Turismen i Playa del Carmen, der oprindeligt var en beskeden fiskerby, startede med passagerfærgeforbindelsen til Cozumel, en ø på tværs af Cozumel-kanalen, der er kendt for sin dykning.
Playa del Carmen har på det seneste oplevet en hidtil uset vækst med tilføjelsen af nye luksuslejlighedskomplekser, restauranter, butikker og underholdningsfaciliteter. Quinta Avenida, eller Fifth Avenue, er centrum for turistaktivitet i Playa del Carmen. Strækker sig fra Calle 1 norte til Calle 40, det er en brostensbelagt vej, som kun er for fodgængere, og som dækker omkring 20 blokke. Langs Fifth Avenue vil du opdage et mangfoldigt udvalg af restauranter, pubber, klubber, indkøbsmuligheder og andre tjenester. Næsten alt i Playa begynder på denne gade. Fifth Avenue er en gågade, der løber langs kysten og er foret med hundredvis af butikker, caféer og restauranter. Talrige små boutiquehoteller langs og umiddelbart ud for Fifth Avenue, såvel som langs kysten.
Playacar er en bolig- og turismeudvikling beliggende lige syd for Playa del Carmens hovedbycentrum. Denne udvikling indeholder størstedelen af hotellerne med alt inklusive, volieren og golfbanen. Der er to faser: Fase 1 er for det meste boliger med nogle få hoteller og butikker, mens fase 2 har de største all-inclusive resorts, en golfbane og et betydeligt antal boligbyggerier.
Playa del Carmen er en del af Riviera Maya, som strækker sig fra Cancns sydlige ende til Tulum og det økologiske reservat Sian Ka'an. Playa er anløbshavn for forskellige krydstogtskibe, der lander ved de tilstødende Calica stenbrudsdokker, som ligger omkring seks miles syd for byen. Xcaret Eco Park er et fremtrædende turiststed i Xcaret. Det er en "øko-arkæologisk park" med mexicansk tema (udtales "shkar-et").
Alle parker i Playa del Carmen har gratis Wi-Fi. De fleste restauranter og pubber skal have et minimumskøb, før du giver dig adgangskoden, som vil variere dagligt. Jo dyrere hotellet eller ejerlejligheden er, jo mindre sandsynligt er det, at du får fri adgang.
