Osaka

Osaka nimmt in Japans nationaler Geschichte einen besonderen Platz ein, sowohl als beständiger Handelsmotor als auch als lebendiger Ort der Popkultur. Eingebettet in die Kansai-Ebene von Honshu, verbindet die Stadt seit jeher die praktischen Anforderungen von Hafen und Fabrik mit einer lebendigen Atmosphäre kulinarischer Experimente, darstellender Künste und des nachbarschaftlichen Lebens. Die Konturen ihrer Geschichte lassen sich von den Naniwa-Höfen des 7. Jahrhunderts über den Smog und die Schornsteine ​​der Meiji-Industrie bis hin zu ihrem modernen Status als Finanzzentrum und kosmopolitischer Mittelpunkt verfolgen.

Unter dem Namen Naniwa diente dieser Ort zwischen 683 und 745 als Hauptstadt Japans. Die am Fluss gelegenen Paläste des Hofes basierten auf einem Hafen, der bereits während der Kofun-Zeit (300–538) florierte. Reis aus dem gesamten Archipel wurde über diese Docks transportiert, was die Stadt als „Küche der Nation“ auszeichnete. Kaufleute in Naniwa machten ein Vermögen mit Reishandel, aber auch mit Termingeschäften – eine Aktivität, die Osakas spätere Bedeutung im Wertpapier- und Derivatehandel vorwegnahm. Auch nachdem die Hauptstadt zunächst nach Nara und dann nach Kyoto verlegt wurde, blieb die Stadt für die Wasserwege, die die Agrarprovinzen mit dem politischen Zentrum verbanden, unverzichtbar.

Der Name Ōsaka – „großer Hang“ – tauchte in Dokumenten aus dem Jahr 1496 auf und verdrängte Naniwa im alltäglichen Sprachgebrauch. Während der Edo-Zeit existierten zwei Schreibweisen nebeneinander: 大坂 und 大阪. 1808 galt das Schriftzeichen 坂 („Hang“, aber auch mit der Bedeutung „Rückkehr zur Erde“) als unheilvoll; Verleger und Beamte entschieden sich stattdessen für 阪, das eine andere etymologische Nuance aufweist. Die Meiji-Regierung formalisierte 大阪 1868, und diese Schreibweise hat sich auch außerhalb historischer Kontexte erhalten.

Osakas Neuerfindung beschleunigte sich nach 1868. Innerhalb von zwei Jahrzehnten nach der offiziellen Eingemeindung zur Stadt (1889) ragten Schornsteine ​​entlang der Dojima- und Dotonbori-Kanäle in die Höhe. Fabriken zur Herstellung von Textilien, Maschinen und Elektronik verwandelten Osaka in das „Manchester des Ostens“. Eine massive Annexion im Jahr 1925 vergrößerte die Stadtgrenzen von lediglich 15 Quadratkilometern auf über 140 – eine Fläche, die sich heute in den modernen Bezirken widerspiegelt. Bis 1940 überschritt die Einwohnerzahl der Stadt drei Millionen. Obwohl Kriegsbomben und der Wiederaufbau nach dem Krieg viele Wahrzeichen aus der Vorkriegszeit zerstörten, legten Anstrengungen in Stadtplanung, Zoneneinteilung und Infrastruktur den Grundstein für den Wiederaufstieg der Stadt als Finanzzentrum.

Osaka erstreckt sich von den im Landesinneren gelegenen Satellitenstädten, die es umgeben – Amagasaki im Nordwesten, Higashiosaka im Osten – und umfasst fast 223 Quadratkilometer größtenteils flaches Gelände. Die Höhenunterschiede sind nur geringfügig: Der höchste Punkt liegt bei 37,5 Metern in Tsurumi‑ku und der tiefste Punkt bei -2,2 Metern in Nishiyodogawa‑ku, unterhalb von Tokyo Peil. Mit 34,67° N befindet es sich südlicher als Rom oder San Francisco. Die Stadt liegt in der feuchten subtropischen Zone (Köppen Cfa) und erlebt milde Winter mit durchschnittlichen Januartemperaturen um 9,7 °C und seltenem Schneefall. Die Tsuyu-Regenzeit dauert von Anfang Juni bis Ende Juli, gefolgt von glühend heißen Augusttagen mit nachmittags durchschnittlich 33,7 °C. Im Frühherbst kommt es zu einer zweiten, taifunbedingten Regenperiode.

Osakas bauliche Umgebung erstreckt sich entlang zweier Hauptachsen: Kita im Norden und Minami im Süden – Begriffe, die trotz ihrer wörtlichen Bedeutung eher kulturelle als strikt geografische Richtungen bezeichnen. Kita beherbergt das Geschäftsviertel Umeda, das von der Osaka Station City, Skybridges und einem Netz unterirdischer Einkaufspassagen geprägt ist. Im nahegelegenen Nakanoshima stehen viele der höchsten Türme der Stadt. Minami im Bezirk Chūō umfasst Namba, Shinsaibashi, Nipponbashi („Den Den Town“) und die für ihre Neonreklamen berühmte Kanallandschaft Dōtonbori. Der Boulevard Midōsuji verbindet diese Knotenpunkte und verläuft durch die Geschäftsviertel Honmachi und Yodoyabashi – zusammen bekannt als Semba.

Weiter südlich liegen Shinsekai mit seinem umgebauten Tsūtenkaku-Turm und die Tennoji-Abeno-Zone mit dem Zoo, dem Shitennō-ji-Tempel und dem 300 Meter hohen Wolkenkratzer Abeno Harukas – dem höchsten des Landes von 2014 bis 2023. Die Westfront der Stadt grenzt an die Bucht von Osaka, wo der Kyocera Dome, die Universal Studios Japan und das Tempozan-Riesenrad die Uferpromenade säumen. Obwohl die Stadt von städtischen Kanälen und einst 1.629 Brücken durchzogen ist – einst in übertriebener Lobeshymne als die „808 Brücken von Naniwa“ bezeichnet – wurden viele Wasserwege inzwischen zugeschüttet, sodass heute noch 760 unter städtischer Verwaltung stehen.

Die aufgezeichneten Volkszählungen reichen bis ins Jahr 1873 zurück. Die Stadt erreichte 1940 mit über 3,25 Millionen Einwohnern und 1965 erneut mit 3,15 Millionen ihren Höhepunkt, bevor die Abwanderung in die Vororte einen leichten Rückgang verursachte. Nach der Zählung von 2020 leben etwa 2,7 Millionen Menschen in der Stadt selbst, was einer Bevölkerungsdichte von über 12.000 pro Quadratkilometer entspricht. Mitte der 2000er Jahre zählten rund 144.000 registrierte Ausländer, darunter beträchtliche koreanische (60.000) und chinesische (39.000) Gemeinden. Der Bezirk Tsuruhashi im Bezirk Ikuno ist nach wie vor eine der größten Ansammlungen von Zainichi-Koreanern in Japan.

Osaka, einst Zentrum des Reisgroßhandels, entwickelte sich zu einem umfassenden Finanzzentrum. Die auf Nikkei-225-Futures und andere Derivate spezialisierte Osaka Exchange fusionierte mit der JASDAQ, um die Notierung von Start-ups zu fördern. Große globale Elektronikkonzerne – Panasonic, Sharp und Sanyo – haben hier ihren Hauptsitz. Im Global Financial Centres Index 2017 belegte Osaka weltweit Platz 15 und in Asien Platz 5. Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) belief sich 2012 auf fast 954 Milliarden US-Dollar und war damit vergleichbar mit dem von Paris und Greater London. Das Pro-Kopf-Einkommen lag Mitte der 2000er Jahre bei knapp 3,3 Millionen Yen und damit rund zehn Prozent über dem Präfekturdurchschnitt.

Ein gut ausgebautes Schienennetz verbindet Ōsaka mit der Region Keihanshin – Japans zweitgrößtem Ballungsraum mit fast 19 Millionen Einwohnern. Zu den Nahverkehrsangeboten gehören das JR West Urban Network und private Linien (Keihan, Hankyu, Hanshin, Kintetsu, Nankai). Allein die Metro Osaka befördert jährlich über 900 Millionen Fahrgäste und ist damit weltweit die achtgrößte Metropole. Der Bahnhof Shin-Osaka bedient alle Shinkansen-Klassen, einschließlich der Nozomi, und bietet schnelle Verbindungen nach Tokio, Nagoya, Kobe und Kyoto. Ein dichtes Busnetz ergänzt das Schienennetz. Die internationalen Flughäfen Kansai und Osaka bedienen jeweils Übersee- und Inlandsflüge. Von den Seeterminals legen Fähren nach Shanghai, Tianjin, Busan und zu Zielen in ganz Japan ab.

Einkaufsstraßen prägen das Leben vor Ort. Die Tenjinbashi-suji Shōtengai ist mit 2,6 Kilometern die längste überdachte Einkaufspassage Japans. Die Bezirke Chūō und Kita beherbergen zusammen über 16.000 Geschäfte – von unterirdischen Boutiquen über Elektronikbasare bis hin zu Kaufhäusern. Amerikaner und andere junge Trendsetter zieht es nach Amerika-mura bei Shinsaibashi, während Den Den Town ein Zentrum der Otaku-Kultur bleibt. Berühmte Einkaufszentren wie Yodobashi Camera in Umeda und BicCamera in Namba ziehen technikbegeisterte Menschen an.

Essen ist und bleibt die anhaltende Leidenschaft der Stadt. Zu den regionalen Spezialitäten zählen Okonomiyaki, Takoyaki, Udon und in Teig gepresstes Sushi. Osakas Sake – aus Gebirgsbächen gewonnen – genießt landesweites Ansehen. Ein altes Sprichwort warnt, dass sich Kyotoer mit Seide ruinieren, Osakaner mit Essen – und damit lokale Prioritäten treffen. In den letzten Jahren hat das weltweite Interesse an japanischer Küche ausländische Blicke auf die Straßenstände und Izakayas von Ōsaka gelenkt.

Osakas Theater bieten Formen vom Bunraku-Puppenspiel über Kabuki und Manzai-Komödie bis hin zum Rakugo-Erzähltheater. Das Nationale Bunraku-Theater und das Osaka Shochiku-za bewahren jahrhundertealte Traditionen. In den Konzertsälen finden sowohl klassische als auch Pop-Auftritte statt: Die Symphoniehalle, das Umeda Arts Theater und die Osaka-jō-Halle beherbergen Orchester und international tourende Künstler. Ein jährlicher Veranstaltungszyklus – Tenjin Matsuri im Juli, die Aizen- und Sumiyoshi-Festivals sowie das Osaka Asian Film Festival im März – verbindet die Stadt mit ihren spirituellen und populären Wurzeln.

Die Museen umfassen Naturwissenschaften, Geschichte und bildende Kunst. Das unterirdische Nationale Kunstmuseum zeigt Sammlungen aus der Nachkriegszeit; das angrenzende Wissenschaftsmuseum beherbergt ein Planetarium. Das Museum für Orientalische Keramik präsentiert regionale Porzellantraditionen. Im Tennōji-Park widmen sich das Städtische Kunstmuseum und das Historische Museum Osaka lokalen Geschichten vom alten Naniwa bis zur heutigen Ausbreitung.

Osakas Identität beruht auf Kontrasten. Während Tokio Nüchternheit und Kyoto Zurückhaltung ausstrahlt, pflegt Ōsaka Wärme in Sprache, Kleidung und Geist. Nachbarn begrüßen sich mit „mōkarimakka“ und fragen eher nach Profit als nach Formalitäten. Die Skyline – wie sie von Umedas Skywalks oder der schwebenden Rolltreppe des Umeda Sky Buildings aus sichtbar wird – erhebt sich über Wasserstraßen, wo einst Lastkähne Reis und Sake transportierten. Auf Straßenniveau schmücken Neonreflexionen die Kanalwirbel; Sushi-Köche pressen Fisch auf gesäuertem Reis; Puppenspieler beleben Geschichten aus dem 17. Jahrhundert.

Osaka bleibt in all seinen Facetten – historischer Versorgungsstandort, Schmelztiegel moderner Industrie, Finanz- und Forschungszentrum und Kernland japanischer Geselligkeit – in Bewegung. Die an Hängen und Flussufern erbaute Stadt entwickelt sich kontinuierlich weiter und verbindet metropolitane Dynamik mit genau den Eigenschaften, die sie auszeichnen: unternehmerischer Wagemut, eine Vorliebe für die elementaren Freuden von Essen und Leistung sowie eine Offenheit, die sowohl Tradition als auch Innovation begrüßt.