Edinburgh liegt im Osten Schottlands am Firth of Forth, einer breiten Mündung, die zur Nordsee führt. Der historische Kern der Stadt befindet sich südlich des Flusses und erhebt sich über einer natürlichen Felsformation, die während der Eiszeit geformt wurde. Heute leben rund eine halbe Million Menschen in Edinburgh und sind nach Glasgow die zweitgrößte Stadt Schottlands. Als Schottlands Hauptstadt (seit 1437) ist Edinburgh Sitz des dezentralen schottischen Parlaments und des Regierungszentrums.
Sein Name kommt vom alten brittonischen Wort Eidynein Die Site wurde in 600 n. Chr. Din Eidyn („Forte von Eidyn“), der sich auf eine Festung auf dem Burgfelsen bezieht. Der moderne englische Name bezieht sich wahrscheinlich auf diese frühe Festung, und im schottischen Gälisch wird die Stadt genannt dùn èideann, direkt abgeleitet aus Din Eidynein Obwohl die erste königliche Charta, die den Status von Edinburgh bestätigt, aus dem 12. Jahrhundert stammt, wurde der Hügel seitdem seit der prähistorischen Zeit besiedelt. Heute verbindet die Stadt mittelalterliche Gassen der Altstadt mit den großartigen neoklassizistischen Alleen der neuen Stadt, eine Kombination, die Edinburgh den UNESCO-Status des Weltkulturerbes einbrachte.
Edinburgh Castle krönt Castle Rock, den Stecker eines erloschenen Vulkans. Dieser vulkanische Kern bildete sich vor etwa 350 Millionen Jahren in der Karbonzeit. Der Felsen ist viel härter als das umliegende Gelände. Als die Gletscher hier vorrückten, wurde er als hoher Felsen stehen. Im Osten dieses Felsens befindet sich der „Schwanz“ weicherer Gletscherreste, der dahinter geschützt war. Heute liegen die Straßen und Gebäude der Altstadt entlang dieses sich verjüngenden Schwanzes, einer Stadtgestaltung, die von alten Vulkankräften und Eis geschaffen wurde.
Arthurs Sitz ist ein weiteres vulkanisches Wahrzeichen. Dieser abgerundete Hügel im Holyrood Park erhebt sich auf etwa 250 Meter und ist der erodierte Überrest eines alten Vulkans. Die Lavaströme wurden vor rund 340 bis 335 Millionen Jahren niedergelegt. Gletschererosion schnitzte seine steilen Felsen (insbesondere die Salisbury-Felsen) und ließ die unverwechselbare Form von Arthurs Sitz zurück. Das Wandern zum Gipfel ist heute eine beliebte Aktivität, die einen Panoramablick bietet und auf Edinburghs vulkanischem Rückgrat steht.
Das Edinburgh Castle, das sich auf dem Castle Rock befindet, dominiert die Skyline der schottischen Hauptstadt. Die Festung ist seit Jahrhunderten eine königliche Residenz und Verteidigungsburg. Innerhalb seiner Mauern befindet sich die St. Margaret's Chapel, die in den 1130er Jahren von König David I. erbaut wurde. Diese kleine Steinkapelle ist Edinburghs ältestes erhaltenes Gebäude (und in der Tat das älteste Gebäude in Schottland). Im Laufe der Zeit wurden weitere Paläste und Kasernen hinzugefügt, und das Schloss wurde die Heimat der schottischen Monarchen und der nationalen Schatzkammer. Es beherbergt immer noch die Ehre von Schottland (die schottischen Kronjuwelen) und den Stein des Schicksals in den Royal Apartments.
Das Schloss wechselte im Krieg wiederholt den Besitzer. Während der Kriege der schottischen Unabhängigkeit (Ende des 13. bis frühen 14. Jahrhunderts) wurde es von den Engländern gehalten, bis die schottischen Streitkräfte sie am Weihnachtstag 1314 wiedereroberten. Durch die Geschichte wurde Edinburgh Castle oft belagert - es wird oft als Die am meisten belagerte Festung in Großbritannien. Heute können Besucher die große Halle besichtigen, Mons Meg (eine riesige Kanone aus dem 15. Jahrhundert) sehen und von den Zinnen aus einen atemberaubenden Blick auf die Stadt genießen. (Bonusfakt: Die aus dem Schloss abgefeuerte One-O'Clock-Pistole ist eine dauerhafte Tradition.)
Die Royal Mile ist die berühmteste Straße in der Altstadt von Edinburgh. Es verläuft etwa 1,81 Kilometer vom Tor der Edinburgh Castle am Westende bis zum Palast von Holyroodhouse im Osten. (Eine schottische Meile war länger als eine englische Meile - ungefähr 1.970 Meter - daher der Name.) Die Royal Mile ist wirklich eine Folge von fünf miteinander verbundenen Straßen: Castlehill, Lawnmarket, High Street, Canongate und Abbey Strand, End-to-End.
Entlang der Royal Mile finden Besucher viele der wichtigsten Sehenswürdigkeiten von Edinburgh. Die St. Giles-Kathedrale mit ihrem Kronturm befindet sich in der Nähe des Mittelpunkts. Unzählige Schließungen (schmale Höfe) zweigen von der Hauptstraße ab – zum Beispiel bietet Mary King's Close Führungen durch seine versteckten Gewölbe an. Museen wie das Writer's Museum und das Scotch Whisky Experience besetzen hier historische Gebäude. Das Straßenniveau ist voller Geschäfte, Pubs und Straßenkünstler, insbesondere während der Festivals. Das Gehen auf der Royal Mile ist wie eine Reise durch Jahrhunderte Geschichte, die die mittelalterliche Burg direkt mit dem königlichen Palast verbindet.
Edinburghs Altstadt und Neustadt bilden zusammen ein einziges UNESCO-Weltkulturerbe (1995). Die Altstadt bewahrt ihren mittelalterlichen Straßenplan: enge gewundene Schließungen und massive Steinhäuser, die an den alten Vulkanrücken haften. Seit Jahrhunderten lief der Raum aus, so dass die Bewohner nach oben bauten: Wohnhäuser im 16.-18. Jahrhundert erreichten oft 10 oder 11 Stockwerke (und ein Block wurde als 14 Stockwerke hoch sein). Wohlhabendere Bewohner wohnten in den oberen Stockwerken und weniger wohlhabend darunter, was sogar Legenden einer „unterirdischen Stadt“ hervorbrachte.
Im späten 18. Jahrhundert, als der Wohlstand wuchs, wuchsen die Planer nördlich der alten Stadtmauern. Ein Entwurfswettbewerb von 1766 gewann der Architekt James Craig, dessen Plan die georgische Neustadt mit breiten Boulevards und eleganten Plätzen anlegte. Straßen wie die Princes Street, die Queen Street und die George Street sowie Plätze wie Charlotte und St. Andrew's nahmen ab den 1770er Jahren Gestalt an. Die ausgegrabene Erde aus diesen neuen Straßen wurde in den entwässerten Nor Loch geworfen und schuf den Hügel - jetzt den Standort der National Gallery of Scotland und der Royal Scottish Academy. Unterhalb der neuen Stadt wurde das entwässerte Nor Loch-Bett Waverley Station. Gemeinsam gaben die mittelalterliche Altstadt und die neoklassizistische Neustadt Edinburgh einen einzigartigen Charakter auf der ganzen Welt.
Die Geschichte und Atmosphäre von Edinburgh haben mehrere Spitznamen inspiriert. Der älteste ist "Auld Reekie" Schotten für "alt rauchig". Im 18. und 19. Jahrhundert war die Stadt mit Kohle- und Holzfeuern gefüllt, und der dicke Rauch (ein „Reek“) hing nachts oft tief über den Dächern. Die Bewohner verwiesen scherzhaft mit diesem Namen auf ihre rauchige Skyline.
Ein anderer Spitzname ist „Das Athen des Nordens.“ Dies entstand im späten 18.-19. Jahrhundert, weil Edinburghs kulturelles und intellektuelles Leben mit dem klassischen Athen verglichen wurde. Viele öffentliche Gebäude wurden im Stil des griechischen Wiederbelebungsstils erbaut, und die Gelehrten und Philosophen der Stadt (wie Hume und Smith) gaben ihr einen Ruf zum Lernen und zur Debatte. Die Altstadt, die auf ihrem Felsen thront, wirkte sogar wie eine athenische Akropolis mit Blick auf die Stadt. Einheimische nannten manchmal neckend die Stadt "Auld Greekie" für diese klassische Verbindung.
Edinburgh ist seit 1437 die Hauptstadt Schottlands. In diesem Jahr zog König James I. den königlichen Hof von Scone (in Perthshire) nach Edinburgh und gründete die Stadt als Sitz der Monarchie. (Früher wurden Schottlands Könige in Scone gekrönt, aber ab 1437 lebte der Monarch in Edinburgh.) Danach diente Edinburgh als Zentrum der schottischen Regierung und des Rechts.
Nach den Zusammenschlüssen der schottischen und englischen Parlamente von 1707 wurde der schottische Gesetzgeber aufgelöst und Edinburgh verlor fast 300 Jahre lang sein unabhängiges Parlament. (Schottland behielt seine Gerichte in der Stadt.) 1999 wurde in Edinburgh ein neues, dezentrales schottisches Parlament wieder aufgenommen, das in einem modernen Gebäude in Holyrood neben dem alten Palast untergebracht war. Dies stellte Edinburghs Rolle als Hauptstadt einer Nation mit einer eigenen Legislative wieder her.
Im 18. Jahrhundert war Edinburgh das Herzstück der schottischen Aufklärung. Seine Salons, Kaffeehäuser und Universitäten versammelten sich Orte für große Denker. David Hume (Philosoph), Adam Smith (Ökonom), James Hutton (Geologe) und Joseph Black (Chemiker) arbeiteten in dieser Zeit alle in Edinburgh. Die innovativen Ideen, die sie entwickelten, trugen dazu bei, die moderne Philosophie, Wirtschaft, Geologie und Chemie zu lancieren und Edinburgh als intellektuelles Kapital berühmt zu machen.
Das Erbe der Aufklärung wird heute noch gefeiert. Statuen von Hume, Smith und anderen stehen auf öffentlichen Plätzen. Alte Hörsäle und Clubs aus dieser Zeit bleiben auf Straßen, die sich heute und gegenwärtig vermischen. Selbst zwei Jahrhunderte später können die Besucher die lebhaften Debatten über eine Tasse Kaffee oder ein Glas Whisky fast spüren - Edinburghs Vernunftalter hat den Charakter der Stadt geprägt.
Edinburgh war die Heimat einer erstaunlichen Anzahl berühmter Autoren. Sir Walter Scott, geboren 1771, wird von einem 61 Meter langen gotischen Denkmal in der Princes Street in Erinnerung gerufen. Robert Louis Stevenson (1850–1894, Autor von Schatzinsel) und Arthur Conan Doyle (1859–1930, Schöpfer von Sherlock Holmes) wurden ebenfalls hier geboren. 2004 nannte die UNESCO Edinburgh die erste Stadt der Literatur und würdigte dieses Erbe. Bronzestatuen und Tafeln in der Stadt kennzeichnen Orte, die mit klassischen Romanen und Gedichten von Einheimischen verbunden sind.
Die Stadt hat auch moderne Schriftsteller inspiriert. In den 1990er Jahren J.K. Rowling schrieb einen Großteil der frühen Harry Potter Serie in Edinburgh Cafés wie The Elephant House. Fans erfreuen sich daran, Straßen und Gebäude zu entdecken, die die Hogwarts und die Winkelgasse inspiriert haben könnten. Jeden August bringt Edinburghs Internationales Buchfestival Hunderte von Autoren und Tausenden von Lesern auf dem Charlotte Square zusammen und setzt die Tradition der Stadt als globales Zentrum der Literatur fort.
Die Geschichte von Edinburgh hat seine düsteren Kapitel. Anfang des 19. Jahrhunderts wurde die Stadt für das Entrauben des Körpers berüchtigt. Die medizinischen Fakultäten benötigten Leichen, und einige Grabräuber (wie Auferstehungsmitglieder genannt) versorgten sie und griffen manchmal auf Mord zurück (wie im berüchtigten Fall Burke und Hare von 1828). Um Gräber zu schützen, installierten die Friedhöfe schwere Eisen-Mortsafes und Wachtürme (einer steht noch auf dem Calton Hill). Die öffentliche Empörung führte zu Rechtsreformen, die schließlich die Praxis beendeten.
Unter der Altstadt liegt ein weiteres Geheimnis: ein Netz von Gewölben und Kellern. Da mittelalterliche Mietshäuser immer höher gebaut wurden, lebten ärmere Bewohner manchmal in Kellergewölben. Daraus entstanden Geschichten über eine verborgene „Untergrundstadt“. Heute können Teile der South Bridge Vaults besichtigt werden, wodurch feuchte Kammern offenbart werden, in denen einst Menschen gearbeitet und geschlafen haben. Um diese kurvenreichen Tunnel sind Geistergeschichten und paranormale Touren entstanden.
Die Hexenprozesse der Stadt hinterließen ebenfalls einen dunklen Abdruck. Im 16.-17. Jahrhundert wurden in Edinburgh Hunderte von mutmaßlichen Hexen vor Gericht gestellt. Einige wurden auf Castle Rock oder auf dem Grassmarket hingerichtet. Heute markieren Gedenksteine in Greyfriars Kirkyard Spots, an denen Covenanters und andere hingerichtet wurden. Viele Besucher sagen, die Friedhöfe fühlen sich unheimlich aufgeladen und halten die Erinnerung an alte Ängste am Leben.
Inmitten dieser Schatten befindet sich eine der herzerwärmendsten Geschichten von Edinburgh. 1858 wurde ein Skye-Terrier namens Bobby berühmt dafür, das Grab seines Besitzers, des Polizisten William Gray, zu bewachen. Bobby blieb vierzehn Jahre nach Grays Tod am Grab. Die Bürger der Stadt waren so bewegt, dass sie Spenden für ein Denkmal sammelten. 1873 wurde ein Brunnen mit einer Bronzestatue von Bobby vor der Tür von Greyfriars Kirkyard enthüllt. Heute ziehen Greyfriars Bobbys treue Pose und Plakette Besucher aus der ganzen Welt an und feiern eher Hingabe als Angst.
Edinburgh ist in mehreren Innovationen führend. 1824 gründete die Stadt unter James Braidwood die weltweit erste städtische Feuerwehr. Sein Team kämpfte gegen Edinburghs großes neues Stadtbrand und entwickelte neue Brandbekämpfungstechniken. (Braidwood half später bei der Einrichtung der Londoner Feuerwehr.) Zu Ehren dieser Leistung wurde auf dem Parliament Square eine Statue von Braidwood errichtet.
Ein weiteres Erbe in Edinburgh ist die Encyclopædia Britannica, die hier erstmals von 1768 bis 1771 zusammengestellt und gedruckt wurde. Edinburgh in ein Zentrum des Erleuchtungslernens.
Schließlich ist Edinburgh die Heimat des größten Kunstfestivals der Welt. Das Edinburgh Festival Fringe wurde 1947 ins Leben gerufen und begrüßt jetzt jedes Jahr Tausende von Darstellern. Allein in diesem Monat verwandelt die Fringe zusammen mit dem offiziellen internationalen Festival die Stadt in eine enorme Bühne, an der rund vier Millionen Teilnehmer angezogen werden. Keine andere Stadt sieht jedes Jahr eine solche Flut von Künstlern und Publikum.
Während die großartige Geschichte von Edinburgh bemerkenswert ist, hat die Stadt auch ihren Anteil an entzückenden Trivia:
Das moderne Edinburgh ist eine lebendige und wohlhabende Stadt. Es ist heute das zweitgrößte Finanzzentrum des Vereinigten Königreichs (nach London) mit großen Banken, Investmentfirmen und Versicherungsunternehmen mit Sitz hier. Seine Wirtschaft beruht auch auf Wissenschaft, Bildung und Technologie: Die University of Edinburgh (gegründet 1583) ist eine weltweit führende Forschungsuniversität, und Tech-Startups sind in den letzten Jahren rasant gewachsen. Die Bevölkerung der Stadt beträgt rund 520.000 und wird durch große Studenten- und Touristengemeinschaften angekurbelt. Lebensstandards und Gesundheitsergebnisse gehören zu den höchsten in Großbritannien.
Die Festivalkultur von Edinburgh setzt sich das ganze Jahr über fort. Neben den Kunstfestivals im Sommer veranstaltet die Stadt ein großes Wissenschaftsfestival (das erste seiner Art, das 1989 gegründet wurde), ein internationales Filmfestival (eines der am längsten laufenden der Welt) und festliche Winterveranstaltungen um Weihnachten und Neujahr. Auch außerhalb von Festivals, Theatern, Galerien und Musiklokalen erhalten Sie eine lebendige Kulturszene. All dies macht Edinburgh nicht nur zu einer historischen Hauptstadt, sondern auch zu einem modernen kreativen Zentrum.
Edinburgh und Glasgow sind die beiden größten Städte Schottlands und ergänzen sich in vielerlei Hinsicht. Glasgow ist physisch größer und bevölkerungsreicher - die Stadtbevölkerung beträgt etwa 626.000, verglichen mit den rund 520.000 Edinburgh. Der Boom von Glasgow kam während der industriellen Revolution und 1821 hatte es Edinburgh als größte Stadt des Landes dank Schiffbau und Handel überholt. Im Gegensatz dazu wuchs Edinburgh langsamer, wurde aber mit seiner geordneten neuen Stadt und den antiken Institutionen zur kulturellen und politischen Hauptstadt.
Heute hat jede Stadt ihre eigene Identität. Glasweger sind dafür bekannt, freundlich, offen und stolz auf ihr industrielles Erbe und ihre Musikszene zu sein. Edinburgers (manchmal liebevoll von anderen als "Needs" oder "Jocks" bezeichnet) haben den Ruf, zurückhaltender und wissenschaftlicher zu sein und sich auf Erbe, Recht und Festivals zu konzentrieren. Beide Städte haben lebendige Universitäten, Sportmannschaften und Kunstgemeinschaften - und Schotte necken sich oft gutmütig darüber, wer besser ist. das Endergebnis? Glasgow strahlt grobkörnige Dynamik aus, während Edinburgh stattlicher Charme bietet; Viele Besucher genießen beides.
Edinburgh kann zu jeder Jahreszeit genossen werden, aber jede Saison bietet verschiedene Erlebnisse. Der Sommer (später Frühling bis zum frühen Herbst) bringt lange Tageslichtstunden, warmes Wetter und die berühmte Festivalsaison. Dies ist die lebhafteste Zeit, aber auch die geschäftigste und teuerste. Frühling und Herbst haben oft mildes Wetter und weniger Menschenmengen. Der Winter ist kalt und dunkel, aber der Weihnachtsmarkt in Edinburgh, die Eisbahn und die Feierlichkeiten zum Neujahrsfest sind weltberühmt. Regen ist immer möglich, daher sollten Besucher Schichten und wasserdichte Ausrüstung packen. Das Stadtzentrum ist kompakt und fußgängerfreundlich - die meisten Sehenswürdigkeiten sind zu Fuß erreichbar - obwohl Busse und eine moderne Straßenbahn verbinden Vororte und der Flughafen.
Wenn Sie nach Edinburgh kommen, sollten Sie diese Sehenswürdigkeiten nicht verpassen:
– Edinburgh-Schloss: Die ikonische mittelalterliche Festung auf dem Burgfelsen, der königliche Kammern, der Stein des Schicksals und die schottischen Kronjuwelen beherbergt.
– Die königliche Meile: Die historische Arterie der Altstadt, die sich vom Schloss bis zum Holyroodhouse erstreckt, gesäumt von der St. Giles-Kathedrale, versteckten Schließungen, Geschäften und traditionellen Pubs.
– Palast des Holyroodhouse: die offizielle Residenz des Monarchen in Schottland; Besichtigen Sie die Grand State Apartments und sehen Sie die Ruinen der Holyrood Abbey.
– Arthurs Sitz: Der ausgestorbene Vulkan im Holyrood Park. Es ist ein steiler, aber beliebter Aufstieg für einen unschlagbaren 360-Grad-Blick über Edinburgh und den Firth of Forth.
– Calton Hill: Eine kurze Wanderung zu Denkmälern (Dugald Stewart, Nelson) und ein weiteres spektakuläres Panorama der Stadt und des Meeres.
– Nationalmuseum von Schottland: Free to betreten, es beherbergt riesige Sammlungen über schottische Geschichte, Wissenschaft, Naturgeschichte und Weltkulturen (und sogar Dolly the Cloned Sheep!).
– Gärten der Prinzenstraße: Ein grüner Park zwischen alten und neuen Städten, perfekt für einen Spaziergang mit dem Schloss als Kulisse. Dort finden auch Sommerkonzerte statt.
– Andere Picks: Der Royal Botanic Garden (gegründet 1670), der Edinburgh Zoo, die National Galleries of Scotland und das Grassmarket District mit seinen historischen Pubs und Aussichten.
