Eilat

Eilat (undertiden kendt som Elat) er den eneste israelske by ved Det Røde Hav. Eilat, der ligger ved landets sydligste kyst, er først og fremmest en ferieby dedikeret til sol, fornøjelse, dykning, fest og ørkenbaserede aktiviteter. Omkring 320 kilometer (200 miles) fra spændingerne i Tel Aviv og Jerusalem har Eilats klima-inducerede afslappede miljø traditionelt budt på en praktisk helårsferie for israelere, og mange europæiske solsøgende besøger i de milde vintermåneder. Temperaturerne i Det Røde Hav varierer fra 20°C (68°F) om vinteren til 26.2°C (80°F) om sommeren, hvilket giver komfort om vinteren og tiltrængt kølighed i sommervarmen.

Eilat har en række forskellige overnatningsmuligheder, lige fra vandrehjem og luksushoteller til beduinernes gæstfrihed. I de seneste år har Eilat været et mål for militante fra Egypten og Gaza, hvilket har resulteret i et fald i turisttrafikken til området.

Eilat har et varmt ørkenklima med brændende, tørre somre og behagelige, regnløse vintre. Vintertemperaturer varierer typisk fra 11 til 23 grader Celsius (52 og 73 grader Fahrenheit). Sommertemperaturer varierer ofte fra 26 til 40 grader Celsius (79 til 104 grader Fahrenheit). Der er beskedne koralrev omkring Eilat, men de var betydeligt større for 50 år siden: Korallerne er ved at dø som følge af vandforurening.

Geologien og landskabet er varieret: magmatiske og metamorfe bjergarter, sandsten og kalksten; bjerge op til 892 meter (2,927 ft) over havets overflade; brede dale som Arava og kysten ved Aqaba-bugten. Med en årlig gennemsnitlig nedbør på 28 millimeter (1.1 tommer) og sommertemperaturer på 40 °C (104 °F) og højere, er vandressourcer og vegetation begrænsede. ”De vigtigste elementer, der påvirkede regionens historie, var kobberressourcerne og andre mineraler, de gamle internationale veje, der krydsede området, og dets geopolitiske og strategiske position. Disse resulterede i en bebyggelsestæthed, der trodser miljøforholdene."

Turisme blev mere afgørende for byens økonomi i 1970'erne, da andre virksomheder lukkede eller blev væsentligt indskrænket. På trods af at Eilat blev en frihandelszone i 1985, er turisme nu byens vigtigste kilde til rigdom.