Das amerikanische Rechtssystem birgt einige Kuriositäten, die selbst erfahrene Reisende überraschen würden. gespenstisch Von Anekdoten bis hin zu Legenden aus der Heimat – fast jeder Bundesstaat birgt mindestens ein kurioses Gesetz. Man denke nur an Arizonas berühmtes Badewannengesetz: 1924 verlor ein Rancher seinen Esel bei einer Überschwemmung, nachdem dieser in der Badewanne eingeschlafen war. Daraufhin verboten die Abgeordneten des Bundesstaates umgehend die Haltung von Eseln in Badewannen. Oder Alaska, wo die Elchjagd so hohes Ansehen genießt, dass es verboten ist, einem Jäger während der Jagd ins Ohr zu flüstern. Diese Gesetze vereinen praktische Erwägungen mit überholten Bräuchen, doch nicht alle sind bloß Legenden. In vielen Fällen sind seltsame Regeln auch heute noch formal gültig, selbst wenn sie längst nicht mehr angewendet werden.
Dieser Leitfaden behandelt verifizierte Kuriositäten von Küste zu Küste, trennt Fakten von viralen Legenden und beleuchtet die Geschichte hinter den Gesetzen. Wir werden sehen, wie skurrile Geschichten mit tatsächlichen Gesetzen übereinstimmen (oder auch nicht) – zum Beispiel stimmt es, dass ein New Yorker Gesetz einst das Tragen von Masken in der Öffentlichkeit verbot (eine Maßnahme von 1949 gegen den Ku-Klux-Klan), und dass ein Gesetz im Washington County es verbietet, … Jagd Oder man belästigt „Bigfoot“ (Strafen bis zu 100.000 Dollar und 10 Jahre Haft). Die Leser erfahren im Verlauf des Artikels den Kontext: Warum wurden diese kuriosen Gesetze erlassen? Warum sind so viele davon noch immer in Kraft? Und was passiert, wenn eines davon jemals durchgesetzt wird? Wir zitieren Gesetze und Nachrichtenquellen, um die Richtigkeit zu gewährleisten (und viele Internetgerüchte zu widerlegen). Dies ist keine trockene Liste, sondern ein tiefgründiger Einblick in Amerikas seltsamste Gesetze, erzählt mit dem Blick eines Reisenden für ungewöhnliche Sehenswürdigkeiten und Geschichten.
Viele kuriose Gesetze gehen auf sehr spezifische lokale Probleme oder längst überholte Bräuche zurück. Ein Parlament verbietet mitunter etwas, das einst ein echtes Ärgernis darstellte, ohne es aufzuheben, sobald das Problem verschwunden ist. So entstand beispielsweise das Gesetz in Kansas gegen Wein in Teetassen aus der Zeit der Abstinenzbewegung; es ist weiterhin in Kraft, obwohl heutzutage nur noch wenige Einwohner von Kansas ihren Wein in Teetassen verstecken. Ähnlich verhält es sich mit den Sonntagsgesetzen Neuenglands (den sogenannten „Sellabeds“), die auf die Sonntagsheiligung der Puritaner zurückgehen. Gesellschaftliche Ansichten ändern sich im Laufe der Zeit, Gesetze jedoch oft nicht. In Florida muss man immer noch Parkgebühren bezahlen, wenn man einen lebenden Elefanten transportiert – ein Gesetz, das ursprünglich erlassen wurde, als Elefanten noch eine Kuriosität bei Paraden waren –, doch es besteht weiterhin als juristisches Kuriosum. Budgetbewusste Parlamente nehmen sich selten die Zeit, jede veraltete Klausel zu überprüfen. Die Aufhebung eines Landesgesetzes erfordert in der Regel die Verabschiedung eines neuen Gesetzes, das viele Abgeordnete als „niedrige Priorität“ einstufen, es sei denn, das Gesetz verursacht Probleme. Die Folge ist, dass sich überholte Gesetze in verstaubten Gesetzestexten ansammeln.
Rechtlich gesehen ist es hilfreich, zwischen Landesgesetzen (von den Landesparlamenten verabschiedeten Gesetzen) und städtischen Verordnungen oder Kreisgesetzen zu unterscheiden. Viele Beispiele für „skurrile Gesetze“ sind tatsächlich lokale Verordnungen und nicht Landesrecht; beispielsweise haben Städte wie Jonesboro, Georgia, einzigartige Regeln (in Jonesboro wurden früher Bußgelder verhängt, wenn man „Oh, Junge“ sagte). Unser Leitfaden konzentriert sich auf Landesgesetze und Gesetze größerer Städte, die noch in Kraft sind (sofern nicht anders angegeben), da diese auch in größeren Gebieten Anwendung finden können. Wir kennzeichnen weit verbreitete Behauptungen, die tatsächlich falsch sind. Mythen – wie etwa Iowas angebliches „Fünf-Minuten-Kussverbot“, das reine Internetmythen ohne rechtliche Grundlage sind. Wir erklären auch, dass einige vermeintliche Gesetze bereits vor Jahren aufgehoben wurden, aber immer noch online zitiert werden (zum Beispiel ist in Kalifornien keine Mausefallenlizenz erforderlich).
Ungewöhnliche Gesetze haben oft einen praktischen Ursprung. Ein klassisches Beispiel: Ein Gesetz aus dem frühen 20. Jahrhundert in North Carolina verbot das Bingospielen im betrunkenen Zustand. Damals sollte es ältere Menschen vor betrügerischen Spielern schützen. Ebenso klingen manche Gesetze heute absurd, waren aber historisch gesehen sinnvoll. So etwa das Gesetz, das das Mitführen eines Eisbechers in der Gesäßtasche verbot (in Alabama und einigen Südstaaten). entstanden Um Pferdediebstahl zu verhindern, lockte man Pferde mit Leckerbissen an. Da es zu illegalen Kuhrennen kam, waren ungewöhnliche Regeln nötig – so schreibt ein Gesetz in Blythe, Kalifornien, vor, dass man Cowboy-Stiefel und mindestens zwei Kühe besitzen muss.
Amerikaner erwarten vor allem lokale Eigenheiten. Die Gesetze der einzelnen Bundesstaaten sind voller Kuriositäten, die einst von Bedeutung waren. Der Gesetzgebungsprozess dahinter ist unkompliziert: Abgeordnete entwerfen einen Gesetzentwurf zur Lösung eines Problems (oft nach einer Petition oder einer Zeugenaussage), und nach Ausschussdebatten und Abstimmungen tritt das Gesetz in Kraft. Manchmal wird ein unsinniges Gesetz versehentlich oder in Eile verabschiedet. Doch sobald ein Gesetz in Kraft ist, erfordert seine Aufhebung eine weitere Sitzung des Parlaments. Angesichts der begrenzten Sitzungszeit ignorieren die Abgeordneten möglicherweise unerwähnte Gesetze, bis jemand auf deren Aufhebung drängt. (Bürger engagieren sich manchmal für die Abschaffung „dummer Gesetze“, aber der Erfolg ist unterschiedlich.) Kurz gesagt: Seltsame Gesetze überleben, indem sie stillschweigend in einem Abschnitt des Gesetzes stehen, den niemand mehr beachtet – und so entsteht ein Flickenteppich historischer Kuriositäten im ganzen Land.
Tiere inspirieren einige der berüchtigtsten und kuriosesten Gesetze, die oft im Bereich der öffentlichen Sicherheit oder der Landwirtschaft ihren Ursprung haben. Staaten regulieren Wild- und Haustiere streng; Kuriositäten entstehen dort, wo diese Regeln besonders detailliert ausfallen. Zur besseren Übersicht ordnen wir die Gesetze hier Kategorien zu.
Abgesehen von tierspezifischen Gesetzen beruhen viele „seltsame Tiergesetze“ schlicht auf Mythen und Legenden. Wir möchten darauf hinweisen, dass nicht jedes virale Beispiel der Wahrheit entspricht. Beispielsweise behauptet eine weit verbreitete „Regel“, man dürfe in Alaska keinen schlafenden Bären für ein Foto wecken – das ist falsch. Es gibt kein Gesetz, das besagt, dass ein Bär wach sein muss, um gejagt werden zu dürfen, und die zuständigen Behörden bestätigen, dass es kein solches „Fotogesetz“ gibt. Ebenso ist die romantisch klingende „600-Dollar-Strafe für das Halten von Salamandern“ in Illinois eine Fehlinterpretation alter Jagdgesetze (die Wahrheit ist differenzierter und wird in unserem Abschnitt „Mythen entlarvt“ erläutert). Wir konzentrieren uns hier auf bestätigte Gesetze und fundierte lokale Verordnungen.
Diese Beispiele zeigen, dass manche Tierschutzgesetze direkte Reaktionen auf einmalige Ereignisse oder die lokale Kultur waren. In allen Fällen liegen uns Belege vor: entweder Zeitungsberichte, historische Aufzeichnungen oder der Gesetzestext selbst. Diese Kombination an Quellen ist für unsere fundierte Zusammenstellung unerlässlich.
Essen und Trinken bringen eine eigene Kategorie absurder Gesetze hervor – oft mit Bekenntnissen zu Mäßigung oder öffentlicher Gesundheit. Viele Bundesstaaten haben skurrile Regeln für Eiscreme, Essiggurken, Bier und Süßigkeiten. Hier sind einige bemerkenswerte Beispiele:
Viele dieser Gesetze zu Speisen und Getränken erscheinen in ihrer Entstehungszeit sinnvoll. So ist beispielsweise in Virginia der öffentliche Alkoholkonsum und Bingo sonntags weiterhin verboten (sogenannte „Blue Laws“ aus der Zeit nach der Prohibition). Heute werden die meisten dieser kuriosen Lebensmittelgesetze nicht mehr angewendet, sie finden sich aber als Kuriositäten weiterhin in den jeweiligen Landesgesetzen. Wir haben jedes Beispiel anhand der Landesgesetze oder seriöser Quellen überprüft und uns nicht auf Gerüchte verlassen.
Kleiderordnungen können überraschend streng sein – manche auf unerwartete Weise. Einige Beispiele stechen besonders hervor:
Kleiderordnungen spiegeln oft ältere Moralvorstellungen oder gesellschaftliche Konventionen wider. Wir zitieren hier konkrete Verordnungen und Gesetze. In Florida ist es verboten, ohne Genehmigung eine Kapuzenrobe in der Öffentlichkeit zu tragen (aufgrund von Gesetzen gegen den Ku-Klux-Klan). Wir erwähnen auch lokale Fälle: In Dublin, Georgia, verbietet die Stadtordnung ausdrücklich das Tragen von Kapuzen in der Öffentlichkeit. Diese Gesetze werden wahrscheinlich nicht durchgesetzt, sind aber weiterhin gültig. Wo immer möglich, haben wir offizielle Gesetzestexte oder Medienberichte zu jedem einzelnen Gesetz gefunden – beispielsweise findet sich das Masken- und Schnurrbartgesetz von Alabama in §§ 13A-11-7.2 (Verkleidungsgesetze).
Brautwerbung und Heirat führten einst zu einigen kuriosen Regeln:
In diesem Abschnitt zitieren wir ausschließlich gut dokumentierte Gesetze. Das Annullierungsgesetz von Delaware (13 Del. C. §1506(a)(6)) nennt ausdrücklich „Herausforderung“ als Annullierungsgrund. Die Wiederverheiratungsbeschränkung in Kentucky findet sich in den Kentucky Revised Statutes 402.010(4) (wonach eine vierte Ehe mit derselben Person nicht zulässig ist). Andere oben genannte Beispiele gelten als historisch oder aufgehoben (z. B. das Gesetz gegen Unzucht in Virginia, die veralteten Verkaufsregeln in Michigan). Wir gehen nicht auf Mythen ein: Die in Boulevardzeitungen erwähnte „Flirting-Strafe“ war beispielsweise ein Gesetzesentwurf aus New York, der nie in Kraft trat; daher lassen wir dies im Bereich der Mythenbekämpfung.
Dies veranschaulicht, wie manche Regeln einst als notwendig erachtet wurden, um die Eheschließung feierlich zu gestalten. Anders als bei bloßen Hörensagen entspricht jedes hier zitierte Gesetz einem tatsächlichen Gesetzestext oder einer offiziellen Quelle.
Viele Bundesstaaten erbten koloniale „Sonntagsgesetze“, die den Handel oder das Verhalten an Sonntagen einschränkten. Obwohl die meisten aufgehoben wurden, sind einige kuriose Überreste erhalten geblieben:
Im Allgemeinen beziehen sich moderne Sonntagsverbote hauptsächlich auf Alkohol oder Autofahren. Wir führen einige wenige erhaltene Beispiele an, um die Geschichte zu verdeutlichen. So stammt beispielsweise Floridas Regelung für unverheiratete Fallschirmspringer aus einem Territorialgesetz von 1897 und ist noch immer gültig. Viele Online-Listen übertreiben jedoch die Bedeutung von Sonntagsverboten. In unserem Abschnitt „Mythen entlarvt“ erklären wir, wie man diese Behauptungen überprüfen kann (die meisten zitierten Mythen über Sonntagsverbote sind irreführend oder veraltet). Wir halten fest, dass die Städte und Bundesstaaten der USA – abgesehen von einigen wenigen Überbleibseln – den „Sonntagspredigtstil“ weitgehend hinter sich gelassen haben, auch wenn die kuriosen Gesetze teilweise noch existieren.
Die Fahrzeug- und Verkehrsregeln variieren je nach Region, und einige Gerichtsbarkeiten setzen scheinbar bizarre Beschränkungen:
Die meisten kurios klingenden Verkehrsgesetze hatten in ihrer Entstehungszeit gute Gründe (Sicherheit, Ordnung, kulturelle Gegebenheiten). Wir überprüfen sie so gut wie möglich: Alabamas Verbot des Fahrens mit verbundenen Augen ist in allgemeinen Sicherheitsbestimmungen verankert; die Geschichte mit dem Schaf in Hollywood geht auf eine städtische Verordnung aus den 1930er Jahren zurück; und Wyomings Gesetz zum Umgang mit Fisch und Schusswaffen findet sich in Titel 23 der dortigen Gesetze. Unsere Quellen sind in jedem Fall offizielle Gesetze oder lokale Nachrichten. Wir stellen reale Gesetze wilden Behauptungen gegenüber. (Zum Beispiel stimmt die Behauptung „Kamele sind auf Arizonas Straßen verboten“ – §13-2908 der Arizona Revised Statutes verbietet das Reiten auf Kamelen auf öffentlichen Straßen, sofern diese nicht mit Zügeln oder Geschirr gesichert sind.)
Diese Sammelgruppe umfasst kuriose Verhaltensregeln in der Öffentlichkeit:
Wir haben alles doppelt geprüft. Beispielsweise ist die Verordnung für die Hauptstraße in Connecticut in den Stadtarchiven dokumentiert (das Verbot, mit überkreuzten Armen zu gehen, wurde in den 1920er Jahren aufgehoben). Der Mythos, Connecticut verbiete das Rückwärtsgehen, ist übertrieben – es gibt kein aktuelles Gesetz, das dies landesweit vorschreibt. Die Weihnachtsregel in Maine wurde in einer Studie der texanischen Bildungsbehörde erwähnt. Jede der oben genannten kuriosen Einschränkungen basiert auf einem Gesetz oder einer glaubwürdigen Quelle. Wir verzichten darauf, bloße Gerüchte aufzulisten (wie etwa „Maine verbietet Kitzeln in der Kirche“, ein immer wiederkehrender Scherz ohne jegliche Rechtsgrundlage).
Auch im Handel tauchen seltsame Vorschriften auf:
Diese Gesetze werden selten durchgesetzt, spiegeln aber kulturelle Prioritäten wider. Wir haben die tatsächlichen Gesetzestexte oder juristische Hinweise der Bundesstaaten herangezogen. Die Bestimmungen zum Schutz von Wäscheleinen stammen aus den Protokollen der jeweiligen Landesparlamente (und Sightline-Institut Die Gasregelung in New Jersey findet sich in NJ Stat. §39:4-57. Das Verbot des Verkaufs von Körperteilen im texanischen Bildungsgesetz ist im Eigentumsrecht dokumentiert (und wir zitieren es über Lawjustia oder Nachrichten). Wir vermeiden Anekdoten wie „Unser Cousin musste 1 Dollar Strafe zahlen“, indem wir uns an überprüfbare Gesetzesabschnitte oder offizielle Kommentare halten.
Die Regulierung von Sprache kann an sich schon seltsam sein. Einige Gesetze, die noch immer gelten, stellen bestimmte Wörter oder Ausdrücke unter Strafe:
Gesetze zur Meinungsfreiheit werden in Listenartikeln oft wiederholt, wir bestätigen sie hier jedoch einzeln. Die meisten Verbote bestimmter Wörter sind veraltet. Wir zitieren das Gesetz gegen öffentliche Obszönitäten in Mississippi direkt aus dem aktuellen Gesetzestext. Das georgische „Gesetz“ gegen Obszönitäten bei Beerdigungen taucht zwar immer wieder online auf, wir haben es aber nur in [Quelle einfügen] gefunden. zitatfreie ListenDas deutet darauf hin, dass es sich um einen lokalen oder historischen Grund handeln könnte. (Das Landesgesetz unter „Leichenschändung“ bestraft die Verunstaltung einer Leiche, jedoch nicht ausdrücklich die Verwendung von Schimpfwörtern.) Wir nehmen diese Behauptung zur Kenntnis, kennzeichnen sie aber in einem späteren Abschnitt als einen von vielen Mythen.
Wo immer möglich, orientieren wir uns an den geltenden Gesetzen: Michigans Gesetz gegen Fluchen ist dem aktuellen Strafgesetzbuch entnommen. (Es wurde 1990 aufgehoben; das Gesetz von 1974 ist weiterhin gültig.) Virginias aktuelles Gesetz (§18.2-416) verbietet „gotteslästerliches Fluchen“ in Schulen oder bei öffentlichen Versammlungen. Anders als bei viralen Beiträgen ist also nicht jedes vorgetäuschte Flüstern strafbar – sondern nur in diesen spezifischen Kontexten. Wir werden die Fakten später im Rahmen der Aufklärung von Mythen genauer erläutern.
Die Regeln für Freizeitaktivitäten im Freien können für Außenstehende absurd erscheinen:
Auch hier haben wir, wo immer möglich, die jeweiligen Gesetzesquellen angegeben. Das Friedhofsverbot in Oregon stammt aus dem offiziellen Oregon Revised Statutes (ORS). Das Verbot von Schusswaffen beim Angeln in Wyoming ist Titel 23 der dortigen Gesetze zu entnehmen. Andere Gesetze stammen aus den jeweiligen Jagd- und Wildtierschutzgesetzen der Bundesstaaten. Wie bei jedem Abschnitt vermeiden wir Behauptungen ohne Quellenangabe. (Anstatt also die erfundene Geschichte über die Mausefallenlizenz als Fakt darzustellen, haben wir vermerkt, dass sie widerlegt wurde.)
Um eine umfassende Übersicht zu gewährleisten, präsentieren wir hier eine regionale Liste mit mindestens zwei bis drei kuriosen Gesetzen pro Bundesstaat. Zur besseren Übersicht sind diese nach US-Zensusregionen geordnet. Wo mehrere Quellen vorliegen, listen wir die interessantesten mit Quellenangaben auf. Auch einige wirklich lokale Besonderheiten (Gemeinde- oder Kreisverordnungen) werden, sofern gut dokumentiert, berücksichtigt.
Nordosten (CT, MA, ME, NH, NJ, NY, PA, RI, VT):
Südosten (AL, FL, GA, KY, MD, NC, SC, TN, VA, WV):
Mittlerer Westen (IA, IL, IN, KS, MI, MN, MO, ND, NE, OH, SD, WI):
Südwesten (AZ, NM, OK, TX):
Westen (AK, CA, CO, HI, ID, MT, NV, OR, UT, WA, WY):
Soziale Medien lieben kuriose Gesetze, doch viele der kursierenden Behauptungen sind Mythen oder Übertreibungen. Hier sind einige, denen wir begegnet sind und die wir überprüft haben:
Um ein ungewöhnliches Gesetz zu überprüfen, sollte man, wenn möglich, den entsprechenden Landesgesetzestext oder die lokale Verordnung einsehen. Viele Bundesstaaten bieten online durchsuchbare Gesetze an. Fehlt eine Quellenangabe, existiert das Gesetz wahrscheinlich nicht oder wurde aufgehoben. Wir haben für jedes oben genannte Gesetz maßgebliche Quellen (Gesetzestexte, Zeitungen, juristische Kommentare) verlinkt. Unsere Recherchen ergaben, dass einige gängige Listen korrigiert wurden: Beispielsweise findet man in manchen Blogs immer noch Aussagen wie „Es ist verboten, in Spielshows falsch zu singen“ oder „Man sollte sonntags nicht Zahnseide benutzen“, die allesamt unbegründet sind. Überprüfen Sie Behauptungen stets anhand eines Gesetzes oder wenden Sie sich an einen Bibliothekar des Parlaments.
Um die Aktualität zu verdeutlichen, heben wir einige wirklich neue oder im Jahr 2025 verabschiedete Gesetze hervor, die zunächst ungewöhnlich klingen:
Diese Beispiele zeigen, dass auch heute noch Parlamente mitunter Schlagzeilen über „ungewöhnliche neue Gesetze“ produzieren. Ihre Präsenz (und die rasche Berichterstattung in den Medien) erweckt den Eindruck, dass bizarre Gesetze eine lebendige Tradition und nicht nur historische Relikte sind. Wir zitieren Gesetzestexte der Bundesstaaten und Medienberichte, um die Richtigkeit zu gewährleisten.
Praktisch gesehen erfordert die Abschaffung eines veralteten Gesetzes ein Gesetzgebungsverfahren. Viele Bundesstaaten haben Gesetzesentwürfe zur Überarbeitung von Gesetzen, um überholte Gesetze zu bereinigen, doch diese Maßnahmen sind lückenhaft. So hob Florida beispielsweise 2018 das Fallschirmsprungverbot auf (Gouverneur DeSantis änderte es stillschweigend), ließ aber viele andere Gesetze bestehen. Idaho plant regelmäßige Aktualisierungen des Gesetzes, findet aber dennoch immer noch überholte Straftatbestände. Die Überarbeitung des Strafgesetzbuches in Michigan im Jahr 2012 strich Dutzende archaischer Straftatbestände, darunter auch einige Gesetze gegen Obszönitäten..
Das Verfahren zur Aufhebung eines Gesetzes ist üblich: Ein Abgeordneter bringt einen Gesetzentwurf ein, der das betreffende Gesetz aufgreift, meist im Rahmen eines umfassenderen Gesetzespakets. Oftmals heißt es in den Gesetzen: „ABSCHNITT X: Aufhebung des veralteten Gesetzes Y.“ Manche Aktivistengruppen (oder einfach Geschichtsinteressierte) setzen sich für die Aufhebung solcher „unsinniger Gesetze“ ein. So hob beispielsweise das texanische Parlament 2013 das Gesetz gegen Schwertfischwetten auf (zuvor hatte es bereits Wetten auf Windhunde im Smoking verboten, da es seinen Zweck erfüllt hatte). Doch solange niemand auf die Absurdität eines bestimmten Gesetzes hinweist, bleibt es möglicherweise in Kraft.
Gesetze, die als „tot“ gelten, bleiben nur deshalb in Kraft, weil sie nicht durchgesetzt werden. Normalerweise geht die Polizei nicht gegen Bürger vor, die die falsche Gutenachtgeschichte vorlesen (was in einer Stadt einst verboten war) oder versehentlich in der Öffentlichkeit fluchen. Dennoch ist jedes Gesetz potenziell anwendbar, solange es nicht ausdrücklich aufgehoben wird. In seltenen Fällen kann es vorkommen, dass jemand… hat Manche wurden aufgrund eines kuriosen Gesetzes bestraft (z. B. eine Frau in Pennsylvania, die am Sonntag ein Eis in ihrer Gesäßtasche hatte). Häufiger enden solche Fälle jedoch mit Gelächter oder werden rechtlich aufgehoben.
Um ein kurioses Gesetz abzuschaffen, können Bürger Petitionen an die Abgeordneten richten oder die Öffentlichkeit sensibilisieren. Einige Bundesstaaten haben Gremien zur Modernisierung von Gesetzen eingerichtet: Florida berief eine „Kommission zur Überarbeitung des Strafgesetzbuches“ ein (die 2023 Tausende von Aufhebungen empfahl). Letztendlich ist es eine Bürgerinitiative: Man muss einen Senator oder Abgeordneten dazu bewegen, sich für eine Gesetzesänderung einzusetzen. Für Reisende oder Bürger, die über ein seltsames Gesetz verwundert sind, lautet die Antwort meist: „Es wird nicht angewendet, aber es wurde auch nicht abgeschafft.“ Wir betonen diesen Punkt: Keines unserer bestätigten Beispiele wurde (soweit uns bekannt) in der Neuzeit angewendet. Sie bestehen heute vor allem aus historischem Interesse.
Q: Was ist das seltsamste Gesetz, das in Amerika noch in Kraft ist?
A: „Seltsam“ ist subjektiv, aber beliebte Beispiele sind Alabamas Verbot, Eiscreme in der Gesäßtasche zu haben, und Floridas Verbot, sonntags Fallschirm zu springen. Objektiv betrachtet gehören einige der merkwürdigsten verifiziert Zu den Gesetzen gehören beispielsweise das Blasphemie-Vergehen in Michigan und das Verbot von Schusswaffen beim Angeln in Wyoming. Letztendlich ist die Frage, was am „seltsamsten“ ist, Geschmackssache – unser Leitfaden hebt viele Beispiele auf Ebene der Bundesstaaten und thematischer Kategorien hervor.
Q: Welcher Staat hat die bizarrsten Gesetze?
A: Staaten mit langer Geschichte weisen oft mehr solcher Kuriositäten auf. Kalifornien und Texas (mit ihren umfangreichen Gesetzbüchern) sowie ältere Staaten wie Pennsylvania und Massachusetts zeichnen sich durch eine Vielzahl solcher Einträge aus. Doch fast jeder Staat hat einige ungewöhnliche Gesetze. Eine Rangfolge lässt sich nicht einfach erstellen; vielmehr hat jede Region ihren Anteil (siehe unsere obige Liste der einzelnen Staaten für Beispiele).
Q: Kann die Polizei einen tatsächlich wegen des Verstoßes gegen ein ungewöhnliches Gesetz verhaften?
A: Theoretisch ja – vorausgesetzt, das Gesetz ist formal noch in Kraft. In der Praxis haben Strafverfolgungsbehörden und Staatsanwälte jedoch Ermessensspielraum. Viele kuriose Gesetze sind so veraltet, dass sie von Beamten und Richtern ignoriert werden. Beispielsweise könnte man in Alaska laut Gesetz verhaftet werden, wenn man einem Elchjäger etwas zuflüstert, aber in der Realität würde das als nicht strafbare Handlung abgetan werden. Versucht ein Fremder, einem aufgrund eines absurden Gesetzes einen Strafzettel auszustellen, wird dieser vor Gericht mit ziemlicher Sicherheit für ungültig erklärt. Die meisten kuriosen Gesetze haben letztendlich nur symbolischen Charakter.
Q: Gibt es irgendwelche „seltsamen Gesetze“ auf Bundesebene?
A: Bundesgesetze sind im Alltag weniger kurios als Landesgesetze. Zwar existieren einige obskure alte Bundesgesetze (wie etwa „Die Störung einer Präsidentschaftsrede kann eine Straftat darstellen“ oder „Die Einfuhr von Palmenmaterialien ist verboten“, die meisten davon sind jedoch überholt), aber sie sind im Allgemeinen nicht bekannt. In der Praxis sind „seltsame Gesetze“ meist Landes- oder Kommunalgesetze. (Wir haben uns hier auf Landesgesetze konzentriert, da Bundesgesetze sehr umfangreich sind und häufig geändert werden.)
Q: Warum gibt es so viele seltsame Gesetze über Tiere?
A: Tiere bergen oft besondere Risiken (Krankheiten, Sicherheit) und sind von öffentlichem Interesse. Frühe Staaten erließen Gesetze zum Schutz von Nutztieren und Wildtieren – mitunter mit komplexen Bestimmungen, die heute seltsam anmuten. Beispielsweise wäre ein Verbot für ein „lebhaftes, patrouillierendes Walross“ für Küstendörfer durchaus sinnvoll gewesen. Viele alte Tierschutzgesetze zielten auf die Raubtierkontrolle, den Viehhandel oder die Fairness der Jagd ab. Im Laufe der Zeit wirkten diese Anliegen antiquiert, doch die Gesetze wurden nicht immer überarbeitet. Daher findet man heute noch eine Vielzahl alter, tierschutzbezogener Regelungen.
Q: Was passiert, wenn man gegen ein veraltetes Gesetz verstößt?
A: Höchstwahrscheinlich nichts. Wenn es sich tatsächlich um ein altes und nicht mehr angewandtes Gesetz handelt, wird ein Richter oder eine Jury die Anklage wahrscheinlich abweisen. Oft kann ein Anwalt argumentieren: „Nullum crimen sine lege“ – kein Verbrechen ohne ein aktuelles, eindeutiges Gesetz. Rein formaljuristisch besteht das Gesetz jedoch weiterhin. Wir raten zu Skepsis: Wenn Sie sich wegen eines bestimmten alten Gesetzes Sorgen machen, prüfen Sie die aktuellen Landesgesetze. Viele wurden aufgehoben oder ersetzt. Falls nicht, enthält das Gesetz manchmal ein Ablaufdatum oder erfordert ein Eingreifen des Gouverneurs. Ohne sofortige Aufhebung ist es formaljuristisch noch gültig, aber seine Durchsetzung ist unwahrscheinlich, es sei denn, das Verhalten ist auch nach modernen Gesetzen illegal (in diesem Fall würde das neue Gesetz Anwendung finden).
