Xiamen

Xiamen liegt an einem subtropischen Küstenabschnitt im Südosten Fujians und wird im Osten von der Taiwanstraße und im Norden von der Mündung des Jiulong-Flusses begrenzt. Das Stadtbild erstreckt sich von der ursprünglichen Insel – die im Norden zwischen den Bezirken Huli und im Süden zwischen ihnen lag – bis ins Hinterland des Festlands, das die Bezirke Jimei, Haicang, Tong'an und Xiang'an umfasst. Jenseits der Bucht von Xiamen liegen die von Taiwan verwalteten Kinmen-Inseln, die durch kaum mehr als sechs Kilometer offenes Wasser voneinander getrennt sind. Die Stadt ist mindestens seit der Sui-Dynastie bewohnt, ihre maritime Rolle intensivierte sich unter den darauffolgenden Dynastien und erreichte im 19. Jahrhundert globale Ausmaße, als die Yundang-Bucht zu den größten natürlichen Häfen der Welt gezählt wurde. Durch Landgewinnung wurde die Bucht seitdem in den Yundang-See verwandelt, an dessen Ufern heute die Stadtverwaltung residiert.

Anfang der 1980er Jahre schloss sich Xiamen der ersten Welle chinesischer Sonderwirtschaftszonen an und lud im Rahmen Deng Xiaopings Politik der schrittweisen Öffnung ausländische Investitionen ein. Diese Entscheidung veränderte die Wirtschaft des Landes. Heute ist der Hafen von Xiamen der siebtgrößte chinesische und der vierzehntgrößte weltweit und kann Containerschiffe der sechsten Generation abfertigen. Durch die Fusion mit dem benachbarten Hafen Zhangzhou im Jahr 2010 entstand der verkehrsreichste Knotenpunkt im Südosten Chinas. Über Generationen hinweg haben die Bewohner den Blick über die Meerenge gerichtet: Seit dem 12. Jahrhundert wanderten viele nach Südostasien aus und gründeten Gemeinschaften, deren Geldüberweisungen lokale Schulen und Kultureinrichtungen unterstützten.

Die wirtschaftliche Diversifizierung hat sich fortgesetzt. Fertigungscluster in den Bereichen Elektronik und Maschinenbau ergänzen sich mit Logistik, Tourismus und Finanzen. Xiamen vergleicht sein Geschäftsumfeld mit den Indizes der Weltbank und belegte 2018 den zweiten Platz in den Bereichen Genehmigungen, Stromzugang und Grenzhandel. Die Forschungsergebnisse rangieren im Nature Index unter den vierzig weltweit führenden Städten. Die Universitäten – darunter die Xiamen University, eine Double First Class-Universität, die Huaqiao University, die Jimei University, die Xiamen University of Technology und das Xiamen Medical College – sorgen für Talente und Innovationen.

Geografisch liegt die Insel Xiamen nördlich des Wendekreises des Krebses. Einst stand sie allein, wurde aber nach der Fertigstellung eines Deiches 1955 zu einer Halbinsel. Vor der Küste bilden die Insel Gulangyu und eine Kette kleinerer Inseln natürliche Wellenbrecher. Die Sommer sind heiß und feucht, gemildert durch die Meeresbrise. Die Durchschnittstemperatur im Juli liegt bei 28,3 °C, im Januar bei 13,1 °C. Die jährliche Niederschlagsmenge beträgt etwa 1.300 Millimeter, wobei Taifune im Spätsommer am häufigsten auftreten. Die Sonnenstunden reichen von 29 Prozent im März bis 58 Prozent im Juli, was fast 1.900 Sonnenstunden pro Jahr ergibt. Schneefall ist praktisch unbekannt; der letzte Schneefall wurde 1893 registriert.

Demografisch wuchs die Einwohnerzahl Xiamens von etwas über zwei Millionen im Jahr 2000 auf 5,16 Millionen im Jahr 2020 und erreichte Ende 2024 schätzungsweise 5,35 Millionen. Han-Chinesen stellen die überwiegende Mehrheit, She- und Hui-Minderheiten sind in geringerer Zahl vertreten. Zuwanderer, die durch die Möglichkeit angezogen wurden, machen mittlerweile einen großen Teil der Einwohner aus. Mandarin ist die Amtssprache, obwohl der lokale Hokkien-Dialekt – seine Amoy-Variante – im Alltag weiterhin präsent ist. Neuankömmlinge, die keine Hokkien-Dialekte sind, lernen Mandarin oder ihre eigene Muttersprache, während die Dialekte Tonga und Zhangzhou regionale Bedeutung behalten.

Die gute Verkehrsanbindung ist die Grundlage für Xiamens Wachstum. Der internationale Flughafen Xiamen Gaoqi fertigt jährlich rund 28 Millionen Passagiere ab und bedient über 90 nationale und internationale Ziele. Pläne für einen neuen internationalen Flughafen Xiang'an auf der Insel Dadeng zielen darauf ab, Gaoqi in den kommenden Jahren zu ersetzen. Zwei Bahnhöfe verbinden die Stadt mit dem chinesischen Hochgeschwindigkeitsnetz: Xiamen Nord ist ausschließlich für Hochgeschwindigkeitszüge ausgelegt, während der Bahnhof Xiamen auf der Insel liegt. Passagiere erreichen Shanghai in fünf Stunden, Shenzhen in drei und Fuzhou in zwei Stunden. Ein Intercity-Bahnprojekt verspricht eine noch engere Anbindung Xiamens an Zhangzhou und Quanzhou.

Innerhalb der Stadt befördern Busse, Schnellbahnen und U-Bahn-Linien – drei davon sind derzeit in Betrieb, die Linien 4 und 6 befinden sich im Bau – Pendler. Fünf Brücken und zwei Unterwassertunnel verbinden Insel und Festland: der Gaoji-Damm und die Brücken bei Jimei, Xinglin, Haicang und Xiang'an; die Tunnel bei Xiang'an und Haicang wurden 2010 bzw. 2021 eröffnet. Motorräder, Mopeds und traditionelle Handkarren sind auf der Insel weiterhin verboten, Busse, Fahrräder und zugelassene Elektrofahrräder sind bevorzugt. In Gulangyu sind alle Kraftfahrzeuge verboten, um den Fußgängercharakter zu bewahren.

Kulturelle Sehenswürdigkeiten unterstreichen Xiamens vielschichtige Vergangenheit. Die Insel Gulangyu, ein ehemaliger Vertragshafen, beherbergt Villen aus der viktorianischen Zeit und den 92,7 Meter über dem Meeresspiegel liegenden Sunlight Rock. Das Klaviermuseum beherbergt über vierzig historische Instrumente und bezeugt damit den Spitznamen „Insel der Klaviere“. Die UNESCO-geschützte Siedlung spiegelt eine Mischung aus Fujian-Sprache, Kolonialstil und „Amoy Déco“ wider. Auf dem Festland bietet die Festung Hulishan einen herrlichen Blick über die Meerenge. Ihre von Krupp gefertigten Kanonen gehören zu den größten der späten Kaiserzeit.

Von der Gemeinde getragene Kreativviertel belegen zurückgewonnene Hafenanlagen und ehemalige Dörfer. Zengcuoan entwickelte sich von einem Fischerdorf zu einem Zentrum für Künstler und Cafés; seine engen Gassen sind von roten Backsteinhäusern gesäumt. Shapowei bewahrt die Patina alter Lagerhäuser am Hafen, die heute zu Restaurants und Kunsthandwerksläden umgebaut wurden. Das Dorf Aotou, gegenüber von Kinmen über einen schmalen Kanal, ist nach wie vor Heimat von Fischerfamilien und zurückkehrenden Auslandschinesen.

Öffentliche Gärten und Ausstellungsflächen erweitern grüne Korridore. Der Xiamen Horticulture Expo Garden erstreckt sich über neun Inseln in der Xinglin-Bucht und beherbergt internationale Blumenausstellungen. Das Chengyi Discovery Center bietet interaktive Ausstellungen zu den Themen Weltraum, Navigation und Naturkatastrophen. Museen zeichnen das lokale Gedächtnis nach: Die 30.000 Artefakte des Xiamen Museums reichen von Porzellan bis zu Steinschnitzereien. Das Tan Kah Kee Memorial Museum erinnert an einen im Ausland lebenden chinesischen Führer des frühen 20. Jahrhunderts. Das Overseas Chinese Museum dokumentiert die Verbindungen der Diaspora zu Fujian. Andernorts verwandelt die Oriental Fish Bone Gallery weggeworfene Muscheln in komplexe Kunstwerke, und ein privates „Museum of Incessant Memories“ bewahrt volkstümliche Objekte des alltäglichen Lebens auf.

Volkstraditionen bleiben im bürgerlichen Leben verankert. Gongfu-Teezeremonien, bei denen Tieguanyin-Oolong im Mittelpunkt steht, prägen die morgendlichen Zusammenkünfte. Geschichtenerzählvorführungen im Minnan-Dialekt – Jianggu – verwenden lebhafte Gesten und umgangssprachliche Verse. Beim Mondkuchen-Glücksspiel zur Mittherbstzeit, einem Spiel mit sechs Würfeln, werden Preise vergeben, die nach kaiserlichen Prüfungsrängen benannt sind. In Küstendörfern werden beim Song Wang Chuan-Ritual Modellboote verbrannt, um Unglück abzuwenden – ein Spiegelbild des maritimen Glaubens, der sich über Fujian und Taiwan erstreckt.

Xiamens Hafeninfrastruktur, akademische Einrichtungen, Verkehrsnetze und kulturelles Erbe bilden zusammen eine Stadt, die vom Meer und vom Austausch geprägt ist. Ihr Inselkern trägt die Spuren jahrhundertelanger Handelsströme, Migration und Innovation; ihre Festlandflügel strecken sich in Richtung zukünftiger Verbindungen. Inmitten dieser Dynamik entfaltet sich das alltägliche Leben in Teehäusern und Tempeln, auf Boulevards und Fahrradwegen und bewahrt eine unverwechselbare urbane Identität, die chinesische Tradition mit globaler Perspektive verbindet.