Amman

Amman liegt auf einem Plateau zwischen 700 und 1.100 Metern über dem Meeresspiegel. Seine weißen und beigen Steingebäude erstrecken sich über Hügel und fallen in Täler ab. Als Hauptstadt und wichtigste Metropole Jordaniens ist sie das politische Zentrum des Landes, der wichtigste Marktplatz und kulturelle Mittelpunkt. Mit rund vier Millionen Einwohnern übertrifft Amman flächenmäßig jede andere Stadt im Nahen Osten, ist die fünftgrößte arabische Metropole und die zehntgrößte Metropole im Nahen Osten. Seine Straßen tragen die Last der Jahrtausende und pulsieren doch mit der Energie von Expansion und Erneuerung.

Das früheste Kapitel menschlicher Präsenz beginnt in 'Ain Ghazal, einer neolithischen Siedlung vierzehn Kilometer nördlich des heutigen Zentrums. Ausgrabungen förderten Gips- und Kalksteinfiguren zutage, die zu den ältesten bekannten Ganzkörperdarstellungen menschlicher Wesen gehören und aus dem achten Jahrtausend v. Chr. stammen. Diese rituellen Objekte zeugen von der gemeinschaftlichen Komplexität und symbolischen Praxis an diesen Kalksteinhängen lange vor der Geschichtsschreibung.

Zu Beginn des ersten Jahrtausends v. Chr. erlangte der Ort größere Bedeutung. Den Zeitgenossen als Rabat Aman bekannt, diente er als Königssitz der Ammoniter, deren Herrschaftsgebiet sich ostwärts bis über den Jordan erstreckte. Keramikfragmente und beschriftete Siegel aus dieser Zeit zeugen von der hochentwickelten Verwaltung und dem regionalen Austausch.

Nach Alexanders Eroberungen zogen hellenistische Armeen durch die Stadt, und im 3. Jahrhundert v. Chr. erhielt die Stadt den Namen Philadelphia. Sie wurde zu einer der zehn Dekapolis-Städte – urbane Zentren nach dem Vorbild griechischer Polis-Institutionen, die jeweils zu einem Netzwerk aus Handel, Verwaltung und kulturellem Austausch beitrugen. Überreste von Säulenstraßen und öffentlichen Gebäuden, wenn auch fragmentarisch, deuten auf eine städtische Ordnung hin, die sich auf das bürgerliche Leben konzentrierte.

Mit der Ankunft arabischer Truppen im 7. Jahrhundert n. Chr. erhielt die Siedlung ihren heutigen Namen. Unter den verschiedenen Kalifaten erlebte Amman Zyklen des Bauens, der Zerstörung und der Vernachlässigung. Befestigungen wurden errichtet und wieder vernichtet, Moscheen entstanden und verschwanden wieder, landwirtschaftliche Terrassen rückten vor und zurück. In der osmanischen Zeit, nach Jahrhunderten des Bedeutungsverlusts, war Amman weitgehend verlassen.

Eine neue Phase begann 1878, als aus dem Kaukasus vertriebene tscherkessische Familien die osmanische Erlaubnis erhielten, ein dauerhaftes Dorf zu gründen. Ihre bescheidenen Steinhäuser gruppierten sich um die Quellen, die noch heute den nahegelegenen Fluss Zarqa speisen. Die Fertigstellung der Hedschas-Eisenbahnlinie durch Amman im Jahr 1904 beschleunigte das Wachstum und verband die Gemeinde mit Damaskus, Medina und darüber hinaus. 1909 gründeten die Einwohner den ersten Gemeinderat und legten damit den Grundstein für eine moderne Verwaltung.

1921 ernannten die britischen Behörden Amman zur Hauptstadt des Emirats Transjordanien. Diese Wahl spiegelte die strategische Lage und relative Neutralität der Stadt unter den Stammeszentren wider. Von diesem Moment an prägten Migrationsströme aus der gesamten Levante den Charakter der Stadt. Zwischen 1948 und 1967 brachten Massenbewegungen Palästinenser, die vor Konflikten flohen, 1990 und 2003 kamen Einwanderer aus dem Irak und seit 2011 Syrer, die vor dem Bürgerkrieg flohen. Diese aufeinanderfolgenden Wellen verdoppelten die städtische Bevölkerung innerhalb weniger Jahrzehnte, wodurch die ursprünglich sieben Hügel auf neunzehn anwuchsen und 22 administrativ definierte Gebiete umfassten.

Topographisch erstreckt sich Amman entlang von Bergrücken und Senken. Lokale Ortsnamen prägen diese Geographie: Jabal al-Luweibdeh und Jabal al-Ashrafieh bezeichnen Hügel; Wadi Abdoun und Wadi Seer kennzeichnen Täler. Ost-Amman, das ältere Viertel, beherbergt den Großteil der historischen Gebäude – Museen, Souks und ehemalige Wohnhäuser –, die heute für kulturelle Veranstaltungen genutzt werden. West-Amman hingegen beherbergt Geschäftstürme, Luxushotels und multinationale Konzernzentralen.

Klimatisch gesehen befindet sich die Stadt zwischen zwei Regimen. Im Westen und Norden herrscht ein mediterranes Klima mit heißen Sommern, wobei die Winter in höheren Lagen kühl genug sind, um selten Schnee zu fangen. Die östlichen und südlichen Hänge liegen in einer halbtrockenen Zone, in der die jährliche Niederschlagsmenge unter 250 mm sinken kann. Der Frühling kommt abrupt und dauert kaum einen Monat, bevor sich die gemäßigte Wärme des Sommers und die Nachmittagsbrise durchsetzen. Regen fällt hauptsächlich zwischen November und April, im Hochland beträgt die durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge 385 mm. Dichter Nebel kann die Straßen an etwa 120 Tagen im Jahr einhüllen, während Temperaturunterschiede zwischen den Bezirken im Umkreis weniger Kilometer unterschiedliche Mikroklimata schaffen.

Verwaltungstechnisch ist das Gouvernement Amman in neun Distrikte und mehrere Unterdistrikte unterteilt. Die Stadtverwaltung von Amman verwaltet die öffentlichen Dienste in den 22 Gebieten, von der Instandhaltung der Infrastruktur bis hin zu Zonenregelungen. Bauvorschriften beschränken Wohngebäude auf vier oberirdische und, wo möglich, vier unterirdische Stockwerke, die mit Kalk- oder Sandstein verkleidet sind. Jede Etage verfügt über Balkone. Geschäftstürme und Hotels verwenden Glas- und Metallfassaden, wobei Stein weiterhin eine zentrale ästhetische Komponente darstellt.

Die wirtschaftliche Grundlage der Stadt ist stark vom Bankensektor abhängig. Rund 25 Banken sind hier tätig, 15 davon sind an der Ammaner Börse notiert. Die Arab Bank mit Hauptsitz in Amman zählt zu den größten Finanzinstituten des Nahen Ostens mit über 600 Filialen weltweit und einem Marktanteil von 28 Prozent am lokalen Börsenwert. Trotz der regionalen Unruhen während des Arabischen Frühlings konnte der Sektor bis 2014 sein Wachstum fortsetzen.

Über den Finanzsektor hinaus dient Amman als regionales Zentrum für multinationale Unternehmen. Sein Ranking als Beta-Global City spiegelt die Konzentration von Unternehmenszentralen, Dienstleistungsunternehmen und aufstrebenden Technologieunternehmen wider. Das BIP der Stadt wächst schneller als der nationale Durchschnitt, angetrieben von Baugewerbe, Einzelhandel und professionellen Dienstleistungen.

Der Tourismus bringt weitere Einnahmen. 2018 kamen rund eine Million Besucher, womit Amman im weltweiten Ranking der Reiseziele auf Platz 89 und unter den arabischen Hauptstädten auf Platz 12 landete. Der dreißig Kilometer südlich gelegene Queen Alia International Airport fertigte nach einer umfassenden Terminalerweiterung Mitte der 2010er Jahre jährlich über 16 Millionen Passagiere ab. Der Inlandsflughafen Amman Civil Airport wickelt Regionalflüge und Militäreinsätze ab. Die Tourismus- und Verkehrsminister haben in Straßenverbesserungen, ein Bus-Rapid-Transit-System und Pläne für eine nationale Eisenbahn investiert, um den Verkehr effizienter zu verteilen.

Der Medizintourismus bildet eine weitere Säule. Jordanien zieht die meisten Patienten im Nahen Osten an und liegt weltweit auf Platz fünf. Rund 250.000 ausländische Patienten lassen sich jährlich in Amman behandeln und generieren damit einen Jahresumsatz von über einer Milliarde Dollar. Lokale Krankenhäuser bieten chirurgische und diagnostische Leistungen zu wettbewerbsfähigen Preisen an und greifen dabei auf arabischsprachige Patienten in Europa, der Golfregion und Nordafrika zurück.

Die Bevölkerungsdichte der Stadt beträgt rund 2.380 Einwohner pro Quadratkilometer auf einer Fläche von 1.680 km². Von einer Siedlung mit etwa 1.000 Einwohnern im Jahr 1890 erreichte Amman bis 1990 eine Million Einwohner und liegt heute bei über vier Millionen. Rund 40.000 Tscherkessen pflegen kulturelle Vereinigungen, während Diasporagemeinschaften von Palästinensern, Irakern, Syrern und anderen einen großen Teil der Einwohner ausmachen. Araber jordanischer oder palästinensischer Abstammung stellen die Mehrheit, genaue demografische Statistiken sind jedoch rar.

Das religiöse Leben konzentriert sich auf den Islam in seiner sunnitischen Tradition. Zu den bekanntesten Moscheen zählen die 1989 fertiggestellte König-Abdullah-I.-Moschee mit ihrer blauen Kuppel, die Platz für 3.000 Gläubige bietet, und die schwarz-weiß getäfelte Abu-Darweesh-Moschee auf dem Gipfel des Jabal Ashrafieh. 2004 erkannte die Amman Message Conference zehn Rechts- und Religionsschulen an – von den vier sunnitischen Madhahib über die Dscha'fari, Ibadi und verschiedene Sufi-Orden. Eine kleine drusische Gemeinde und eine christliche Minderheit, darunter armenische Katholiken und jordanisch-arabische Gemeinden, unterhalten im gesamten Stadtgebiet Gotteshäuser und Gemeindezentren.

Archäologische Stätten rund um Amman zeugen von seiner vielschichtigen Vergangenheit. Umm ar-Rasas, eine Ruine drei Kilometer südlich des Stadtzentrums, beherbergt sechzehn byzantinische und frühislamische Kirchen, deren Mosaikböden weitgehend intakt sind. Das in die Hänge des Jabal al-Jufeh gehauene Römische Theater in der Innenstadt Ammans bietet rund 6.000 Sitzplätze und ist nach wie vor ein Veranstaltungsort für Konzerte und Bürgerversammlungen. In Jabal Amman beherbergen ehemalige Kaufmannshäuser entlang der Rainbow Street, nahe dem Sommermarkt Souk Jara, Galerien und Kulturcafés.

Museen dokumentieren das nationale Erbe. Das Jordan Museum sammelt Artefakte, von Fragmenten der Schriftrollen vom Toten Meer über Ain-Ghazal-Statuetten bis hin zu einer Replik der Mescha-Stele. Der Duke’s Diwan präsentiert Architektur aus den 1920er-Jahren, die für gesellschaftliche Anlässe umfunktioniert wurde. Die Jordan National Gallery of Fine Arts zeigt regionale Werke und Wanderausstellungen. Weitere Einrichtungen sind das Kindermuseum, das Märtyrerdenkmal, das Königliche Automobilmuseum sowie universitätsnahe Archäologie- und Folklorezentren.

Einzelhandel und Freizeit haben sich parallel zum Wachstum der Stadt vervielfacht. West-Amman beherbergt große Einkaufszentren – darunter die Mecca Mall, die City Mall und die Taj Mall –, während die Fußgängerzone Wakalat Street auf Markenbekleidung spezialisiert ist. Sweifieh ist tagsüber das wichtigste Einkaufsviertel und nachts ein inoffizielles Ausgehviertel mit Bars, Clubs und Lounges, die sich an ein jüngeres Publikum richten. Kulturfestivals wie das Amman Summer Festival, das Al-Balad Music Festival und das New Think Festival finden an verschiedenen Orten statt, vom Ras al-Ain Hangar bis zum Royal Cultural Center. Taktischer Urbanismus – Pop-up-Parks, Kunstinstallationen im Freien und temporäre Veranstaltungsorte – ist zu einem wichtigen Bestandteil des öffentlichen Lebens geworden.

Der städtische Verkehr kombiniert Privatfahrzeuge, Taxis, Busse und ein entstehendes Schnellbahnnetz. Acht konzentrische Kreise, einst Grenzmarkierungen für Stadtteile, dienen heute als Wegpunkte für die Navigation. Die Abdoun-Brücke – eine geschwungene Hängebrücke – verbindet den Vierten Kreis mit Abdoun und veranschaulicht sowohl den ingenieurstechnischen Anspruch als auch die Herausforderung, steile Täler zu überbrücken. Eine 2015 fertiggestellte Ringstraße soll den Durchgangsverkehr umleiten und Staus in den zentralen Bezirken reduzieren.

Der öffentliche Nahverkehr basiert auf dem Amman Bus und einem schrittweise eröffneten Bus-Rapid-Transit-System. Die erste BRT-Strecke, die seit 2021 in Betrieb ist, verbindet Sweileh im Nordwesten mit dem zentrumsnahen Gebiet Ras al-Ain; die zweite, die 2022 eröffnet wird, führt bis zum Mahatta-Terminal im Osten Ammans. Im Mai 2024 nahm eine dritte Linie zwischen Amman und Zarqa ihren Betrieb auf. Fahrgäste bezahlen mit wiederaufladbarer Karte oder einer mobilen App, die beim Einsteigen gescannt wird. Die Fahrzeuge sind klimatisiert, barrierefrei und mit Kameras und WLAN ausgestattet.

Für Besucher bietet Amman praktische Vorteile: Wichtige Sehenswürdigkeiten sind auf Englisch beschildert, und die Touristenpolizei steht bereit, um Hilfe zu leisten. Die einheimische Gastfreundschaft reicht von günstigen Pensionen bis hin zu Fünf-Sterne-Hotels. Das gastronomische Angebot reicht von Straßenständen mit Falafel und Schawarma bis hin zu französischen Bistros und italienischen Trattorien in neu entwickelten Vierteln. Auswanderersiedlungen und Studentenwohnheime verstärken das kosmopolitische Ambiente.

Während des heiligen Monats Ramadan ist tagsüber in öffentlichen Einrichtungen kein Essen erhältlich; in Einkaufszentren gelten die Fastenregeln, sodass der Verkauf von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang eingestellt ist. Reisende, die in dieser Zeit einen Besuch planen, sollten sich im Voraus mit Proviant versorgen oder nach Einbruch der Dunkelheit auf die Hoteldienstleistungen zurückgreifen.

Ammans Entwicklung verbindet Bewahrung und Wachstum. Uralte Steine ​​liegen nur einen kurzen Spaziergang von Glastürmen entfernt; bescheidene Häuser aus dem späten 19. Jahrhundert stehen neben luxuriösen Einkaufszentren. Die Stadt nimmt weiterhin Neuankömmlinge und Ideen auf und formt eine bauliche Umgebung, die Regulierung mit unternehmerischer Kreativität in Einklang bringt. Ihr Aufstieg vom osmanischen Randdorf zur jordanischen Primatstadt spiegelt sowohl die Umwälzungen der regionalen Geschichte als auch die Anpassungsfähigkeit einer Gemeinschaft wider. In den Vierteln und auf den Hügeln finden sich Fragmente vergangener Epochen im Dialog mit dem heutigen Leben. Jeder Bezirk bietet sein eigenes Muster aus Tagesrhythmen, architektonischen Strukturen und sozialen Netzwerken. Dieses Wechselspiel von Kontinuität und Wandel prägt Ammans heutigen Charakter.