Hiroshima

Hiroshima, an der Westküste Honshus an der Mündung des Flusses Ōta gelegen, ist heute ein Zeugnis menschlicher Widerstandskraft und eine pulsierende, moderne Metropole zugleich. Gegründet 1589, als der Kriegsherr Mori Terumoto eine Burg im fruchtbaren Delta errichten ließ, entwickelte sich die umliegende Siedlung allmählich zu einer Samurai-Stadt. Nach der entscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600 übernahm der Asano-Clan die Verwaltung der Stadt und führte sie durch mehr als zwei Jahrhunderte relativen Friedens. Unter ihrer Herrschaft behielt Hiroshima seine strategische Bedeutung, ohne größere Konflikte zu erleiden. Die Bevölkerung wuchs moderat, da Landwirtschaft und Flusshandel die lokale Wirtschaft stützten.

Die Meiji-Restauration von 1868 katapultierte Hiroshima in eine neue Ära. Im Zuge der rasanten Industrialisierung Japans begünstigte die Lage der Stadt am Seto-Binnenmeer und ihren Binnenwasserstraßen den Aufstieg von Werften, Munitionsfabriken und der Schwerindustrie. Als Hiroshima 1889 offiziell zur Stadt erklärt wurde, waren seine Straßen von modernen Backsteingebäuden gesäumt, und Eisenbahnverbindungen verbanden die Stadt mit Tokio und Osaka. Militärische Einrichtungen und Kasernen wuchsen rasant und spiegelten die wachsende Rolle der Stadt als Zentrum der imperialen Verteidigung wider. Während des Ersten Japanisch-Chinesischen Krieges (1894–1895) und des Russisch-Japanischen Krieges (1904–1905) diente Hiroshima als Sammelplatz für Truppen und Material, während die Fabriken Waffen und Munition produzierten. Am Vorabend des Pazifikkriegs war die Einwohnerzahl der Stadt auf über 360.000 angewachsen; der Höchststand wurde mit über 419.000 im Jahr 1942 erreicht.

Am Morgen des 6. August 1945, genau um 8:15 Uhr, warf die US Army Air Force die erste Atomwaffe, die jemals in einem Krieg eingesetzt wurde, auf Hiroshima ab. Die größtenteils aus Holz und Papier erbaute Stadt bot kaum Schutz vor der Explosion und den darauffolgenden Bränden. Innerhalb von Sekunden wurden Zehntausende sofort getötet; bis zum Jahresende schwankten die Schätzungen der Todesopfer zwischen 90.000 und über 166.000. Viele erlagen später strahlenbedingten Krankheiten wie Anämie, Krebs und Organversagen. Die Landschaft verwandelte sich in eine aschfahle Ebene, durchsetzt von verbogenem Stahl und den wenigen Stahlbetonkonstruktionen, die dem Schock standhielten. In den folgenden Wochen erduldeten die Überlebenden – bekannt als Hibakusha – „schwarzen Regen“, der mit radioaktiven Partikeln versetzt war, und wurden Stigmatisierung und Diskriminierung ausgesetzt, obwohl sie die Notwendigkeit des Friedens bezeugten.

Der Wiederaufbau verlief weder schnell noch unkompliziert. In den unmittelbaren Nachkriegsjahren entstanden Schwarzmärkte, und die Grundbedürfnisse waren knapp. Dennoch meisterten Hiroshimas Bürger den Wiederaufbau entschlossen. Bis 1955 hatte die Bevölkerungszahl der Stadt wieder ihr Vorkriegsniveau erreicht, und die Industrie – allen voran Mazda, dessen Hauptsitz später in der Nähe stand – nahm die Produktion wieder auf. Stadtvertreter und Bürgerinitiativen errichteten den Hiroshima Peace Memorial Park auf den Ruinen, die Ground Zero am nächsten lagen, und bewahrten dabei das Skelett der ehemaligen Präfektur-Industriehalle als „Genbaku-Kuppel“. Um ihn herum erinnern Gedenkstätten an Kinder, Opfer und den weltweiten Kampf gegen Atomwaffen. Jedes Jahr am 6. August versammelt eine feierliche Zeremonie Würdenträger und Bürger, um das Versprechen zu erneuern, dass die Menschheit nie wieder Zeuge einer solchen Verwüstung werden dürfe.

Heute ist Hiroshima die größte Stadt der Region Chūgoku. Ihr städtisches Arbeitsgebiet erwirtschaftete 2010 ein BIP von rund 61,3 Milliarden US-Dollar. Mitte 2019 erreichte die Einwohnerzahl der Stadt fast 1,2 Millionen, verteilt auf fast 905 Quadratkilometer, mit einer Bevölkerungsdichte von etwa 1.320 Personen pro km². Ein feuchtes subtropisches Klima mildert das Leben: Die Winter bleiben mild, die Sommer heiß und feucht, und die Niederschläge verteilen sich relativ gleichmäßig über die Jahreszeiten. Ihren Höhepunkt erreichen sie mit den frühsommerlichen „Tsuyu“-Regenfällen im Juni und Juli. Der August ist aufgrund der saisonalen Verzögerung oft der sonnigste und trockenste Monat.

Der Nahverkehr in Hiroshima unterstreicht die Mischung aus Tradition und Moderne. Die Hiroshima Electric Railway – umgangssprachlich „Hiroden“ – nahm 1912 den Straßenbahnbetrieb auf und hat sich nach der Wiederaufnahme des Betriebs nur drei Tage nach dem Atombombenabwurf zu Japans größtem Straßenbahnnetz entwickelt. Die betagten Wagen 651 und 652, die die Explosion von 1945 überlebt haben, verkehren noch immer auf den Boulevards der Stadt; ihre genieteten Stahlkarosserien sind eine rollende Verbindung zur Vergangenheit. Heute betreibt Hiroden sieben Linien – darunter die Haupt-, Ujina- und Miyajima-Linien – und wartet fast 300 Straßenbahnen. Der JR-Bahnhof Hiroshima ist der zentrale Punkt des Hochgeschwindigkeitssystems Shinkansen des Landes, während die Flughäfen Hiroshima, 50 Kilometer östlich, und Iwakuni Kintaikyo, 43 Kilometer südwestlich, die Stadt sowohl national als auch international anbinden.

Das kulturelle Leben in Hiroshima blüht rund um seine Museen, Gärten und Festivals. Das Hiroshima Peace Memorial Museum bietet eine akribische Chronik der Auswirkungen der Bombenangriffe, während das Hiroshima Museum of Art Werke der französischen Renaissance und europäischer Werke des 19. Jahrhunderts zeigt. In der Nähe überblickt das Präfekturkunstmuseum die gepflegten Teiche und verschlungenen Wege von Shukkei-en, einem historischen Garten, der während der Edo-Zeit perfektioniert wurde. Zeitgenössisches Empfinden findet seinen Ausdruck im Hiroshima City Museum of Contemporary Art, eingebettet neben dem Hijiyama-Park. Jedes Frühjahr belebt das Hiroshima Flower Festival die Straßen mit Paraden, Musik und Blumeninstallationen; im Herbst zeigt das Internationale Filmfestival Werke aus aller Welt. Von 1985 bis 2020 veranstaltete die Stadt alle zwei Jahre ein Animationsfestival, das Animatoren und Enthusiasten anzog, um die kreativen Möglichkeiten des Mediums zu feiern.

Hiroshimas kulinarische Identität spiegelt sowohl seine Küstengeographie als auch seinen industriellen Charakter wider. Besonders beliebt ist Okonomiyaki nach Hiroshima-Art, ein geschichteter Pfannkuchen aus Ei, Kohl, Sprossen, Schweinefleischscheiben oder Meeresfrüchten und Nudeln, der vor dem Gast gegrillt und mit einer kräftigen süß-pikanten Sauce übergossen wird. Anders als in Osaka, wo die Zutaten gemischt werden, werden sie in Hiroshima geschichtet, wodurch ein knackiges Zusammenspiel zwischen zartem Kohl und geröstetem Teig entsteht. Angeregt durch die zahlreichen Okonomiyaki-Bars der Stadt, in denen Gäste grünen Tee, Sake oder lokale Biere zum Essen bestellen können, ist dieses Gericht zum Synonym für Hiroshimas gesellige Atmosphäre geworden.

Auch sportliche Verbindungen sind hier tief verwurzelt. Sanfrecce Hiroshima, der führende Profifußballverein der Stadt, geht auf den Toyo Kogyo Soccer Club zurück, der in den 1960er Jahren die Japan Soccer League dominierte. 1992 umbenannt, gewann Sanfrecce 2012, 2013 und 2015 die J.League-Meisterschaft, bevor er sich auf kontinentale Wettbewerbe konzentrierte. Die Frauenmannschaft, Angeviolet Hiroshima, tritt regional an, während nicht mehr bestehende Vereine wie Rijo Shukyu FC – Kaiserpokal-Sieger 1924 und 1925 – weiterhin Teil der lokalen Fußballgeschichte sind.

Der Tourismus hat in den letzten Jahrzehnten einen florierenden Trend erlebt. 2012 kamen rund 360.000 ausländische Besucher, vor allem aus den USA, Australien und China; bis 2016 verdreifachte sich diese Zahl auf 1,18 Millionen. Amerikaner stellen nach wie vor die größte Gruppe, gefolgt von Australiern, Italienern und Briten. Viele kommen, um im Friedenspark und der Genbaku-Kuppel ihre Ehrerbietung zu erweisen, andere wagen sich zur wiederaufgebauten Burg der Stadt (Spitzname Rijō), um das Leben im Japan der Edo-Zeit zu erkunden, oder zu den über ganz Naka-ku verstreuten ruhigen Schreinen wie Fudōin und Mitaki-dera. Eine 15-minütige Fährfahrt vom Hafen Hiroshimas bringt Besucher zur Insel Itsukushima – besser bekannt als Miyajima –, wo das zinnoberrote Torii-Tor bei Flut zu schweben scheint.

Der JR-Bahnhof Hiroshima bietet Münzschließfächer und zwei Touristeninformationen – im ersten Stock der Südseite und im zweiten Stock der Nordseite. Vom Shinkansen-Ausgang führt eine Unterführung zu Taxis, Straßenbahnen und Bussen zum Friedenspark. Das Hiroshima Bus Center auf dem SOGO-Kaufhaus in der Nähe von Hatchobori bietet zusätzliche Verbindungen und Annehmlichkeiten. Adressen in Minami-ku konzentrieren sich rund um den Bahnhof, während Naka-ku den Friedenspark und seine Umgebung umfasst.

Hiroshimas Ruf erinnert unter Japanern oft an Szenen aus Yakuza-Filmen, doch die Realität ist von Sicherheit und Höflichkeit geprägt. Kleinkriminalität ist selten; selbst in Nagarekawa, dem Vergnügungsviertel, können Besucher auf Hostessenbars und Clubs stoßen, die lokale Vorschriften einhalten. Gelegentliche Polizeikontrollen aufgrund von Gesetzen zur „öffentlichen Unmoral“ können Ausländer für Identitätskontrollen aufhalten, doch solche Begegnungen verlaufen fast immer ohne Zwischenfälle. Die Einwohner, von denen viele die Hibakusha zu ihren Älteren zählen, sprechen die Bombenangriffe im Allgemeinen nicht unaufgefordert an, begrüßen aber respektvolle Gespräche.

Wer Hiroshima zum ersten Mal erlebt – wenn er aus glänzenden Zügen in baumgesäumte Alleen steigt oder Straßenbahnen an Neonschildern vorbeifahren sieht –, mag die Stadt völlig konventionell erscheinen. Doch ihre ruhigen Tempel, grünen Parks und stattlichen Boulevards ruhen auf Schichten einer ebenso anmutigen wie tragischen Geschichte. In Hiroshima bleibt das zarte Wechselspiel zwischen Erinnerung und Erneuerung bestehen: ein Ort, an dem jeder Sonnenaufgang die Beständigkeit des Lebens bestätigt und jeder Gedenkstein uns an den erlittenen Verlust erinnert, damit die Zukunft Frieden finden kann.