Guangzhou

Guangzhou, früher Kanton oder Kwangchow genannt, liegt am Perlfluss, etwa 120 km nordwestlich von Hongkong und 145 km nördlich von Macau. Seine Existenz ist seit über 2.200 Jahren dokumentiert. Von einer Siedlung am Flussufer in der Nähe des Baiyun-Berges entwickelte sich die Stadt zu einem wichtigen Endpunkt der Seidenstraße. Mitte des 19. Jahrhunderts eroberten britische Truppen Guangzhou während des Ersten Opiumkriegs. Mit der Konvention von Chuenpi von 1841 und dem darauffolgenden Vertrag von Nanking gelangte Hongkong unter britische Herrschaft. Damit endete Guangzhous Monopol im südchinesischen Handel, während seine Rolle als wichtiger Handelsplatz erhalten blieb.

Guangzhou liegt im Herzen der Guangdong-Hongkong-Macau Greater Bay Area – Heimat von rund 70 Millionen Einwohnern – und ist Teil des bevölkerungsreichsten Ballungsraums der Welt. Verwaltungstechnisch hat es den Status einer Unterprovinz und zählt zu den neun Nationalen Zentralstädten Chinas. Seine Stadtgrenzen erstrecken sich über rund 7.434 km² zu beiden Ufern des Perlflusses und erstrecken sich von 112° 57′ bis 114° 03′ Ost und 22° 26′ bis 23° 56′ Nord. Die flussnahen Tiefebenen gehen nordöstlich in Berge über, deren höchster Gipfel, der Tiantang-Gipfel, 1.210 m über dem Meeresspiegel liegt. Einst säumten Gezeitenfeuchtgebiete die Mündung, doch heute wird ein Großteil dieses Geländes landwirtschaftlich genutzt. Die lokalen Behörden bezeichnen den Baiyun-Berg als Guangzhous „Lunge“ und betonen damit seine Rolle in der Stadtökologie.

Laut der Volkszählung von 2020 betrug die registrierte Bevölkerung 18,68 Millionen, ein Anstieg von 47 Prozent seit 2010; 16,49 Millionen lebten in den neun zentralen Bezirken. Eine „fliegende“ Migrantengemeinschaft, die von der regionalen Nachfrage nach Arbeitskräften angezogen wurde, zählte einst rund 10 Millionen Menschen. Im Jahr 2008 machten Migranten aus anderen chinesischen Provinzen 40 Prozent der Stadtbewohner aus, während Staatsangehörige subsaharischer afrikanischer Herkunft nach der asiatischen Finanzkrise von 1997–1998 in beträchtlicher Zahl zuwanderten. Han-Chinesen stellen die überwältigende Mehrheit. Kantonesisch ist nach wie vor die Muttersprache von etwa der Hälfte der Bevölkerung, obwohl die Verwendung von Mandarin zugenommen hat, insbesondere unter jüngeren Einwohnern; Umfragen zeigen, dass im Jahr 2018 fast 90 Prozent der Jugendlichen der Stadt fließend Kantonesisch sprechen.

Guangzhous Klima fällt in die Kategorie der feuchten Subtropen. Monsunregen durchnässen die Stadt von April bis September und sorgen für jährliche Niederschlagsmengen von über 1.950 mm. Die Durchschnittstemperaturen reichen von 13,8 °C im Januar bis 28,9 °C im Juli, mit einem Jahresdurchschnitt von 22,4 °C. Die relative Luftfeuchtigkeit liegt bei etwa 76 Prozent. Mit nur etwa 1.559 Sonnenstunden pro Jahr – deutlich weniger als im benachbarten Shenzhen oder Hongkong – erlebt Guangzhou seinen klarsten Himmel im Oktober, wenn die mögliche Sonnenscheindauer 51 Prozent erreicht. Der letzte offizielle Schneefall ereignete sich am 24. Januar 2016, der erste seit 87 Jahren. Die Rekordtiefsttemperaturen sanken auf 0 °C, während die Höchsttemperaturen über 39 °C kletterten.

Die Wirtschaftsleistung erreichte 2021 2.823 Milliarden RMB (444,4 Milliarden USD), womit Guangzhou in Südzentralchina nach Shenzhen die zweite Stelle einnimmt. Das BIP pro Kopf lag bei 151.162 RMB (23.794 USD). Oxford Economics prognostiziert, dass die Stadt bis 2035 gemessen am nominalen BIP zu den zehn umsatzstärksten Städten der Welt gehören wird und das Pro-Kopf-Einkommen bis 2030 42.000 USD übersteigen wird. Der lokale Immobilienmarkt zählt zu den teuersten in China. Guangzhous Status als Finanzzentrum spiegelt sich in globalen Indizes wider: Im Global Financial Centres Index 2020 belegte die Stadt den 21. Platz und wird zusammen mit San Francisco und Stockholm in der Alpha-Kategorie (Global First-Tier) geführt. Auch Forschung und Entwicklung florieren: Guangzhou belegt im Bereich Forschung und Entwicklung weltweit den achten und im asiatisch-pazifischen Raum den vierten Platz und beherbergt bedeutende Universitäten wie die Sun Yat-sen-Universität, die als „Double First-Class“ ausgezeichnet wurde.

Handelsausstellungen bilden den Kern des modernen Handels. Die Chinesische Import- und Exportmesse – gemeinhin Kanton-Messe genannt – geht auf das Frühjahr 1957 zurück. Bis zur 103. Ausgabe fand sie in zwei Sitzungen statt, ab der 104. in drei Phasen. Sie befindet sich im Guangzhou International Convention and Exhibition Center in Pazhou und ist durch mehrere U-Bahn- und Straßenbahnlinien erreichbar. Guangzhous Flughafen Baiyun International war 2020 aufgrund der Pandemiebeschränkungen kurzzeitig Spitzenreiter im weltweiten Passagieraufkommen. Er fertigte über drei Start- und Landebahnen und zwei Terminals zig Millionen Reisende ab und soll erweitert werden. Hochgeschwindigkeitszüge führen im Norden nach Peking und im Osten nach Shenzhen, während Fernverbindungen nach Zhuhai, Foshan und darüber hinaus führen. Die 1997 eröffnete U-Bahn der Stadt umfasst heute sechzehn Linien mit einer Gesamtlänge von über 652 km. Das Bus-Rapid-Transit-System, das 2010 entlang der Zhongshan Road eingeführt wurde, verzeichnet täglich rund eine Million Passagierfahrten und erreicht in Spitzenzeiten eine Kapazität von fast 26.900 Personen pro Tag. Damit ist es nach Bogotás TransMilenio das zweitgrößte System.

Guangzhous industrielle Basis umfasst Fertigung, Mineralien und Energie. Innerhalb der Stadtgrenzen liegen 820 Erzfelder mit Granit, Kalkstein, Ton, Albit, Marmor und geothermischem Wasser. Flüsse und Wasserwege machen 10 Prozent der Landesfläche aus und erhalten sowohl die Landschaft als auch die lokale Ökologie. Dank der grünen Stadtplanung konnte die Luft- und Wasserverschmutzung in der Vergangenheit gemildert werden, wodurch die Stadt zu einer der lebenswertesten Städte Chinas zählt.

Das kulturelle Leben spiegelt das kantonesische Erbe wider – Sprache, Küche und Oper bilden den regionalen Kern – und ist dennoch vielfältig. Westliche klassische Musik findet im Guangzhou Opera House eine Bühne; Cantopop und lokale Symphonieorchester verbinden Tradition und Moderne. In Bezirken wie Xiguan erinnern enge Gassen an den Grundriss der ummauerten Stadt vor dem Abriss im frühen 20. Jahrhundert. Die Hakka-Gemeinden in Zengcheng bewahren ihre eigenen kulinarischen und sprachlichen Bräuche, wie Gerichte wie Zhengguo-Wan-Tan und Paitan-Brathähnchen zeigen.

Einst zählte die religiöse Architektur über 124 Tempel. Heute betreiben buddhistische und taoistische Vereinigungen Gebetshallen, während eine historische jüdische Gemeinde und mehrere christliche Gemeinden Gotteshäuser unterhalten. Öffentliche Parks und restaurierte Kolonialbauten, insbesondere auf der Insel Shamian, bieten Erholung inmitten der Wolkenkratzer in Zhujiang New Town – einem Geschäftsviertel, dessen Skyline, beleuchtet vom Perlfluss, als Wahrzeichen dient.

Guangzhou war 2010 Gastgeber der Asien- und Paralympischen Spiele und richtete Spiele der Basketball-Weltmeisterschaft 2019 aus. Mit 65 ausländischen Konsulaten ist die Stadt in China die drittgrößte Stadt hinter Peking und Shanghai. 2020 lag die Stadt landesweit an fünfter Stelle bei den Milliardären. Die lokalen Behörden haben acht Aussichtspunkte – die „Acht Ansichten von Ram City“ – identifiziert, die von Flussufern und Parks bis hin zu Kulturdenkmälern reichen und sowohl Einwohner als auch Besucher anziehen.

Über zwei Jahrtausende hinweg behielt Guangzhou seine Rolle als Tor zur chinesischen Metropole: zunächst über den Seeweg, später über Schiene und Luft. Heute verbindet die Stadt wirtschaftliche Dynamik mit kultureller Tiefe und beherbergt fast 19 Millionen Einwohner. Die Wasserstraßen prägen nach wie vor den Alltag, während einst schmale Straßen für Straßenbahnen und moderne Straßen breiter geworden sind. Im Zusammenspiel von Geschichte und Wachstum verkörpert Guangzhou eine nachhaltige Verbindung zwischen Chinas Vergangenheit und globaler Gegenwart.