Krakow

Den Europæiske Union udpegede Kraków som den officielle europæiske kulturhovedstad for år 2000. Det er et populært turistmål for både indenlandske og udenlandske rejsende, der modtager syv millioner besøg hvert år. Markedspladsen med St. Mary's Basilica og Sukiennice Cloth Hall, Wawel-slottet, National Art Museum, Zygmunt-klokken ved Wawel-katedralen og den historiske St. Florians Gate med Barbican langs Royal Coronation Route er også store seværdigheder . Kraków har 28 museer og kunstgallerier, der er åbne for offentligheden. Blandt dem er hovedafdelingen af ​​Polens nationalmuseum og Czartoryski-museet, som har værker af Leonardo da Vinci og Rembrandt.

Ifølge statistikker besøgte 7.3 millioner turister, inklusive 2.1 millioner internationale besøgende, Kraków i 2012. (over 30 procent af deres samlede total). Byens turister brugte cirka 2.5 milliarder zoty (uden rejseomkostninger og forudbestilte overnatningssteder). Størstedelen af ​​internationale turister (mere end 25%) kom fra Storbritannien, med tyske, franske, spanske, italienske og amerikanske besøgende tæt på. Ifølge Kraków-rejselederen fra Lesser Poland Visitors Bureau er ikke alle tal registreret på grund af det store antal besøgende, der ankommer og opholder sig i lettilgængelige private værelser, der betales kontant, især fra Østeuropa.

Byens historiske vartegn, afslapning samt familie og venner (på tredjepladsen), religion og handel er de primære grunde til at komme. I Kraków er der 120 højkvalitetshoteller (typisk omkring halvt fyldt), der giver 15,485 overnatningsværelser. Det typiske ophold varer 4 til 7 nætter. Ifølge en undersøgelse af besøgende kunne de bedst lide byens venlighed, hvor 90 procent af de polske turister og 87 procent af udlændingene sagde, at de personligt ville foreslå at besøge der. Saltminen Wieliczka, Tatrabjergene 100 km (62 mi) mod syd, den historiske by Czstochowa (nord-vest), den velbevarede tidligere nazistiske koncentrationslejr i Auschwitz og Ojcowski National Park, som omfatter renæssanceslottet ved Pieskowa Skaa, er alle bemærkelsesværdige seværdigheder uden for byen.

Kraków har et oceanisk klima (Cfb) ifølge Köppen klimaklassificeringssystem, hvilket gør det til en af ​​Europas østligste byer. Blot 100 kilometer (62 miles) nordøst for Kraków (øst for Tarnów og nord for Kielce), falder gennemsnittet for januar til under 3 grader Celsius (27 grader Fahrenheit) og bliver således kontinentalt (Dfb). Krakóws klima er betydeligt påvirket af dens beliggenhed inde i landet, hvilket resulterer i store temperaturudsving mellem sæsonerne. Sommertemperaturerne varierer fra 18 til 19.6 °C (64 til 67 °F), mens vintertemperaturerne varierer fra 2.0 til 0.6 °C (28 til 31 °F).

Den gennemsnitlige årlige temperatur er 8.7 grader Celsius (48 grader Fahrenheit). Sommertemperaturerne overstiger ofte 25 °C (77 °F) og endda 30 °C (86 °F), mens vintertemperaturerne falder til 5 °C (23 °F) om natten og omkring 0 °C (32 °F) i løbet af dagen; usædvanligt kolde nætter kan falde til 15 °C (5 °F). Fordi Kraków ligger nær Tatrabjergene, er der hyppige tilfælde af halny blæser (en føhn vind), hvilket får temperaturerne til at stige hurtigt og nå op til 20 °C (68 °F) selv i januar.

Kraków ligger i det sydlige Polen, ved Vistula-floden (polsk navn: Wisa), i en dal ved foden af ​​Karpaterne, 219 m (719 fod) over havets overflade; halvvejs mellem Jurassic Rock Upland (polsk: Jura Krakowsko-Czstochowska) mod nord og Tatrabjergene 100 km (62 mi) mod syd, der danner den naturlige grænse til Slovakiet og Tjekkiet; 230 km Kraków har fem naturreservater på i alt omkring 48.6 hektar (120 acres).

Disse steder er officielt beskyttet på grund af deres økologiske betydning. Den vestlige del af byen, langs dens nordlige og nordvestlige sider, grænser op til Jurassic Bielany-Tyniec refugiet, som er af verdensomspændende betydning. Plante- og dyrebiodiversitet samt regionens geomorfologiske karakteristika og landskab er de primære årsager til at beskytte dette område. En anden del af byen er beliggende inde i Vistula-floddalens naturlige 'korridor'. Som en del af det paneuropæiske økologiske netværk anses denne korridor også for at være af international betydning. Byens centrum ligger på flodens venstre (nordlige) bred.

Kraków er Polens mest populære turistattraktion, som understøtter en stor del af den lokale økonomi. Universitetet og andre lokale institutioner indikerer dog, at uddannelse også er en væsentlig beskæftigelse.

Service- og teknologiindustrien blomstrer med adskillige banker og internetselskaber, såsom Google, med hovedkontor i byen. Der er også en betydelig industriindustri, for det meste inden for stål (ejet af Mittal), medicin og tobak, som et levn fra den kommunistiske fortid.

Arbejdsløsheden er lavere end landsgennemsnittet (5%) og betragtes som en attraktiv investeringsmulighed, især for dem, der køber fast ejendom. Et nyt finansielt og økonomisk område samt et nyt atletisk anlæg foreslås for Nowa Huta-bydelen ved Vistula-floden. Dette er til ombygningen af ​​Krakóws fattigste kvarter, Nowa Huta.