Nagoya

Nagoya liegt geografisch und wirtschaftlich im Herzen von Japans Hauptinsel Honshu. Mit einer Bevölkerung von fast 2,3 Millionen Einwohnern im Jahr 2020 in der Stadt selbst und über 10 Millionen im weitläufigen Großraum Chūkyō liegt sie an vierter Stelle unter den japanischen Städten und an dritter Stelle unter den urbanen Regionen. Ihr Name, historisch geschrieben als 那古野 oder 名護屋 und möglicherweise abgeleitet vom Adjektiv nagoyaka („ruhig“), deutet auf einen Charakter hin, der sowohl von Gelassenheit als auch von Fleiß geprägt ist. Von seinen Ursprüngen in der fruchtbaren Nōbi-Ebene nördlich der Ise-Bucht hat sich Nagoya zu einem wichtigen Knotenpunkt für Verkehr, Handel und Kultur entwickelt.

1610 verlegte Tokugawa Ieyasu – selbst eine Schlüsselfigur bei der Vereinigung Japans – die Hauptstadt der Provinz Owari von Kiyosu nach Nagoya. Kurz darauf begann der Bau der Burg Nagoya, deren Steinmauern und teerschwarzen Dächer die Autorität des neu gegründeten Herrschaftsgebiets unterstrichen. Zum Schutz vor Überschwemmungen wurden niedrig gelegene Plateaus gewählt, während die Flüsse Kiso und Shōnai – sowie der im selben Jahr fertiggestellte künstliche Hori-Kanal – die Burgstadt mit Märkten in aller Welt verbanden. Der imposante Bergfried der Burg, heute mit seinen goldenen Karpfenornamenten (金の鯱, kin no shachihoko) geschmückt, wurde sowohl zum Symbol feudaler Macht als auch Jahrhunderte später zu einem Leuchtturm für die Bürger beim Wiederaufbau der Stadt.

Unter der Schirmherrschaft des Owari-Zweiges des Tokugawa-Clans, insbesondere während der Amtszeit des siebten Herrschers, Tokugawa Muneharu, förderte Nagoya Drama, Poesie und bildende Kunst. Kaufleute unterstützten neue Schulen für Keramik, Textilfärberei und Lackkunst, während Schauspieler und Dramatiker in den Vergnügungsvierteln der Burgstadt ein begeistertes Publikum fanden. Obwohl ein Großteil dieser frühen Architektur den Bränden und Luftangriffen des Pazifikkriegs zum Opfer fiel, prägt die kulturelle DNA dieser Jahrhunderte bis heute Nagoyas Identität.

Die Meiji-Restauration brachte Eisenbahnen, Dampfschiffe und Fabriken. Uhren, Fahrräder und Nähmaschinen gehörten zu Nagoyas ersten Exportgütern. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts verarbeiteten die Fabriken Spezialstahl, Keramik und Chemikalien, und die Werften produzierten Schiffe für alle Weltmeere. Die Ansiedlung der Schwerindustrie – Automobil-, Luftfahrt- und Petrochemieindustrie – festigte Nagoyas Position als Industriemotor. Doch mit der wirtschaftlichen Bedeutung ging auch die Verwundbarkeit einher: Die Stadt erlitt 1945 verheerende Luftangriffe, die große Teile des Stadtkerns und der Industriegebiete dem Erdboden gleichmachten.

Der Wiederaufbau nach dem Krieg verlief zügig. Bereits 1934 hatte Nagoya eine Million Einwohner; im Dezember 2010 waren es rund 2,26 Millionen, und es gab mehr als eine Million Haushalte. Die Stadtfläche von 326,45 km² zählt nach wie vor zu den am dichtesten besiedelten Gebieten Japans. Die Verkehrsanbindung – insbesondere der Tōkaidō Shinkansen zwischen Tokio und Osaka – sorgte für einen stetigen Zustrom von Menschen und Waren.

Heute beherbergt Nagoya Hauptsitze und wichtige Niederlassungen globaler Unternehmen: Toyotas Luxusmarke Lexus, Zulieferer wie Denso und Aisin Seiki sowie Präzisionshersteller wie NGK-Zündkerzen und Nippon Sharyo-Eisenbahnmaterial. Brother Industries, Ibanez-Gitarren und Toyota Tsusho haben ihre Wurzeln hier. Der Hafen von Nagoya, Japans geschäftigster Seehafen, wickelt Exporte weltweit ab, während die Nagoyaer Börse das Fundament des Finanzsektors der Stadt bildet. Forschung und Lehre florieren an der Universität Nagoya, dem Nagoya Institute of Technology und der Nagoya City University und ziehen Wissenschaftler aus Bereichen von der Molekularbiologie bis zur Robotik an.

Flugreisende landen hauptsächlich am internationalen Flughafen Chubu Centrair, der auf neu gewonnenem Land errichtet wurde und sowohl nationale als auch internationale Verbindungen abwickelt. Der ältere Flugplatz Nagoya (Flughafen Komaki) dient der allgemeinen Luftfahrt und beherbergt das Drehkreuz von Fuji Dream Airlines. Bahnreisende verkehren hauptsächlich am Bahnhof Nagoya, der angeblich der flächenmäßig größte der Welt ist. Hier treffen die Shinkansen-Linien von JR Central auf die regionalen Bahnbetreiber Meitetsu und Kintetsu.

Nagoyas niedrige Hochebenen liegen in der Nōbi-Ebene oberhalb hochwassergefährdeter Flussbetten. Der Kiso-Fluss bildet die westliche Grenze, und der Shōnai fließt von Nordosten in die Bucht. Der Tempaku-Fluss schlängelt sich durch die östlichen Vororte, bevor er nach Westen abbiegt. Es herrscht ein feuchtes subtropisches Klima: Die Sommer sind heiß, feucht und feuchter als die Winter, die kühl, aber selten streng bleiben. Die Niederschläge verteilen sich über das ganze Jahr und verleihen der Ebene ihre berühmte Fruchtbarkeit.

Zu den ältesten Institutionen Nagoyas zählt der Atsuta-Schrein, in dem angeblich das kaiserliche Kusanagi-Schwert, eines der drei japanischen Insignien, aufbewahrt wird. Nur Priester und der Kaiser dürfen es jedoch zu Gesicht bekommen. Das Schreingelände umfasst rund 4.400 Artefakte und beherbergt jährlich rund 70 Feste. Die Burg Nagoya wurde zwar nach dem Zweiten Weltkrieg aus Beton wiederaufgebaut und wird derzeit originalgetreu restauriert. In ihrem Hauptturm befindet sich noch immer ein Museum, und der kürzlich wiederaufgebaute Honmaru-Palast ist ein Beispiel für die feudale Shoin-zukuri-Architektur.

Städtische Grünflächen bieten Erholung inmitten der Betonwelt. Der Hisaya-Ōdori-Park teilt den zentralen Stadtteil Sakae mit Springbrunnen, schattigen Promenaden und dem jahrhundertealten Fernsehturm von Nagoya – einer 180 Meter hohen Gitterkonstruktion, deren Dachterrasse einen Blick auf die Stadt bietet. Im Osten verbinden der Zoo und Botanische Garten von Higashiyama Tiergehege mit Landschaftsgärten, während der Shirotori-Garten in der Nähe von Atsuta klassische Spazierwege um Teiche und Teehäuser bietet.

Nagoyas Museen decken verschiedene Epochen und Disziplinen ab. Das Tokugawa-Kunstmuseum und der angrenzende japanische Garten bewahren Schätze der Owari Tokugawa, darunter die Schriftrollen mit dem Nationalschatz „Die Geschichte vom Prinzen Genji“. Der Honmaru-Palast auf dem Burggelände erzählt die lokale Geschichte anhand eindringlicher Ausstellungen. Im Toyota Commemorative Museum of Industry and Technology – untergebracht in der ursprünglichen Webstuhlfabrik des Unternehmens aus den 1920er Jahren – erleben Besucher den Bogen von Textilmaschinen bis hin zu modernen Automobilen, ergänzt durch interaktive Ausstellungen für jüngere Besucher.

Eisenbahnbegeisterte besuchen den SCMaglev and Railway Park, der 2011 unter JR Central eröffnet wurde, um Shinkansen-Prototypenwagen zu besichtigen. Kunstinteressierte finden im Aichi Arts Center und im Nagoya City Art Museum Druckgrafiken der Nachkriegszeit neben impressionistischen und expressionistischen Werken. Porzellan und Porzellangeschichte treffen im Noritake Garden aufeinander, und das Mandolinenmelodien-Museum würdigt die Nischenattraktivität des Instruments. Kleinere Ausstellungsorte, vom Noh-Theater über das Geldmuseum bis hin zu den Ausstellungen der Bank of Tokyo-Mitsubishi UFJ, behandeln spezielle Themen.

Nagoya bietet jährlich eine Reihe von Veranstaltungen, die Tradition und zeitgenössische Begeisterung widerspiegeln. Mitte Juli findet das Nagoya Grand Sumo Tournament im Aichi Prefectural Gymnasium statt, wo Rikishi unter offenem Dach gegeneinander antreten. Die Ōsu Shopping Arcade – rund um den Ōsu Kannon Tempel – beherbergt alle zwei Monate Flohmärkte und einen Fußgängerbasar mit Fachgeschäften, Cafés und Elektronikständen. An Sommerabenden finden beim Castle Summer Night Festival Laternentänze statt, während das Osu Summer Festival die Straßen mit brasilianischen Samba-Paraden und Cosplay-Umzügen belebt. Jeden August wird Oasis 21 in Sakae zur Bühne des World Cosplay Summit, der Anime-Fans aus aller Welt anzieht.

An ruhigeren Tagen nutzen Einwohner und Besucher den gold-weißen Me-Guru-Bus, um an Sehenswürdigkeiten ein- und auszusteigen oder Viertel wie Fujigaoka zu erkunden, das für seine Kirschblüten im Frühling bekannt ist und dessen nahegelegenes Weltausstellungsgelände mit dem Linimo-Linearmotorzug erreichbar ist. Als dritter japanischer Gastgeber der Asienspiele wird die Stadt 2026 erneut im internationalen Rampenlicht stehen.

Nagoyas architektonisches Erbe reicht über Burgen und Schreine hinaus. Der in den 1980er Jahren zwischen dem Tokugawa-Kunstmuseum und der Burg Nagoya angelegte Kulturpfad bewahrt Residenzen aus der Meiji- und Taishō-Zeit, wie das ehemalige Haus von Sasuke Toyoda und das Futaba-Museum. Die Yōki-sō-Villa, die während der Taishō-Zeit für einen Matsuzakaya-Erben erbaut wurde, verbindet Wohnräume mit weitläufigen Gärten in der Nähe des Nittai-ji-Tempels, einem seltenen, nicht konfessionsgebundenen Heiligtum, das Thailands königliches Geschenk, Buddha-Reliquien, beherbergt.

Die Skyline der Stadt ist eng mit der Filmgeschichte verknüpft: Der erste Godzilla-Film feierte hier im Oktober 1954 Premiere, und die Burg Nagoya tauchte in späteren Kaiju-Filmen auf. Christopher Lamberts „Der Gejagte“ (1995) und „Mr. Baseball“ (1992) kamen mit Hollywood-Kameras, während Hayao Miyazakis „Wie der Wind sich hebt“ die Welt des Mitsubishi-Zero-Ingenieurs Jiro Horikoshi der 1920er und 1930er Jahre wieder aufleben ließ und eine Ära einfing, in der in Nagoyas Hangars der Flugzeugbau brummte.

Nagoyas Geschichte – feudale Hochburg, industrieller Koloss, kultureller Schmelztiegel – hat eine Stadt geformt, die zugleich selbstbewusst und nachdenklich ist. Sie vereint den Alltagsrhythmus der Pendler in den Glastürmen mit dem Duft von Weihrauch an den Koiteichen von Shirotori, das Gebrüll der Sumo-Ringer mit der Stille eines Teehauses. Während Nagoya sich auf die Ausrichtung der Asienspiele vorbereitet und die Restaurierung seiner Burg fortsetzt, bleibt es ein Ort, an dem Vergangenheit und Gegenwart in stiller Stärke zusammenfließen, wo jedes Flussufer, jede Museumsgalerie und jede Einkaufsstraße eine Geschichte von Erneuerung und Beständigkeit erzählt.