Setúbal er en kystby berømt for sin fiskeri-, told- og industriregion. Det er det administrative centrum i Setúbal-distriktet. Du bør også besøge Serra da Arrábida, hvis du ønsker at opleve den naturlige side af Setúbal.
Ifølge folketællingen i 2011 har kommunen Setúbal en arbejdsstyrke på 58,514 personer, med 15.6 procent arbejdsløse. 1.6 procent af personer med job arbejdede i den primære sektor, 24.9 procent i den sekundære sektor og 73.5 procent i den tertiære sektor. Setbal er bemærkelsesværdig for sine industrier af papirmasse, papir, cement, gødning, pesticider, andre fytofarmaceutiske varer, termisk energi, skibsbygning og skibsreparation.
Siden 1950'erne har talrige kendte virksomheder haft eller har etableret forsamlingshuse til det portugisiske marked. Der er i øjeblikket kun tre lokale handelsnavne under udvikling. Havnen i Setbal havde en fragtgennemstrømning på 6.058 millioner tons i 2012, hvilket gør den til den fjerde travleste havn i Portugal, der tegner sig for 7.4 procent af landets fragtgennemstrømning.
I det nittende århundrede var regionen kendt for sin havsaltfremstilling. I 1830'erne blev St. Ubes-bugtsalt fragtet så langt som til Australien.