Duschanbe

Duschanbe liegt inmitten einer Mulde niedriger Hügel am Zusammenfluss der Flüsse Warzob und Kofarnihon, etwa 800 Meter über dem Meeresspiegel. Eingerahmt von den Gipfeln des Gissar-Gebirges im Norden und Osten und den Gebirgsketten Babatag, Aktau, Rangontau und Karatau im Süden, schlängeln sich seine Straßen durch ein intermontanes Becken, das sich von etwa elf auf einhundert Kilometer ausdehnt. Die Stadtebene liegt zwischen 750 und 930 Metern, steigt zu ihren nördlichen Stadtteilen hin an und fällt nach Süden und Westen ab. Die Jahreszeiten werden von einem mediterranen Klima bestimmt, das durch Gebirgsbarrieren gemildert wird: Die Sommer sind warm und trocken, die Winter kühl, mit Schnee an etwa 25 Tagen im Jahr und einer durchschnittlichen jährlichen Niederschlagsmenge von über 500 Millimetern. Der Frühling bringt Wirbelstürme und kurze Stürme mit sich; der Herbst folgt mit klarem Himmel, bis der Dezember kühle Luft einläutet, die durch die Talpässe gefiltert wird.

Im März 2024 lebten hier rund 1,56 Millionen Menschen, die überwiegende Mehrheit davon Tadschiken. Vier Distrikte – Ismail Samani, Avicenna, Ferdowsi und Shah Mansur – gliedern die Verwaltungskarte. Jeder Distrikt verdankt seinen Namen Persönlichkeiten der persischen und tadschikischen Geschichte, ein Spiegelbild der langjährigen Verbindungen der Region zu breiteren kulturellen Strömungen. Obwohl es unter dem Russischen Reich einst Dyushambe und von 1929 bis 1961 Stalinabad hieß, erhielt es im Zuge der Entstalinisierung seinen ursprünglichen tadschikischen Namen – wörtlich „Montag“ – zurück.

Seine Wurzeln reichen bis in prähistorische Werkzeugmacher und nachfolgende neolithische Gemeinschaften zurück, durch die Herrschaft des Achämenidenreichs, der griechisch-baktrischen Königreiche, der Kuschan-Reiche und der Hephthaliten. Im Mittelalter gab es Siedlungen in der Nähe: Hulbuk mit seinem Palastkomplex war ein bedeutender Ort entlang der Karawanenrouten. Ab dem 17. Jahrhundert entstand ein bescheidenes Dorf, in dem sich die Dorfbewohner jeden Montag zum Handel trafen. Unter der Herrschaft der Emire von Hisor, der Herrscher von Balkh und schließlich des Emirats Buchara blieb es bis zum Eintreffen der russischen Armeen im späten 19. Jahrhundert ein Handelsposten.

1922 eroberten bolschewistische Truppen die Stadt, und 1924 wurde sie Hauptstadt der neu gegründeten Tadschikischen Autonomen Sozialistischen Sowjetrepublik. Diese Ernennung brachte einen schnellen Wandel mit sich: Neue Straßen, Schulen und Versorgungseinrichtungen verwandelten Lehmhäuser in konstruktivistische Häuserblöcke. Mitte des Jahrhunderts wuchs die Bevölkerungszahl, gestützt durch staatliche Institutionen. Sowjetische Planungsbüros in Leningrad erstellten in den 1930er-Jahren Masterpläne; Kommunalverordnungen legten breite Boulevards und öffentliche Plätze fest. Architekten wie Peter Vaulin führten minimalistische Formen ein, die Mitte der 1950er-Jahre die neoklassizistische Verzierung ablösten. Die erste Obuslinie wurde 1955 eröffnet und bald durch weitere Strecken ergänzt. Aus einem einfachen Feld an der heutigen Rudaki Avenue entwickelte sich bis 1930 ein Flughafen erster Klasse, dessen Verbindungen sich bis Ende 1929 von Taschkent und Samarkand bis nach Moskau erstreckten.

Der Zweite Weltkrieg brachte bescheidene neoklassizistische Verzierungen mit sich, doch im darauffolgenden Jahrzehnt setzte sich die Moderne durch. Ein Hotelturm, der erste Wolkenkratzer der Stadt, entstand 1964. Trotz Erdbebenbedenken lokaler Ingenieure explodierte der Hochhausbau in den 1970er-Jahren und später. Große Kulturstätten, Bibliotheken und Verwaltungsgebäude folgten und prägten eine Skyline aus geraden Linien über baumgesäumten Alleen.

Der Zusammenbruch der Sowjetunion und der darauffolgende Bürgerkrieg von 1992 bis 1997 unterbrachen das Wachstum. Viele ethnische Europäer verließen die Stadt, und die Bautätigkeit geriet ins Stocken. Nach 1997 kehrte die Stabilität zurück und mit ihr die Investitionen. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts entstanden ein Parlamentskomplex und ein Nationalmuseum. Einige historische Bauten aus der Sowjetzeit wichen modernen Entwürfen; fünfzehn denkmalgeschützte Gebäude erinnern noch heute an frühere Epochen. Die Vororte, die weniger planmäßig geplant sind als das Stadtzentrum, wachsen weiterhin ungleichmäßig.

Duschanbe erwirtschaftet heute rund ein Fünftel der nationalen Wirtschaftsleistung. Finanzdienstleister konzentrieren sich entlang der Hauptverkehrsstraßen, neben staatlichen Behörden und dem Wahrzeichen der Nationalbank. Mehr als dreißig Geschäftsbanken unterhalten hier Filialen. 2018 belief sich das Außenhandelsvolumen der Stadt auf fast 400 Millionen Dollar. Die Exporte gingen hauptsächlich in die Türkei, den Iran und Russland, während russische Waren die Importe dominierten. Die durchschnittlichen Monatslöhne erreichten 2014 1.400 Somoni.

Wasserkraft aus Staudämmen am Fluss Wachsch erzeugt den größten Teil des Stroms. Ein veraltetes Wassernetz – größtenteils 1932 verlegt – versorgt weiterhin Industrie und Haushalte. Die Gesundheitseinrichtungen konzentrieren sich in Duschanbe, wo sich die führenden Krankenhäuser des Landes befinden. Die größte Universität, die Tadschikische Nationaluniversität, führt das Erbe staatlicher Finanzierung und zentralisierter Verwaltung aus der Sowjetzeit fort.

Die Verkehrsverbindungen erstrecken sich weit. Der internationale Flughafen Duschanbe bietet Flüge zu Hauptstädten wie Kabul, Dubai und Istanbul sowie zu wichtigen russischen und zentralasiatischen Städten. Zwei Fluggesellschaften, die staatliche Tajik Air und die private Somon Air, haben hier ihren Sitz. Zu den Straßen, einst Kamelpfade, gehören heute der Anzob-Tunnel nach Chudschand und Bergstraßen nach Khorog und an die chinesische Grenze. Eisenbahnlinien führen südwärts nach Usbekistan und ostwärts nach Gharm und Jirghatol und umgehen dabei umkämpfte Strecken. Ein zukünftiges, für 2025 geplantes U-Bahn-System soll die südlichen Bezirke bis 2040 mit dem Stadtzentrum verbinden.

Freiflächen prägen das Stadtbild. Der Rudaki-Park, der Mitte der 1930er Jahre rund um eine Bronzestatue des Dichters, nach dem die Hauptstraße benannt ist, angelegt wurde, bietet grüne Wege und Brunnen. Der Siegespark, der seit 1975 auf einem westlichen Hügel liegt, erinnert an die Rolle der Region im Zweiten Weltkrieg. Der Botanische Garten der Akademie der Wissenschaften stammt aus dem Jahr 1933. Seine alten Eichen und Ulmen harmonieren mit moderner Volksarchitektur. Insgesamt erstrecken sich fünfzehn Parks wie grüne Lungen über die Stadt.

Zu den Sehenswürdigkeiten zählen das Ismaili-Zentrum, dessen geometrische Formen sich ruhig vor dem Himmel abheben, und die Haji-Yaqub-Moschee mit ihrer vergoldeten Kuppel und dem halbmondförmigen Minarett, die von katarischen Mäzenen finanziert wurde. Der hoch aufragende Fahnenmast vor dem Palast der Nationen ist 165 Meter hoch und trägt eine 1800 Quadratmeter große Flagge. Das Gurminj-Museum beherbergt eine Sammlung regionaler Instrumente – Rubabs, Dutars und Rahmentrommeln –, die oft bei Live-Vorführungen zu hören sind. Zwei Nationalmuseen dokumentieren das Erbe des Landes: eines widmet sich der Vorgeschichte und dem Imperium, das andere bewahrt Artefakte der Antike und der Kunst der Sowjetzeit auf.

Das religiöse Leben konzentriert sich auf den sunnitischen Islam, der im 8. Jahrhundert eingeführt wurde. Eine kleine katholische Gemeinde versammelt sich in der St.-Josephs-Kathedrale, während die St.-Nikolaus-Kathedrale orthodoxen Gläubigen dient. Eine 2008 wiederaufgebaute Synagoge ist das einzige Zeugnis einer verbliebenen jüdischen Gemeinde.

Trotz gelegentlicher Kleinkriminalität herrscht in der Stadt ein Gefühl der Sicherheit. Besucher bemerken unfreundliche Beamte an den Transitkontrollen, erfahren aber von den Einwohnern aufrichtige Gastfreundschaft, deren Privatsphäre mit Wärme einhergeht. Straßenhändler und Cafés säumen die Alleen, in denen sich stattliche Botschaften und moderne Büros befinden. Teehäuser wie Rokhat erinnern an traditionelle Innenräume, auch wenn ihre Küche gemischte Kritiken hervorruft.

Duschanbe präsentiert sich nicht als glanzvolles Vorzeigeobjekt, sondern als eine Stadt, die sich noch immer selbst definiert. Sie trägt die Spuren vergangener Umbrüche und zeigt in neuen Hochhäusern und Kulturstätten Zeichen des Ehrgeizes. Zwischen Erinnerungen an ältere Bauten und von Platanen gesäumten Alleen bietet sie das Bild eines Ortes, der in der Geschichte verwurzelt und doch offen für Veränderungen ist.