Santillana del Mar ist ein hübsches Dorf in der spanischen Provinz Kantabrien, das für seine mittelalterliche Architektur bekannt ist. Die Region um Santillana del Mar ist seit Tausenden von Jahren bewohnt und in den Altamira-Höhlen, etwa zwei Kilometer von der Stadt entfernt, finden sich Überreste einiger der ältesten Bewohner. Leider ist der Weiler zu einer Art Touristenfalle geworden, und in der Umgebung gibt es so viele neue Projekte, dass man sich vielleicht wundert, was die Aufregung eigentlich soll.
Die ursprüngliche Essenz des mittelalterlichen Dörfchens ist jedoch noch immer im Zentrum erhalten, auch wenn die Pracht der gewundenen Gassen und Häuser aus gelbem Sandstein durch die Fülle an Geschäften, die Touristenartikel verkaufen und sich in praktisch jedem Eingang befinden, etwas getrübt wird. Die Colegiata de Santa Juliana – eine prächtige mittelalterliche Kirche mit einem ummauerten Kreuzgang im Zentrum der Stadt – ist das Prunkstück der Stadt.
In der Stadt gibt es ein sehr modernes und freundliches Tourismusbüro, das eine Fülle wichtiger Informationen bietet.
