Bortset fra Corniglia, som er bygget på toppen af en stor klippe, skråner alle bebyggelserne ned til havoverfladen. Fire af byerne har en gammeldags følelse (fra nord til syd: Vernazza, Corniglia, Manarola, Riomaggiore). Monterosso, den nordligste by, er radikalt anderledes. Det er et ret strandagtigt feriested, med intet at se ud over strandpromenaden bortset fra moderne lejlighedsbygninger og hoteller - intet som de andre byers små, krogede gyder foret med farverige gamle huse bygget tilfældigt oven på hinanden.
Riomaggiore er den sydligste af de 5 Terre. I løbet af dagen ringer klokketårne, og om natten kvidrer frøer, mens små både går nat og fisker efter ansjoser og andre arter ved at bruge lys til at lokke fiskene. Riomaggiore har også en antik stencastello, som har fået lidt opmærksomhed. Et informationsskilt udenfor siger, at castello først blev nævnt i et dokument fra midten af 500-tallet, som allerede definerede det som "gammelt". Dens firkantede vægge med to cirkulære tårne blev rejst for at forsvare folket mod en havinvasion. I 800 blev slottet omdannet til en kirkegård, og dele af det blev revet ned for at give plads til den nye anvendelse. Det er nu et af monumenterne i nationalparken Cinque Terre. Størstedelen af aktiviteten i Riomaggiore foregår på hovedgaden, Via Colombo, som er fyldt med caféer, barer, restauranter og selvfølgelig gelaterier. Der er også alimentari-butikker, der tilbyder klassisk italiensk køkken såsom frisk frugt (jordbær, kirsebær og nespole), salumi (salami, mortadella og lignende), oste, oliven og så videre. Disse er fantastiske steder at forsyne sig med for klatring i bakkerne, og de er alle ikke langt fra en by. Bar & Vini, der ligger på kanten af et bjerg over havet, er et fantastisk sted at tilbringe en varm aften. Selv sent om aftenen var stedet fyldt med besøgende og lokale familier med børn.
Manarola er en bådfyldt landsby, i det mindste i den nederste del af byen. Overdækkede både i mange former og størrelser langs hovedvejen, selvom det er svært at finde ud af, hvornår de sidst blev set. Manarola har flere gode steder at spise og drikke. La Cantina Dello Zio Bramante leverer frisk-fra-havet acciughe (ansjos) med citron, olivenolie og crusty brød. Den første pub, man så, mens man gik fra Riomaggiore, var Aristide Café, som leverede den laveste espressi macchiatti (70 cents) (en asfalteret, nem sti, der går langs havet og tager omkring 15 minutter eller deromkring). Manarola, viser det sig, har den største gelateria af alle byerne: 5 Terre Gelateria e Creperia på Antonio Discovolo, der støder op til Farmacia, som ligger tæt på COOP 5 Terre. Manarola har også en lille swimmingpool. Det er en lille cementmole tæt på nogle store sten, hvorfra man kan vade ud i det klare blå hav. Det bliver hurtigt dybt, så man kan dykke fra enden af molen. Der er flere huler og kystlinjer at udforske, såvel som undervandsklipper. Der er et par andre svømmehuller længere fremme, tilgængelige fra Blue Trail, ikke langt fra porten, der kræver sporpas. Der er trin, der går helt ned til havoverfladen, samt en lille gårdhave cirka halvvejs nede med picnicborde, hvor folk kan ses spise en beskeden frokost. Der er en del skarpe muslinger og bjælker nede i nærheden af klipperne, men her er svømmet også fantastisk, og der er ikke mange mennesker.
Corniglia: En stenstrand længere nede af Blue Trail giver betydeligt nemmere adgang til havet samt flere mennesker. Den eneste sti, der ikke er omkring havoverfladen, begynder ved Corniglia-banegården og stiger op til byen. Ruten snor sig mellem citrontræer, vinstokke, liljer og mange typer vegetation, og luften er tyk af duften af blomster i maj.
Corniglia er mindre og mere stille end de andre byer, men alligevel er den lige så charmerende. Under nogle gule paraplyer nær selve statuen af Corniglia giver Bar Nunzio to glas lokal vin med en gratis ret med lokale oliven. Der er en lille piazza med en fælles olivenpresse, hvor du kan slappe af og slå tiden ihjel. Der er også et tårn, men det er ikke særlig højt.
Corniglia er kun tilgængelig fra banegården ved at gå op ad de 365 trapper op ad bakken ("en for hver dag på året") eller ved at bruge en bus leveret af Cinque Terre National Park, der transporterer turister op til Corniglia og ned igen. Hvis du transporterer kufferter, er dette en nødvendighed. På hverdage kører bussen fra kl. 7 til 8, og i weekenden starter den kl.
Den blå sti forbinder Corniglia med Vernazza, den næste by mod nord, og er en jordsti, der begynder i en olivenlund over landsbyen. Det fortsætter med at stige, og tingene bliver lidt dampende og stejle steder med adskillige stentrapper og et par sporskifter. Men intet er for hårdt. Ruten langs vandet giver fremragende omvendt udsigt over Corniglia og Manarola. Vernazza er nået oppefra, med sine to historiske tårne tydeligt synlige (de lukker kl. 19:00). Selve byen er en labyrint af smalle gader, der gradvist fører ned til hovedfærdselsåren. Vernazza virker forfalden ved første øjekast. Malingen på bygningerne langs kysten flager af i store dele, men lad det ikke afskrække dig. Vernazza er et travlt og larmende kvarter med et fantastisk natteliv, to klokketårne, en strand, både og et stort offentligt område med parasoller og borde. Stranden har en smal sandstribe, der ikke er ideel til svømning (der er kun et lille stykke vand, der er afspærret til svømning, ud over hvilket er både og til sidst det åbne hav), men den er sikker for børn og blottet for skarpe muslinger.
Du kan bruge aftenen på at drikke vin langs hovedgaden under banegården, læne dig tilbage på en stille bænk over byen over for Hotel Gianni med udsigt over havet, eller ved siden af havet, se den bakkede kystlinje zigzag ind og ud, og skjuler Monterosso.
Monterosso er designet til at huse et stort antal besøgende i rummelige, moderne lejligheder og hoteller. Den mangler skønheden i de andre byer, men den har en enorm sandstrand med mange farverige parasoller og selvfølgelig restauranter og caféer ved stranden. Monterossos baggader er ikke så spændende som dem i nabobyerne. En stor figur med en terrasse er ikke til at overse nær strandens ende.
