Ein einzigartiges Mikroklima zwischen Mont Blanc und Genf beschert den Portes du Soleil reichlich Schneefall. Der aktuelle durchschnittliche Schneefall in Avoriaz beträgt satte 800 cm (was Val Thorens in nichts nachsteht). Wenn es nicht reicht, sorgen 694 Schneekanonen für die Beschneiung der unteren Pisten. Einer der Vorteile eines großen Skigebiets besteht darin, dass man dort nach den besten Bedingungen suchen kann, und wenn die Schweizer Seite schlecht ist, ist die französische Seite meist großartig.
Wenn exzentrische Aktivitäten Ihr Interesse wecken, kommen Sie im März zum Rock the Pistes Festival hierher, bei dem die Pisten mit dem Klang von Pop-Rock und stampfenden Skischuhen erfüllt werden. Konzerte finden an strategischen Orten im gesamten Skigebiet statt und Sie können mit Ihrer regulären Liftkarte dorthin fahren. Ebenfalls im März findet auf den Pisten oberhalb von Champéry die Chavanette Session statt, bei der die Athleten die gefürchtete Schweizer Mauer hinunterrasen. Jedes Jahr gewinnt ein lokaler ehemaliger Skirennfahrer.
Champéry liegt an zwei Straßen unter dem wunderschönen Berg Dents du Midi. Die neuere, tiefer gelegene Durchgangsstraße führt hinauf zur Telepherique. Die moderneren Champery-Bauten flankieren die untere Straße und führen am Palladium (dem Nationalen Eissportzentrum) vorbei, aber es gibt nicht viel zu sehen.
Im Gegensatz dazu ist die obere Straße, die durch Champéry führt, eine echte Schweizer „Chocolate Box“-Schönheit. Alte und gepflegte Holzchalets, Restaurants und Geschäfte vereinen sich mit allem, was Sie von einem Schweizer Alpenskigebiet erwarten.
Der Tourismus in Champéry begann im Jahr 1857 und die Schweizer Skischule in Champéry wurde 1932 gegründet, was es zu einem der ältesten Skigebiete der Schweiz macht. Die Entwicklung wurde größtenteils fortgesetzt, obwohl sie mit einer bemerkenswerten Ausnahme in großer Harmonie mit der Architekturgeschichte erfolgte. Die 1933 gegründete gemeinnützige Fondation du Patrimoine Champerolain setzt sich intensiv dafür ein, nicht nur das architektonische Erbe, sondern auch die kulturelle Vergangenheit zu bewahren. Für Geier und Hobbyhistoriker gibt es hier einiges zu entdecken.
Champéry ist nicht groß; Alles und jedes ist innerhalb von 10 Minuten zu Fuß erreichbar, also parken Sie Ihr Fahrzeug, falls Sie eines haben, und meiden Sie Taxis. Beginnen Sie mit dem Brunnen am Fuße des Weilers, wo die Reinheit des Wassers für die Nachwelt in Granit eingraviert ist, und besuchen Sie dann den Glockenturm, die wunderbaren Geschäfte und das hochmoderne Mitchell's, um Ihren Durst zu stillen.
Der Glockenturm könnte übrigens ein Beweis für den geringen französischen Einfluss von Champéry sein. Wenn die Uhr die volle Stunde schlägt, zeigt das Zifferblatt immer noch 5 Minuten pro Stunde an! Nicht gerade die berühmte Schweizer Zeitmessung.
Beim Kaffeetrinken in gemütlichen Cafés hat man den Eindruck, dass die Bewohner von Champéry lieber woanders wären. Kaum zu glauben, dass sich in unmittelbarer Nähe eine der größten Skipisten der Welt befindet. Fahren Sie mit der 125-Personen-Seilbahn hinauf und über die Stadt und Sie gelangen zu den Portes du Soleil, die über 650 km Pisten und mehr als 200 Lifte an der schweizerisch-französischen Grenze verfügen. Da bekannte Ferienorte wie Avoriaz, Morzine und Les Gets Sie nach Frankreich locken, sollten Sie sowohl Euro als auch Franken dabei haben.
Es besteht kein Zweifel: Sie befinden sich in der Schweiz. Eine 100 Jahre alte Holzsitzbahn schlängelt sich durch die Stadt, vorbei an Chalets mit Balkon und auf einer atemberaubend schönen Fahrt ins Rhonetal. Diese kleine Holzstadt schafft es, einen Glockenturm, ein Freilichtmuseum, heiße Spas und sogar ein paar Nachtclubs zu beherbergen, während die Durchquerung nur ein paar Minuten dauert … Es ist leicht zu verstehen, warum die Leute so entspannt sind. Sie neigen dazu, Sie zu „bonjourieren“, als wären Sie längst verlorene Nachbarn. Wenn Sie die zerklüfteten Berge oben nicht als „Dents du Midi“ oder „Dents Blanches“ erkennen, fragen Sie sie, welche „Dents du Midi“ und welche „Dents Blanches“ sind.
Hier könnte man auf unbestimmte Zeit bleiben, aber der knarrende Zug lockt alle 30 Minuten zum Märchenschloss von Aigle und zu den Märkten und Aufführungen von Monthey.
Champéry ist kein Ski-in/Ski-out – man muss die 5-minütige Telepherique nehmen, um zu den Portes du Soleil zu gelangen – aber niemand beschwert sich. Das ist es, was die Gemeinschaft so bezaubernd real macht, und bald werden Sie auf 650 Kilometer eines der größten Skigebiete der Welt blicken. Wenn Ihnen 209 Lifte zu viel erscheinen, sollten Sie eine Liftkarte nur für die benachbarten Schweizer Städte Les Crosets, Champoussin und Morgins in Betracht ziehen, die über 35 Lifte und ein Netz aus blauen, roten und schwarzen Pisten verfügen.
Für Anfänger gibt es in diesem riesigen Skigebiet bessere Skigebiete (z. B. Les Gets), und ein steiler, schmaler Weg zu den Pisten von der Bergstation der Champéry-Seilbahn könnte Anfänger abschrecken. Wackelige Zweitwochenkinder sind jedoch in Ordnung, und in dieser Region wimmelt es von milden Blues, die Sie zu Höchstleistungen anspornen. Verdienen Sie sich beträchtliche Prahlereien, indem Sie von einem ruhigen Schweizer Stützpunkt aus zwischen allen 12 Portes du Soleil-Zielen hin- und herfliegen.
Allein auf der Schweizer Seite des Skigebiets gibt es 100 km blaue und rote Pisten, und die denkbaren mittelschweren Rundstrecken im größeren Gebiet könnten ein Buch füllen. Erleben Sie den ganzen Rummel in Pre La Joux in der Region Chatel oder im They Valley nach Morgins und vergessen Sie nicht, einen Nachmittag mit Mittagessen in Avoriaz zu verbringen, bevor Sie den Loop wagen – für den Rückweg nehmen Sie einfach den Sessellift über die Schweizer Mauer an einem Stück. Zweimal pro Woche sorgt das Nachtskifahren für zusätzlichen Nervenkitzel, da Sie diese atemberaubenden Pisten nach Einbruch der Dunkelheit erkunden können.
Die Schweizer Mauer ist der Start- und Endpunkt für jede Diskussion über professionelles Skifahren in Champéry. Diese mit Orange bewertete Piste führt auf einem nur 400 m langen Abschnitt 1000 m bergab und weist bis zu 2 m hohe Buckelpisten auf, was sie auf die Wunschliste vieler Leute setzt, „Ski zu fahren, bevor man stirbt“. Zwischen Rot, Schwarz, Off-Piste und Heliskiing – das an der französischen Grenze, aber nicht hier in der Schweiz verboten ist – reicht eine Woche eindeutig nicht aus.
Für Boarder und Freestyle-Skifahrer gibt es den Superpark in Les Crosets (wahrscheinlich der größte der Schweiz), den Boardercross in La Foilleuse und alle Parks in Avoriaz.
Winzige Schweizer Dörfer mit winzigen roten Zügen sind nicht der richtige Ort für glühendes Sambuca und den Wahnsinn in den Bergen; Morzine ist eine bessere Wahl. Champéry hingegen beherrscht die Kunst kleiner hölzerner Bistros und gemütlicher Cafés, die deftige Berggerichte servieren, die Sie in den Schlaf versetzen, bevor Sie ans Ausgehen denken können. In Bergrestaurants wie Le Toupin, dem Paradies für Käseliebhaber, und dem beliebten kleinen Le Nord können Sie Ihren Gaumen davon überzeugen, dass Sie sich an der Grenze zwischen Frankreich und der Schweiz befinden.
Mitchell's, die schickste Sportbar, die wir je gesehen haben, ist zweifellos der Hotspot nach Feierabend. Der Nachtclub La Crevasse bietet ein grandioses Spektakel für diejenigen, die das Essenskoma überstehen.
Abseits der Pisten ist Champérys Hauptattraktion die Sporthalle Palladium, die unter einem eleganten Dach ein Fitnessstudio, eine Eisbahn, Eisstockbahnen und einen Schwimmkomplex beherbergt. Lassen Sie sich einen Nachmittag beim Schwimmen im mit Kalzium und Magnesium angereicherten Wasser bei Therms Parcs nicht entgehen. Dies sollte Sie auf Outdoor-Erlebnisse wie Langlaufen, Paragliding und Schneeschuhwanderungen vorbereiten (auf riesigen 400 km markierten Wegen im PdS). Wenn Sie sich für Astronomie interessieren, unternehmen Sie eine Nachtwanderung entlang des Planetenwegs im benachbarten Morgins. Auch Rodeln ist beliebt, mit einer 4 km langen Strecke im benachbarten Champoussin, und in Grand-Paradis können Sie Ihren Einsatz beim Snowkiten oder Eisklettern bis spät in die Nacht steigern. Wenn die Alternativen in der Stadt überwältigend werden, nehmen Sie den knarrenden Zug nach Montreux am Genfersee, zur mittelalterlichen Festung mit Türmen in Aigle oder zu den römischen Ruinen in Martigny.
Die kompakte Stadt und die kinderfreundlichen Annehmlichkeiten machen Champéry zu einer beliebten Option für Familien. Um das Vergnügen noch zu steigern, bietet das Resort einzigartige wöchentliche Reiserouten an, wie Einführungen ins Eisstockschießen und Wanderungen durch das Dorf, bei denen das Rätsel um die „verzauberte Piste“ gelöst wird.
Die Schweizer Skischule hat einen kleinen Club für Jugendliche im Alter von 3 bis 7 Jahren, inklusive wöchentlicher Slalomrennen, die viel Spaß machen. Die Skilehrer der Red Carpet Ski School nutzen eine clevere Mischung aus Spaß und Spiel, um Kleinkinder im Alter von 3 bis 6 Jahren zu unterrichten. Sie bieten auch einzigartige Familien-Skipakete mit einem Skilehrer an, der dafür sorgt, dass alle eine gute Zeit zusammen haben, egal wie unterschiedlich ihre Talente sind.
