Malakka-Stadt

Malakka, auf Malaiisch Bandaraya Melaka oder Kota Melaka genannt, erstreckt sich auf einem schmalen Landstrich zu beiden Ufern des gleichnamigen Flusses, nahe dessen Mündung in die Straße von Malakka. Als ältestes urbanes Zentrum an diesem wichtigen Seeweg spiegelt sich die vielschichtige Geschichte der Stadt in jedem Ziegel und jedem Pflaster wider. Ihre Straßen erzählen von der Flucht eines Sumatra-Prinzen, von rivalisierenden Reichen, die um die Kontrolle über Asiens wichtigste Seeverkehrsader kämpften, und von den unzähligen Menschen – Kaufleuten, Pilgern, Soldaten –, die über mehr als sechs Jahrhunderte ihre Häfen passierten.

Von dem Moment an, als Parameswara, der vor dem Zusammenbruch Srivijayas durch die Majapahit-Truppen floh, den Grundstein für das spätere Sultanat Malakka legte, erregte diese Siedlung Aufmerksamkeit. Unter der Herrschaft von Sultan Iskandar Shah und seinen Nachfolgern fanden Handelsschiffe mit Gewürzen, Textilien, Edelmetallen und Porzellan hier sicheren Hafen. Chinesische Dschunken und arabische Daus, südasiatische Schiffe und javanische Prahus trafen in ihrem Hafen ein und schufen ein kosmopolitisches Milieu, das in der Region seinesgleichen suchte. Das Rechts- und Verwaltungssystem des Sultanats beeinflusste mit der Zeit die malaiische Gesellschaft im gesamten Archipel, während sein Hof zum Synonym für Kultiviertheit und Bildung wurde.

Dieses goldene Zeitalter ging 1511 zu Ende, als portugiesische Truppen die Festung der Stadt einnahmen. Ein bescheidener Überrest dieser Festung – die Porta de Santiago – steht noch immer wie einsam über dem Flussufer, seine Steine ​​sind mit Moos überwuchert. In den folgenden Jahrzehnten schwankte Malakka zwischen den Ambitionen benachbarter Sultanate und den Plänen europäischer Kolonialisten. Acehs Angriffe im frühen 17. Jahrhundert schwächten die portugiesische Herrschaft, selbst als Johors Herrscher im Bündnis mit der Niederländischen Ostindien-Kompanie 1641 die Stadt entrissen. Als interne Streitigkeiten das Johor-Riau-Reich in zwei getrennte, von Malaien und Bugis geführte Staaten spalteten, griffen die Briten ein, die sich vor dem niederländischen Einfluss fürchteten. Durch Verträge und die Stationierung von Truppen verstärkten sie ihren Einfluss auf die regionalen Angelegenheiten, was schließlich darin gipfelte, dass Malakka neben Penang und Singapur in die Straits Settlements aufgenommen wurde.

Unter britischer Herrschaft weiteten sich die Straßen der Stadt über den kolonialen Kern hinaus aus und verwoben chinesische Ladenhäuser, indische Tempel und Moscheen zu einem Gefüge aus vielschichtigen Loyalitäten und ineinandergreifenden Gemeinschaften. Die Modernisierung verlief jedoch ungleichmäßig; prachtvolle viktorianische Gebäude teilten sich den Straßenraum mit Pferderikschas, und traditionelle Kampung-Häuser (Dorfhäuser) grenzten an neue Bundesstraßen. Die japanische Besatzung von 1942 bis 1945 brachte Not mit sich: Viele Einwohner wurden zur Zwangsarbeit auf der sogenannten Todesbahn in Burma deportiert. Die Befreiung stellte den britischen Einfluss wieder her, und Malakka erhielt bis zur Gründung Malaysias 1963 seinen Status als Landeshauptstadt zurück.

2008 wurde Malakkas lebendiges Erbe durch die UNESCO, zusammen mit George Town in Penang, bestätigt. Heute steht der historische Kern – mit dem St. Paul's Hill und dem Dutch Square im Zentrum – nicht nur als Denkmalsammlung unter Schutz, sondern auch als Viertel, in dem sich das tägliche Leben inmitten der Reliquien des Imperiums abspielt. Das Stadthuys, einst das niederländische Rathaus, beherbergt das Geschichts- und Ethnografische Museum; die purpurrote Fassade der Christ Church thront noch immer über der Trafalgar Street. An den Hängen des Bukit Cina liegt einer der größten chinesischen Friedhöfe Südostasiens, dessen Grabsteine ​​an über drei Jahrhunderte ununterbrochener Bestattung erinnern.

Das heutige Malakka erstreckt sich über mehr als nur seine UNESCO-Zone. Landgewinnungsprojekte im Süden haben die bebaute Fläche der Stadt verdoppelt und neue Uferpromenaden und Hochhaussiedlungen geschaffen. Das flache, im Landesinneren sanft hügelige Gelände bildet eine städtische Fläche, die sich rund 152 Straßenkilometer von Kuala Lumpur erstreckt. Der Malakka-Fluss, einst die Lebensader des Handels, bietet heute Dinner-Kreuzfahrten unter Bogenbrücken und verbindet Vergangenheit und Gegenwart, während batikverkleidete Boote an restaurierten Lagerhäusern vorbeifahren.

Da in der Stadt ein tropisches Regenwaldklima herrscht, gibt es weder echte Trockenzeiten noch Kälteperioden. Die Niederschlagsmenge liegt monatlich bei über 100 mm, bleibt aber knapp unter dem Durchschnitt der Halbinsel von 2.500 mm pro Jahr. Die Luftfeuchtigkeit liegt ganzjährig bei über 80 Prozent, und die Luft ist erfüllt vom Duft von Frangipani und Meeresgischt. Diese Beständigkeit ermöglicht Besuchern ungestörtes Erkunden, auch wenn es am späten Nachmittag oft zu plötzlichen Regengüssen kommt.

Demografisch gesehen ist Malakka eine Stadt mit einer Vielzahl von Kulturgemeinschaften. Laut der Volkszählung von 2010 besteht die fast eine halbe Million Einwohner aus Malaien, einer bedeutenden chinesischen Minderheit, beträchtlichen indischen und eurasischen Bevölkerungsgruppen sowie kleinen Gruppen von Auswanderern. Durch jahrhundertelange Mischehen entstanden die Völker der Peranakan (Baba Nyonya), Chitty und Kristang – alle tragen kreolische Sprachen und hybride Bräuche. Moscheen, Tempel und Kirchen stehen Seite an Seite: Islam, Buddhismus, Hinduismus, Christentum und chinesische Volksreligionen koexistieren in Vierteln, in denen sich in der „Harmony Street“ zahlreiche Gebetshäuser treffen.

Wirtschaftlich gesehen bildet der Tourismus das Rückgrat der Stadt. Jahr für Jahr füllen internationale Konferenzen die Hallen des Malacca International Trade Centre, und geführte Spaziergänge entlang des Jonker Walks beleben die Wochenenden. Die Gewürzläden von Little India, die mit blau-weißen Fliesen geschmückten Holzbungalows der portugiesischen Siedlung und die originalgetreue Nachbildung der Flor de la Mar im Schifffahrtsmuseum ziehen neugierige Reisende an. Die Stadt liegt an Chinas geplanter maritimer Seidenstraße, eine Anspielung auf ihre traditionelle Rolle im globalen Handel. Die Pläne für ein neues Hang Tuah Trade Centre versprechen eine stärkere Integration von Handel, Bildung und Gastgewerbe im Herzen der Altstadt.

Die Fortbewegung in Malakka reicht von Alltäglichem bis zu Eigenartigem. Bundesstraßen münden in die Nord-Süd-Schnellstraße; Malacca Sentral zentralisiert die Fernbus- und Taxiverbindungen. Executive-Taxis verbinden die Stadt mit Singapur, während lokale Rikschas nostalgische Fahrten rund um den Dutch Square anbieten. Die einst im Krieg zerstörten Schienen sind in Form eines KTM-Shuttles nach Seremban und der Malacca Monorail zurückgekehrt, die 2017 nach Jahren der Unterbrechung wieder in Betrieb genommen wurde. Pläne für eine mit Erdgas betriebene Straßenbahn und eine Brücke über die Meerenge nach Dumai auf Sumatra tauchen immer wieder auf, doch nur die Flusskreuzfahrt und eine Einschienenbahn bleiben verlässliche Bestandteile.

Kulturelle Sehenswürdigkeiten erstrecken sich über das europäische Viertel hinaus. Cheng Hoon Teng, Malaysias ältester chinesischer Tempel, führt hinter seiner geschnitzten Holzfassade noch immer Rituale durch. Der Sri Poyatha Vinayagar Moorthi Tempel und die Kampung Kling Moschee bilden einen sich kreuzenden Korridor der Religionen. Ein kurzer Weg bergauf führt zu den Ruinen der St. Pauls Kirche, wo portugiesische und niederländische Grabinschriften unter moosigen Mauern verschwimmen. Museen säumen die Jalan Kota: Das Malay and Islamic World Museum, das Briefmarkenmuseum und das Melaka Sultanate Palace Museum – eine Rekonstruktion des hölzernen Palastes von Sultan Mansur Shah aus dem Jahr 1985 – bieten erzählerische Tiefe in der geschichtsträchtigen Vergangenheit der Stadt.

Kein Bild von Malakka ist vollständig ohne das Essen. Peranakan-Küchen produzieren Ayam Pongteh – reichhaltiges Geflügel, das in fermentierter Bohnensauce geköchelt wird – und Ayam Buah Keluak, ein Gericht rund um eine bittere tropische Nuss. Straßenhändler formen Hainan-Reis mit Hühnchen zu perfekten Kugeln, wobei jedes tischtennisballgroße Korn ein Gefäß für eine dezent gewürzte Hühnerbrühe ist. Satay-Celup-Stände präsentieren Spieße mit Meeresfrüchten und Gemüse und laden die Gäste ein, ihre Gaben in einen köchelnden Bottich mit Erdnusssauce zu tunken – ein gemeinsames Festmahl voller Gewürze und Gelächter. In der portugiesischen Siedlung treffen sich Familien bei Teufelscurrys und Meeresfrüchteplatten, ihr kreolisches Christão erinnert an die Ankömmlinge im 16. Jahrhundert.

Durch Jahrhunderte des Umbruchs und des Wiederaufbaus ist Malakka ein Spiegel der regionalen Geschichte. Seine Gassen und Wahrzeichen zeugen von Macht und Austausch, Konflikt und Zusammenarbeit. Doch jenseits dieser großen Geschichten liegen die Rhythmen des Alltags: der Gebetsruf im Morgengrauen, das Klicken der Mahjong-Steine ​​in einem Clanhaus, der Karneval auf dem Nachtmarkt am Jonker Walk. Hier ist Gegenwart untrennbar mit Vergangenheit verbunden, und jede Ecke birgt eine Geschichte, die auf den aufmerksamen Leser wartet. In Malakka fließt die Zeit wie ein Fluss – stetig, tief und stets dem Meer entgegen.