Neu-Delhi

Neu-Delhi nimmt im Bewusstsein Indiens eine einzigartige Stellung ein: Es ist zugleich eine Stadt mit klar definierten Grenzen und das symbolische Herz einer weitläufigen Metropole. In den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts als Hauptstadt Britisch-Indiens gegründet, dient es heute als Sitz der indischen Legislative, Exekutive und Judikative und beherbergt den Rashtrapati Bhavan, den Sansad Bhavan und den Obersten Gerichtshof. Doch Neu-Delhi selbst – verwaltet vom New Delhi Municipal Council (NDMC) und hauptsächlich aus den Bezirken von Lutyens' Delhi bestehend – ist nur ein Fragment des riesigen Hauptstadtterritoriums, das wiederum in eine noch größere Hauptstadtregion eingebettet ist, die sich bis in die Nachbarstaaten erstreckt und Städte wie Noida, Gurugram und Ghaziabad umfasst.

Die Entscheidung, Indiens Hauptstadt von Kalkutta nach Delhi zu verlegen, wurde 1911 formalisiert, als König Georg V. während des Delhi Durbar südlich der alten Stadtmauer den Grundstein legte. Unter der Leitung von Edwin Lutyens und Herbert Baker entstanden in den folgenden zwei Jahrzehnten die neuen Verwaltungsviertel. Ihre Anordnung aus großen Boulevards und formalen Gärten verkörperte imperialen Ehrgeiz, gefiltert durch palladianische Symmetrie, enthielt jedoch auch gezielte Anspielungen auf einheimische Formen. Die zentrale Achse, heute bekannt als Rajpath, erstreckt sich vom Rashtrapati Bhavan auf dem Hügel bis zum India Gate. Ihre Kreuzung mit Janpath – ehemals Queen's Way – bildet eine senkrechte Achse, die die wichtigsten kommerziellen, diplomatischen und zeremoniellen Zonen der Stadt durchschneidet. Die Gebäude des Sekretariats flankieren Raisina Hill und fächern sich wie architektonische Erweiterungen der Präsidentenresidenz auf, während die kreisförmigen Kolonnaden von Connaught Place mit ihrem unverkennbaren kolonialen Echo an den Royal Crescent erinnern.

Neu-Delhi erstreckt sich über lediglich 42,7 Quadratkilometer und liegt in der flachen Flussaue des Yamuna-Flusses mit kaum ein paar Metern Höhenunterschied. Sein Umfang grenzte einst an die südlichsten Gebirgszüge des alten Aravali-Gebirges, dessen Überreste den Delhi-Rücken bilden – die sogenannten Lungen Delhis. Obwohl die Stadt von Land umgeben ist, ist sie jahreszeitlichen Schwankungen in Luft und Boden ausgesetzt: Sie liegt in der seismischen Zone IV und ruht auf mehreren Verwerfungslinien, ist häufigen – meist leichten – Erdbeben ausgesetzt und hat in den letzten zwei Jahrzehnten mehrere schwere Erdstöße verzeichnet, darunter ein Erdbeben der Stärke 5,4 im Jahr 2015, dessen Epizentrum in der Nähe von Nepal lag.

Klimatisch ist Neu-Delhi von Extremen geprägt. Die Sommer dauern von April bis Oktober und erreichen regelmäßig Temperaturen von über 46 °C, begleitet von staubigen Winden und der drückenden Feuchtigkeit des Monsunregens. Die Winter hingegen sind kurz und mild: Die Tagestemperaturen liegen bei etwa 10 °C, selbst wenn der Morgennebel dem fahlen Sonnenlicht weicht. Die Jahresdurchschnittstemperatur nähert sich 25 °C, während die durchschnittliche Niederschlagsmenge – die meisten davon zwischen Juni und September – rund 774 Millimeter beträgt. Im Jahr 2024 verzeichneten Wetterstationen einen neuen Höchstwert von 49,9 °C, während die niedrigste jemals gemessene Temperatur von –2,2 °C im Januar 1967 gemessen wurde.

Zum Zeitpunkt der Volkszählung 2011 hatte das NDMC-Gebiet knapp 250.000 Einwohner. Hindi ist die Verkehrssprache, während Englisch im formellen Handel und in der Verwaltung Verwendung findet. Die Alphabetisierungsrate in Neu-Delhi liegt bei über 89 Prozent – ​​die höchste innerhalb des Hauptstadtgebiets. Die Stadt ist überwiegend hinduistisch (ca. 90 Prozent), daneben gibt es muslimische, christliche und Sikh-Minderheiten sowie kleinere Gemeinschaften von Jains, Buddhisten, Parsen und Juden.

Wirtschaftlich gesehen ist Neu-Delhi das finanzielle Zentrum Nordindiens. Im Haushaltsjahr 2010 erreichte das Bruttoinlandsprodukt nominal 1,595 Milliarden Rupien und kaufkraftbereinigt 6,800 Milliarden Rupien. Das Pro-Kopf-Einkommen (2013) platzierte Delhi unter den indischen Bundesstaaten an zweiter Stelle nach Goa. Die formelle Wirtschaft breitet sich von Connaught Place und angrenzenden Korridoren wie Barakhamba Road und ITO aus. Der Dienstleistungssektor – Informationstechnologie, Telekommunikation, Finanzen, Gastgewerbe, Medien und Tourismus – profitiert von qualifizierten, englischsprachigen Arbeitskräften. Weltweite Umfragen haben Neu-Delhi zu einem der führenden aufstrebenden Einzelhandelsstandorte gekürt, was sowohl den inländischen Wohlstand als auch internationale Investitionen widerspiegelt.

Über den Handel hinaus ist Neu-Delhis Identität untrennbar mit Staatskunst und Spektakel verbunden. Nationalfeiertage – der Tag der Republik am 26. Januar, der Unabhängigkeitstag am 15. August und Gandhi Jayanti am 2. Oktober – werden mit Prunk entlang des Rajpath gefeiert. Die Parade zum Republiktag versammelt Militäreinheiten, Volksgruppen und Tableaus, die Indiens kulturelle Vielfalt und sein kriegerisches Erbe vor einem breiten Publikum präsentieren. Das Drachensteigen ist nach wie vor ein Symbol der Feierlichkeiten zum Unabhängigkeitstag: Der Himmel ist erfüllt von leuchtenden Mustern und gespannten Schnüren.

Das kulturelle Leben in Neu-Delhi erstreckt sich über einen Jahreskalender religiöser und ästhetischer Feierlichkeiten. Diwali läutet ein Lichterfest ein; Holi bemalt Straßen und Plätze mit Farbpulver. Durga Puja, Teej und Chhath Puja repräsentieren regionale Traditionen, während christliche, muslimische, Sikh-, Jain- und buddhistische Feste das Jahr prägen. Das Qutb-Fest bringt Musiker und Tänzer in den Schatten des hoch aufragenden Qutb Minar und erinnert an die Ursprünge des Denkmals im 13. Jahrhundert als Symbol der Macht des Sultanats. Saisonale Messen – ein internationales Mango-Festival, ein Drachenfest und sechstägige Vasant-Panchami-Zeremonien – sorgen für lokales Flair.

Architektonisches Erbe und Museumskunde treffen in zahlreichen Institutionen aufeinander. Das 1949 im Rashtrapati Bhavan eröffnete Nationalmuseum beherbergt über 200.000 Werke aus 5.000 Jahren Geschichte. In der Nähe erinnert das India Gate, dessen Bogen vom Pariser Arc de Triomphe inspiriert ist, an die im Ersten Weltkrieg und im Dritten Anglo-Afghanischen Krieg gefallenen indischen Soldaten. In Rajpath und Umgebung findet die Beating Retreat-Zeremonie statt, während Gandhi Smriti und Rajghat an Mahatma Gandhis letzte Tage und seinen Scheiterhaufen erinnern. Jantar Mantar, das Observatorium von Maharadscha Jai ​​Singh II. aus dem 18. Jahrhundert, ist ein Zeugnis vormoderner astronomischer Forschung. Museen für moderne und Naturkunst, Eisenbahnen, Kunsthandwerk, Briefmarken und Puppen sowie die Galerie des Obersten Gerichtshofs laden zu ruhigen Momenten der Besinnung ein.

Gärten bilden das Herzstück von Neu-Delhis grünem Erbe. Die Lodi-Gärten beherbergen Gräber aus dem 15. Jahrhundert unter weitläufigen Rasenflächen. Der Buddha Jayanti Park, der Nehru Park und der Rosengarten blühen im Frühling, während der Präsidentensitz, der Shanti Path und die Kanäle neben dem Rajpath gärtnerische Eleganz bewahren. Hunderte kleinerer Grundstücke in den Wohngegenden und an den Straßenrändern bilden ein urbanes Mosaik aus Schatten und saisonaler Blüte.

Der Bezirk des NDMC wurde 2017 im Swachh Survekshan-Bericht als sauberste Zone Nordindiens ausgezeichnet. Diese Auszeichnung spiegelt die Qualität der Abfallwirtschaft, den Zugang zu sanitären Einrichtungen und das öffentliche Bewusstsein wider. Er befindet sich in einer Phase der Erneuerung: Das 2019 vorgestellte Central Vista Redevelopment Project wird über 440 Hektar Zentral-Delhis umgestalten, darunter neue Parlamentsbezirke und Kulturräume. Das geschätzte Budget beträgt 20 Milliarden Rupien.

Moderne Konnektivität zeichnet sich vom Indira Gandhi International Airport aus, einem wichtigen südasiatischen Drehkreuz, das 2012/13 über 35 Millionen Passagiere abfertigte und dessen Terminal 3 jährlich weitere 37 Millionen Passagiere beherbergt. Zu seinen Auszeichnungen zählt der Airports Council International Award für die beste Einrichtung seiner Verkehrskategorie. Der Delhi Flying Club, einst am Flughafen Safdarjung beheimatet, besteht seit der Einstellung des Flugverkehrs mit Starrflügelflugzeugen im Jahr 2002 als Trainings- und VIP-Transfer-Einrichtung weiter. Ein zweiter Verkehrsflughafen befindet sich in Jewar im benachbarten Uttar Pradesh im Bau.

Der Überlandverkehr basiert auf einer riesigen Flotte von Erdgasbussen der Delhi Transport Corporation, der weltweit größten ihrer Art. Ergänzt wird dies durch Taxis, Autorikschas und eine hohe Dichte an Privatfahrzeugen, die zu Spitzenzeiten zu Durchschnittsgeschwindigkeiten von kaum 15 bis 20 km/h beitragen. Die 51 bzw. 47 Kilometer langen Inner und Outer Ring Roads umrunden Delhis Zentrum mit höhenfreien Kreuzungen. Mautpflichtige Schnellstraßen führen nach Noida, Gurugram und Faridabad, während die National Highways 19, 44, 48 und 9 die Hauptstadt mit Kolkata, Srinagar, Chennai und Pithoragarh verbinden.

Die Eisenbahnlinien laufen an fünf Hauptbahnhöfen zusammen – Neu-Delhi, Delhi Junction, Hazrat Nizamuddin, Anand Vihar Terminal und Sarai Rohilla – und verlaufen durch Vorortlinien wie die 35 Kilometer lange Ringbahn. Oberirdisch besteht das 2002 eröffnete Delhi Metro-System heute aus zehn farbkodierten Linien auf 348 Kilometern Länge und 255 Stationen und erstreckt sich über die NCT hinaus bis in benachbarte Städte. Dank der unterschiedlichen Spurweiten und der barrierefreien Ausstattung sind fast 400.000 Fahrzeuge von den Straßen der Stadt verschwunden. Die Delhi Metro Rail Corporation, die sich im gemeinsamen Besitz der Landesregierungen und der Territorien befindet und jahrelang von E. Sreedharan – dem „Metro-Mann“ – geleitet wurde, hat ihre Planungskompetenz exportiert, selbst als sie Herausforderungen wie den tragischen Brückeneinsturz 2009 überstehen musste.

Diese Verschmelzung von Planung, Architektur, Verwaltung und Alltag macht Neu-Delhi zu einer Stadt mit vielschichtigen Inschriften: imperiale Designs überlagern sich mit einheimischen Motiven, stille Monumente werden von dschungelartigem Wachstum überschattet und zeremonielle Boulevards werden von Geschäften gesäumt. Es ist ein Ort strenger Formalität und spontaner Feierlichkeiten, mit ruhigen Gärten und hektischen Durchgangsstraßen. Vor allem aber bleibt es der politische und kulturelle Mittelpunkt des modernen Indiens, seine Geschichte in Stein gemeißelt, seine Zukunft in Stahl, Glas und endlosen Möglichkeiten abgesteckt.