Zakynthos liegt am östlichen Ionischen Meer, etwa 20 Kilometer (12 Meilen) westlich der griechischen Halbinsel (Peloponnes). Kefalonia liegt etwa 15 Kilometer (9 Meilen) nördlich. Sie ist die südlichste der großen Ionischen Inselgruppe (das ferne Kythira nicht mitgerechnet). Zakynthos ist etwa 40 Kilometer (25 Meilen) lang und 20 Kilometer (12 Meilen) breit, mit einer Gesamtfläche von 405.55 km2 (156.58 Quadratmeilen). Die Küstenlinie erstreckt sich über etwa 123 Kilometer (76 Meilen). Laut der Volkszählung von 40,759 hat die Insel eine Bevölkerung von 2011 Menschen. Vrachionas ist mit 758 m der höchste Gipfel.
Die Insel Zakynthos hat die Form einer Pfeilspitze, wobei die „Spitze“ (Kap Skinari) nach Nordwesten zeigt. Die Westhälfte der Insel ist ein Hochplateau, während die Südwestküste hauptsächlich aus scharfen Klippen besteht. Die Ostseite ist eine dicht besiedelte, fruchtbare Ebene mit langen Sandstränden, die von einigen isolierten Hügeln unterbrochen wird, insbesondere von Bochali, das die Stadt und die Halbinsel Vasilikos im Nordosten überblickt. Die Halbinseln Vassilikos im Norden und Marathia im Süden umgeben den riesigen und flachen Hafen von Laganas im Südosten der Insel.
Als Hauptstadt dient die Stadt Zakynthos, die den gleichen Namen wie die Präfektur trägt. Es liegt am östlichsten Punkt der Nordküste. Abgesehen vom offiziellen Namen ist sie auch als Chora bekannt (dh die Stadt, eine in Griechenland übliche Bezeichnung, wenn der Name der Insel selbst mit dem Namen der Hauptstadt identisch ist). Eine Fähre verbindet den Hafen von Zakynthos mit dem Hafen von Kyllini auf dem Festland. Ein weiteres Boot verbindet den Weiler Agios Nikolaos mit der kefalonischen Stadt Argostoli. Marathonisi, Pelouzo und Agios Sostis in der Laganas-Bucht; Agios Nikolaos, am gleichnamigen Hafen an der Nordspitze; und Agios Ioannis in der Nähe von Porto Vromi an der Westküste sind kleinere einsame Inseln, die zur Gemeinde und regionalen Einheit gehören.
Tier-und Pflanzenwelt
Die dichte Vegetation der Insel ist auf das gemäßigte mediterrane Klima der Insel und die reichlichen Winterniederschläge zurückzuführen. Olivenöl, Johannisbeeren, Weintrauben und Zitrusfrüchte sind die wichtigsten landwirtschaftlichen Produkte. Die Zante-Johannisbeere ist eine kleine, köstliche, kernlose Traube, die auf der Insel heimisch ist. Die Bucht von Laganas ist die Heimat des ersten Meeresnationalparks im Mittelmeerraum und ein guter Brutplatz für die Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta). Die Bucht von Laganas war Anfang der 1980er Jahre als Nistplatz stark gefährdet, konnte aber vor allem dank der Bemühungen der Gründerin und Präsidentin von MEDASSET, Lily Venizelos, gerettet werden. Caretta caretta ist eine vom Aussterben bedrohte Art, die durch die Anwesenheit von Liegestühlen an ihren Paarungsplätzen und die daraus resultierende Verschmutzung noch verstärkt wird. Jedes Jahr Anfang Juni begeben sich weibliche Schildkröten an die südlichen Strände, um ihre Eier im Sand abzulegen.
Die Inkubationszeit des Nestes beträgt etwa 55 Tage. Danach entkommen die Jungtiere dem Nest und machen sich auf den Weg ins Meer. Ihre Überlebensrate ist sehr niedrig; Nur eines von tausend Jungtieren, die ins Wasser gehen, überlebt bis zur Geschlechtsreife. Jedes Nest enthält etwa hundert bis einhundertzwanzig Eier, jedes etwa so groß und geformt wie ein Tischtennisball. Weibliche Schildkröten beginnen im Alter zwischen zwanzig und dreißig Jahren mit der Eiablage.
