Einige der ältesten Städte der Welt liegen im Nahen Osten und sind heute aufgrund terroristischer Aktivitäten nicht zugänglich, während die ältesten Städte Europas ihre Türen für Touristen geöffnet haben.
Chalkis, Griechenland
Es wird angenommen, dass sich die ersten Bewohner dieser Stadt 1,300 v. Chr. niederließen. Der antike griechische Dichter Homer schrieb um 762 v. Chr. Chalkida Ilias, was bedeutet, dass die Stadt mindestens 2,800 Jahre alt ist. Die historischen Aufzeichnungen besagen, dass die Einwohner von Chalkida die ionische Kolonie von Athen aus vor dem Trojanischen Krieg im Zeitraum zwischen dem 12. und 13. Jahrhundert v. Chr. gründeten. Es ist der Hauptort der Insel Euböa und liegt in der Meerenge von Europis, dem Kanal, der die Insel vom griechischen Festland trennt. Chalkida war während der Römerzeit von großer Bedeutung und heute ist von der Altstadt nichts mehr übrig. Heute ist Chalkida eines der beliebtesten Reiseziele in Griechenland.
Larnaca, Zypern
Die ersten Einwohner ließen sich hier 1,300 v. Chr. nieder. Heute liegt Larnaca auf den Ruinen der antiken Stadt Kitiumu, die von Griechen, Achäern und Phöniziern kolonisiert wurde. Sie kamen aus dem heutigen Libanon, das damals zum Persischen Reich gehörte. Larnaca genießt eine günstige strategische Lage im Osten des Mittelmeers und war schon immer ein wichtiger Hafen, der als Heimatstadt von Kitiuma Zeno, dem Begründer des Stoizismus, bekannt war. Als zweites Lazarusgrab wurde die Stadtkirche St. Lazarus errichtet. Larnaca ist heute ein bekannter Ferienort mit zahlreichen Touristenattraktionen, wie der Moschee Hala Sultan Tekke und dem Salzsee, der Schwärme von rosa Flamingos anzieht.
Kutaissi, Georgia
Die ersten Einwohner ließen sich im zweiten Jahrtausend v. Chr. in dieser Stadt nieder. Kutaisi liegt im Westen Georgiens und war einst die Hauptstadt des Königreichs Kolchis, das sich bis in die Region im Ostkaukasus erstreckte. Die Stadt war ein Zentrum vieler Konflikte zwischen den georgischen Königen und russischen und osmanischen Herrschern. Als Georgien Teil der Sowjetunion wurde, wurde es zu einem wichtigen Industriezentrum. Neben bedeutenden staatlichen Museen gibt es in der Stadt ein Museum für Kampfkunst. Die Kathedrale von Bagrati aus dem 11. Jahrhundert wurde 2012 gegen den Willen der UNESCO saniert, damals allerdings als gefährdetes Weltkulturerbe eingetragen, weil Vertreter der UNESCO glaubten, ein neues Projekt würde „die Integrität und Authentizität dieser Stätten untergraben“.
Theben, Griechenland
Die ersten Einwohner ließen sich 3,000 v. Chr. in dieser Stadt nieder. Heute sind auf dem steinernen Sockel Überreste von Lehmziegelbauten zu sehen, die belegen, dass Theben vor etwa 5,000 Jahren bewohnt war. Die Stadt liegt in Zentralgriechenland und nimmt einen wichtigen Platz in der griechischen Mythologie ein, da sie als Geburtsort von Herkules und der Sphinx bezeichnet wird. Heute ist Theben ein wichtiges Handelszentrum und die Touristen kommen hauptsächlich, um die Ruinen zu sehen.
Trikala, Griechenland
Die ersten Einwohner ließen sich 3,000 v. Chr. in dieser Stadt nieder. Die antike Stadt Trika ist nach der Nymphe Trike, der Tochter des Peneios, benannt. Die geographische Lage des Flusses im zentralen Teil des griechischen Festlandes bedeutete Wohlstand, obwohl die Stadt 480 v. Chr. an die achämenidischen Perser fiel und später Eigentum Roms wurde. Asklepion war eines der größten Krankenhäuser der Antike, wie man an den einzigartigen antiken Ruinen sehen kann, während die Kursum-Moschee aus dem 17. Jahrhundert eher eine moderne Touristenattraktion darstellt.
Patra, Griechenland
Die ersten Einwohner ließen sich etwa 3,500 v. Chr. in dieser Stadt nieder. Archäologische Ausgrabungen haben gezeigt, dass Patra in helladischer Zeit bewohnt war. Wie viele andere griechische Städte wurde sie von den Türken besetzt und 1779 von muslimischen Albanern in Brand gesetzt. Im 6. Jahrhundert, nach dem Erdbeben, wurde die schöne Burg auf dem Berg Panahaiko errichtet. Viele Touristen besuchen die Burg und die Stadt blieb bis heute in Ober- und Unterstadt geteilt. Heute ist Patra eine moderne Stadt an der Westküste Griechenlands.
Chania, Kreta
Die ersten Einwohner ließen sich 4,000 v. Chr. in dieser Stadt nieder. Über dem Hafen in Chania wurden Überreste der antiken Stadt Kydonia auf dem Hügel Kasteli entdeckt. Es wird angenommen, dass die Ruinen aus der minoischen Zeit (2100-1100 v. Chr.) stammen, und dieses Gebiet scheint seit der Jungsteinzeit bewohnt zu sein. Homer schrieb, dass Chania eine der größten Städte war, und an dieser Stelle wurden zahlreiche Fresken, Keramik und Münzen gefunden, die jetzt öffentlich ausgestellt werden. Es wird angenommen, dass das Kidon um 828 n. Chr. von Sarazenen zerstört wurde und die Venezianer später ein Dorf bauten, das zum modernen Chania wurde. Die Stadt ist heute eines der attraktivsten Reiseziele auf Kreta.
Plovdiv, Bulgarien
Die ersten Einwohner ließen sich 4,000 v. Chr. in dieser Stadt nieder. Die Überreste eines neolithischen Dorfes in Plovdiv deuten darauf hin, dass die Stadt etwa 6,000 Jahre alt ist und zuerst von Thrakern, ehemaligen mazedonischen Griechen und dann Römern verwaltet wurde. Die Ruinen aus dieser Zeit wie das Römische Theater und das antike Stadion aus dem 2. Jahrhundert, das 30,000 Zuschauer fassen kann, befinden sich im Zentrum der Stadt. Im 14. Jahrhundert fiel die Stadt unter die Herrschaft des Osmanischen Reiches und wurde 1878 nach der Schlacht von Philippopolis befreit.
Athen, Griechenland
Die ersten Einwohner ließen sich 5,000 v. Chr. in dieser Stadt nieder. Akropolis war mindestens sieben Jahrtausende bewohnt, eine Legende besagt, dass Athena und Poseidon darum wetteiferten, nach welcher von ihnen die Stadt benannt werden sollte. Der Deal war, dass der Gewinner derjenige sein würde, der das wertvollste Geschenk an das Schloss spenden sollte. Poseidons Dreizack schlug auf einen Felsen und Salzwasser begann daraus zu fließen, und Athen stellte einen Baum unter Wasser und ließ einen Olivenbaum entspringen. Weil sie der Stadt ein für die Menschen wichtigeres Geschenk gemacht hatte, wurde die Stadt nach Athen benannt. Athen, als Geburtsort der Demokratie, wurde als Stadt so respektiert, dass es nie zerstört wurde, obwohl es erobert wurde, noch wurde seine Bevölkerung versklavt. Die Athener besiegten die Perser in der Schlacht von Marathon 490 v. Chr., woraufhin das „goldene Zeitalter“ der Stadt unter der Herrschaft von Perikle begann. In Athen lebten Sokrates, Hippokrates, Sophokles, Aristoteles und Platon.
Argos, Griechenland
Die ersten Einwohner ließen sich 5,000 v. Chr. in dieser Stadt nieder. Argos ist eine Stadt auf dem Peloponnes, die während der mykenischen Zeit (1600-1100 v. Chr.) ein wichtiges Zentrum war und während der Tyrannei von König Fidoni im 7. Jahrhundert v. Chr. Berühmtheit erlangte. Die Mythologie besagt, dass es nach dem Sohn von Zeus und Niobe benannt wurde, und in der Ilias beschreibt Homer Argos als renommiertes Zentrum der Pferdezucht. Hera, die Göttin der Ehe, genoss hier hohes Ansehen, die Bürger errichteten ihr zu Ehren einen Tempel und veranstalteten jährliche Feste. In Argos können Sie mykenische Gräber, den Schrein der Göttin Aphrodite und das Theater besuchen, das Platz für bis zu 20,000 Touristen bietet, die aus der ganzen Welt kommen, um Argos zu besuchen.
