Bengaluru

Bengaluru, im Englischen bis 2006 Bangalore genannt, liegt auf einer Hochebene in Südindien etwa 900 Meter über dem Meeresspiegel. Die Stadt ist die Hauptstadt des Bundesstaates Karnataka und hatte laut der Volkszählung von 2011 rund 8,4 Millionen Einwohner. Damit ist sie die drittgrößte Stadt Indiens und die größte im Süden Indiens. Der größere Ballungsraum hatte damals etwa 8,5 Millionen Einwohner und lag damit landesweit an fünfter Stelle. Die Region erstreckt sich über 741 km² überwiegend flaches Gelände und liegt im Herzen der Mysore-Hochebene, die Teil des größeren Dekkan-Plateaus ist. Die höchste Erhebung nahe Doddabettahalli erreicht 962 m; südlich davon erstrecken sich felsige Hügel aus Granit und Gneis. Die Bodenarten reichen von rotem Laterit bis zu lehmigen Lehmböden, und vereinzelte Gewässer durchbrechen Buschland und schwindende Waldflächen. Anfang der 1970er Jahre waren noch über zwei Drittel der Flächen bewaldet, doch durch das Wachstum der Städte ist die Baumkronenbedeckung heute auf unter 15 Prozent geschrumpft.

Archäologische Belege deuten auf eine menschliche Besiedlung bereits 4000 v. Chr. hin. Der Name „Bengalooru“ taucht erstmals 890 n. Chr. in einer Kannada-Inschrift im Nageshwara-Tempel auf. Ab dem 4. Jahrhundert n. Chr. ging die Herrschaft an die Westliche Ganga-Dynastie über, im 11. Jahrhundert an die Cholas, gefolgt von den Herrschern der Hoysalas und Vijayanagaras. 1537 gründete Kempe Gowda I. unter Vijayanagaras Oberhoheit die Lehmfestung, deren Bezirke die heutigen ältesten Bezirke, die Petes, bilden. Nach Vijayanagaras Niedergang rief er die Autonomie aus, und nachfolgende Gowda-Häuptlinge erweiterten die Siedlung. 1638 besiegten Truppen des Sultanats Bijapur Kempe Gowda III.; die Stadt wurde ein Jagir von Shahaji Bhonsle. Die Moguln übergaben die Herrschaft später an die Wodeyar-Dynastie von Mysore. Nach dem Tod von Krishnaraja Wodeyar II. im Jahr 1759 ergriff Hyder Ali die Macht und übergab sie an seinen Sohn Tipu Sultan.

Britische Truppen eroberten die Stadt während der Mysore-Kriege. Unter dem Fürstenstaat Mysore blieben die alten Petes der Verwaltungskern, während die East India Company 1809 im Osten ein Quartier errichtete. Im späten 19. Jahrhundert existierten zwei eigenständige Siedlungen – Pete und Quartier – nebeneinander. Nach der Unabhängigkeit Indiens 1947 fusionierten diese 1949 zu einer gemeinsamen Stadtverwaltung. Die Stadt wurde zur Hauptstadt des Bundesstaates Mysore erklärt, der 1973 in Karnataka umbenannt wurde. Im englischen Sprachgebrauch blieb „Bangalore“ bestehen, bis die Landesregierung 2006 wieder „Bengaluru“ nannte.

Klimaaufzeichnungen klassifizieren Bengaluru als tropische Savannenzone mit klar abgegrenzten Trocken- und Regenzeiten. Die Höhenlage mildert die Hitze; die Sommertemperaturen – März bis Mai – übersteigen gelegentlich 35 °C, steigen aber selten über 36 °C. Der April erreicht durchschnittlich 34,1 °C. Die Nordost- und Südwestmonsunen bringen zwischen Juni und September den meisten Regen, mit einem Höhepunkt im September und nachmittags- und abendlichen Gewittern. Nachmonsunregen folgen im Oktober und November. Die Winter bringen im Januar nächtliche Tiefsttemperaturen um die 15 °C. Der Allzeithöchstwert von 39,2 °C wurde am 24. April 2016 erreicht, der Allzeittiefstwert von 7,8 °C stammt aus dem Januar 1884. Obwohl Bengaluru in einer relativ stabilen seismischen Zone liegt, wurden Erdbeben bis zur Stärke 4,5 bereits gespürt.

Bis 2023 erreichte das BIP der Metropolregion Bengaluru schätzungsweise 359,9 Milliarden US-Dollar und zählt damit zu den produktivsten Stadtregionen Indiens. Der Dienstleistungssektor trägt rund 39,5 Prozent zur Wirtschaftsleistung bei, das verarbeitende Gewerbe 36 Prozent und die Landwirtschaft 2,3 Prozent. Die Stadt beherbergt Indiens führenden IT-Komplex und trägt daher den Beinamen „Silicon Valley Indiens“. Über 2.000 IT-Unternehmen sind innerhalb der Stadtgrenzen angesiedelt, und auch staatliche Hersteller unterhalten große Werke. Wichtige Industriecluster erstrecken sich bis in die benachbarten Distrikte. Die Metropolregion umfasst insgesamt 7.005 km² und erstreckt sich über die Bezirke Bengaluru Urban, Bengaluru Rural und Ramanagara. Die 1985 gegründete Bangalore Metropolitan Region Development Authority ist für die Regionalplanung zuständig.

Demographisch gesehen verzeichnete die Volkszählung von 2011 8.443.675 Einwohner im Stadtgebiet und 8.499.399 im städtischen Ballungsraum. Schätzungen zufolge betrug die Einwohnerzahl des Ballungsraums im Jahr 2016 rund 10,45 Millionen, was auf eine stetige Zuwanderung hindeutet. Die Kasten- und Stammeszugehörigkeit macht etwa 13,2 Prozent der Bevölkerung aus. Der Gini-Index liegt bei 0,64, gemessen an der Ungleichheit. Etwa 16 Prozent der Stadtbewohner leben in rund 600 Slums, oft ohne zuverlässige Wasser- und Sanitärversorgung. Es bestehen weiterhin Unterschiede in der öffentlichen Gesundheitsversorgung und der Infrastruktur zwischen wohlhabenden und Arbeitervierteln. Dennoch stufte das Ministerium für Wohnungsbau und Stadtentwicklung Bengaluru im Jahr 2020 als Indiens lebenswerteste Stadt mit über einer Million Einwohnern ein.

Die Religionszugehörigkeit verteilt sich hauptsächlich auf Hindus (78,9 Prozent im Jahr 2011), Muslime (13,9 Prozent), Christen (5,4 Prozent) und Jains (1 Prozent). Zu den muslimischen Gemeinschaften zählen Dakhini- und Urdu-Sprecher, Kutchi Memons und Mappilas. Zu den christlichen Gruppen zählen römisch-katholische Untergruppen – Tamilen, Mangaloreaner und Malayali – sowie verschiedene protestantische Konfessionen und Migranten aus dem Nordosten Indiens.

Die Verkehrsinfrastruktur umfasst Luft-, Schienen-, U-Bahn-, Straßen- und Busnetze. Der erste Flugplatz der Stadt, der 1941 von Hindustan Aircraft Limited errichtet wurde, war bis 2008 in Betrieb, als 31 km nördlich in Devanahalli der internationale Flughafen Kempegowda eröffnet wurde. Heute ist er gemessen am Passagieraufkommen der drittgrößte Flughafen Indiens und durch klimatisierte Expressbusse mit der Stadt verbunden. Der Schienenverkehr begann 1864 mit der Strecke Cantonment–Jolarpettai; nachfolgende Erweiterungen waren Teil der Madras-Bangalore Mail und der Southern Railway Zone. Heute betreibt die South Western Railway 18 Bahnhöfe in der Stadt, darunter Bengaluru City, Yesvantpur, Cantonment und Baiyappanahalli. Für 2026 ist ein S-Bahn-Netz geplant. Seit 2011 befördert die Namma Metro Passagiere auf zwei Linien mit einer Gesamtlänge von 76,95 km – und ist damit Indiens zweitlängstes U-Bahn-System. Drei weitere Linien sind im Bau.

Das Straßennetz umfasst rund 14.000 Kilometer. Eine 10 Kilometer lange innere Ringstraße verbindet Koramangala mit Indira Nagar; eine 60 Kilometer lange äußere Ringstraße umschließt das Stadtzentrum. Eine geplante 74 Kilometer lange periphere Ringstraße würde wichtige Verkehrsadern verbinden. Die Stadt liegt am Autobahnnetz des Goldenen Vierecks, das von den Nationalstraßen 44, 48, 75, 275, 648 und 948 bedient wird. Die Bengaluru–Mysuru Expressway ist seit März 2023 in Betrieb; weitere im Bau befindliche oder geplante Schnellstraßen sollen die Anbindung an die Korridore Chennai, Pune und Nagpur–Hyderabad verbessern.

Der Busverkehr innerhalb der Stadtgrenzen obliegt der 1997 gegründeten Bengaluru Metropolitan Transport Corporation. Bis 2024 führte sie täglich 57.667 Fahrten auf rund 5.766 Linien mit einer Flotte von 6.340 Fahrzeugen durch, darunter über 1.100 Elektrobusse und klimatisierte Linien zum Flughafen. Die Karnataka State Road Transport Corporation betreibt die Überlandlinien von den großen Depots an den Busbahnhöfen Kempegowda, Shantinagar und Mysuru Road. Informelle Dienste – Kleinbusse, Autorikschas und Taxen – ergänzen das offizielle Netz.

Durchschnittlich werden täglich 1.530 Fahrzeuge neu zugelassen; bis 2023 wird der städtische Fahrzeugbestand fast zehn Millionen betragen, davon rund 7,5 Millionen Zweiräder. Das ungeplante Wachstum hat Staus und Umweltverschmutzung verschärft. Überführungen und Einbahnstraßen bieten nur bedingt Abhilfe. Eine Studie aus dem Jahr 2016 ergab, dass über ein Drittel der Dieselfahrzeuge die Emissionsstandards überschreiten.

Trotz dieser Herausforderungen gibt es Grünflächen. Im Jahr 2024 unterhielten die Stadtbehörden 1.288 Parks. Lal Bagh, in den 1760er Jahren begonnen und im 19. Jahrhundert zu einem 240 Hektar großen botanischen Reservat erweitert, umfasst einen urzeitlichen Gneishügel und einen von Kempe Gowda erbauten Wachturm aus dem späten 16. Jahrhundert sowie ein Gewächshaus nach dem Vorbild des Londoner Crystal Palace. Es beherbergt halbjährlich eine Blumenschau, die mit nationalen Feiertagen zusammenfällt. Der Cubbon Park, der sich seit 1870 über 300 Hektar im Stadtzentrum erstreckt, beherbergt das Stadtaquarium und die Zentralbibliothek. Der Bannerghatta-Nationalpark, etwa 260 km² südlich, schützt die einheimische Tierwelt, während das ehemalige Zentralgefängnis zum Freedom Park umgebaut wurde.

Zum kulturellen Leben gehören traditionsreiche Einsaalkinos – die Elgin Talkies wurden 1896 eröffnet – und neuerdings auch Multiplex-Kinos. Theaterproduktionen verschiedener Genres und Sprachen werden in den Spielstätten der gesamten Metropolregion aufgeführt.

Bengaluru hat über zwei Jahrhunderte hinweg wechselnde Regime und eine rasante Urbanisierung erlebt. Seine Landschaft vereint koloniale Siedlungen, mittelalterliche Petes und moderne Glas- und Stahltürme. Ein gemäßigtes Klima, grüne Flecken und die Spannungen ungleichmäßigen Wachstums prägen die Stadt nach wie vor. Statistische Kennzahlen spiegeln sowohl ihre wirtschaftliche Stärke als auch ihre soziale Kluft wider. Doch ihre Identität bleibt in Steininschriften, Befestigungsanlagen und blühenden Baumhainen erhalten, die die Bewohner an frühere Epochen erinnern, auch wenn sich die Stadt weiterentwickelt.