Furano

Furano liegt in einem bescheidenen Becken im Herzen von Japans nördlichster Insel Hokkaido, wo sanftes Ackerland auf schroffe Gipfel trifft. Eingebettet zwischen den Vulkangipfeln des Tokachi-Gebirges – Teil des Daisetsuzan-Nationalparks – und den sanften Höhen des Yūbari-Gebirges, ist die Stadt sowohl ein landwirtschaftliches Zentrum als auch ein ganzjähriger Besuchermagnet. Ihr Charakter prägt sowohl den jahreszeitlichen Wandel – Lavendelfelder im Sommer, dichter Schnee im Winter – als auch die Geschichte und das lokale Engagement.

Der Ortsname „Furano“ leitet sich vom Ainu-Begriff Fura-nui ab, der im Japanischen „stinkende Flamme“ oder „übelriechender Ort“ bedeutet. Diese schlichte Bezeichnung bezeichnete einst ein Tal, in dem schwefelhaltige Gase aus Fumarolen an den Hängen des nahegelegenen Tokachi-Bergs aufstiegen. Im Laufe der Zeit interpretierten die Siedler den Namen liebevoll um, und das schlichte „Furano“ bezeichnete eine Gemeinde, die sich eher dem Ackerbau als den vulkanischen Dämpfen der fernen Vergangenheit widmete.

1897 kamen Pioniere aus der Präfektur Mie in die Region Ogiyama und legten den Grundstein für das spätere Dorf Furano. Zunächst unterstand die Siedlung dem Landkreis Sorachi, wurde aber 1899 dem Landkreis Kamikawa übertragen. Daraufhin wurde ein Gemeindehaus errichtet und bürgerliche Institutionen begannen sich zu etablieren. Die Eisenbahnverbindung nach Asahikawa – damals eine bescheidene Stadt, heute Hokkaidos zweitgrößte Stadt – im Jahr 1900 stellte eine wichtige Verbindung für Menschen und Produkte dar.

Bis 1903 hatte sich Furano differenziert: Kamifurano (Oberfurano) und Shitafurano (Unterfurano) entstanden als eigenständige Einheiten, wobei Kamifurano später eine eigene Stadt wurde und Shitafurano sich zu den heutigen Städten Furano und Minamifurano entwickelte. Es folgten administrative Verbesserungen: Yamabe wurde 1915 abgetrennt; Shitafurano erhielt 1919 den Status einer Stadt und zwei Jahre später den Status einer Stadt erster Klasse. In den letzten Monaten des Zweiten Weltkriegs bombardierten amerikanische Marineflugzeuge die Stadt im Juli 1945 – eine eindringliche Erinnerung daran, dass selbst das abgelegene Hokkaido die Erschütterungen globaler Konflikte zu spüren bekam.

Das Gebiet von Furano erweiterte sich durch Nachkriegs-Annexionen – Higashiyama 1956 und Yamabe 1966 –, sodass Furano am 1. Mai 1966 offiziell den Status einer Stadt erhielt. Im September 2016 zählte die Stadt rund 22.700 Einwohner und erstreckte sich über 600,97 Quadratkilometer, was einer Bevölkerungsdichte von 38 Personen pro Quadratkilometer entspricht.

Die Flüsse Sorachi und Furano – Nebenflüsse des Ishikari – fließen innerhalb der Stadtgrenzen zusammen, bereichern Böden und transportieren Schmelzwasser von schneebedeckten Hängen ab. Auf dem Spielplatz der Furano Nishi Junior High School (43°20′56″N, 142°23′04″E) steht ein Denkmal, das Hokkaidos geografischen Mittelpunkt markiert und die Rolle der Stadt als „Nabelstadt“ der Insel unterstreicht. Rund 70 Prozent der Fläche Furanos sind Wald oder Berge. Der Tokioter Universitätswald, der 1899 für Forschungszwecke angelegt wurde, und der Rokugo-Wald – später verewigt in der Fernsehserie Kita no Kuni kara – unterstreichen Furanos anhaltende Verbundenheit mit seinem bewaldeten Hochland.

Furano hat ein feuchtes Kontinentalklima (Köppen Dfb). Die Sommer können warm bis gelegentlich heiß sein, mit Tageshöchsttemperaturen von über 30 °C; abends kühlt es jedoch oft schnell ab. In der Blütezeit fällt reichlich Sommerregen. Die Winter sind selbst für Hokkaido-Verhältnisse bemerkenswert kalt, mit Durchschnittstemperaturen weit unter dem Gefrierpunkt und anhaltendem, starkem Schneefall, der den berühmten, leichten, trockenen Pulverschnee hervorbringt, den Skifahrer so lieben. Die Temperaturschwankungen erreichen jährlich bis zu 60 °C, daher wird Besuchern – auch im Hochsommer – empfohlen, eine leichte Jacke mitzunehmen.

Die Landwirtschaft ist und bleibt Furanos wichtigster Wirtschaftszweig, verwurzelt in den fruchtbaren Vulkanböden. Die Stadt ist führend in Japan im Karottenanbau und baut Zwiebeln im industriellen Maßstab an. Die lokal gebrandete „Furano-Melone“ und Wassermelonen gedeihen unter den langen Tageslichtstunden des nördlichen Sommers. Die Milchwirtschaft ergänzt die Anbauflächen und liefert Milch, die eine kleine, aber innovative Milchwirtschaft stützt. Furano Delice, die Süßwarenfabrik, die als erste Pudding in Milchgläser abfüllte, verkörpert diesen Geist.

Weinanbau und ein städtisches Weingut zeugen von Furanos wachsenden Weinbauambitionen. An sanften Hängen angebaute Trauben liefern lokale Weine, die über das Weinhaus und die öffentlich betriebene Furano-Wein- und Saftfabrik in Shimizuyama verkauft werden.

Der Tourismus lebt vom Zusammenspiel von Naturschönheit, kultureller Resonanz und regionalem Stolz. Lavendelfelder – vor allem auf der Farm Tomita und im Lavendelgarten der Stadt Nakafurano – färben das Furano-Tal jeden Juli lila. Das Dorf Popuri kultiviert spätblühende Sorten und verlängert so die Blütensaison für Spätsommergäste. Highland Furano, ein Spa-Komplex in Shimanoshita, verbindet ein bescheidenes Lavendelfeld mit Onsen-Einrichtungen.

Im Winter zieht das Furano-Skigebiet der Prince Hotels internationale Besucher an, insbesondere aus Australien, die von zuverlässigem Schnee und abwechslungsreichem Gelände angezogen werden. Ningle Terrace – eine Ansammlung von Handwerkerhütten, die vom Schriftsteller Sō Kuramoto entworfen wurden – befindet sich neben dem New Furano Prince Hotel und bietet handgefertigte Souvenirs in einer waldreichen Umgebung.

Das Stadtzentrum konzentriert sich um den Bahnhof Furano, direkt neben dem Kita no Kuni kara Museum. Hier dokumentieren Ausstellungen die Entstehung des lang anhaltenden Dramas, das zwischen 1981 und 2002 die Fantasie Japans beflügelte. Der nahe gelegene Tempel Gokokuzanfurano-ji beherbergt den „Nabelstein“, eine Hommage an Kyotos Nyoirinkannon Heso Ishi, und unterstreicht Furanos Identität als Hokkaidos Nabelstadt.

Die Furano Theatre Factory – eine weitere Kuramoto-Initiative – bietet eine bescheidene Bühne für bürgerschaftliches Schaffen und veranstaltet Theaterstücke, Konzerte und Gemeinschaftsveranstaltungen. Die Furano Traditional Chinese Lion Dance Preservation Society, die im Zentrum für lebenslanges Lernen der Stadt angesiedelt ist, pflegt eine unerwartete, aber lebendige Tradition chinesischer darstellender Kultur.

Fünfzehn Kilometer östlich des Bahnhofs befinden sich in Rokugo die Holzhäuser aus Kita no Kuni kara: Gotaros Steinhaus, das Fundbüro, Juns und Ketsus Haus und die Yahataoka-Stätte auf dem Hügel bilden ein lebendiges Freilichtmuseum. Von der Aussichtsplattform Rokugo blickt man über ein Flusstal auf hügeliges Ackerland und ferne Gipfel.

Weitere Attraktionen befinden sich außerhalb des Zentrums. Die Furano-Käsefabrik und die Eismilchfabrik dokumentieren die lokale Milchwirtschaft, während das Weinhaus und die Saftfabrik Weinherstellung und Abfüllung demonstrieren. Der Torinuma-Park – bemerkenswert, weil er selbst im tiefsten Winter nicht friert – lädt zu Winterspaziergängen ein, verbietet jedoch das Übernachten im Zelt. Zum Zelten bietet der angrenzende Sun Nature Park in Yamabe Zelte unter dem Blätterdach des Waldes an.

Furanos Kalender ist voller jährlicher Veranstaltungen. Am 15. und 16. Juni wird beim Shōkon-Friedensfest der Kriegstoten gedacht. Das Hokkaido-Bauchnabelfest vom 28. und 29. Juli feiert die zentrale Rolle der Stadt mit Paraden, Musik und Zwiebel-Melonen-Ausstellungen. Das Furano-Schreinfest vom 25. und 26. August beschließt den Sommer mit traditionellen Riten.

Die malerischen Landschaften und Genossenschaftsgemeinden der Stadt – Furano, Nakafurano und Kamifurano – waren Schauplatz mehrerer Fernsehdramen. Nach dem Epos Kita no Kuni Kara trat Furano in Yasashii Jikan (2005) und Kaze no Gaaden (2008) von Fuji Television auf, wobei sich jede Produktion auf die saisonalen Kontraste und unberührten Ausblicke der Region konzentrierte.

Markierungen der Entwicklung Furanos finden sich am Tenmangū-Schrein und am Yamabe-Schrein – bahnbrechende Gedenkstätten für die Forschungsstation Nr. 8 der Universität Hokkaido auf den Campus Furano und Yamabe. Diese Steinsockel zeugen von der langen Geschichte landwirtschaftlicher Experimente und der Bildungsarbeit im Tal.

Mit dem Flugzeug ist Furano eine Stunde vom Flughafen Asahikawa entfernt. Es gibt nur begrenzte Verbindungen zu den größeren japanischen Flughäfen. Im Winter verbinden Busse des Hokkaido Access Network die Stadt mit dem dreistündigen Flughafen New Chitose in Sapporo. Die JR Furano-Linie mit zwölf täglichen Zügen Richtung Norden befördert Besucher über eine malerische Strecke von Asahikawa. Saisonale Touristenzüge der „Norokko“-Linie verkehren bis in den August und an Herbstwochenenden. Ein Expresszug fährt im Winter um 8:04 Uhr von Sapporo ab. Ansonsten steigen Reisende in Takikawa auf die Nemuro-Hauptlinie um.

Der Nahverkehr wird von Furano Bus – dessen Büro, das gemeinsam mit dem Tourismusverband betrieben wird, Fahrpläne und Informationen bietet – und Taxis bestimmt. Furano Taxi bietet mehrsprachige Dolmetscher per Mobiltelefon, rollstuhlgerechte Fahrzeuge und Pauschalpreise unter 2.000 Yen zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten. Für Fahrten spät in der Nacht und im Winter erhöhen sich die Fahrpreise um zwanzig Prozent.

Die Autobahnen 237 und 38 verbinden die Stadt; die nächste Autobahnausfahrt befindet sich in Takikawa, 45 Minuten entfernt. Eine dreistündige Fahrt von Sapporo bei klarem Wetter kann im Winter gefährlich werden, wenn Schneestürme, Schneeverwehungen und unsichtbare Fahrbahnmarkierungen selbst erfahrene Fahrer vor Herausforderungen stellen. Furano hat eine der höchsten Verkehrstotenraten Japans. Daher wird unvorbereiteten Autofahrern – insbesondere solchen, die mit vereisten Straßen nicht vertraut sind – abgeraten und generell öffentliche oder geführte Verkehrsmittel für Touren empfohlen.

Furanos Identität entsteht aus dem Zusammenspiel seines vulkanischen Erbes, landwirtschaftlicher Innovation, dramatischer Landschaften und einer kulturellen Geschichte, die in japanische Fernsehgeschichten einfließt. Von den ältesten Ainu-Tälern bis zu den lavendelfarbenen Hängen und dem Pulverschnee, in den internationale Skifahrer ihre Schwünge ziehen, präsentiert die Stadt eine Studie der Kontraste: schwefelhaltiger Ursprung und duftende Blüte, Kriegsnarben und Hoffnung nach dem Krieg, Isolation, ausgeglichen durch Verbindungen durch Schienen und Straßen. Als Hokkaidos „Nabelstadt“ verankert Furano sowohl die Geographie der Insel als auch ihre kollektive Vorstellungswelt.