Bologna ist die größte Stadt (und Hauptstadt) in der italienischen Region Emilia-Romagna. Es ist die siebtgrößte Stadt Italiens und liegt im Zentrum einer Metropolregion mit einer Million Einwohnern (von der italienischen Regierung rechtlich als città metropolitana anerkannt).
Die ersten Dörfer wurden um 1000 v. Chr. errichtet. Die Stadt war unter den Etruskern (Velzna/Felsina) und den Kelten (Bona), dann den Römern (Bononia) ein städtisches Zentrum und im Mittelalter erneut eine freie Gemeinde (ein Jahrhundert lang war sie die fünftgrößte Stadt Europas auf die Bevölkerung). Bologna beherbergt die älteste Universität der Welt, die 1088 gegründete Universität von Bologna. Tausende Studenten bereichern das gesellschaftliche und kulturelle Leben der Stadt. Bologna, berühmt für seine Türme und langen Arkaden, hat ein gut erhaltenes historisches Zentrum (eines der größten in Italien) dank einer sorgfältigen Restaurierungs- und Konservierungspolitik, die Ende der 1970er Jahre nach schweren Schäden durch Stadtzerstörung Ende des 19. Jahrhunderts sowie Kriege.
Als bedeutendes kulturelles und künstlerisches Zentrum lässt sich seine Bedeutung als Wahrzeichen auf eine vielfältige Mischung aus Denkmälern und architektonischen Beispielen (mittelalterliche Türme, antike Gebäude, Kirchen, die Gestaltung seines historischen Zentrums) sowie Kunstwerken zurückführen, die aus a Architektur- und Kunstgeschichte ersten Ranges. Bologna ist auch ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt für Norditaliens Straßen und Eisenbahnen und beherbergt zahlreiche wichtige mechanische, elektrische und Ernährungsunternehmen. Nach den aktuellsten Statistiken des European Regional Economic Growth Index (E-REGI) von 2009 belegt Bologna in Bezug auf die Wirtschaftswachstumsrate den ersten Platz in Italien und den 47. Platz in Europa.
Bologna beheimatet eine Reihe bedeutender künstlerischer, wirtschaftlicher und politischer Institutionen sowie eines der schönsten Messegelände Europas. Im Jahr 2000 wurde sie zur Kulturhauptstadt Europas ernannt und 2006 von der UNESCO zur „Stadt der Musik“ ernannt. Bologna wurde zusammen mit 45 anderen Städten aus der ganzen Welt ausgewählt, um an der Weltausstellung von Shanghai 2010 teilzunehmen. Bologna ist auch eine der reichsten Städte Italiens und wird oft als eine der besten Städte des Landes in Bezug auf Qualität bewertet des Lebens: 2011 belegte sie den ersten Platz unter 107 italienischen Städten.