Yokohama

Yokohama liegt auf neu gewonnenem Land am Rande der Bucht von Tokio. Es erstreckt sich über 437 Quadratkilometer, flankiert von sanften Hügeln und der weiten Kantō-Ebene. Seine Küstenlinie erhebt sich nur fünf Meter über den Meeresspiegel, doch sein Charakter wurde sowohl vom Meer als auch von den Hängen geprägt, die sein Wachstum hemmen. Zwei bescheidene Anhöhen – Omaruyama mit 156 Metern und Enkaizan mit 153 Metern – erheben sich innerhalb seiner Grenzen. Hier fließt der Tsurumi-Fluss von den Tama-Bergen herab, bevor er den Pazifik erreicht. Diese Merkmale prägen eine Stadt, deren Grenzen an die Wälder der Hänge grenzen und deren Zentrum sich bis ins Wasser erstreckt.

Yokohama erwachte Mitte des 19. Jahrhunderts aus der Versenkung. Über zwei Jahrhunderte lang verfolgte Japan eine strikte Isolationspolitik. 1854 schloss Kommodore Perry einen Vertrag, der die Grenzen des Landes öffnete. Fünf Jahre später, 1859, empfing Yokohama die ersten ausländischen Handelsschiffe. Es wurde Japans erster internationaler Handelshafen und Standort des ersten Chinatowns. Innerhalb eines Jahrzehnts gab es in der Stadt gasbetriebene Lampen, Eisenbahnverbindungen nach Tokio und englischsprachige Zeitungen. Brauereien und Süßwarenhersteller gründeten hier ihre ersten japanischen Niederlassungen. Der schnelle Einzug westlicher Praktiken und Technologien verschaffte Yokohama den Ruf eines Tores zwischen Japan und der Welt.

Das Wachstum der Stadt war sowohl von Naturkatastrophen als auch von menschlichen Konflikten geprägt. Das Große Kantō-Erdbeben von 1923 machte weite Teile Yokohamas dem Erdboden gleich und forderte Zehntausende von Menschenleben. Der Wiederaufbau erfolgte nach neuen Standards der Erdbebensicherheit, doch die Erinnerung an die Zerstörung blieb bestehen. Zwei Jahrzehnte später richteten Kriegsbombardements weitere Schäden an. Der Wiederaufbau nach dem Krieg führte zu breiten Boulevards, modernen Stahl-Glas-Konstruktionen und einem erweiterten Hafen. Die Stadt eroberte Neuland an der Bucht und schuf Stadtteile wie Minato Mirai 21, wo sich ein Kunstmuseum die Skyline mit Bürotürmen teilt.

Im 21. Jahrhundert war Yokohama sowohl flächenmäßig als auch bevölkerungsmäßig die zweitgrößte Gemeinde Japans. Seine 3,77 Millionen Einwohner leben in 18 Verwaltungsbezirken, die jeweils unterschiedliche Facetten des städtischen Lebens widerspiegeln. Der Bezirk Kohoku mit über 360.000 Einwohnern erstreckt sich nordwärts bis in die Pendlervororte. Aoba, Tsurumi und Totsuka beherbergen jeweils über eine Viertelmillion Einwohner. In der Innenstadt leben in den Bezirken Nishi und Minami aufgrund der dichten Bebauung mit Wohnhäusern und Geschäftsstraßen über 15.000 Einwohner pro Quadratkilometer.

Die Stadtverwaltung liegt bei einem Bürgermeister und einem 86-köpfigen Stadtrat. Der amtierende Bürgermeister trat sein Amt 2021 an und folgte seinem Vorgänger nach, der drei Amtszeiten innehatte. Die Stadt hat den Status einer designierten Stadt und verfügt damit über Befugnisse, die normalerweise den Präfekturbehörden vorbehalten sind. Yokohama ist Präfekturhauptstadt von Kanagawa und grenzt unter anderem an Kawasaki, Fujisawa und Kamakura.

Das wirtschaftliche Leben dreht sich um den Hafen und das Industriegebiet Keihin. Yokohama zählt zu den größten Seehäfen der Welt und schlägt jährlich über 120.000 Tonnen Fracht um und bewegt Millionen von Containern. Die Anlagen genießen weltweite Anerkennung für ihre Produktivität: Containerkräne schaffen bei höchster Effizienz durchschnittlich weit über 160 Umschläge pro Stunde. Unternehmen wie Nissan, Isuzu und JVC Kenwood haben hier ihren Hauptsitz. Finanzunternehmen, darunter die Bank of Yokohama, teilen sich das Stadtzentrum mit Technologie- und Medienunternehmen.

Das Pendeln prägt die Arbeitswelt. Mehr als 1,5 Millionen Einwohner reisen zur Arbeit über die Stadtgrenzen hinaus, vor allem nach Tokio. Umgekehrt kommen täglich 1,2 Millionen Arbeitnehmer aus den Nachbargemeinden. Groß- und Einzelhandel sowie das Gesundheitswesen machen große Teile der lokalen Produktion aus, während die professionellen und technischen Dienstleistungen weiter wachsen.

Die Bevölkerungsstruktur hat sich in den letzten Jahren verändert. Die Zahl der Ausländer liegt mittlerweile bei über 120.000, das sind 3,2 Prozent der Gesamtbevölkerung. Die größten Gruppen sind Chinesen, Koreaner und Vietnamesen. Kleinere Anteile kommen aus Brasilien, den USA und Peru. Die Anwesenheit nichtjapanischer Arbeiter spiegelt das internationale Erbe der Stadt wider.

Das Klima in Yokohama fällt in die Kategorie der feucht-subtropischen Klimazonen. Die Winter sind klar und die Temperaturen fallen selten unter den Gefrierpunkt, während die Sommer warm und feucht sind. Der niedrigste jemals gemessene Wert wurde am 24. Januar 1927 mit -8,2 °C gemessen; der höchste Wert erreichte am 11. August 2013 37,4 °C. Im Oktober 2004 fielen mehr als 760 Millimeter Regen – ein neuer Rekord.

Das kulturelle Leben bewegt sich zwischen dem traditionellen Japan und frühen westlichen Einflüssen. Yokohamas Chinatown bietet Geschäfte und Restaurants in engen Gassen. In der Nähe zeugen der Italienische Garten und der Ausländerfriedhof von den Auswanderer-Enklaven des 19. Jahrhunderts. Die Hikawa Maru, ein Ozeandampfer von 1930, der im Yamashita-Park vor Anker lag, dient heute als Museum, das an Pazifikreisen nach Seattle und Vancouver erinnert.

Entlang der Uferpromenade reihen sich Sehenswürdigkeiten aneinander. Der 296 Meter hohe Landmark Tower verfügt über eine Aussichtsplattform, die an klaren Tagen einen Blick auf den Fuji bietet. Die Nippon Maru, ein Viermast-Segelschiff, ankert an einem Museumspier unweit des Leuchtturms Marine Tower. Der Ōsanbashi Pier bietet breite Holzdecks mit Blick auf die Skyline von Minato Mirai.

Kunst und Geschichte werden in über vierzig Museen thematisiert. Das Cup Noodles Museum erzählt die Geschichte der Erfindung der Instant-Ramen und bietet interaktive Suppenküchen. Das Kulturhistorische Museum der Präfektur Kanagawa befindet sich in einem Bankgebäude aus dem 19. Jahrhundert. Der Sankei-en-Park bewahrt historische Holzkonstruktionen aus der Kamakura-Ära inmitten angelegter Gärten. Kleinere Einrichtungen beschäftigen sich mit Reitkunst, Kinderliteratur und moderner Kunst und spiegeln so die vielschichtige Vergangenheit der Stadt wider.

Grünflächen durchziehen das Stadtbild. Der Yamashita-Park erstreckt sich über neu gewonnenes Land entlang des Hafens. Sankei-en erstreckt sich über ein ehemaliges Landgut im Süden. Innerhalb der Stadtgrenzen bietet der Negishi-Waldpark Reitställe und offene Rasenflächen. Der Kishine-Park füllt sich jedes Frühjahr mit Blüten, während der Hideyo Noguchi Memorial Park an den Bakteriologen erinnert, dessen Forschung die Medizin prägte.

Shinto-Schreine und buddhistische Tempel prägen die Stadtviertel. Der Somitsu-ji (Sōji-ji) im Bezirk Tsurumi pflegt eine jahrhundertealte Zen-Tradition. Der Morooka-Kumano-Schrein ist nach wie vor ein Ort für Sportgebete; seine dreibeinige Vogelgottheit wird mit Wettkampfambitionen in Verbindung gebracht. Im Stadtteil Kanazawa bieten der Shōmyō-ji-Tempel und seine Gärten einen ruhigen Kontrast zum Geschäftszentrum.

Sportarenen ziehen Massen an. Das Nissan-Stadion in Shin-Yokohama war Austragungsort des WM-Finales 2002 und ist bis heute die Heimat professioneller Fußballvereine. Das Yokohama-Stadion bietet Fans Baseballspiele in einem überdachten Park. Die Yokohama Arena bietet internationalen Musikgruppen und großen Ausstellungen ein Zuhause.

Die Verkehrsinfrastruktur umfasst Hochgeschwindigkeitszüge, Pendlernetze und Nahverkehrslinien. Der Bahnhof Shin-Yokohama ist an den Tōkaidō Shinkansen angeschlossen und befördert täglich über zwei Millionen Passagiere. JR-Linien, Privatbahnen und städtische U-Bahnen durchqueren die Stadt. Die Minato-Mirai-Linie verläuft unterirdisch vom Bahnhof Yokohama bis nach Chinatown. Ihre Stationen befinden sich in Gebäuden aus rotem Backstein und Stein, die an die frühe westliche Architektur erinnern.

Busse, Boote und Fahrradrikschas ergänzen das lokale Verkehrsangebot. Ein roter „Akai Kutsu“-Ringbus umrundet Minato Mirai, Chinatown und Motomachi. Das Wassertaxi „Sea Bass“ verbindet Bahnhof, Hafen und Park. Auf Straßenebene bedienen Trettaxis Touristen, und Rikschas fahren durch die engen Gassen.

Yokohama ist von zwei Flughäfen aus erreichbar. Haneda liegt siebzehn Kilometer nördlich; die Keikyu-Linie erreicht den Bahnhof Yokohama in 30 Minuten. Narita liegt weiter entfernt; Direktzüge benötigen 90 Minuten, Limousinenbusse zwei Stunden.

Vom Fischerdorf zur maritimen Metropole: Yokohama hat seinen Platz an der Schwelle Japans bewahrt. Es bewahrt frühe Spuren des interkulturellen Austauschs und bietet gleichzeitig Platz für das moderne Leben an den zurückgewonnenen Küsten. Jeder Bezirk erzählt von Anpassungen – an fremde Schiffe, an die Erschütterungen im Untergrund und an die Gezeiten in der Bucht. Die Geschichte der Stadt entfaltet sich dort, wo Land auf Wasser trifft, und bietet eine kontinuierliche Gegenwart, geprägt von den Schichten der Geschichte.