Eindhoven, das im Jahr 1200 als kleines Dorf begann, hat sich mit rund 212,000 Einwohnern im Jahr 2009 zu einer der bevölkerungsreichsten Städte der Niederlande entwickelt. Philips, DAF Trucks und Brabantia tragen maßgeblich zu seinem Erfolg bei.
Als verschlafene Gemeinde mit rund 1250 Einwohnern in einer ländlichen und wirtschaftlich schwachen Region war Eindhoven 1815 nach dem Ende der Belgischen Revolution in den Niederlanden neu gegründet worden. Das frühe industrielle Homesourcing (huisnijverheid auf Niederländisch) und preiswertes Land und Arbeitskräfte machten Eindhoven zu einem begehrten Standort für die wachsenden Industrien, die von der Regierung von König Wilhelm I. gefördert wurden. Eindhoven wurde im 19. Jahrhundert zu einer Industriestadt mit Industrien, die Textilien, Zigarren, Streichholzschachteln und Hüte herstellten. Die meisten dieser Industrien verschwanden nach dem Zweiten Weltkrieg.
Diese kleine Glühbirnenfabrik, die Gerard und Anton Philips vor über 130 Jahren gründeten, hat sich zu einem der weltweit führenden Elektronikunternehmen entwickelt. Eindhovens rasanter Aufstieg im 20. Jahrhundert war größtenteils auf die Präsenz von Philips in der Stadt zurückzuführen. Eindhoven hat sich dadurch zu einem Schlüsselstandort für Hightech- und industrielle Innovationen entwickelt. 2005 entfiel ein Drittel der gesamten Forschungsausgaben der Niederlande auf Eindhoven. Viele der Unternehmen der Region basieren auf Spitzentechnologie, wie die FEI Company und NXP Semiconductors (ehemals Philips Semiconductors) sowie Unternehmen wie Toolex und Simac sowie Philips und DAF.
Eindhoven dient seit langem als Drehscheibe für die Zusammenarbeit zwischen akademischen Einrichtungen und Unternehmen des Privatsektors. Konkreter Ausdruck dafür war das NatLab, ein groß angelegtes Kooperationsnetzwerk, das von Philips gegründet wurde. An der Technischen Universität Eindhoven gibt es einen technologischen Startup-Inkubator, und das NatLab hat sich zum High Tech Campus Eindhoven entwickelt. Außerdem hat sich TNO auf dem Campus der Universität niedergelassen. Im September 2010 gaben IPS Packaging und Thales Cryognetics die Gründung einer neuen Forschungseinrichtung für hochwertige Verpackungsmaterialien bekannt, eine Zusammenarbeit zwischen den beiden Unternehmen.
Aufgrund dieses kooperativen Erbes hat sich auch die technologische Forschung der Universität verändert. Bereits 2002 arbeiteten das Catharina-Krankenhaus, Philips Medical und die Universität Maastricht an biomedizinischen Wissenschafts-, Technologie- und Ingenieurforschungsprojekten zusammen. – Eine neue Universitätsfakultät in Eindhoven hat sich auf diese Art von Studium konzentriert (BioMedical Technology oder BMT). Seit diesem Wachstum hat sich Eindhoven zu einem biomedizinischen Technologiezentrum sowohl in den Niederlanden als auch in Europa entwickelt.
Witte Dame, eine ehemalige Lichtfabrik von Philips, und das Admirant-Gebäude (umgangssprachlich bekannt als „Bruine Heer“ oder „Brauner Gentleman“, in Anspielung auf Witte Dame auf der anderen Straßenseite), die ehemalige Philips-Zentrale, sind zwei der besten Beispiele für Eindhoven industrielles Erbe. Die Witte Dame beherbergt heute die Stadtbibliothek, die Design Academy und einige kleine Unternehmen. Es wurde in ein bescheidenes Bürogebäude umgewandelt. Neben dem Admirant befindet sich auf der anderen Straßenseite die erste Glühbirnenfabrik von Philips (Spitzname Roze Baby oder „Pink Baby“, in Anlehnung an seine rosa Farbe und viel kleinere Größe im Vergleich zu „White Lady“ und „Brown“. Gentleman"). Heute sind in dem bescheidenen Bau, der dort gestanden hat, die Museen „Centrum Kunstlicht in de Kunst“ und die „Philips Glühlampenfabrik von 1891“ untergebracht.
