die Dihua-Straße mit ihren Ladenfronten aus dem 19. Jahrhundert verbindet traditionelle Medizinhändler mit Teehändlern im Nordwesten der Stadt. Auf den Märkten Raohe und Shilin servieren Imbissstände Austernomeletts und gewürzte Schweinebrötchen für Menschenmassen, die bis weit nach Mitternacht verweilen.

Tempel, sowohl große als auch bescheidene, verankern spirituelle Rhythmen. Der 1738 gegründete Bangka Lungshan Tempel verkörpert mit seinen geschnitzten Balken und geschwungenen Dächern südchinesisches Design. Die nahegelegenen Qingshui- und Qingshan-Tempel zeugen von der lokalen Frömmigkeit. An der Xinsheng South Road reihen sich neben Gassen und Parkeingängen kleine Schreine aneinander, die alltägliche Orte Küchengöttern oder Erdgottheiten widmen. Mönchsorden, vom modernen Vihara des Fo Guang Shan bis zum japanischen Linji Chan Tempel, bieten Meditation und theologisches Studium an.

Feste prägen den Kalender. Silvester in Xinyi bringt Konzerte und ein Feuerwerk auf dem Taipei 101. Das Laternenfest folgt dem chinesischen Neujahrsfest, dessen Laternenausstellungen auf verschiedenen Plätzen und in verschiedenen Hallen wechseln. Am Doppelzehntag finden patriotische Versammlungen vor dem Präsidentenpalast statt. Drachenboot- und Mittherbstfeste in Parks und an Flusspromenaden bringen Familien zusammen. Im Bezirk Wanhua lässt die Opferzeremonie des Königs von Qing Shan ein jahrhundertealtes Ritual wieder aufleben.

Der tägliche Verkehr basiert auf einem vielschichtigen Netz aus Zügen, U-Bahnen und Bussen. Die Taipei Metro mit sechs Linien und fahrerlosen Abschnitten verbindet Stadtviertel mit Bergpfaden und Vorstadtparks. Die EasyCard, ein kontaktloses Token, ermöglicht nahtloses Umsteigen. Unterhalb der Stadt treffen sich am Hauptbahnhof konventionelle Züge und Hochgeschwindigkeitszüge, sodass Reisen in die westlichen Städte der Insel in einem Bruchteil der früheren Reisezeit möglich sind. Busse bedienen Strecken außerhalb des Schienennetzes, während Privatfahrzeuge, Motorroller und Fahrräder ruhigere Gassen bevölkern. Zwei Flughäfen – Songshan für Regionalflüge und Taoyuan für internationale Flüge – verbinden Taipeh mit Asien und darüber hinaus.

Verwaltungstechnisch ist Taipeh in zwölf Bezirke unterteilt, jeder mit seinem eigenen Charakter. Das politische Zentrum liegt in Zhongzheng, wo sich die Ministerien konzentrieren. Daan und Songshan im Osten verbinden ruhige Wohngegenden mit der Nähe zu Parks und Kulturstätten. Xinyi beherbergt Finanztürme und exklusive Einkaufszentren. Westliche Viertel wie Datong und Wanhua bewahren die Gassen des alten Taipeh, auch wenn die Gentrifizierung Cafés an historische Fassaden bringt. Die nördlichen Außenposten – Beitou und Shilin – bieten heiße Quellen und Museen; der südliche Wenshan liegt zwischen Teeterrassen und dem Stadtzoo.

Die urbane Form spiegelt Planung und Improvisation wider. Die Hauptstraßen folgen einem quadratischen Raster mit jeweils fünfhundert Meter breiten Blöcken, während sich dahinter ein Labyrinth aus Gassen erstreckt, das sich an das Gelände und private Bebauung anpasst. Ein Tempolimit von 30 km/h regelt die Geschwindigkeit der Fahrzeuge, doch innerhalb der Blöcke verlaufen die Fahrspuren diagonal oder kreuzen sich zufällig. Die westlichen Stadtteile, einst Mittelpunkt des Handels, werden erneuert; im Osten füllen Hochhäuser ehemalige Reisfelder.

Trotz des Wachstumsdrucks durchziehen Parks und grüne Korridore die Metropole. Der Da-an-Waldpark bietet einen grünen Rückzugsort nahe dem Stadtzentrum. Zehn Kilometer südlich liegen der Taipei Zoo und die Maokong-Gondelbahn, die Besucher zu den Teegärten in den Bergen bringen. Entlang der Uferpromenade von Tamsui erstrecken sich Promenaden und Radwege bis hin zu den Küstenstränden. Weiter nördlich bietet der Yangmingshan-Nationalpark Wanderwege, Schwefelquellen und Kirschblütenhaine – alles gut mit U-Bahn und Bus erreichbar.

Auf den Straßen herrscht selten Sicherheit. Gewaltverbrechen sind selten; die meisten Einwohner und Besucher können sich nach Einbruch der Dunkelheit frei bewegen. Auf überfüllten Märkten stellt Taschendiebstahl ein geringes Risiko dar, daher ist eher Wachsamkeit als Panik angebracht. In der Nähe des Hauptbahnhofs kann sich eine kleine Gruppe ohne Obdach versammeln, Unruhen sind jedoch selten.

Durch seine vielschichtige Landschaft – geologisch, historisch und kulturell – offenbart Taipeh einen fortwährenden Dialog zwischen Vergangenheit und Gegenwart. Ruhende Vulkane wachen über Alleen, wo Laternen leuchten und der Handel brummt. Institutionelles Erbe teilt sich den Raum mit aufstrebenden Technologien. Tempel stehen neben Glastürmen. In diesem einst mit Wasser gefüllten Becken hat menschliche Kreativität die Konturen neu geformt und gleichzeitig die beständigen Linien des Landes gewürdigt.